2、开端 ...
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这小虎崽子也通人性。
晓得谁是好，谁是坏。
它贴着宁窈的小腿转来转去，用毛茸茸的小尾巴不断扫她的脚踝。
树上这位少年面生，应该不是她某一位表哥。
而且他看起来也与刚刚那些人不同。
那些人欺负野猫，他却将一只小野猫养着。
一个人怎么样，就看他怎么对待比自己弱小的事物，这人多半不会太坏。
只是少年心思到底没有女孩细，躺在树上晒太阳，都没注意到“小猫”的腿被卡住了。
宁窈伸手摸了摸“小猫”下巴。
“小猫”嗓子眼里发出舒服得呼噜噜声，将脸颊撞宁窈的掌心。
宁窈说：“它的腿好像受伤了，刚刚在树枝里卡住了。”
少年还在树上倚着闭目养神，无所谓地说：“它就喜欢这么玩，有时候还会装小瘸子骗肉吃。”
“小猫”似乎以为主人这般说是在夸奖自己，当真立起了一只前腿，用剩下三条腿一跳又一跳，然后眼巴巴地望着宁窈，仿佛在等宁窈从背后拿出一只小鱼干奖励它。
宁窈看得目瞪口呆，“原来这样……”
她又摸了摸“小猫”头。
“小猫”肉乎乎软绵绵的小脑袋撸起来的手感太舒服了，宁窈舍不得放开。八岁那年的小狸奴没有救下来，这件事始终像一根刺一样扎在她的心头。
她有些不舍地说：“大哥哥，以后我能来这儿看看你的猫么？”
裴台熠阖着的眼皮轻颤，纤长柔软的眼睫上盛着一圈晨光，看起来仿佛洒落了一些碎金。
他眯了眯眼睛，借着树梢滤下的金色阳光，瞧了立在树下的宁窈一眼。
少女席地而坐，怀中抱着只“小猫”，自下而上地昂头望他。乌黑发髻挽做双月，别着一对花瓣细小的金丝发钗，垂下的碎发用戴孝的素色发带扎着，发带坠在她如莲花展开的袄裙上，层层叠叠的裙摆逶迤在地，裙边镶了一圈白雪，一张桃花面，素净、雅秀，不施粉黛，只恰好落了几道光影，衬得眸清唇红，宛如寒冬天雪地里忽地盛开了一株木芙蓉。
真好骗。
裴台熠幽幽合上了眼。
他这儿别人都是绕着走的。
还没听过有人问，下次还能不能来。
江湖险恶啊姑娘。
“可以。”裴台熠闭着眼睛，听见自己淡淡地答应了一声。
“太好了。”宁窈展开笑颜，银铃似的声音听起来也更加轻快活泼。
她终于在京城交到了一个朋友。
算是？
“我叫宁窈，是裴家三姑娘的女儿，昨天刚到这里来。你呢？你叫什么名字？”
裴台熠张口便捏了个假名，道：“我叫裴吉。”
“裴吉？”听到“裴”这个姓，宁窈垂下了眼皮，她摸猫猫的手也变得有些沉重，“原来你也是我表哥呀……”
“不是。”看到宁窈脸上的笑意渐渐消逝，裴台熠忽地矢口否认。
别走啊。
走了，谁陪他玩？
“我是给裴大人当差，”裴台熠脸不变色地编起瞎话，“只是刚好也姓裴。”
宁窈果然信以为真，那璀璨的笑颜重新回到了脸上，明眸皓齿，顾盼生辉。
“我叫宁窈。是宝盖头下面一个幼。”宁窈怕他不知道是哪个字，特意捡了树枝，仔细在地上给他写了一遍。
“我得先回去了，再晚我姆妈要骂我了。”宁窈放下树枝，又依依不舍地摸了摸猫猫头，这才离开。
“等等。”
“嗯？”
全程少年都没下树，似乎也没睁眼。
他倚在树梢上，像只在打猎间隙打盹的虎。
他抬了抬手，修长小臂上的银色护腕在光熙里闪闪发亮。
双眼合拢，抬起的手指指了一个与她抬步截然相反的方向。
“姑娘，你又走错方向了。”
“哦。”宁窈脸皮涨了涨，白玉的皮肤下沁出淡淡的绯红，“谢，谢谢你了。”
藕色的裙裾消失在门栏后，裴台熠终于睁开了眼睛。
苍茫的雪地里，只留了一个“窈”字。
少女的字体是闺中女子常习的蝇头小楷，秀气隽永，婷婷娉娉。但她写字重，总爱将每个字的笔锋写饱满，便显得柔中带骨，柔中有刚，是别一番的味道。
裴台熠正看着，他那不孝子孙却往外撵了几步，要追着宁窈去。
小爪子?在那字上，登时弄得一团花。
裴台熠漆黑的眼眸沉了沉，从那树梢上翻身下来，落地时轻盈得仿佛一片落叶。
“小孽畜。”
他两指掕住小东西的后脖颈，将它提了起来。
小家伙冲它呲牙，终于露出了一对狰狞的虎牙。
这压根就不是什么只会“喵喵”叫的小野猫，而是他前些日进山狩猎收的小虎崽子。
裴台熠掰开它的嘴，去摸它还在生长的牙。
指腹附着常年用刀枪棍棒磨损出来的厚茧。
苍白的虎犬抵在他的指腹上，但虎崽子的尖牙就咬在裴台熠的手指上，但它却不敢往下咬，只敢发出微弱的几声：“嗷呜嗷呜。”乍一听，还真像是小猫在“喵喵”叫。
手指缓缓摩挲着坚硬的虎齿，裴台熠悠悠嗤笑，道：“究竟是怎么把你这只虎崽子，看成猫的？”
真期待等宁窈发现真相，会是什么反应？
会大惊失色，惊慌失措吧。
然后像其他所有人一样，吓得跑掉，再也不会回到这里。
真是很有趣啊。
但少年漆黑眼眸中倒映的恶劣的笑意，并没有持续多久，便被更加浓重的黑取代了。
“阿寅。”
阿寅。
少女对着小虎崽子轻声的呼唤，逐渐和另一个女人的声音重合。
那是他母亲唤他。
“阿寅，进宫后乖乖的，娘亲一定会来接你。”
“一定嘛？娘亲，您会来嘛？”
“一定，一定会的。”
……
然而当八岁的他终于踏出了宫门，但做的第一件事，却是步入白色灵堂给母亲的灵牌上香磕头。他明白此生最深刻的一个道理。这个世界上，承诺是最不值钱的。
就像，娘亲一定会来接你。
就像，我明天一定会再来。
裴台熠分神的这一瞬，小虎崽子机敏地从他身上跳了下去，然后再次蹿进树杈里将自己成功卡住。
裴台熠不是宁窈。
才懒得救它。
那双漆黑的眼眸，眼神流转，最后发出一声自言自语地叹息：“就让她看看，什么叫养虎为患。”
*
“窈小姐呀，外面天寒地冻的，可万万不能在再乱跑。”闺房里，姆妈给她端来热姜汤。
妹妹宁晓也偎在她身边，拨弄她的九连环。
烛火照亮宁晓的脸庞，这一幕，足以让任何人都大叫：“妖女！妖女！”这位只有六岁的小女孩儿，浑身上下所有毛发均是雪白，就连眼睫，都是白色的。
借着烛火，宁窈用帕子将妹妹的头发、眉毛和眼睫上残留的碳粉抹去。
当最后一点碳色都褪去后，她看起来就像一只要融化的小雪人。
如果忽略宁晓的白发，她其实是个可爱的孩子。苹果似的圆润的小脸，镶嵌着一双黑葡萄一样的眼睛。宁晓性情温和善良，连门前的蚂蚁都舍不得踩。
“姆妈，我没事。”宁窈喝了一盅姜汤，继续低头读她的医书。母亲留下的遗物里，这几册医书是最不值钱的东西，但她却读得用心。
姆妈挑了挑灯芯，将黄豆大的灯火推到宁窈眼皮下，手中针线活不停，口中絮絮叨叨道：“多用点灯，莫把眼睛看坏了。
“今日我去领了窈小姐和晓小姐的布料，只给了一匹。色也不好，是人挑剩下的，粉不粉白不白。小姑娘该穿桃花的，才显气色。
“哼，但这也难不倒我，一匹布老奴也能做两身衣服，还多一节，够做一件对领背心。就是可怜夫人在天有灵……
一提起宁窈娘亲，
屋里便静悄悄的。
姆妈心里头也是难过，便将话头转开，问：“小姐今日去哪儿转了？”
宁窈道：“去东边转了转。那儿地上真干净。”
“东边？”姆妈却顿时大惊失色起来，道：“嚯小祖宗，日后可千万莫要再去那里了。”
“为何？”宁窈有些纳闷。
“你可知道那儿住着的是什么人？”姆妈捏着嗓子道：“那儿住了个活阎王！”
宁窈听了噗嗤就笑，说：“哪儿有什么阎王，那都是骗小孩儿的话。”
“阎王？”宁晓耳尖，一听到这个词就害怕地钻到宁窈怀里，奶声奶气地说：“姐姐我害怕。”
“不怕不怕。”宁窈哄她：“不做亏心事，不怕鬼敲门。”
“窈小姐就是孩子气。”姆妈说：“我们下人消息灵通，您是不知道，东边那屋，是不能去的。那里住了位表少爷，是裴老夫人长子您的大舅舅的儿子。
“当今圣上不是一直膝下无子么？民间传言，是因为当年他还是皇子的时候，把他上头几个皇兄都给害了，造了孽，所以有报应不能有后。于是当年有个方士就出主意，说先抱一个孩子养着，这样就能把无子的灾给化解了。皇帝便将大公主的孩子抱进了宫。
“虽说进宫了，但那是去顶灾的，又不是真当皇子。等皇帝有皇子了，他又便被送了回来，但那时候大公主已经病逝了，说起来跟他父母都没见上一面。他今年二十二，是九幽司指挥长，也算是一人之下万人之上了。”
“这算是皇帝给裴家的补偿么？”宁窈好奇地问。
她今年刚过十五岁生辰，算起来裴台熠封侯的时候，只比她大上一岁。
升官升这么快，也是极为罕见了。
“这要看这事儿怎么看了，我倒觉得，不见得……”
姆妈嗓子哑了下去，摇着头说：“他升官快，那是因为杀人多。九幽司什么地方？九幽司专帮皇帝做脏事。说是杀贪官，但谁是贪官，还不是皇帝一句话？皇帝要抄谁的家，他便去。
“前几日，姓陈的一家就被抄了。我那日从菜市口回来，瞧见那大门口挂了一对黑灯笼。哎哟，台阶上都是血，还有好几个女眷在哭。男的被杀了，女的要被拖去窑子里。这种人，别的不说，手上人命太多，一身血气，不能见，不能见，见了折福……”
说到这儿，姆妈搁了手中针线，对着茶台上一只小佛龛拜了拜。
口中念叨：“菩萨保佑菩萨保佑。我那窈小姐晓小姐，可都是好孩子。”
听完宁窈心中也打鼓。
东边那屋竟如此可怕。
幸亏她运气好，今日没遇见这位表兄。
但那位少年“裴吉”是她大表哥的下属，也跟这个裴台熠扯得上关系。
那地方的确少去为妙。
忽地门板被人猛地推开，有人从外面走了进来。
宁窈吓了一跳。宁晓也吓坏了，小兔子似的钻进被窝里，将头埋了进去，藏起来满头白发。
作者有话说
第2章 开端
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