《秘方》八条看雪

71、劣犬

　　凌晨时分的洹河河面仍残存着最后一层薄雾盘桓不散，任何光亮、任何声响都会被稀释进那片水雾中，片刻过后便蒸发得不留痕迹。

　　就像那些隐秘的情绪一样，不论在一个人心中如何翻涌，最终还是要落得寂静无声。

　　纱帐轻遮的小窗内，苏沐禾缓缓低下头、望向横在她腰间那柄没有出鞘的锈刀。

　　少年脸上那种乖顺的笑像是被人反复雕刻过后刻进骨子里的一种记忆，而他握刀抵在他们之间的那只手则带着一种本能。

　　那是一种下意识的反应，厌恶被触碰、要同任何人保持距离的反应。从前，她在雨天也会这般下意识地远离那些水坑，将自己蜷缩在那一眼可以望到尽头的屋檐之下。

　　其实除了抬起那只握刀的手，他再没有其他动作了，但苏沐禾知道，她再也不能靠近他分毫了。

　　她抬起头看向他，随即猝不及防地望进一双冷漠的眼睛。少年身姿挺秀，好似一株长在旷野溪流边的野芭蕉树，粗枝与柔叶并存，生就一副卷舒多情、承雨承愁的模样，然而那双褪去了伪装的眼睛深处，却比嶙峋的山石还要贫瘠。

　　她为自己在这一瞬间窥见的真相感到错愕，但不过一息之间，那双浅褐色的眼睛已经恢复如常，温驯同今夜河面上泛起的烟海云雾般浮上来，遮掩住他的一切心绪。

　　“夜里行船，风大浪大，二小姐可要站稳了。”

　　苏沐禾轻启朱唇，还没来得及说些什么，下一刻，那柄横在她腰前的刀已经离开，他们之间又恢复到了先前的距离。

　　沉默从他们脚下的影子中溢了出来，在整个船屋的四壁上蔓延，将每一寸空气都笼罩在其中。

　　她曾经很擅长同这种沉默相处。

　　在姐姐开始跟着家中管事巡账、兄长开始“以酒会友”到深夜的那些年，她便是这样日复一日地独自在自己的小院中徘徊，或是跪坐在祖母身旁，听那些已经几乎可以倒背如流的佛经。佛珠捻动的声响和祖母毫无起伏的音调可以从日升响到日落，但她却觉得那是一种比真正的无声更加可怕的寂默，而她已渐渐从对抗它的那个小女孩变成了那寂默本身。

　　只是此时此刻、不知为何，她突然便觉得这种寂默是那样难以忍受，而她已缺少去打破这种寂默的勇气和经验了。

　　不知过了多久，纱帐微动，河面上隐约传来一阵响动，似乎只是水鸟野鸭在鸣叫。

　　李樵的身影终于动了，他转过头、向窗外望去。

　　东面吹来的风又急了些，雾气一瞬间似薄纱般被分开了，漆黑一片的江面上突然亮起一个不起眼的红点，随后又消失在风中。

　　闪烁明灭，转瞬即逝，若是不仔细去瞧，便会以为是月光照射在江面上的反光。

　　然而月亮即将在天边隐去，太阳还远没有升起。

　　先前那似水禽鸣叫的声音再次响起，模模糊糊地隔着江水传来，听不真切的样子，又似乎只是早起的船家在隔岸吆喝着什么。

　　下一刻，方才还在摇曳灯火下的少年已经不在原地了。

　　苏沐禾一时间有些反应不过来，愣怔了片刻终于提着灯追出门去。

　　李樵的身影停在船舷一侧的栏杆旁。他没有说话，只盯着窗外江面上那道黑乎乎的货船轮廓。

　　苏沐禾望着他脸上的神情，终于明白今夜他无数次望向窗外时，究竟是在思考些什么。他在估算着自己同那艘货船之间的距离。

　　两船之间相隔不近，若非起风后吹散了些许雾气，或许连这一点轮廓也瞧不真切。

　　不到百丈的距离，说远不远、说近也不近。只因空旷的河面上看不见任何能够落脚的地方，便是专修轻功步法的高手，也很难一个纵身跃到船上去。

　　李樵的视线转向四周的河面上。

　　他得等一个机会。

　　河面上重归安静，不论是声响还是光亮都不再出现。

　　他的心却跳得越来越快，一种强烈的预感充斥着他的全身。他不能再等下去了。

　　从身上摸出那女子先前硬要塞给他的烟丸，李樵手腕一转，那烟丸便带着一股劲风向着不远处一片已隐入雾气的芦苇丛中飞去，只听砰地一声轻响，下一刻那芦苇丛中瞬间传出一阵水禽的鸣叫和骚乱声。

　　伴随着翅膀拍打水面的声响，几道黑色身影从雾气中飞出，是休憩中受惊的夜鹭。

　　水禽掠过河面、恰巧有一只飞快从那两艘货船之间穿过，只这一刹那的时间，苏沐禾只觉得手中的琉璃灯一晃，那少年已不在栏杆旁。

　　她一边拢住手中灯火、一边眯起眼望去，只见那黑色身影在船舷上一个踏步飞起、无声无息地滑向水面，他的衣摆上下翻飞着，像是水禽展开的黑色羽翼，转瞬间消失在凌晨时分混沌一片的河面上，风吹动他衣摆发出的猎猎声响也随之隐去。

　　呼喊声卡在苏沐禾的嗓子眼，最终还是被她咽了回去。

　　苏家的船工正聚在艏间里饮着酢浆，有人察觉到她手中琉璃灯的光亮，懒怠地探出头看了看，便又缩了回去。

　　这船工显然不是第一天如此了，这船上也不止他一人如此。毕竟苏家二小姐的事不用太过上心，是他在苏府做事第一个月就看明白了的道理。

　　船尾，粉衣婢女觉察到动静，端着早就添好的香炉急匆匆从船舱中钻了出来，神色紧张地四顾着，声音中有遮掩不住的焦虑。

　　“小姐，他人呢？已经走了吗……”

　　苏沐禾没有理会商曲，两只眼睛仍望着灰蒙蒙的远方。

　　那是苏家另一艘货船的方向。

　　早在启程离岸前，她便看到了宝粟码头上半明半暗的灯火。她打翻那盏琉璃灯的时候，便知道他今夜一定会出现，只是没有想过他会正好来到她的船上。

　　她能一眼看透他的企图，也能看透他隐藏在得体温顺下的锋利与空虚。

　　但不知为何，方才瞧见他离开时的样子，她似乎一瞬间对自己先前从对方身上窥见的种种产生了怀疑。

　　他应当并不知晓那艘船是否便是他要找的船，但还是毫不犹豫地向着那艘船而去了。他应当是小心的、谨慎的、不轻易展露出另一面的，可他离开的时候却显得那样匆忙、不管不顾、甚至没有在她面前刻意遮掩自己的身手。

　　东风又起，苏沐禾的脸在跳动的火光下明暗难定。

　　祖母潜心修佛，总说人生是一场度人度己的修行，需要机缘来点化。而她日日吃着那些放凉的素食饭菜，望着府院那面高墙，从未觉得自己的人生能有所谓的机缘。

　　她已心归寂默数年，上天却让他在今夜登上了她的船。

　　这怎能不算是机缘？这必须是她的机缘。

　　琉璃彩灯中跳动的火光渐渐平息，苏沐禾开口时，声音已如往日般婉转柔和。

　　“商曲，我的伞在吗？”

　　商曲一愣，随即有些心虚地低头道。

　　“伞、伞在郭掌事那呢。先前登船的时候，他让眉冲姐姐过来拿的，说是要给大小姐用的……”

　　她那出行时通往车马的路上都要铺上软毯的好姐姐，身旁哪里会缺一把破旧的油伞呢？

　　苏沐禾的脸上没有半点不甘与怒色，有的只是看透冷暖之后的凉薄意。

　　“不急，我们会有机会取回来的。”

　　苏沐禾站在船舷栏杆旁安静地露出一个笑来。

　　她已寻得足够说服自己踏入新境的来去因由，而即将发生的一切便是这新境的开端。

　　她觉得那少年之所以会那般匆忙地离去，归根结底不是为了那船上的某个人，而是为了某件和他自己息息相关的事。就像今夜她之所以会出现在这洹河之上，实则也并不是为了“邂逅”他，而是为了那件关于她自己的、不得不做的事。

　　机缘便是如此。

　　他们的步调是如此一致，早一刻、晚一刻都不行，偏偏在此刻相汇了。就算他们各自奔跑在只为自己的道路上，她也坚信他们终会殊途同归。

　　就像芭蕉终会被细雨打湿。

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　　夜空中，少年的身影一闪而过，似一把锋利的刀子将雾气分隔成两半。

　　受惊的夜鹭在水面上掠过，没有留意到一个黑影正从上方飞快逼近、渐渐与之重叠。

　　所有时机都被掐算得刚刚好。

　　李樵足尖落在那只夜鹭的后背，随即借力再次飞起，直奔那艘船的左舷而去。

　　船舷下方那处窄长的洞口中隐约透出火光，而光秃秃的船舷一侧并无落脚的地方。李樵凝神望向那处洞口、杀意使得他的目光如箭般穿透黑暗与雾气，腰间锈刀已出鞘、在他手中高高举起，他的身体在半空中弯成了一张弓，瞄准了前方飞速接近的船体。

　　左手刀重重劈砍在那缺了半块木板的洞口上。

　　噼啪一声脆响，狭窄的缺口变成一个大洞，碎片飞起间，他似乎听到有人在喊他的名字。

　　好奇怪的感觉。

　　从前他举起手中的刀时，听到的只有惊叫和求饶，几乎从未听到别人喊过他的名字。那些人不会知道他的名字。就算知道，也不会以这种口吻唤他。

　　转瞬间，少年劲瘦的身形已灵活钻入船体之内，随即落脚在那隐隐透着火光的船舱里。

　　地板上的火苗已经扩散开来，他一眼便看到那背靠木箱、缩成一团的人影。

　　是她。原来他没有听错，是她在喊他的名字。

　　过往那些日日夜夜，每当她这样唤他、要他回应的时候，他总要小心克制自己心底的那股旺盛杀意和野蛮本能。只是练习的次数久了，从某一日开始，他竟在不知不觉间变得熟练了。就连他自己也分不清那究竟只是逢场作戏，还是另一种他从未意识到的、深入骨髓的本能。

　　就像眼前这一瞬间，他还来不及想明白这一切，便已不由自主地开口应道。

　　“我在。”

　　那团紧贴在木箱上的人影终于动了。

　　他看到那张熟悉的、干巴巴的小脸转过来望向他，黑白分明的眼睛一瞬间睁大了，就像晴夜里的星子一样闪亮。

　　“你怎么……”

　　他怎么会来？

　　他以为她知道的。

　　她不需要什么烟丸和鸣烟。只要她唤他，他就会去到她身边。

　　少年浅褐色的瞳仁被火光映亮，那其中总是似有若无的雾气顷刻间被驱散了，只剩一片光亮。

　　女子望着那双眼睛，但最终只愣怔了片刻。她很快便想起什么，忙不迭地通报着眼下的危急现状。

　　“听风堂的刺客！那个、那个什么针！”

　　秦九叶话音刚落，船舱中那第三个人已从这突发状况中回过神来，抢占先机出手了。

　　心俞手腕一翻，三根毒针直奔那暴露在视线中的少年而去。

　　在有目力死角的黑暗环境中，熟悉环境的那个人势必可以抢占先机。而在狭小空间里，武器细小灵活者更占上风。

　　连占两重优势，身为一名刺客，那心俞确实没有理由不出手。

　　但或许，她还应该更谨慎些。

　　叮叮叮，三声脆响。那少年干净利落地挡开了她的先发制人，就像那日在听风堂后院中一样。

　　彼时她有任务在身，发现不能在几回合能将对方斩草除根后，便迅速离开了，是以并没有机会仔细观察过对方的武功身法。但方才破开船体的那一刀，她却看清了。

　　那绝非寻常江湖小辈靠自我摸索能够悟出的刀法，而是至少经历过千百场实战和岁月沉淀后才能成型的杀人之术。

　　尽管蛰伏在苏府，但她自认并没有离开江湖太久。

　　江湖之中何时出了这么一号人物，而她对此却并无耳闻。

　　火光将船舱正中照得一片通红，人的眼睛盯得久了，反而看不清那些周围的黑暗角落。

　　秦九叶一动不动地趴伏在地上，努力将自己缩成小小的一团。她不敢呼吸，生怕自己因为吸入烟气而咳嗽起来、拖累了那前来搭救她的同伴。可她又放心不下，只能立着耳朵使劲去听周遭的动静。然而除了火焰燃烧的声响和她自己如擂鼓般的心跳声，她什么也听不清。

　　但她知道，在那些火光照不到的黑暗中，有两只可怕的恶鬼凶兽正在无声对峙，杀机一触即发。

　　咚咚咚，一阵模糊的脚步声从头顶上方传来。

　　许是因为火光已透出船体，又许是因为方才船身破损发出的声响，终于有人赶来查看这处密闭的船舱了。

　　只是那倒霉蛋只来得及打开舱门木板、往下走了三步，面门正中瞬间便多了一根针，随即整个人变浑身僵硬、跌下木梯来，跟在他身后的人惊叫一声、掉头便往回跑去。

　　空气从舱门处涌进，随即与舱壁上的破洞连通，火势瞬间扩大开来。

　　火光爆闪的一刻，局面也在瞬息间逆转。少年的刀切开黑暗和火焰，像一道无声无形的巨浪一般迎面疾驰而来，杀气似是将空气都抽干了一般、令人笼罩在窒息感中。

　　心俞不由自主地退了一步。

　　入江湖十数年，她自认大大小小的争斗厮杀经历过无数，想来便来、想走便走是她身为一名藏在暗处的刺客最得意的本事，是以她还从未真的见识过什么叫无处可避、无处可逃。

　　这世间，怎会有避不开的刀剑呢？

　　她还未想明白这一切，那刀锋已然逼近。

　　寒凉贯穿胸腹，她几乎能感觉的到那生了锈的刀锋摩擦骨头发出的咯吱声，随即袭来的是久违的疼痛感。

　　但她到底算得上身经百战的江湖刺客，只停滞了短短一瞬便狠心推刀脱身开来，随即立刻换了招式，改做利用步法、迂回作战。

　　可不论她如何变幻招式、如何屏息闪躲，那身后的影子总能立刻知晓她的方位，用那同一招朴实无华的刀法将她逼入绝地。

　　“青刀，你是青刀……”

　　紫衣女子终于意识到了什么，飞快做出了决断，咒骂一声过后迅速向木梯奔去，踩着那木梯上的尸体就要遁走。

　　李樵立刻察觉到了她的意图、紧随其后追了上去。秦九叶见状急得满头大汗，在他身后声嘶力竭地喊着。

　　“别追了！”

　　那心俞虽然既可疑又可恶，但绝非今晚的重点。重点是她今夜会出现在这里背后的原因，还有苏家的这艘船上究竟藏着什么秘密……

　　然而不论她如何呼喊，少年的身影却还是没有停顿。

　　他能隔着数十丈的河面回应她的呼喊，眼下却仿佛再听不见她的声音了一般，像一只嗅到了鲜血、兴奋到不能停下的犬，就这么追着他的猎物消失在凌晨时分的夜色中。

　　“不要追了！不……”

　　一阵浓烟呛进嗓子眼里，秦九叶控制不住地咳嗽起来。

　　如果方才她还对某人的“忠心护主”感到欣慰，眼下她便又成了这天底下最失败的主人，眼睁睁看着自家那只不听话的劣犬为了追狡兔跑没了影、怎么唤也唤不回来，只能气得原地跺脚。

　　他今天是怎么了？上次在听风堂的时候，她叫他不要去追，他便听话地留了下来。这次不知为什么，竟变得如此不管不顾了。

　　颤动的瞳孔一顿，秦九叶断断续续回想起来，方才在打斗中，那心俞最后似乎对着李樵喊了什么。可她离得实在有些远，火焰灼烧船舱的声响将那几个字切割得支离破碎。

　　喊了什么？到底喊了什么？那几个字的音调似乎有些熟悉，她应当是在哪里听到过的……

　　船舱内的火光越来越盛、黑烟越来越浓，火焰炙烤的温度将秦九叶从思绪中拉了出来。她自知不能在原地耽搁下去，晃晃悠悠站起身来，拖着两条因脱力而有些绵软的腿努力向舱门走去，经过那船工的时候，她还是下意识伸手探了探对方的鼻息，然而一切为时晚矣。

　　其实方才只需有个丝毫偏差、片刻迟疑，眼下伏尸此处的人便可能是她了。

　　秦九叶收敛心神、不再犹豫，顺着木梯努力向上爬去。

　　甲板上人声嘈杂、似乎已乱成一团，有人在大喊捉刺客，有人在大喊走水，就是不见李樵和那心俞的身影。

　　火光从货船底舱透出来、越烧越旺，这下莫说河道上的船只，就算是在岸上也会留意到这不同寻常的一幕了，剩下的不过只是时间问题了。

　　秦九叶抬起沾了黑灰的手抹了了抹脸，随即捂着口鼻、低着头，混入几名奔走的船工之中，边走边粗着嗓子跟着喊道。

　　“走水了！走水了……”

　　她喊了几声，突然发现有些不对劲，停下脚步后回头望去，这才发现那几名船工都不走了，就站在她身后不远处、警惕地看着她。

　　秦九叶尴尬笑笑。

　　“怎么了？”

　　一道有些眼熟的身影从那船工中间走出，正是苏府管事郭仁贵。

　　郭仁贵用一块沾了水的帕子捂着口鼻，一双精光四射的小眼钉在她身上，声音中难掩怒意。

　　“把她给我捆起来。”