《悬壶赋》许棠溪

2、初相识（半夏，生姜，黄芩篇） 夏

　　夏日苦长，日头高悬。
　　直道旁一间茶肆里里外外都坐满了乘凉饮茶水解渴的人，肆外的幌子低垂着头，像是也被热得懒于动弹，只偶尔有气无力地附和着微弱的风晃悠两下。
　　“店家！来壶茶！热死爷了！”一声粗犷的声音从茶肆外传来，狠狠砸破了室内安静的气氛。
　　循声看去，一个浓眉大眼的壮汉踏门而入，眉目间尽是对暑热天的不耐烦。
　　靠门坐着的一个樵夫拿着手上的箬笠，用力扇地扇着风，应和道：“嘿！这鬼天气，天天这样炎热，还让不让人活了！”
　　“诶，您二位若要凉快，得去肺州！”店家提着一壶茶走来，动作利落地摆好了碗，说话间又给客人倒了满满的一碗茶，“黄连黄总兵一族这些年都在那驻扎，凉快得很！”
　　樵夫闻言摇摇头，“啧”了一声：“你这玩笑开得，真是……”
　　一口气灌完一碗茶水，壮汉二话不说，示意店家满上，又是一口喝完后，这才答店家的话：“你这店家不安好心！我们只是想凉快些，你却想要我们的命。那黄氏一族，性子比大冬天里的冰块还冷，还喜欢打打杀杀。我们是想凉快些，但也不用命去换。”
　　店家看了厅室右侧一眼，那里开着一扇窗，窗外日头正盛。他笑笑，正要说些什么，话刚起了个头，就被刚进门的新客人唤过去了。
　　“这店家……”樵夫朝壮汉抬了抬下巴，连着“啧”了好几声，“他不晓得那黄氏有多可怕。总兵黄连，少主黄芩和黄柏，哪个是善茬？要说还是悬壶山好。”
　　壮汉面露疑惑道：“悬壶山？”
　　“对啊！悬壶山！掌门人参，大长老甘草，那都是大好人啊，和善的很！”樵夫用力地点点头，又刻意压低了声音，“不像姓黄那群，天天垮着个脸，好像全天下都是他们的仇人。人家悬壶山……啊！谁？谁泼的我？”
　　樵夫正兴致勃勃地向壮汉介绍自己的“见闻”，猝不及防被当头泼了一身水，瞬间怒从心头起。他顶着湿透的头发怒目圆睁地拍桌站了起来。
　　“是我！你待如何？”一道清亮的女声在室内响起。
　　声音是从樵夫侧后方那桌传来的，众人循声看去，发现那桌坐着两个年轻男女。
　　男子一身沧浪色衣裳，眉目清朗，看着温文尔雅，此时正以右手支额，以左手抚摸着脚旁竹篓里的兔子，他的神色略显无奈。他身旁的少女穿着一袭嫣红色长裙，腰间挂着三个白色小瓷瓶，表情看着有些漫不经心。
　　手指在垂于脸侧的辫子上缠了几道，任由众人打量了她好一会，这才不紧不慢地站起来。
　　“夏夏”，男子轻声唤了一句，语气中像是含着几分警告，他温和的面容上有了几分担忧。
　　对于大师兄生姜的暗示，半夏全当没听见，全当听不懂。她粲然一笑，一步一步走到樵夫面前。
　　看着眼前笑颜明媚的少女，明明是酷暑天，樵夫却无端觉得后背发凉。
　　半夏将樵夫上上下下打量了好几眼，眼神中透着轻蔑，语气却格外诚恳：“水是我泼的。这位大哥想要如何？要我道歉吗？”
　　“你……你泼了我你……不应该道歉吗？”樵夫的腿有些发软，他竭力逼迫自己不要露怯，但还是忍不住变得结结巴巴。
　　“啊，对哦，我泼了水，所以……我要道歉？”半夏歪了歪头，像是在思考。
　　樵夫感觉自己有些站不稳，他觉得面前的少女很危险，可对方的眼神又明明那样纯粹天真。他有些犹豫地点了点头，又忍不住伸出手按在桌上，想借力支撑自己的身体。
　　半夏看着樵夫，微微蹙着眉，像是犯了难：“可是……分明是你先刻意挑拨我师门和黄氏一脉关系的呀。”
　　话毕，她竟突然抬腿向樵夫踹去，动作快到察觉不对想过来制止的生姜根本来不及阻止。
　　“嘭！”
　　伴着桌子散架和茶壶茶碗落地破碎的声音，樵夫砰然倒地，一身狼狈地躺在地上。
　　眼前这一幕来得太过突然，太过暴力，众人都愣住了。有人反应过来想去劝架，又被樵夫狼狈的模样和半夏身上的戾气劝退。
　　半夏脸上的笑容不变，她抬步正想向樵夫走去，视野却突然被一抹沧浪色覆盖了。
　　闻着鼻前那道浅浅淡淡的姜味，半夏挑了挑眉，不发一语地绕开那抹熟悉的颜色。然而刚恢复视野，那只衣袖又紧紧地挡在了她面前。
　　如此反复几次，半夏终于忍无可忍，她收了笑，狠狠地瞪着身侧的生姜——衣袖的主人。
　　生姜垂首对上她的目光，神色依旧温和，却没有半分退让的意思。
　　眼神交汇几个来回，终究还是半夏不得不让了步。
　　她低下头，不轻不重地“哼”了一声。
　　生姜意会，暗自松了口气，眸中闪过几分笑意。
　　师兄妹二人均未言语，却似乎在眼神交流间默契地达成了某种共识。
　　于是，生姜收回手，半夏也不再向樵夫走过去，只是隔着几步距离朝樵夫道： “如今六淫国国力日渐强盛，其狼子野心不言而明，我等修行之人皆一心对敌。你却故意行拉踩之事，刻意离间我悬壶山同黄氏一脉的关系。想来，你也不是真的景仰悬壶山。”
　　生姜负手于身后，神情放松让人觉得如沐春风，他拱手向众人行了个礼，补充道：“景仰不景仰倒是无所谓。我悬壶山向来不好追名逐利之事，但最起码的尊重想必还是要有的。修行之人不论出身，不论族类，只要能护岐黄百姓安宁无恙，便是好的修行人。现下世道并不太平，还望诸位谨言慎行，莫让各修行门派伤了和气，如此一来，诸位的平安方能保全。否则……”他浅淡地笑了笑，点到即止，不再多话。
　　“你们是悬壶山之人？”人群中有人问道，面色有些迟疑。
　　半夏大大方方点了点头，坦率承认：“对啊！我们就是悬壶山的。”
　　“那你……你是半夏？！”问话那人的语气神情一瞬之间皆变得惊恐起来。
　　“半夏？”
　　“什么？！那女子就是半夏？”
　　“难怪那么凶残……”
　　“你还不走开些，你不知道她最喜欢用毒吗？小心毒死你！”
　　“这天色也不早了，我……我先归家了。”
　　“我也是，我也是。”
　　“你们等等我！”
　　……
　　茶肆由安静变为喧嚣，又从喧嚣转为安静，前后不过一会儿的时间。原先座无虚席的茶肆，如今竟只剩下三三两两的客人。
　　半夏的笑微微有些僵，她神色怔愣地看着室内，肩膀上缓缓落了一道轻缓的力道，带着些安抚的意味。
　　她抬眼看去，发现生姜也在看着自己。
　　半夏颇有些不自在，她神色别扭地拂开生姜的手，争辩道：“我没有难过！”
　　“你们是悬壶山之人？”伴随着一阵沉闷的“嗬嗬”声，一道低沉古怪的声音突然响起。
　　师兄妹二人对视一眼，觉得这声音有些似曾相识，再朝发声之处看去。
　　果然如此！
　　只见那原本被踹倒在地的樵夫不知何时已变了一副模样：一团灰白色的雾气将他包围其中，身形模糊得让人看不真切，只能在雾气稍薄处窥见他遍身布满白色清稀液体的样子。
　　是痰！
　　突然，一团灰白雾气从他身边分出来！伴随着一阵寒意，迅速向众人袭来。刹那间，茶肆变得寒冷异常。没有修行过的普通人都被那团邪气侵袭，咳嗽声、呕吐声此起彼伏，更有甚者不由自主地倒地瑟瑟发抖，蜷缩成一团……茶肆内外瞬间变得一片狼藉。
　　半夏的眉头紧紧地蹙了起来，她迅速抬手，将腰间的三个小瓷瓶抛到半空一一击碎。无数味辛的细微粉末伴着瓷瓶破碎的声音破瓶而出。
　　她单手掐诀，口中念念有词，不过一息，便见对面的痰痛苦地伏地呻吟，被侵袭的普通人也逐渐缓了过来，面色不再如最初那般难看。半夏神色一松，眉梢染上喜色，她兴奋地看向旁观的生姜：“你看！我一个人明明也可以！你们想太多了！”
　　话音刚落，茶肆中又传来好几声剧烈的呕吐声。
　　又出问题了。
　　半夏收了势，呆在原地，杏眼中透着无措。
　　生姜摇摇头，抬手一挥，一道淡黄色的光从他指尖钻出来，形体越变越大，最后覆盖了整个茶肆。
　　过了一会，咳嗽声止住了，呕吐声也止住了。再看那始作俑者——痰，它的身形逐渐变得透明，最后完全消失不见。
　　“有些时候，半夏和生姜一同出手更相宜。”生姜摸摸半夏的头，含笑道。
　　半夏嘟了嘟嘴，倒也没再否认。
　　唰！
　　唰！
　　唰！
　　数支带着灼热气息，冒着火星的暗箭不知从何处射出，竟然都向着师兄妹二人袭来。
　　二人拉开距离躲避，那箭却似识人一般紧追不舍。
　　半夏掐诀击落几支，又有两支直刺面孔而来。她侧身避过，正想去支援被暗箭包围的生姜，却听见其语气急促地提醒：“夏夏！背后！”
　　半夏回过头，三支箭竟分了不同角度朝她追来，根本没办法躲开。灼热感扑面而来，半夏只觉脸上全是被炙烤的痛意。
　　千钧一发之际，一道带着冰凉气息的蓝光自侧面飞速而来，横亘在半夏身前，稳稳地挡住了那几支带着火星的箭。
　　“咔嚓”一声响，蓝光前的几支箭竟然尽数从中间断裂开，脱力般落到了地上，仔细观察，还能发现原先带着火星的箭头此时已凝了一层薄冰。
　　半夏扫了箭头一眼，有些警惕地朝蓝光来处看去。
　　窗边的茶桌旁立着一道涧石蓝色身影。那人手持长剑，戴着一顶帷帽，看不清面容，但从身形观察，不难看出是一个女子。
　　半夏探究的意味太过明显，尽管隔着帷帽，黄芩也能察觉到，但她并不打算袒露身份。
　　黄芩隔着帷帽打量着周围。
　　被暗箭围困的生姜原本因半夏要遇袭有些慌乱分神，如今见半夏无恙便安心对付起周围的箭，还算游刃有余。
　　而如今茶肆外不再有新的箭射进来，估计是忌惮她的存在，不敢再放肆。
　　茶肆中还有些没离开的百姓，这些带着热邪的箭意适才伤到了不少人。有的人剧烈地咳嗽，有人的面色通红，有的人直喊“头痛”，也有的人捂着喉咙说不出话……
　　搭在剑柄上的纤指轻轻点了几下，黄芩祭出剑，双手掐诀，几道浅蓝色虚影从剑中分出。
　　她轻喝一声：“去！”
　　半夏只觉有几道清风拂过脸颊，原先让人烦热不堪的茶肆倏尔变得凉快起来。她朝着虚影所去的方向看去，师兄生姜周围的箭在一瞬之间被齐齐折断，而被热邪侵染而痛苦不堪的百姓此时面色变得轻松自如。
　　见到各人的麻烦已全部解决，黄芩利落干脆的收回剑，朝半夏生姜拱了拱手，便向外走去。
　　生姜与半夏对视一眼，不约而同地跟了上去。
　　茶肆外有一个草棚，黄芩路过时蓦地止了步，而后步履坚定地走向了一个少妇打扮的女子。
　　那女子小腹微微隆起，此时她的面色有些难看，右手紧紧地捂着肚子。
　　黄芩压了压帷帽，声线清泠，语气却格外温柔：“这位夫人可是有孕在身？”
　　少妇有些艰难地点点头：“是。只是不知为何，这孩子今日格外闹腾，折腾得我很是难耐。”
　　略微思考了一会儿，黄芩询问道：“在下不才，修习过一些安胎之术，不知夫人是否愿意……”
　　许是她的语气太过真诚打动了少妇，许是胎动不安太过难耐，少妇犹豫片刻，终是点了点头。
　　黄芩半蹲下身子，将手置于少妇腹前，闭眼感受着胎儿的气息。
　　生姜和半夏在外看着，半夏觉得有些惊奇，生姜却是一副若有所思的神情。
　　不过几息，少妇便觉得腹中变得安宁下来，一道淡淡的凉意萦绕在腰腹周围，很是舒适。
　　黄芩站起身，朝少妇告别，离开了草棚。
　　半夏追了上去，主动开口询问，笑容明艳动人：“多谢这位姐姐适才救我们于乱箭之下！我乃悬壶山弟子半夏，他是我师兄生姜。不知姐姐师从何人？改日我等必亲自登门致谢！”
　　“不必，不过是举手之劳罢了。”黄芩声音清冷，似又恢复了那副拒人千里之外的模样。
　　半夏张了张口，还欲说些什么，却被生姜轻轻拉到了身后。
　　生姜拱了拱手，态度文雅有礼：“如此，我们便不打扰了。救命之恩，没齿难忘。女侠若有需要相助之事，可上悬壶山寻我师兄妹二人。届时，我等必鼎力相助。”
　　话毕，双方都默契地转身朝着相反的方向离去。
　　将行至岔道时，黄芩突然止了步。她回过头，掀开遮住面容的白纱，看向渐行渐远的师兄妹二人，帷帽下的眉目清冷如霜。
　　炎热的直道上突然起了清风，生姜似有所觉，蓦地停下脚步，回头去看。半夏跟在他身后，伸出去摸他竹篓里小兔子的手还没来得及收回，脸瞬间就红了，她恼怒地道：“师兄！你干嘛啊！”
　　生姜若无其事地收回看向来路的目光，抬手摸了摸半夏的头，浅笑道：“无事。我们回去吧。”
　　“你下次不许突然回头！”
　　“好好好，下次一定先告诉你。”
　　“对了师兄，刚刚那个戴帷帽的姐姐真的好厉害，你知道她是谁吗？”
　　“你心里不是有答案了吗？”
　　“天啊！她真的是那个传说中的黄芩吗……”
　　晴空万里，烈日高悬，二人的声音逐渐变得模糊，最后道路重归于静，只余聒噪的蝉鸣声此起彼伏地响着。