16、真情爆发 ...
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东汉元兴元年（西元105年）阴历九月，辽东太守耿夔英勇击溃了高句丽。好消息速传京城洛阳，令治绩卓著的皇帝刘肇龙心大悦！刘肇自知登基这十几年来，文治武功皆已超越了父皇，未免意气风发，自信只要再接再励，必将在青史上比肩武帝！
同时，刘肇也很高兴后宫有一名贵人冯芳最近才生下了一个健康的儿子，取名为刘隆。在刘隆出生之前，大汉皇室曾有十几名皇子夭折，只有一个患有哮喘痼疾的刘胜幸存。刘肇当然非常重视新生的隆儿，因而特地与皇后邓绥商量，询问是否仍然该采纳女学者班昭的建议，把孩子送到民间去抚养？
邓绥表示赞同班昭的意见。虽然，邓绥暗忖那些夭折的皇子多半是被前任皇后阴勗所谋害，而目前的后宫应无同样的危险，但邓绥既是后宫之主，多少要为后宫所有事故负点责任，她宁愿预防万一，就主张把刘隆送走，这样即可丝毫不沾边。
刘隆被送出宫以后，他的生母冯芳难免有点闷闷不乐。邓绥为此常去冯贵人寝宫安慰冯芳。这时候，冯芳刚刚做完月子，还不太适宜侍寝。邓绥本身则已在流产后休养了约有五个月，早就应可恢复行房了，但她却总是讬辞身体还有些虚弱…
自从邓绥大致康复以来，每当刘肇驾临长秋宫，邓绥还是照样为好色皇帝安排各种群体游戏，只不过邓绥本人再也不参予。广结善缘的邓绥轻易买通了御医，让刘肇从御医口中听到皇后娘娘需要调养至少半年，这使得刘肇从不会勉强她。
邓绥内心很不确定：半年时间，到底够不够让自己淡忘在御书房后窗外窥见的那一幕？
后来，时序进入阴历十月，邓绥尤其深感矛盾：该不该尽快重新献身？想想如果长久不让皇帝碰，只怕恩宠难免渐衰！可是，心头的疙瘩尚未化解，就到皇帝面前去演戏，若演不好，那不也一样不讨好？
在犹豫不决之际，邓绥回顾这半年来刘肇的表现，就更加迟疑不前了。原来，在这半年之间，刘肇对小太监吉成的宠幸已变成半公开了。尽管刘肇从未把吉成带进长秋宫来过夜，却时常只让吉成一人随侍，到北宫后面芳林园的人造森林之中去玩捉迷藏...
邓绥已从可靠的情报来源获悉，皇帝曾经笑言：或许可以给吉成一个等同妃嫔位阶第三级的宫人封号，因为《周礼》写着周朝宫廷中有一些主服御之事（管理服饰车马器具）的男子也叫做宫人，其中包括“中士四人、下士八人”，显然《周礼》之中这种男子的宫人名称恰好跟本朝第三级妃嫔一样...
可想而知，那大概只是玩笑话。然而，当此言透过了密报传入邓绥耳中时，却不免带给了邓绥一阵刺心的伤痛！
在此之前，已有将近十年，邓绥一向以最受皇帝偏愛而自豪，也一直设法预防新人夺宠。她做梦也想不到，这十年来所遇到最可怕的新人，竟不是女人，而是一个娈童！
幸亏就因为吉成不是女人，他根本威胁不到邓绥的后位。只是既然吉成无碍于实质利益，却导致邓绥这般介意，由此可见，邓绥有多么在乎刘肇了！邓绥意识到了这一层，顿时心生自恨：经过了这么多年努力，居然还会为他而嫉妒，并没有真正做到完全不愛他！
为了避免像前任皇后阴勗那样任由妒火烧昏了头，邓绥决定要故示大方。她派人送了一箱金条去给吉成，说是感谢吉成伺候皇上周到。
刘肇当天获报此事，颇为惊异：绥绥怎会宽容到这种程度？
本来，刘肇以为：绥绥鼓励皇上多临幸妃嫔们，甚至愿意跟别人一起服侍皇帝，都是为了要广增皇嗣，才抛开了一己的妒念。但问题是，吉成并不能孕育龙种，那么绥绥也善待吉成，为的是什么呢？难道，绥绥天生与众不同，毫无妒性？或者，总不至于是绥绥对朕的感情不够深，才从不滋生妒意吧？
刘肇念及绥绥有可能是因不愛而不妒，陡然心惊！他无法接受这种推测，因为，邓绥乃是他此生最愛，任何妃嫔或男宠都取代不了的最愛！刘肇对妃嫔们与吉成，所持心态皆如同人类对宠物，区别仅仅在于吉成像是意外捡来的流浪小动物，而妃嫔们则好比家居宠物兼生育工具罢了。唯独对邓绥，刘肇当她是个平等的对象，不止藉由她取乐，也给予她尊重。
在整座后宫之中，只有邓皇后一人得到了皇帝的真愛。因此，自负的皇帝绝对不肯相信，朕反而得不到皇后的真心！
刘肇亟欲证明绥绥发自内心愛朕，尚在下午就放下了待批的奏章，匆匆赶往长秋宫。邓绥则没料到皇帝会提早驾到，未免有点吃惊…
邓绥出迎圣驾，正要屈身行礼，就被刘肇一把拉起来了。
“来，跟朕走！”刘肇急促发号施令。
“皇上要上哪儿去？”邓绥诧问。
“你待会就知道了。”刘肇一边卖关子，一边就捉住了邓绥的一只素手，牵着她往外走，接着忽然驻足回头，朝向周遭正准备随行的宫女、太监们嚷道：“你们一个也不准跟来！”
“是！”宫女、太监们齐声表示遵旨，随后目送皇帝一手拉着皇后，快步走出了长秋宫。
刘肇一路三步并作两步，把邓绥带到了古狄泉畔思源阁底部的浴室。
两人才踏进浴室，刘肇就问：“你知不知道，朕为何带你到这儿来？”
“臣妾不知。”邓绥摇了摇头，照实答道。
“这是三年前，朕为你庆祝封后的地方，你还记得吧？”刘肇再度发问。
“臣妾当然记得。”邓绥敬慎答道。
“那天夜晚，朕与你在这儿共渡的夜晚，可谓朕有生以来最快乐的一夜！”刘肇悠然轻叹道：“只可惜，那一夜过后，我们再到这儿来，你总是也找别的女人来，再也没让朕跟你在这儿独处了！”
“皇上！”邓绥顿感受宠若惊，而惊呼出声，又怔忡问道：“难道，皇上宁愿跟臣妾独处？”
“难道，你反倒不乐意跟朕独处？”刘肇迅即反问。
“不是！”邓绥连忙澄清道：“当然不是！”
“那你为什么总要找别的女人过来，挡在朕与你中间？”刘肇严厉质问道。
“臣妾那全是为了要增添皇嗣———”邓绥提出了冠冕堂皇的理由。
“哦？”刘肇语带嘲讽问道：“那么，吉成可没法子给朕增添皇嗣，你又何必送他黄金呢？”
“臣妾，送吉成黄金，为的是，奖励他讨到了皇上开心。”邓绥期期艾艾答道：“只要皇上开心，臣妾就满意了。”
“真是这样？”刘肇狐疑问道：“真的是只要朕开心，你就满意？”
“是！”邓绥垂下头，恭顺答道。
“才不是！”刘肇突然震怒，暴吼道：“你满嘴谎言！”
邓绥吓坏了，赶快跪下来赔小心：“臣妾不敢！皇上请息怒！”
“你不敢！”刘肇冷笑道：“你别以为你瞒得了朕！半年前你流产，分明是被吉成气的，而今天，你却送黄金给他！你为何如此虚假？”
邓绥委实没料到刘肇会这么咄咄逼人，一时之间被问住了，无言以对。
“说！你为何如此虚假？”刘肇恶狠狠紧盯着逼问道。
“臣妾———”邓绥被逼急了，想不出圆融的语句，干脆直言道：“好！如果皇上一定要臣妾说真话，臣妾就说！”
“快说！”刘肇催促道。
“臣妾当真不记恨吉成，因为，吉成并没有选择权。”邓绥冷静道出了心声：“皇上看中了他，那他就必须让皇上宠幸。臣妾怎能怪他呢？若真要怪，也只能怪皇上。”
“什么？”刘肇大惊失色，脱口叫道：“你竟敢怪朕！大胆！”
“是皇上坚持要臣妾说真话，臣妾才说的。”邓绥面不改色，仍然保持着挺直跪姿，庄重说道：“若有犯上之处，尚请皇上降罪！”
“降罪？不！”刘肇恍然大悟，摇头叹道：“既然朕要你说真话，就不会为真话而治你的罪！你那几句话倒是提醒了朕，确实是朕太荒唐，才害你气得摔一大跤，流掉了我们的孩子！”
邓绥听呆了，深感意外：至高无上的皇帝竟会认错！邓绥不禁动容，喃喃呼唤道：“皇上———”
“你起来吧！”刘肇肃然回道：“起来惩罚朕！”
“什么？”邓绥惊问，怀疑自己听错了。
“朕叫你起来惩罚朕！”刘肇忿忿重复方才所言，又不耐烦叫道：“快起来！朕既有错，就该受罚。”
邓绥不明白刘肇到底要做什么，但只得依言照做，站起身来。同时，刘肇自行卸下了龙袍，身上只剩黑色长裤和短靴，一手握住了龙袍的金黄色腰带。等到邓绥站直了颀长的身子，刘肇就把腰带递给邓绥。
“你把这条腰带当作鞭子，鞭打朕！”刘肇明确下令。
“这，臣妾不敢！”邓绥愕然推辞道。
“有什么不敢？”刘肇沉声喊道：“朕叫你打，你就打！快打！”
邓绥别无办法，只好挥动那条金黄色腰带，轻轻打向刘肇瘦削的赤膊。邓绥发现，刘肇比半年前瘦了不少，肋骨明显凸出。蓦然间，邓绥忽觉心口微微发痛…
“你打得太轻了！”刘肇批评道，又命令道：“打重一些！下狠劲来打！把你隐忍的怒气全都发泄出来！”
邓绥不得不遵命，使尽力气挥打，直到赫然目睹刘肇身上浮现一条条淡红色瘀血痕迹，而刘肇面色凝重忍着，纹风不动站着…
顷刻之间，邓绥热泪盈眶。她再也忍不下去了，就丢开了手持的金黄色腰带，扑到了刘肇身上，放声痛哭…
刘肇伸双手抱紧了邓绥，并凑到邓绥耳畔低语：“你心疼朕了，对不对？”
邓绥拼命点头！她哽咽得说不出话来，却开始频密亲吻刘肇骨感肩头上的淡红色瘀痕…
刘肇则一边动手宽解邓绥的衣裳，一边启口温存哄道：“别哭了！有什么好哭呢？你要是不想让朕有男宠，朕不再碰吉成就是了。你晓得朕喜欢图新鲜嘛！这半年来，朕对他的新鲜感已经慢慢过去了。唯有对你，朕永远也不会厌倦。来，陪朕洗个热水浴！让朕赔你一个孩子！”
邓绥听进了这番甜言蜜语，再也招架不住了！十年苦心经营的防线，至此轰然决碮！她再也顾不得将来会不会步上阴勗的后尘，就只管孤注一掷，投入整颗心，随同身体，一致献给刘肇…
刘肇感受到了邓绥前所未有的纵情炽烈，自然格外雄风奋发！帝后二人在思源阁的浴池中从黄昏疯狂厮缠到黑夜，终致精疲力竭才出浴。两人皆腿软得走不出思源阁，就像三年前初来共浴那次一样，到浴室隔壁的小卧室去相拥而眠…
次日清晨，邓绥醒来，自觉胸腔满溢着入宫十年来未曾有过的安全感！她含笑望向刘肇的睡容，正要悄悄给刘肇额头上印一个轻得不会惊醒他的吻，却悚然察觉了那宽广额头散发的热度———刘肇在发烧！
作者有话说
第16章 真情爆发
