19、除夕 ...
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宁窈无力地推阻着。
裴台熠手上的动作却坚持又坚定。
最后宁窈只能垂睫眼睁睁看着自己淡粉色丝绸裙摆被一点点卷起来。
一节生藕似的小腿，从层层叠叠的裙裾中剥了出来。
纤细修长，白如美玉，滑如羊脂。
握在掌中，脆嫩得犹如一团白嫩的奶豆腐。
稍用上些力，就要将它碾碎了。
可惜美玉见了瑕。
小腿肚上一道半寸长短的血痕触目惊心。
阿寅是跟宁窈在抓着玩。
爪子收着力气，不然这条腿早该废了。
可老虎毕竟是老虎。
玩闹的力度也能见血。
裴台熠手握着宁窈脚踝，将她的小腿搁置在自己的膝盖上。然后倒药膏入掌中，整个手掌心捂住小腿上的伤口。
当裴台熠的手掌贴上来，宁窈立刻细细倒抽了一口凉气，逼出些泪珠来。
药膏不是宁窈自己配置的温和药性。
用药霸道，效果极佳，能白骨生肉，伤不留痕。
所以涂上去时的滋味不大好受。
又凉又麻，仿佛有一百只蚂蚁在伤口上爬。
裴台熠的手又滚烫灼热，掌心的药膏冰凉刺骨。
刺痛的小腿忽而一热，忽而又一凉，让她小腿肚几乎要颤了起来，如果不要咬着牙努力忍住，差点要踢在裴台熠的手掌上。
宁窈抿着嘴唇，下唇咬得发白。
刻意挪开目光，不再看腿上的伤口，想分散一下注意。
垂落的目光便落在半跪在她脚边的“裴吉”的发顶上。
她个儿小。
裴台熠个儿高。
以往她看他，总得是昂着头望。
现在他在下，而她在上。
于是从她的角度看过去，只能看见“裴吉”整齐的发顶。
他的头发乌黑如鸦羽，发鬓整齐干净，束了一只黑曜石镶金边发冠。
“裴吉”不算大富人，但他在穿着打扮上很精细，清雅但又贵气。
也不知怎的，宁窈忽地觉得，“裴吉”的头发，看起来很些像阿寅那一身虎毛。
颜色不同，但都泛着健康的光泽。
其实“裴吉”也是一只霸道的大猫。
她忍着腿上的痒意，开口问道：“裴吉哥哥，你之前是一直在骗我么？是不是一直在看我笑话？笑我猫虎不分，是个大傻瓜？”
裴台熠没说话，涂药的手微微颤了颤。
手指无意用力，捏在宁窈的腿肉上。
那白而柔软的肉，便像羊脂一样，从他粗糙的指腹之间溢了出来。
宁窈在他头顶轻轻嘤咛一声。
裴台熠立刻松开手指，继续涂药。
过了半晌，沉沉道：“是。”
是。
他就是在骗她。
在耍她玩。
因为他就是一个这么恶劣的人。
闻言，宁窈轻轻“嘁”了一声，道：“我不算傻的。”
她不傻。
她只是不把不好的事放在心上。
只记人的好，不记人的坏。
“裴吉”虽骗了她，但也帮过她好多。
她刚来京城人生地不熟的时候。
是“裴吉”帮忙找的婢女，甚至还垫了钱。
现在她的小院井井有条，这两位小婢女功不可没。
是“裴吉”在她受罚的时候帮她抄书，带她逛市集。
也是“裴吉”，带着她的小妹一起玩，给小妹买了好多糖……
论迹不论心。
论心世上无完人。
“裴吉”即便存过骗她耍她的心思，但也并没有真正伤害过她。
“裴吉”就是这破性格。
像只坏脾气的大猫猫。
以为自己在跟她玩，但却不小心将她抓伤了。
涂好了药，宁窈放下裙角，将小腿和脚背严严实实地捂了起来。
她的脸还是滚烫的。
想快些出去透透气。
宁窈一瘸一拐走出去。
大虎崽子似乎知道自己犯了大错，猫猫祟祟地在门外灌木林里扫尾巴。
见宁窈从屋里出来，便以头贴地，趴在地上，小心翼翼地朝宁窈蹭过去，这次它将自己的爪子收得很好，伸出来毛茸茸的。
自己养得好好的小猫咪突然变成了大老虎，宁窈其实也有点犯怵。
但毕竟养这么久了，多少养出了些感情。
她大着胆子走了过去，还是像以前一样试着摸了摸大虎崽子的头。
“嗷……”大地震颤，群树摇曳，飞禽走兽瑟瑟发抖，大虎崽子舒服得咕噜噜叫，又像以前一样翻起了肚皮。
宁窈不由笑了起来。
还是她的阿寅嘛。
吃这么多肉，长这么大个儿，还是爱黏人。
宁窈摸着老虎头，背对着“裴吉”问：“你还有什么骗我的么？”
裴台熠仍没开口。
那张狰狞可怖的青铜兽纹面具就在厢房墙壁上。
只要他愿意，他可以现在就去取出来，然后向宁窈全盘托出。
这时院外忽地传来一阵动静，有人往这边过来。
宁窈吓了一大跳，转身就想跑。她腿还伤着，裴台熠皱眉扶了她一把，轻喝了一声：“你乱跑什么？”
宁窈脸上的笑容消失不见了，黛眉微皱，长睫轻颤，又紧张又惶恐地说：“有人过来了，是不是我大表哥？”
裴台熠顿时怔住。
他怎么差点忘了，他裴台熠的声名狼藉。
院外人到了门前，立刻匆匆掉转了方向。
听说话声，原来是裴老太太屋里进了新人，李嬷嬷正带着新婢女认门，到了东院，没敢往里走，只在门外指了个方向，告诉他们日后莫要走错地方，这里万不可来。
宁窈松了口气，“吓死我了。我还以为要被发现了。”
“裴吉”是她大表哥的下属。
她大表哥平时老爱罚“裴吉”，若她大表哥发现自己在“裴吉”的房间里，“裴吉”一定会受到非常严重的惩罚。
看着宁窈一会儿紧张一会儿轻松，裴台熠到嗓子眼的话立刻沉了下去。仿佛一块巨石滚落山崖，那沉闷的回音半晌才攀着峡谷回荡上来，久久不平息。
“你，”裴台熠道：“就这么害怕你大表哥？”
宁窈不疑有他，走到竹篓被踩坏的地方，点了点头，道：“怕死了，他算是我最怕的人了吧。”
她拾掇散落在地的碗碟吃食，“我刚刚说什么来着？想起来，除了它，”宁窈戳了戳老虎头，问：“裴吉哥哥，你还有骗我什么吗？”
裴台熠看着重新回到宁窈脸上开朗动人的笑意，回答：“没有。”
“哼，”宁窈相信了，她皱了皱鼻尖，道：“这就好。”
“哎，真可惜……”小竹篓被阿寅踩得稀巴烂，里面的东西也全糟蹋了不能吃，好多好吃的呢，这下都吃不成了。宁窈略略有些心疼。阿寅不在乎这些，它已经悄悄用鼻子拱起来掉落在地的吃食，舌头一卷，全吞下了肚。
收拾好的东西全扔掉，裴台熠站在院中梅花树下，隔着树荫不动声色地看着宁窈走出去。她腿伤着了，所以走得有些慢，他便能看许久。直到那道瘦小的倩影就要消失在转弯处，宁窈忽地又折了回来。
她重新走到了他的面前，一张桃花艳丽的小脸脸颊泛红。她半低着头，往他怀中塞了一只小小香包，道：“差点把这个给忘了。给你的。”
上次她答应过要给“裴吉”一个新的没用过的小香包。
绣了好几日，终于绣好了。
裴台熠拿着香包，“你，不生气了？”
“才没有，我还气着。”宁窈嘴上这么说，但那双黑亮的眼眸却是笑着的，笑容娇气又狡黠。
她接着说，“但是，明天是除夕，记得来我家吃年夜饭，我跟我姆妈说好了。”
这次她又走掉了，再没回头。
裴台熠垂眸拿着手中精巧的香包，心口发胀。
他也不知这种感觉是什么。
只觉得鼻尖萦绕着一股幽香，经久不散。
*
除夕夜，皇宫大殿，苦涩的药味弥漫。
太医徐力领着他爱徒徐谦入殿为万岁爷姬醇看诊。
把脉后，徐力在已有的药方上添了几笔，又劝姬醇爱惜身体，莫要为国家大事太过费心劳神，便匆匆退了下去。
出了大殿，迎面便是裴台熠的黑轿。
那轿子黑黢黢过来，如乌云压境。
两人慌忙跪拜在地，待那轿子走远了，方才战战兢兢地起身。
两人继续往太医院去。徐谦疑惑不解地问徐力：“师父，方才在殿上，观圣上面色青中带黄，眼白浑浊，多半是心中有郁结，夜不能寐而致，为何师父却不明说，只添几味调养壮阳的药材？”
徐力师从化真先生，医术远在他之上，圣上的症状连他都能看出一二，师父怎么会看不出来？
徐力嘬了一声，吹胡子瞪眼道：“就你聪明，全世界就你脑袋瓜子聪明，别人都是傻子。这么多太医，一个都瞧不出来，偏偏你瞧出来了。”
徐谦被骂得直缩脖子：“师父我错了。”
徐力叹了口气，道：“圣上自然是有心事，这心事谁不知道？可谁都不能提。谁提谁掉脑袋，在这宫中，切记四字，谨言、慎行”
被师父这么一顿搓，徐谦方才幡然醒悟。
圣上心头的病灶，谁人不知？
先帝膝下二子一女，长公主姬瑜，大皇子姬璟，二皇子姬醇。姬璟自幼品性端正，聪慧过人，深得先帝喜爱；而二皇子为南蛮进献歌女所处，并不受先帝待见。先帝晚年病重，也是由姬璟代为执政，处理朝务。
然而，就在先帝驾崩前夕，传位的圣旨突然发生变动，由太子人选由姬璟变成了谁也没想到的姬醇。
与此同时，姬璟当晚染上重病，跟先帝前后脚暴毙。而他全家人也均都死于非命。太子妃和侍妾全落水淹死，刚出生的小皇子也咽了气。府里着了火，上百名仆役全都活活烧死。
因此民间一直流传着一谣言，是姬醇为了皇位毒杀了他的亲哥哥。
而这件事也成了姬醇心中不可言说的一根刺。
如今圣上一宿一宿不能眠，一入睡便噩梦缠身，多半也是害怕自己残杀的手足前来索命。
“嘴巴闭紧点就是了。”徐力提醒道。
“明白了明白了。”徐谦叠声应道。
徐力抬头看天，一片纯白的雪花如鹅毛轻飘飘地降落在大地上。
“今晚怕是要降雪了，”徐力道：“每逢年关，万岁爷都喜怒无常，今晚又有得忙了。”
过了酉时，宫中灯火一盏接着一盏亮了起来。
文武百官依次陆续入席，台上一派歌舞升平。
姬醇所坐的龙椅之下，又分设了两个席位。右手边为他的爱妃和爱妃怀抱中刚出生的小皇子姬午，左手边便是九幽司指挥长裴台熠。排位以左为尊，裴台熠的位置甚至比皇子还高，姬醇对他的器重可见一斑。
姬醇慈眉善目地与裴台熠一同饮酒。
裴台熠敬酒，“陛下保重龙体。”
姬醇却笑了起来，道：“台熠，以前你可都是叫朕‘达达’。”
裴台熠道：“臣不敢。”
幼年时裴台熠被养在姬醇身边。
刚会说话的孩子咬字不清，不会叫“爹爹”、“干爹”，便叫姬醇“达达”。
“转眼你也这么大了，是不能这么叫。”姬醇道，“你婚事定了没有？”
裴台熠道：“未曾定下婚约。”
姬醇道：“今日宴上也有女眷，可有中意之人？”
裴台熠没抬眼皮，淡声道：“没有。”
“瞧都不瞧一眼，就说没有，看来是心里已经有人了。”姬醇笑着道。
这回裴台熠没否认。
姬醇脸上的笑略略有些凝固。
裴台熠是他手中一把最好用的刀。
可若这把刀有了自己的意识，就不快了。
姬醇：“台熠，你可是想婚事自主。婚事自主，朕这个一国之君都做不到，你若是想，那可要非常努力争取才行。”
“臣不敢。”裴台熠道。
“越说不敢，越是敢。”姬醇笑道，“今日除夕，不说有的没的。赏吧。”说罢太监捧上御赐锦缎珍宝。
宴会继续进行，皇帝请众爱卿赋诗。
每年到这个环节，群臣都会战战兢兢。
姬醇生性多疑，没人知道诗句中的哪个词，哪个字眼，就突然触犯了他的逆鳞。
各位大臣在诗歌中歌功颂德。
赞姬醇为古今第一明君，得此天子乃万古之幸事。
忽地姬醇读到一封赞诗，勃然大怒。
这首诗为大理寺卿贺鹏所作，其中有这么一句——
“煮豆寄乡思。”
姬醇太阳穴突突跳动，双目充血。
煮豆寄乡思？
煮什么豆？
红豆绿豆王八豆？
这分明是化用了曹植的名诗——
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”
贺鹏是在隐射残杀自己的皇兄。
大厅内一片哭哭啼啼。
贺鹏今年已六十有二，是告老还乡的年龄。
他为自己解释，诗中的豆是指他家乡所产的芸豆。
他少小离家，在京城居住多年，十分思念家乡和童年时常吃的炖芸豆，绝无隐射之意。
姬醇下旨，裴台熠领命去办。
阴冷刺骨的地牢里，贺鹏蓬头垢面，对前来提审的裴台熠道：“裴台熠，我不信你不知道老夫无罪。老夫我为官数十载，未曾做一件伤天害理，劳民伤财的恶事。且不说老夫今日贺诗中绝无半点隐射之意，纵使老夫的确含沙射影了，难道就真的罪当诛杀？”
等裴台熠从地牢出来时，已是戌时。
他在铜盆中净了手，默了片刻，令属下给他送来贺鹏家中遗物。
说起来贺鹏也算是个二品大官。
家中竟一贫如洗，家徒四壁。
账本里十两银子就算是一笔大额支出，最近一笔开支，是给刚出生的小孙一两白银压岁钱。
裴台熠静静看完，将账本烧了。当晚贺鹏家挂上黑灯。但院里却并没有家眷，老老少少全都已提前离开。经过路人见贺鹏家也倒了，无不为贺鹏哀悼，叹如今世道之艰，爱民如子的好官也不得善终，只有裴狗这奸佞当道，如日中天。
*
年间炮竹声声声入耳，已是戌时尾声，各家各户的年夜饭都该吃完了。这会儿小孩都奔出来点二踢炮、放烟花。
裴台熠踏着满地鞭炮往家的方向走去，到了院前见墙角蹲了个穿粉衣的少女。
宁窈提着灯笼，正在他家门口逗弄那张大虎崽崽。她不知在这儿等了多久，似乎脚有些冷，时不时原地蹦跶两下，暖了暖身子。
他顿时停下了脚步。
总觉得不该再往前走了。
就像做梦一样。
在美梦里，最欣喜开怀的时刻，就是梦境要结束的时刻。
再往前一步，就要一脚踏空了。
“你回来了！”宁窈突然扭头瞥见了他，笑盈盈地朝他跑了过来，“走吧走吧，快去我家吃年夜饭，我姆妈等你好久啦！”
作者有话说
第19章 除夕
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