《山鬼花钱》翻唐

3、第 3 章 商小将军是

　　怀着这般疑问的，不止莳萝一人。

　　门扉大开，魁星楼外的人马连番涌入，为首着青色道袍的鹤发老道，见殿内除了胡举人外，竟还背身站了个白衣郎君，立即举起手中拂尘，横眉质问道：“夜半在此，你是人还是妖孽？！”

　　白衣郎君徇声回头，不等他作声，着官袍蓄须的中年男子，也自老道之后步入殿内，蓄须官员将将站定，皱眉端详了殿内人片刻后，忽而不确定地出声探问道：“中郎将？”

　　白衣郎君应声上前一步，垂眼叉手为礼，蓄须官员见状松了眉关，当即喜不自胜介绍道：“法师有所不知，这位乃是本官的同僚，金吾卫中郎将商陆商将军。中郎将曾拜师学艺于长安玄都观元清真人门下，年纪虽轻，但年少有为，道法精妙，若今夜中郎将能相助一二，定是对局势大有裨益的！”

　　商陆，听到这个于她而言，甚至还算是熟悉的名字，楼檐之上的莳萝心里一动，望向那郎君的眸光不由多了几分审慎。

　　殿内老道已放下了手中拂尘，皮笑肉不笑间，他话里机锋未断：“元清真人的名号，太一宫自然晓得，不过元清真人已仙逝多年，掌圣人禁军、辖长安内外的中郎将，怎的除妖镇恶除到长安之外来了？莫不是因为郑刺史不相信太一宫能降服这妖孽，转而又去京畿求了援？”

　　莳萝在心底无声唾了一句，她在九嶷山上时，便听过许多小妖嘲谩太一宫的道士，说他们道行平平，却又横行跋扈，如今看来实属不假。

　　连她的行迹都发现不了，却也要对着郢都刺史装模作样拿腔拿调，这样的人她简直是厌恶至极，一想到接下来这堆官员可能还要在此夹枪带棒你来我往，她只觉头皮发麻。

　　倏忽一道玉石般清润带点凉意的声线，自浮躁暗涌的殿内缓缓响起：“现在尚且不能断定是妖物害人。”

　　莳萝神思骤回，便见那名唤商陆的白衣郎君，一句多的寒暄解释也没有，便径直自顾自行回了魁星供台前。

　　“中郎将的意思是？”有人出声调转话题解围，郢都刺史乐得自在，他瞧了瞧老道因未分得半分眼风而铁青的面色，心下一阵计量，三两步也凑上前去。

　　商陆抬手自供台上端起了一个祭碗，莳萝的角度看得清晰，那碗中祭品已被尽数拿出，碗内仅余下的是半碗即将尽数融尽的雪水，原来方才他站在祭台旁，是在等碗里的雪消融。

　　而他动作未停，另一手不知从何处持了张黄符，符箓悬于碗上无火自燃，不过转瞬间，那道黄符便尽燃成灰化在了水中。

　　虽然只是一瞬，但在黄符成灰的那瞬间，莳萝没有错过她紧盯着的那位白衣郎君，眼眸当中一闪而过的变化，莳萝捏诀的手彻底松开，这人确实是阿娘曾交代过的那一位，只是他与她原先所想象的，完全大相径庭。

　　“解铃还须系铃人。”殿内白衣郎君端着那碗符水，自胡举人身侧单膝屈地半蹲下来后，终于静静回话道。

　　郑刺史随着商陆的动作也看向胡举人，迟疑试探出声：“可胡举人已疯了多日了，难道……中郎将有办法让胡举人神智恢复正常？”

　　为所有人忽视得彻底的老道，见此嗤笑一声，忍不住嘲道：“便是元清真人生前的道法也未精深至这般，刺史还是莫要说笑话了。”

　　因着有人靠近，胡举人言行愈发癫狂，口中絮语的声量也不由高扬。
　　殿内这下愈发噪杂，莳萝睨了一眼殿内关注中心的白衣郎君，心尖不免也对他究竟能做到何等程度，生出了微末的好奇。

　　而顶着众人视线的商陆，只是安静地单膝跪望着那癫狂的老者。

　　重重人影光斑叠在他身上，明暗交织，晦涩不清，却未让他周身沾染上丝毫浮躁气息。

　　他只专心垂眼做他的事，譬如一手持碗，另一手轻易制住胡举人，将半碗符水灌下去。

　　烛火摇曳，时暗时明。
　　当原本癫狂混沌的老者，当真止住口中喃喃的絮语，眼底渐渐清澈起来时，莫要说大骇大喜的老道与刺史，就连檐上的莳萝，都不禁再度掀起眼睫重新审视了一番这位京中来客。

　　殿内引起波澜的寡言郎君平静如故，商陆既不去瞧自觉没脸遁走的太一宫老道，也不去望对他吹捧有加的刺史，他一板一眼地回身收拾好凌乱的供桌后，这才向堪堪恢复了神智胡举人缓声开口：“城内盛传老丈是受妖怪惊吓至此的，敢问老丈，传言是否属实？”

　　众目睽睽之下，殿内老者闻言呆滞了许久，终是颤颤巍巍站起身来嘶哑道：“感谢中郎将相救，但是不才此番癫狂，与妖物并无干系，是年前不才、不才失足坠湖，高热不退所致的。”

　　这样的回话一出，还不待莳萝及她衣袋中的片羽有所反应，为了此事已大张旗鼓数日的郑刺史却是先一步耐不住了：“胡鸿，你们书院的先生和学子，本刺史已一一问询过了，据他们所说，从去年开始你挑灯夜读的夜里，你们书院便会传出特殊的响动，而你落水那日，更是有目共睹，无风无浪你若不是陡然离奇飞上天，你又怎么可能落水？”

　　“此等异事不是妖孽作祟还能是什么？！胡鸿你莫要怕，此处有中郎将和太一宫的法师坐镇，再不济你想想还有山神娘娘保佑呢，你只消供出那妖孽的所在，余下的自有我们处理，必不会让那妖孽再来对你行报复之举！”

　　大病将愈，胡举人的面色在郑刺史的言语下，几近苍白若纸，但他梗着颈颤声不改：“诚者，天之道也，不才的疯病，确与妖物无关。”

　　见胡举人固执不改，郑刺史面上已带了厉色：“胡鸿！你这瞎话说出去谁会相信，欺瞒朝廷命官你可知该当何罪！还不速速将实情道来！”

　　官威毕现，胡举人旋即跪伏在地不敢抬头，一时间魁星楼内再无人声，静得落针可闻。

　　莳萝抬头望天，忍不住烦躁地按了按眉心，又一次几乎是在她忍耐的边界，那道沉静平稳的声线再次响起，将事件的进展自淤堵中清出：“商某信。”

　　顶着殿内愕然的数张面孔，商陆不卑不亢继续道：“商某相信老丈方才并未撒谎，既是如此，那老丈便来说一说去岁秋闱吧。”

　　胡举人按在地上的手无声地颤了颤，而郑刺史也代替莳萝问出了她心间的疑道：“秋闱？此事关乎去岁秋闱什么事？”

　　商陆平静得近乎疏离：“商某今夜才入郢都，若商某探听得不错的话，去岁不单单是城内书院异事发生的第一年，更是老丈科考的第三十年？”

　　不知是不是长夜太冷，胡举人似是被冻得动弹不得，只能如一截朽木般伏在地上，漆黑的瞳孔毫无神采，仅凭本能答话：“不，是第二十八载。”

　　“商某在西京时，曾见到过一种名唤博闻的妖怪，那类妖怪身无长物却有一身才学，他们会刻意专门找上某些屡试不第的才子书生，以捉笔代考换取金银报酬，而若与他们达成协约的学子言而无信未能履行约定，他们便会使尽浑身解数施加报复。”

　　商陆讲故事时一气呵成，仍是冷静疏离的语气，唯独话至末尾，他望向伏在地上的胡举人时，话音稍顿了顿：“不知老丈，可曾见过这种妖怪？”

　　胡举人僵硬地动了动唇，半晌一个音也未发出来，老者此刻的模样，比之先前癫狂浑噩时分，还要糟糕百倍，他浑身上下全然失了气力，周身都如同裹上了一层木已成舟、穷途末路的灰败之色。

　　“胡鸿，中郎将所说的，可是真的？你、你竟科考犯禁？！”郑刺史话至一半，瞧见胡举人的形容，心下便信了七八分，他不由恨铁不成钢叹道，“胡鸿啊胡鸿，去年考不上，今年再考就是了！枉你读了几十年圣贤书，好好的一个读书人，你何至于此啊？！”

　　“正是因为读了几十年圣贤书，才会如此。”商陆垂下眼睑，掩去眸底几乎微不可见的淡淡悲悯，体恤人情的话，自他口中不带感情地平淡诉出，却显出了三分不近人情。

　　“刺史出自荥阳郑氏，许是不知寒门学子境遇。寻常农家的读书人，陷在春种秋收，困于年年束脩，而若一日不得功名，一家老小的生计便一日不见保障增益，更遑谈，如此这般，二十八年。”

　　商陆话至此处，胡举人终是有了几分人气活了过来，五旬老叟顿时泪如雨下掩面痛哭，莳萝瞧着与先前的小笔妖哭诉时的模样，几近是一般无二：“不才、不才也不知晓我遇见的片羽仙人，是不是那博闻妖怪，但不才并未让他代笔，不才只是让他教导我功课，可不才没想到，他居然压中了去年秋闱的考题，不才也因此得了个举人。”

　　“但正如中郎将所言，不才应允他的事未能办到，他不肯再教授不才功课，不才怕他去另寻他人，不敢告知他押题一事，只能穷追不舍苦苦相求，他一时急了这才将不才丢进水中致使不才沾染了风寒。”

　　“那你的疯病也是那妖怪……”郑刺史急急问道。

　　胡举人涕泪交加，闭目摇头道出了难堪的实情：“自落水后，不才便知晓那片羽仙人定是不会再帮忙，而春闱会试将近，不才先前靠自己考了二十八年都未考上，因此只要一想到会试，便就吃不下饭喝不下药，高热不退日日心跳如鼓，混沌不知日月为何物。”

　　“一切都如同身在梦中，一时仿佛我中了，一时仿佛我又回到了一无所有的境地里……哈哈，不才自己说来都觉得可笑，可事实的确如此，不才恢复神智真正离了幻梦睁眼时，便已经到了这魁星楼中，见到了刺史和中郎将。”

　　至此一切分明，胡鸿竟是这样疯的，因为一场尚未到来的考试，因为一场持续了二十九年之久的考试。

　　满室陷入沉寂，恰是这时，檐上的琉璃瓦忽响了两声，商陆旋即抬眼，便见瓦片间的那道缝隙正被缓缓合上，其中女子俏丽的面容一闪而过。

　　目光交错不过一刹，可先前第一眼便已断定了身份的对象，第二眼自然也不会变更，案子公事既已理完，他不假思索抬步便追了出去。

　　但待他攀至檐上时，却还是晚了一步，朗月皑雪间，女子留下的脚印尤在，只是人去楼已空，除去灯火辉煌的魁星楼外，郢都内外皆隐在漆黑夜色中，再难寻人迹。

　　春寒料峭，檐雪未融。
　　郑刺史匆匆追出，抬头便见白衣郎君立于檐上，遥望远方不知是在寻些什么，簌簌寒风吹动他的衣袂，月色雪色映照间，清雅绝尘，浑似仙人。

　　若说唯一美中不足的，恐怕便是他衣衫下摆处，似是因为一路疾行而沾染上的微末水渍，思及此处，便又想起得知他要入荆楚，打算以这桩案子向他求援前，同京中两位熟人处探问出的那些话来。

　　“商小将军啊，你且去求告他就是，只要你事出有因、为公为民，他定然是会相帮的。”

　　“小将军一贯是端方雅正的君子做派，虽然看上去性子冷了些，但实际上在长安城内的大小官员里，但凡不犯忌违令撞到他手上，他是最好相与不过的了，贵为天子近臣，身怀那般本事，但连我这等芝麻小官，他却都是一视同仁对待的，更莫说郑兄你了，郑兄就且放宽心吧！”

　　郑刺史前几日对于这种种评判，心下还有几分质疑，彻底历完今日这遭，才知他们说得恐怕不假。

　　算起来也是他占了这位商小将军南下入荆州的便利，只是不知道，能使得这一位不远万里奔赴郢都，落地沾染上这些个尘土雪水的，又会是什么事了。