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99、第 99 章 ...
乔伊斯记得这扇铁门的。
沉重,坚硬,宛若枷锁。隔绝外界的危险,也隔绝所有希望,这是他心中很长一段时间里门的定义,原因,也近在眼前。伊诺尔塔。他怔愣地停在原地,无意识地反复咀嚼这个名字,心绪罕见地有些乱。
他清楚地记得自己是踏入了深渊的缝隙,所以这里的一切自然也不会是真实。两年前他的老师莫妮卡留下的笔记依然历历在目,那么,也许这深渊幻境的存在时间仅有一天之期。
然而即使是一天,对他来说也相当难以接受了。
……要去见他。乔伊斯只能这样对自己说,接着,推开门。厚重的铁门应声而开,出乎意料地没受到任何阻力,乔伊斯愣了下,才发现门后的铁闩和锁链尽数绷断,只是他刚刚心神动摇,未发现这点异常。
有人进入了这里。是谢涯吗?乔伊斯忍不住从心底生出些雀跃和酸涩,于是忽又觉得,勇气重新流回了僵硬的躯体四肢。
我要去见他。
于是深吸一口气,迈入门中。
门后是熟悉得刻入骨髓的世界。
尘封的记忆就此启封。
还是那暮霭笼罩的街道,在半透明的黑烟中咳嗽着的人。维多利亚蒸汽时代一般的街景,玻璃橱窗边挂着铜制的壁灯,垃圾箱和邮筒并排而立,注视着匆匆走过的人流。不远处工厂的烟囱不似记忆中那帮高耸可怖,也许只是因为他身量已高,能够平静地直视那种强/权的代表。然而,当一个声音在背后响起时,乔伊斯还是无可避免地浑身颤抖起来。
那是一个少年人的声音。略显沙哑、刻意压低,带着怯生生的示弱和讨好。熟悉的声音。
那个声音说:
“——先生,你要买一份报纸吗?”
转过身来,亚麻色短发的报童身形娇小,戴着与他年纪不符的大大眼镜,微微抬头看向他,露出发丝间贝雷帽也遮不住的漆黑魔角,与镜片下的血红眼睛。
在那个瞬间,乔伊斯觉得自己仿佛被记忆扼住了喉咙。
他说不出一句话,只感到窒息,于是猛地向后退一步,动作幅度之大让报童吓了一跳,小心翼翼地发问:“请问……?”
然而红色头发的血魔却没办法回答他——不,她。依尔诺塔的气候是湿润温热的,人群从肩旁穿梭而过,而他却因为浑身的冰冷而颤抖不已。姐姐……他无声地呼唤眼前幻象的名字,再次后退一步,撞到了一旁正在赶路的行人。
“你不看路啊!恶魔!”戴着高礼帽的人类绅士大声骂道,于是矮个子的报童瑟缩了一下:“抱、抱歉!我是不是打扰到您了……”
别和我说对不起。
乔伊斯没有力气说出这句话。
过往的回忆在他的脑海中肆虐,疤痕被重新撕开,喷涌出痉挛般的苦痛和悲哀。做好的心理建设在此刻轰然倒塌,[深渊]的幻象以这样真实而残忍的方式出现……他不忍再去看她的面容,即使知道这些是虚假。
只因从来没有忘记,所以愈发残酷痛苦。
……于是移开目光,开口时才发觉自己的声音有多么沙哑:“报纸,我都买了。”
报童愣了愣:“唉?”
她还未反应过来,就见高个子的红发恶魔将她怀里的几叠报纸尽数拿走,其间连反抗都来不及做出。下个瞬间,那白皙的手就捏着一枚金币举到了她面前,让这女扮男装的小恶魔顿时瞪直了眼:“您!”
乔伊斯依旧沉默着,强硬地将那枚金币塞进僵住的报童手心,再握住她的手腕。
“去银行换成铜币。”他的声音低低,同时扎起的红发无风自动,散落开来,细密的血珠带着魔法气息逸散到空中。于是周围那些见财生歹意的人只得悻悻离开。
而报童也顿时反应过来:“您这是做什么!太多了,我不能收……”
乔伊斯只是继续贯彻他的强硬态度,拉着恶魔少女的手腕,走向一旁的银行。
这里的道路他熟悉至极,就连和银行工作人员扯的谎都滴水不漏。不多时,莱布利亚那刻着天使的金币,就被换成了满满当当一袋镌着依尔诺塔城主头像的铜币。而这么一段时间过去,乔伊斯也终于得以冷静下来,将布袋收进储物手镯,低头朝女孩问:“你的名字是什么?”
即使他知道这个答案。
报童模样的女孩愣了愣,她似乎有些犹豫,但最后还是小心地道:“伊莱恩。先生,我叫伊莱恩。”
——她叫伊莲娜。
一个美丽的、温柔的,不该在地狱出现的名字。
……乔伊斯尝到了自己唇上的血腥。
“好,伊莱恩先生,”他艰难地、沙哑地说,“我想了想,还是应该送你回去。刚刚有不少人都看到了。”那时候他心神动摇,连思绪都不甚清晰。
不过也没关系——正好可以趁此机会,去他们曾经居住的那个贫民窟,见到这个时间的“乔伊斯”。
然后要怎样做呢?是提醒他、阻止她吗?即使知道这是深渊的幻境,而一切只是徒劳……乔伊斯还没有想好,只是无法控制内心颤抖的哀恸。为改变做的越多,接下来迎接毁灭的时候便会越绝望吧?……可是又让我如何无动于衷呢。
于是愈发苦痛。而深渊卑鄙如斯。
……谢涯在这两年内,就是经历了这样的痛苦挣扎,以至于人性淡漠、遗忘过往吗?乔伊斯有些迷茫了。
——如果连我自己都无法释然的话,应该怎样去拯救他呢。
然而此刻也只能继续往前走。
伊莲娜听了他的要求,先是怔愣了会,她那大眼镜后雌雄莫辨的脸上露出些许深思的神色,眸光闪烁:“……如果这是您要求的话。”
她似乎多想了,不着痕迹地咬了咬下唇。
而乔伊斯熟悉她,知晓她的微表情,于是更感到悲哀。这是那段日子,他想,是最艰难的日子,不然姐姐不会答应。将一个成年男人带回家过夜……这是第一次吗?还是……不,别想了,乔伊斯,这没有意义!
“……走吧。”
他最终只能低低地这样说。
于是二人一前一后,沉默无言地走出银行。
路上的人们行色匆匆。人类最多,其次便是兽人,依稀几个神色倨傲的天使缓步而过,还有东方的妖怪拉低帽檐,和他们错开视线。不远处的烟囱让空气难闻而粗粝,湿润的水汽沉积着微小的尘粒,化作压抑的风擦过肌肤。
这里是蒸汽的一言堂,依傍的煤矿和河流给这座塔带来动力,于是将数百年前人类的那场工业革命带回现实。
这便是伊诺尔塔。一个人类为主导,多种族并治的维多利亚式的世界。
直到报童的脚步停下,乔伊斯才从那些难言的隐痛中回过神来。亚麻色头发的女孩朝他歪歪头,笑了笑:“先生,送到这里就好了。”
她的背后是贫民窟的铁质大门。无数眼神麻木的人从铁栏杆后探出视线,盯着他就像秃鹫盯着尸体。
乔伊斯沉默了一下。
“他们在看着你。”他说。
“没关系的,”而伊莲娜声音轻快,“我跑得很快!而且这里离家不远啦。”
这是一个试探。乔伊斯懂得的——选择继续同行,便是继续这场交易;或者期盼自己这位绅士大发善心,心照不宣地到此为止。贫民窟不是温柔乡,她能做的也实在太少。
即使他根本没有那个意思。然而这是时代的洪流(注1)。
——如何要为本就不存在的动机辩解呢?只能无力地松开手。
乔伊斯沉默着,从储物手镯里拿出那个布袋。
与之前不同的是,这次换了大些的一个,鼓鼓囊囊,长条状的面包微微从边缘露出。于是周围贫民窟流民的视线便淡了点,也让伊莲娜略微惊讶地松了口气,顺从地让布袋塞进怀里。
“我住在郁金香旅馆。”乔伊斯说,“如果有我能帮上忙的地方,来找我吧。”
伊莲娜抬头看他。
那双恶魔的血红色眼睛里,终于闪烁出些许光芒,随即绽放一个纯粹的、感激的笑——至少在此刻是这样:“感谢您!您真是一位好心的绅士——能否告诉我您的名字?”
眼前恶魔的红发让她感到亲切,就连面容也仿佛与自己的弟弟类似起来。
乔伊斯又感觉喉咙被捏紧了。
“……我叫乔伊斯。”他最终还是低低地说。
这下轮到伊莲娜惊讶。
然而,她的惊讶很快就压了下去:“您和我弟弟有一个名字呢,好巧……天色已经晚了,那么我就先回去了。十分感谢您今天的帮助。”
对比起之前,她的告别显得有些仓促。然而乔伊斯却没有说什么,只是注视着报童模样的女孩抱着布袋,鞠躬转身,小跑进贫民窟。铁门在眼前缓缓合上,发出刺耳的吱呀声,乔伊斯这才移开目光,抬眸看向天幕。
“天黑了……”他的眉头紧紧皱起,“这不符合深渊的‘一日’法则。所以我到这里的时候就是下午了吗?得去找个地方躲避黑夜。”
“更何况……”
他心情凝重地看向那枚逐渐染上血色的月亮。
今夜,是一场红月。(注2)
——他不曾在记忆中见过这一个夜晚。
注1:维多利亚时期的雏/妓比例堪称英国近几百年来之最。
注2:设定详情见本文第8章。
--
我是一款隐晦写手。
这个副本不长,在105章结束。
作者有话说
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第99章 第 99 章
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