《秘方》八条看雪

29、一条绳上的蚂蚱

　　雨停后的清晨凉爽而惬意，丁翁村中的小道上，窦五娘正提着裙摆、骂骂咧咧在泥坑间跳跃。

　　本就泥泞的小路如今被踩得稀烂，仿佛昨天入夜后谁家的牛羊跑了出来，在这泥水中反复蹚了好多遍一般。

　　脚下一滑，窦五娘新换的鞋子瞬间沾了半边泥巴，她立在路口，当下便要破口大骂起来，骂了没几句又咳上了，缓了好一阵子才直起腰来。

　　她前后左右四顾一番，似乎是在观察有无哪家早起的妇人躲在暗处看了她的笑话，见四下并无旁人，这才垫着脚向那扇熟悉的柴门走去。

　　“秦掌柜？秦......”

　　窦五娘的声音戛然而止，似乎隔着院门看到了什么不得了的情景，瞬间换了一副神情，声音也细了许多。

　　“这不是李小哥么？年轻就是好，起得这样早看着还这么精神。”

　　半掩着的柴门里，正劈柴的少年停下动作，立着斧头望向她，嘴角弯起一个浅浅的笑。

　　“原来是窦五娘。五娘昨夜歇息得可好？”

　　“好，好，好。”窦五娘笑得合不拢嘴，一边点头一边没话找话，“我看这门外还堆着许多，怎地又要劈些新的？”

　　少年利落将新砍好的柴火码放成堆，乖顺作答道。

　　“昨夜雨下得挺大、柴火受了潮，灶膛里用没什么，煎药就嫌烟大了些。”

　　窦五娘瞧着那张沾着草屑的白净小脸，心中没来由地一阵酸溜溜。

　　“秦掌柜真是好福气，不知从哪寻来你这么个宝贝，可比金宝那孩子强多了。就是这衣裳怎地也不给换换？瞧这前胸后背上都破了大口子了......”

　　若是被十数名高手追着砍出几条街去，任谁身上都会多几道大口子的。

　　李樵不语，只笑着低头整理着地上的柴秧，单手拎起那斧头的时候，就像拎起一只鸡那样轻松。

　　窦五娘看了一会，终于想起来今天来的正经事，向里屋张望着。

　　“秦掌柜人呢？怎么一直不见人影？自打我认识她，这果然居还从未连着关门两日呢，当真是太阳打西边出来了。”

　　院中忙碌的身影一顿，少年半晌才转过身来。

　　“阿姊有些受了凉、身子不舒服。五娘改日再来吧。”

　　少年说罢，礼貌行了个礼，随即不再理会对方那探究的神色，走上前轻轻掩上柴门。

　　门缝外，窦五娘疑惑的唠叨声隐隐传来，身影徘徊了一阵才离开。

　　少年盯着门板，手中握紧的斧头慢慢放下来。他转身抱起方才劈好的新柴，向西房走去。

　　西房半掩着的房门内有些声响，他立在门口听了一会，调整好脸上的神情，这才低头走了进去。

　　女子背对着他蹲在那灶台旁，埋着头不知在做什么。

　　他正要开口，下一刻看到对方微微侧过身来，到了嘴边的话又卡住了。

　　秦九叶两手抱着那装银钱的点心盒子，将里面的碎银抠出来又摆进去、摆进去又抠出来。昨日从苏府带回来的银子被她摆成一行，如今她正试图将那些银子一一码进盒子里，可那盒子似乎有些不够大，无论如何也塞不下。

　　她身上还是那件昨夜已经湿透的衣裳，脖子上止血的带子倒是重新换了一条，但仍旧有些潦草地包着。

　　她的全部注意力如今都在那只盒子上，神情很是专注，似乎压根就没察觉他立在门口。

　　李樵沉默了。

　　经历了昨晚那样的事，换了寻常人定是要受不住昏过去，醒来可能还要后怕良久，末了再找人哭诉一番，可她却还能睡得着觉。过了一夜，他以为她应当醒来第一件事便是来寻他质问一二，或者至少也该对他有些不同的表示。

　　可这些她都没有。

　　经历了这一切，她挂心的事竟然只有那十五两银子。

　　灶台前那几块砖因为来回搬动已有些松了，秦九叶来回试着角度，又小心磨掉石砖一角，将那合不上盖子的点心盒勉强塞了进去。

　　又遮掩了一阵子，她总算觉得那盒子藏得圆满了，于是拍拍手站起身来，转过头的瞬间，似乎才发觉李樵就站在身后不远处看着她。

　　少年的脸上如今恢复了些血色，瞧着同先前没什么分别，那双先前瞳孔大张的浅褐色瞳仁如今又恢复成了寻常模样，带着一点脆弱和无辜。

　　秦九叶瞥他一眼，又迅速收回了视线。

　　“瞧见了？瞧见了也别动歪心思，这银子上我都做了记号的，便是到了天涯海角也能追回来。”

　　李樵更加沉默了。

　　他昨夜咬了她、差点杀了她，如今她却觉得他在惦记她的银子。

　　他的眼睛中有些难以打消的疑虑，可还没来得及开口说些什么，女子又自顾自地发号施令道。

　　“我不在时的账都记清楚了吗？药堂重新开张，估计人会不少。金宝暂时不在，你要两边忙，一定细心些，不要让那几个常赊账的占了便宜。”

　　李樵立在原地，半晌才点了点头。

　　“好。”

　　她不再说话了，又似乎是太过疲惫而不想说话，低头忙着将受了潮的柴秧挑拣出来，又清理着炉膛里的炉灰。

　　她身后的少年看了一会、没有离开，反而走上前几步。

　　她终于有了些反应、猛地转过身来，抄起一旁烧火的棍子架在他面前。

　　“有什么话，站在那里说罢。”

　　果然，被野兽追杀噬咬留下的恐惧是不会轻易消散的，那种利齿刺破血管时的感觉会深深刻在记忆中挥散不去，时时刻刻提醒你不要再犯同样的错误。

　　从前，他独自在山野密林中逃命时被狼群袭击过，这种感觉他再清楚不过了。

　　她或许吃过不少苦，但离死亡如此接近应当也是头一回吧？她或许是气愤的、委屈的、怨恨的，只恨自己当初不够心狠，竟然领了只狼崽子回家来。

　　李樵定住了脚步，伸出一根手指轻轻扯了扯身上那件满是破损的深色衣裳。

　　“衣裳破了，阿姊可以帮我补上吗？”

　　烧火棍慢慢垂下，秦九叶的目光落在他身上。

　　“破了？”

　　昨夜那情景实在太过混乱而紧迫，她急着挣脱他，随后邱陵又不请自来，她实在没有工夫去细想那柴门上的血手印是怎么来的。

　　他站了一会，见她没再说什么，只得转身离开。

　　“一会坐堂，这身衣裳怕是不合适。我去换一件......”

　　下一刻，一只干瘦的手从身后抓住了他腰间的带子。

　　她的力气很弱，但他还是停住了脚步、转过身来。

　　那只手随即拉开了他的衣襟。

　　深色的外裳为他做了最体面的掩护，即使被血浸透也瞧不出什么来，但若扒开外裳、便能瞧见中衣上那几个骇人的血洞。

　　血水过了一夜已经有些凝结，将中衣粘在了他的皮肉上。昨夜被水浸透的衣料已经干了，但最里面的一层仍贴在身上，揭开时便能瞧见肌肤上已经干涸的血渍。一道深可见骨的伤口从他的肩胛处穿过，伤口处的衣料几乎嵌进了肉里。

　　但奇怪的是，那伤口虽然无人处理过，此刻却已经止住了血，翻开的皮肉似乎也有愈合的倾向，刀口边缘已长出一些颜色发浅的新肉。

　　这当真是昨夜才受的伤吗？

　　她看得专注、眉头紧锁，还没开口问什么，少年下一刻却不打自招道。

　　“已经无碍了。”

　　秦九叶摸着自己的脖子，狠狠瞪了对方一眼。

　　“你无碍，我有碍。”

　　想到昨夜的情形，她突然觉得前所未有的荒谬。

　　她被人咬了一口已经觉得半条命都要没了，对方受了那样重的伤隔夜却能像个没事人一样站在她面前。到底是她这小身板太不济了，还是她久居村野陋室之中，竟不知晓如今这江湖中人已修炼到可以不药自愈、白骨生肉的境界了？

　　药还没煎好，伤都快好了。江湖中若人人都似他这般，那她这果然居还有何生意可言？她这些年勤学苦练的一身本领又有何用武之地？

　　等等，似乎并非如此啊。

　　秦九叶一顿，脑海中闪过当初她将他从清平道捡回来时的情形，又陷入疑虑和警惕中。

　　明明先前不是，可如今却是了。

　　这可未必是什么好事。她见过那些为了出头练了邪门功法、最终走火入魔的年轻人，上个月还功力暴涨、春风得意，下个月便暴死街头、横尸荒野了。若只是如此也就罢了，这走火入魔之人临死之前少不得还要拉上几个垫背的，谁离得近谁便要遭殃，那真是躲都躲不及，就算躲得过初一，也躲不过十五......

　　少年有着一双很会察言观色的眼睛，他望着女子面上的神色，缓缓低下头去。

　　“阿姊还是要把我交给督护吗？”

　　秦九叶瞬间收敛心神，面无表情地看向他。

　　“我若真想将你交给督护，昨夜就该让他进来看看。”

　　她将昨夜两人之间的凶险摆到了台面上，显然已不想粉饰太平了。

　　空气中又是一阵令人窒息的沉默。

　　过了许久，李樵再次开口，声音却很平静，整个人像是一瞬间变回到了她当初叫他离开的那晚。

　　“要杀我的人很多，不怕再多几个。我的命是阿姊救的，你要做什么，我都不会怨你。”

　　说罢他闭上了眼睛，垂下的手却握紧了拳头。

　　许久，他感觉到对方深吸一口气，随即一双手三两下将他身上的外裳脱了下来。

　　她的动作很快很轻，同当初救他时那种好奇探究的感觉完全不同了。

　　“昨夜督护是寻着踪迹追来这里的，但并没有说具体是为何事。就算他要寻的人不是你，我为你遮掩过去，日后他若是追究起来，只怕也是说不清楚的。你们江湖中人的事情，我搞不明白。我是做生意的，可不想和官府扯上关系。外面都知道，你是我果然居的人。这件事了结之前，你我就是一条线上的蚂蚱，是福是祸都要一起扛过去。我说的，你听明白了吗？”

　　李樵眨眨眼，紧握的拳头慢慢松开。

　　一条绳上的蚂蚱……这个形容他很喜欢。他感觉自己终于找准了他们之间关系的定义。

　　她很聪明，为人也机警，又能为他做解药。她若是能和他站在同一战线，他熬过这一关的可能性便大大增加了。

　　想到这里他不禁抬起头来，整个人像是终于释然了一般靠了过去。

　　“那昨夜的事，阿姊不问我究竟发生了什么吗？”

　　但她却抱着他那件破烂衣裳退开来，似乎打定主意要和他保持好距离。

　　“昨夜的事你当然要一五一十同我说清楚，但眼下还有更紧急的事要做......”

　　然而秦九叶的话还没说完，一阵急促的马蹄声便在院墙外响起。

　　下一刻，柴门被扣响，声音急促。

　　秦九叶消了一夜的冷汗顷刻之间便又冒了出来，她小心地透过窗户向院门的方向望去。

　　丁翁村中的人就算是着急，也不会这样拍门的。而且整个村子里的人有骑驴的、骑牛的，就是没有骑马的。

　　骑马而来、又如此带着杀气敲门的，只有可能是昨夜来过的那些人。

　　她扶着灶台走了几步，突然便觉一道影子越过自己向门外走去，她眼疾手快拉住那只穿了破烂中衣、手里拎着锈刀的少年。

　　“你要做什么？”

　　李樵用眼神望向那门外的不速之客，同时示意她不要出声。

　　秦九叶瞬间了然，不知为何有些哭笑不得。

　　他对“一条绳上的蚂蚱”这件事，领悟接受得倒是挺快。

　　轻轻摇了摇头，她将血衣扔进灶膛、示意他藏在屋内不要出声，独自穿过院子走向柴门。

　　拍门声不停，像是阎王的催命鼓。

　　她伏低身子从门下的缝隙往外看，只看见四只马蹄子在水坑里踱着步。

　　就来了一个人，应当不会比昨夜的情况更糟了吧？

　　再次低头检查了一下藏在衣领中的布带子，她深吸一口气打开了门。

　　门外是个官差打扮的中年男子，一身褐色布甲骑在马上，倒不是昨夜那些看起来自带杀气的小将。

　　秦九叶微微松口气，还没等开口询问，对方倒是先开了口。

　　“果然居的秦掌柜可在？叫他出来见我。”

　　“正是在下，不知……”

　　那马上的人瞥了她一眼，又望了望她身后那空空如也的破烂院子，确认似乎并无旁人后才有些不耐烦地调转了马头，只将半个马屁股留给她，语气冷酷地通告道。

　　“郡守有令，叫你前去问话，你去了自然知道。速速随我走一趟吧。”

　　秦九叶一愣，方才压下的不安又翻涌上来。

　　昨夜督护追来也就罢了，为何今早郡守府的人也找了来？她这果然居是能开光的庙吗？三天两头有人来拜。

　　莫非是昨夜的事这么快便露了马脚？还是宝蜃楼的事还没完？再不济不会是那苏凛反悔了不想给银子所以报了官府？

　　秦九叶脑中打结、心如乱麻。

　　若是平日也就罢了，可昨夜的事令她根本不想再卷入任何麻烦中，当即有些为难道。

　　“可是出了什么事？在下还有药堂要看顾……”

　　对方显然比昨夜的那一拨要没耐心得多，下一刻便冷声打断道。

　　“秦掌柜可还记得同你一起在苏府问诊的康先生？”

　　回春堂的康仁寿？那个开黑心药堂、还抢了她金子的康仁寿？怎么，苏府给完金子才发现他是个庸医，所以现在又想吃口回头草了？

　　秦九叶点点头随后又假笑两声，努力让自己的表情得体一些。

　　“记得，康先生怎么了？”

　　马背上的人终于瞥她一眼，脸上的表情变得有些古怪。

　　“今早回春堂的人来报的官府，说人失踪了，怀疑是昨夜宵禁前后遇了歹人。”

　　康仁寿不是被苏府的人奉为座上宾吗？怎么还失踪了？还有这事同昨晚找上门来的邱陵是一回事吗？若不是一回事这两者间又有什么关联？还有她屋子里如今藏着的那个又是怎么回事……

　　她那一夜噩梦、混沌不堪的脑袋根本无法好好思考，只想将自己从这诡异的旋涡中撇清开来，速速送走眼前这尊“瘟神”。

　　“在下同康先生不过点头之交，这里离城中也有段距离，康先生总不至于连夜来投奔我这破屋子，您说对吧？”

　　对方显然压根没打算细听她的说辞，一副油盐不进的样子。

　　“话虽如此，但樊大人查案向来细致谨慎。秦掌柜好歹也是最近同康先生会过面的，若不想惹上麻烦，还是速速随我去府衙说个明白吧。”

　　秦九叶叹口气，侧脸望向身后那静悄悄的院子，咳嗽两声道。

　　“我去，我去就是了。”