《被迫继位魔王后》骄阳长明

162、明争与暗斗（二十二） “您叫我‘

　　“你说什么？训练室的单人对赛要公开？”

　　刚从训练室走出来，特蕾莎就听到了这样的惊呼。

　　一个男声大声抗议：“为什么会忽然更改规则，往年不都是保密进行的吗？”

　　他身边的人也小声附和：“难道是怀疑单人赛的公平性吗？学校怎么可能会造假！”

　　当然，除了质疑之外，更多的还是抱怨。

　　“完了，如果我的对手是有名的人物，那岂不是会有很多人来观看我的比赛？”

　　“太丢脸了，我接受不了！”

　　“我本来就是混称号的，这下怎么办？”

　　嘈杂的嚷嚷声一时间弥漫开，虽然已经从他们的对话中得到了不少信息，但特蕾莎还是走到角落的机械人前，掏出魔晶卡刷了一下。

　　机械人屏幕上原本的表情不见，取而代之的是一个信封样的图案。

　　信封页的图案闪了闪后，屏幕上出现一行文字，特蕾莎简单地扫了一眼，然后关上了信件。

　　“为了公平起见，从下午开始，单人切磋将会以直播的形式允许所有人观看。”特蕾莎皱起眉，自言自语：“某个大人物提出对判定机制的质疑，于是校方决定进行改变。”

　　这些大人物这么无聊吗？想到几乎挤满整座角斗场的贵族，特蕾莎忽然觉得好像确实是这样。

　　正当特蕾莎将魔晶卡收起来准备离开时，那个机械人的屏幕再次恢复微笑的表情。

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　　“你说，阿莱怎么会放手签字呢？”趴在办公桌上的公务员忙碌地长叹一声发出抱怨。

　　与他同一张桌子的男人不紧不慢地翻看上一任留下的堆放的文件，“唉，谁知道呢。”

　　那位公务员艰难地直起身，端起放在桌子角落的白色瓷杯，走到办公室的饮水机前接了一杯热水。

　　回来后，公务员吹了吹杯子中滚烫的热水，忽然问道：“你是这两天新来的吧，我之前似乎没有见过你。”

　　男人摸了摸鼻间，尴尬地笑笑：“我是今天来被调到这个办公室的，叫我文森特就行。”

　　“没想到在这个时间居然还会调人，真是辛苦你了。”男人同情地拍了拍文森特的肩，好奇地接着问：“你以前在哪一个部门？”

　　文森特再次笑了笑，回答：“整理文书的部门。”

　　男人回想了一下，恍然大悟：“哦哦，资料部啊。”

　　文森特既没有肯定也没有否认，忽然问起了别的问题：“阿莱……他居然会赞同森林开发的计划啊，真是出人意料。”

　　男人哀叹一声，“谁知道他怎么会忽然赞同，之前不是他抗议的声音最大吗。我们整个部门都以为这件事情不能推进下去了，没想到过了一个月时间他忽然松口了。”

　　“我听说，他似乎是什么自然保护组织的会长？”文森特微微皱眉，有些不确定地说道。

　　“对呀！所以我们都很好奇，他究竟是怎么说服那个组织委员会的其他人的。”男人压低声音，又夸张地小心翼翼环视四周，“所以我们都在想，这是不是谢思克家族演得一场戏！”

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　　【652号选手胜利】

　　机械的声音回荡在空旷没有边际的空间中，特蕾莎低头俯视跪在地上气喘吁吁地元素操纵者，向前走一步对她伸出手。

　　少女抬头望向特蕾莎，拉着她的手站了起来，她拍了拍黑色校服膝盖的褶皱，长叹一声，“谢了，本来以为我可以连胜两次，然后直接跳过第三场切磋呢。”

　　特蕾莎含笑道：“那么祝你第三场切磋胜利。”

　　女孩摆了摆手，消失在这片空间。

　　回到训练室后，特蕾莎抬头瞥了一眼天花板角落的凸起的魔石，然后走出了训练室。

　　在经过悬浮的机械人身边时，特蕾莎放慢脚步忽然问道：“现在是什么时间？”

　　长椭圆的机械人悬浮在空中，如实回答：“下午五点十三分。”

　　特蕾莎点点头，对机械人道谢之后，走出了这座卵形的建筑。

　　通过传送魔法阵回到永恒广场后，特蕾莎走向校外的方向。

　　骑士区中心广场似乎在任何时间都挤满了人，大街上公共马车来来往往，站在车站边的人终于等到马车，但看到所有的位置都坐满了人后，露出显而易见的失落与焦急。

　　在安全岛穿着制服的交通警卫的指挥下，所有马车有秩序地通过道路，没有发生拥堵的情况。

　　作为交通枢纽，自然而然的，路边人行道上的人也很多，摩肩接踵，一片繁忙。

　　看到她需要乘坐的公共马车连续过去四辆都没有停下后，特蕾莎打消了这个念头。

　　离开中央区域一段距离后，道路终于变得不是那么拥挤，特蕾莎抬头忘了一下泛橙的天空，意识到时间还早。

　　正值下班时候，路边的餐馆里坐满了食客，特蕾莎闻到食物的香气，忽然停下了脚步，自言自语：“我现在也算是有钱人吧。”

　　所以花一点钱去吃一顿不过分。

　　特蕾莎走过一排挨在一起的餐馆，最后选择了一家塔塔玛哈特色美食走了进去。

　　一走进餐馆，两边的门迎便发出热情的问候，紧接着，一个带着口罩和帽子的年轻人小跑过来，将特蕾莎迎了进去，带她来到干净的桌子前。

　　并不崭新的木桌被擦得干干净净，特蕾莎几乎可以看到她的倒影，桌角放着一盏白色的花瓶，里面插着盛开的鲜花。

　　“您看着有些陌生，是第一次来到小店吗？”服务生问道。

　　特蕾莎将桌上的菜单拿起来，点头回答：“是的。有什么推荐的吗？”

　　“您可以尝试一下我们家的招牌美食，碳烤乳鸽。”服务生伸手指向菜单的大图，“塔塔玛哈特色风味。”

　　并没有进食的需求，于是特蕾莎接受了服务生的建议，并将菜单放下。

　　将点单递交给后厨后，服务生又向特蕾莎添加了水，并取来了干净的餐具。

　　看着服务生的动作，特蕾莎忽然问：“你会记住每一位顾客的脸吗？”

　　“当然，”服务生理所当然地回答，“这是我们的基本素养。”

　　特蕾莎有些惊讶，接着问：“你们来自塔塔玛哈吗？”

　　将餐具摆好后，服务生并没有结束这个话题，也没有因为特蕾莎耽误他的时间而愤怒。他轻轻点头道：“是的。从老板到厨师以及服务员，我们都来自塔塔玛哈。”

　　就在说这两句话的时间，另外一个服务生就端着餐盘走了过来，将食物放在特蕾莎面前，然后微微鞠躬后走了下去。

　　态度真好，即使是平民也能够享受到贵族的待遇……特蕾莎看到隔壁餐桌的顾客在临走时额外留下了小费，尽管那位客人看上去并不富裕。

　　服务生俯身轻轻问：“需要我帮您分割吗？”

　　“麻烦了。”

　　得到回应后，服务生拿来新的餐具，然后安静地分割一整只乳鸽。

　　“这家店看起来开了很多年了。”特蕾莎随口说道。

　　服务生将切好的肉放在另外的盘子中放到特蕾莎面前，回答：“是的，因为又招收了一些员工。我们准备在北区开分店了。”

　　辛辣的香料在味蕾上炸开，外皮焦脆但肉质鲜美，特蕾莎将口中的事物咽下去，才接着问：“这些员工也是来自塔塔玛哈吗？”

　　“是的，因为一些事情，他们不得不离开那里。”服务生回答。

　　清楚服务生在说明分店的员工同样来自塔塔玛哈，但特蕾莎的注意力却在另外一件事上，她疑惑问道：“不得不离开塔塔玛哈？”

　　服务生点头回答：“是的，不知道什么原因，现任国王忽然开始征收工人……矿工，只要不交纳足够的金磅，就会被军队带走。”

　　“采矿？”

　　特蕾莎记得的确有这样的记载，塔塔玛哈是靠着宝石、金矿、魔石的开采才建立的，这个国家一开始就是一群矿工聚集的部落。

　　“没错。”服务生端起水壶，将桌子上的水杯倒满，“国王最近在开采一种名为‘塞壬之泪’的蓝宝石。”

　　很快结束了用餐时间，特蕾莎为这顿收获十足的晚餐多付了五十枚铜磅的小费——几乎与这一餐价值相当。

　　有钱真好啊……在服务生的“欢迎下次光临”的声音中，特蕾莎走出了餐馆。

　　往旅馆的方向走去，特蕾莎忽然摇了摇头，她现在居然可以将五十枚铜磅作为小费了，这是几个月前的她想都没有想到的事情。

　　至于还钱的事情，呃……再说吧。

　　进入秋天，天暗的时间变得更早，城市天空回荡正好七下钟声时，中街两侧的路灯便在同一时间全部亮起。

　　又在街道上漫无目的地闲逛一会儿后，特蕾莎抬脚向旅馆的方向走去。

　　思考到时间已经过去了三个月，或许门迎已经不记得自己的样貌，特蕾莎正准备告诉前台自己是受角斗场主办方的邀请到来时，那位门迎已经认出了她。

　　“您是……特莉丝小姐。”

　　特蕾莎缓缓点头，对她说：“我受到主办方寄来的信件，应邀而来。”

　　门迎向特蕾莎的方向弯下腰，带领她走进了旅馆的暗道。

　　也许是因为天气的原因，石道内部阴冷而潮湿，石壁两侧的烛光丝散发出冰冷的光。

　　穿过眼熟的石门，出现在眼前的是一个脸上微笑面具的人，看到特蕾莎后，他弯下腰行了一个不伦不类的礼，并保持着鞠躬的动作抬起头。

　　“您就是——特莉丝小姐吧——”

　　他的声音尖锐刺耳，并且拉长了尾音，让人听着十分难受。

　　特蕾莎面无表情地回答：“是我。”

　　他伸出带着洁白丝绸手套的双手，再次发出夸张的声音：“我是兰斯特角斗场的总负责人，您叫我‘喜悦’就行。”