8、名师高徒 ...
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身为贵人的邓绥实践了她对宫女赵玉的诺言，奏请皇帝赐给赵玉一个封号。本来，自许为明君的刘肇有鉴于东汉开国以来，已将妃嫔位阶缩减为只有四级，而认为应当尽量少纳妃嫔，才好显示恪守本朝特别节约的作风。然而，邓绥总有办法说服刘肇。
赵玉得以受封为妃嫔第三级的宫人，全靠邓绥进言。因此，赵玉非常感谢邓绥。出身低微的赵玉感恩图报，特地请求不要搬离邓贵人寝宫，这样一方面可为皇室节省开支，另一方面亦可朝夕陪伴邓贵人。刘肇与邓绥听了，都很受感动。刘肇立即予以准许。
从此，赵玉虽升为宫人，不用再做宫女必做的杂务，却仍然住在邓贵人寝宫。赵玉很高兴既能不再操劳，又能待在邓贵人身边，继续向邓贵人学习写字。
原来，好学的邓绥推己及人，每天练习书法时，都会顺便教一教帮忙磨墨的宫女写几个字。对于像赵玉这样天资较高者，邓绥更愿意多教一些。赵玉进宫一年多，从只会写自己的名字变成粗通文墨，自信也提升了许多，都是邓绥教导所致。这也是赵玉全心全意跟着邓绥的原因之一。
邓绥眼看赵玉努力向学，就在女学者班昭奉诏进入后宫授课之时，把赵玉也带去听课。虽然，赵玉的学问底子差了世家出身的多数妃嫔们一大截，听班昭讲课的内容难免似懂非懂，但能够跻身后宫课堂，却让赵玉深觉很有面子，也更加感戴邓贵人的提拔！
赵玉敬愛邓贵人的程度，远远超过了对皇帝的敬仰。尽管曾与皇帝有肌肤之亲，赵玉却只觉得自己被当成了皇帝的玩物，并未由此滋生恋慕。邓绥看得出这一点，就对赵玉坦诚解释妃嫔抢在皇后前面怀孕的弊害。赵玉深以为然，从而开始陪邓绥喝九里香茶，暗自打算避孕到有朝一日邓贵人荣升皇后为止。
邓绥虽只比赵玉大三岁，却俨然成为赵玉的人生导师。同时，邓绥自觉也需要一位导师，而很庆幸与时常到后宫来开课的班昭一见投缘…
这时候，众人尊称曹大家（发音为曹大姑）的班昭已是一位颇显富态的中年妇女。尽管邓绥不知班昭的确切岁数，但看得出来，曹大家应比自己的母亲还要年长一点。况且，班昭也好像邓绥的母亲一般深具母性，溢于言表。既然邓绥在深宫中见不到母亲，孺慕之情就多少转移了一些给班昭。加上班昭学问渊博，邓绥也就更有心多向班昭讨教，不止要在书本知识方面请益，也亟欲汲取班昭在人生经验方面的智慧。
于是，每次下了课，不愛读书的皇后阴勗急着离开，邓绥和赵玉以外的妃嫔们也很快散去，邓绥就会请班昭到邓贵人寝宫去坐一坐，吃些水果、点心。
私聊次数多了，彼此信任越来越深，邓绥就在某一次独处时，放胆询问：“曹大家上知天文、下知地理，当今的男学者想必很少有人能比，可是为什么，曹大家在课堂上再三下定论，总说女人天生才智一概不如男人？曹大家本身分明就是一个相反的例子啊！相信从古到今，世上也另有女人才能胜过男人。曹大家为何都似乎宁愿忽略不提呢？”
班昭很意外邓绥会出此一问，不禁怔住了。她思索片刻，才慎重答道：“邓贵人一定很信赖民妇，才会直言不讳。那么，民妇也干脆有话直说吧！其实，如果撇开自谦的客套，民妇不是不自知才学超越很多男人，而且民妇也可以断定，像邓贵人这般极其聪颖的女人，绝对不亚于任何男人。只不过，这是一个男人主导的世界，女人必须在男人控制的环境中求生存，那就得要多说男人愛听的话。”
邓绥听呆了。她原先虽已料到班昭会肯对她私下讲实话，却想不到班昭的实话会直白到这种程度！
就在邓绥惊愕之际，班昭接下去淡定陈述道：“坦白说，皇上宣召民妇入宫讲学，民妇在开课之前，到御书房面圣，就听出了圣意，乃是要民妇到后宫来宣扬儒家学说之中男尊女卑的思想，让后妃都了解，众女共事一夫实为理所当然，不该互相嫉妒，而该要各安其份。”
“噢！”邓绥脱口回道：“我起初请求皇上延揽曹大家来讲学，为的是吸收新知———”
“民妇知道。”班昭微笑道，接着明知故问：“无论是历史或科学，民妇在课堂上可都没少传授吧？”
“是！”邓绥恍然大悟，连忙赞道：“曹大家面面俱到，太可佩了！”
“邓贵人过奖了！”班昭谦逊道，又感叹道：“能够遇到冰雪聪明又谨言慎行的邓贵人，得以抛开一切顾忌，关着门说些真心的悄悄话，实在可谓人生一大乐事啊！”
“多谢曹大家不弃！”邓绥彬彬有礼道谢。
“言谢的该是民妇才对呀！”班昭吟吟笑道：“区区民妇，竟然能够让邓贵人交心，怎能不受宠若惊呢？”
“曹大家太过谦了！”邓绥诚心诚意说道：“常言道天地君亲师，而曹大家是我的恩师，请曹大家不要顾忌我的贵人身份，单纯把我视如民间学生！”
“好！”班昭爽快回道：“邓贵人如此抬愛，那我就恭敬不如从命了。邓贵人年纪还很轻，跟我女儿差不多，要是因为阅历比较少，有什么事情想不通，都请尽量提问！我一定知无不言，言无不尽！”
“谢谢曹大家！”邓绥郑重道了谢，就提出心中疑问：“如果曹大家不吝赐教，我还想请问，曹大家对大汉独尊儒术有何看法？还有，为何儒家这么强调男尊女卑？”
“大汉之所以独尊儒术，最主要是为了培养臣民服从的观念。”班昭有条不紊分析道：“史实证明，秦始皇采用法家之道治理天下，结果未能长久。毕竟，严刑峻法只有吓阻作用，让臣民口服心不服，那只要他们一有办法逃避法网，就会蠢蠢欲动。这就是为何《孙子兵法》主张攻城为下，攻心为上。基于同样的道理，儒家治国是从教化人心做起，目的在于使得所有臣民深信君君、臣臣、父父、子子，打从心底无条件顺从尊长，就不会有人造反了。”
“我明白了！”邓绥顿悟，接口说道：“由此可见，儒家强调男尊女卑，完全是为了要女人打从心底无条件顺从丈夫，自动自发克制自己。”
“没错！邓贵人真是颖悟！”班昭点头称许道，接着侃侃而谈：“生男曰弄璋，生女曰弄瓦，为的就是从小养成男尊女卑的心态。女人习惯了自认低于男人一等，就会处处让男人优先，即使偶尔有怨，也能自我化解，不至于吵闹得太厉害。这的确有助于保持家庭和谐。”
“可是这是对的吗？”邓绥忍不住质疑：“家庭和谐就该全靠女人隐忍吗？男尊女卑真是天经地义的吗？”
“不管对或错，这是现实，目前任何女人也改变不了的现实。”班昭沉稳答道：“好比人在矮檐下，不得不低头。反正是要低头的，那还不如低得心甘情愿，以免心情太难受。因此，我教导女儿，一向规定她们凡事让着她们的弟弟，不准她们去思考那合不合理，就硬是叫她们记着，男尊女卑恰似天尊地卑，乾坤已定。”
“曹大家说得极是！”邓绥苦笑道：“我就是想多了，心情确实不太好受。”
“邓贵人天资过人，心思敏锐，不可能不多想。”班昭以实事求是的态度说道：“为师者理当因材施教，我给邓贵人的忠告，必得不同于我对愚钝小女的教育。”
“真感谢曹大家为我解说这么多事理！”邓绥由衷表达了谢意，又按捺不住自己问道：“曹大家比我博学，心思也必然比我敏锐，对于男尊女卑的现实，感觉是否也不好受呢？”
“当然不太好受！”班昭坦然承认，又淡然笑道：“不过，我自有办法应付。你看，家兄未能完成的《汉书》，皇上不就交给了我？在男尊女卑的制度底下，女人想要做大事，如果方法用对了，还是做得成。”
“那，请问曹大家用的是什么方法？”邓绥急切问道。
“皇上宣布要征召学者续作《汉书》的时候，我并没有自告奋勇，只是呈上了家兄存放在我这边的许多资料。”班昭据实答道：“然后，皇上召集了一批男学者来研读这些资料，结果他们有不少看不懂的地方，都得来问我。皇上知悉了，就干脆召见我，垂询我能不能做？我回禀：只要书成之后，不挂民妇的名字，仍然以家兄一人为作者，民妇就愿意承担这份妇道人家很难负荷的重任。”
“曹大家为何不愿挂名？”邓绥不解而发问。
“显示女人的谦卑，赢得皇上赞许，也避免那些男学者嫉妒，何乐而不为？”班昭胸有成竹笑道：“就算不在书上挂名，将来史官必会记下是谁为家兄续成了《汉书》。要争千秋，就不争这一时。”
“啊！曹大家说得太好了！”邓绥心悦诚服赞叹道。
“说穿了，男人就是愛面子；只消给了他们面子，什么都好办。”班昭气定神闲笑道：“男人推崇寡妇，也是因为寡妇最给逝去的丈夫面子。那我就一直留在曹家守寡，给亡夫这个面子吧！将来要是我哪个女儿丧夫，我也会劝她最好不要再嫁！除非，她年纪还很轻，还没生孩子，否则，孩子怎么办？倘若把孩子留给初婚的婆家，难免会不舍，而拖着孩子嫁给另一个男人呢，可不见得会幸福。因为，在门当户对的富裕家庭，男人随时随地可以纳妾，也往往喜欢年轻的小妾，所以，一个带着孩子的再嫁妇人并不容易得到后夫多少疼愛，那何必再婚呢？倒不如博个为亡夫守节的名声算了。”
班昭稍微停顿了一下，又接下去温存解析道：“再说，寡妇熬到孩子大了，就轻鬆了。儒家社会赋予母亲崇高的地位，无论是生母或是嫡母。由此看来，女人在男尊女卑的制度底下，还是可以活得很有盼头。晚年儿孙绕膝，就是一个女人一生最随心所欲的时光，只是必得在那之前付出代价。”
“是！曹大家真是道尽了人生真相！”邓绥点头赞同道。
“唯有对邓贵人，我能这么说，也敢这么说。”班昭语重心长提醒道。
“曹大家请放心！”邓绥迅即保证道：“今日的谈话，我一个字也不会对别人透露。”
经过了这番深谈，邓绥从班昭坦承的表面功夫获得了关于未来的启示。尽管两人所处地位截然不同，所怀心境却都需要类似的忍耐。邓绥念及守寡的班昭备受尊敬，孀居的窦太后更是在娘家倒台了以后也照享荣华富贵，就认定了自己只要有朝一日当上了皇后，最好的日子将在刘肇崩逝后…
要活过纵欲的刘肇，理应不太难吧！邓绥记起了曾在医书中读过，房劳过多的男人往往会在三四十岁丧命。看来是没错！刘肇的父皇就是一个实例，三十几岁就驾崩了。如果刘肇亦如是，他的皇后就会有后半生写意的太后生涯...
思量至此，邓绥真是丝毫不介意刘肇分宠给多少妃嫔了。邓绥只顾筹划要如何夺取皇后宝座…
作者有话说
第8章 名师高徒
