43、终章 ...
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“好热啊……”阿卡什无精打采地盘腿坐在驮兽的背上，头顶的宽檐遮阳帽在沙漠酷烈的阳光面前似乎起不到太大效果，他感觉自己要晒晕了。
“来这边，阿卡什。”赫里伊向他伸出手，炎热的气候对赫里伊好像没什么效果，嗯，毕竟他就是在沙漠中长大的，“来我身后，我可以帮你挡光。”
“不、不合适吧……”阿卡什有点心动，“大家都在看着……”
“别唧唧歪歪的。”内尔格思在他们前方的驮兽上，可以很明显地看出她身下的软垫要比其他人厚得多，“宠爱自己的伴侣，这是神谕的内容，照办就行了。还有你，赫里伊，他不过来，你不会自己过去吗？”
阿卡什对比了一下两只驮兽的体型大小，赶紧摇头：“不用了不用了，我去赫里伊那边。”
他伸手摸了摸驮兽的头顶，驮兽停下步子，温顺地低下头，等阿卡什落到地面上时，又亲昵地蹭了蹭阿卡什的手掌，阿卡什从衣兜里翻出几颗落落莓喂给它，可惜天气太热，果实看起来都蔫巴巴的。
“不过沙漠这群人也真是越活越回去了，”内尔格思挑剔道，“想当年我们都是用机械生物作驾驶工具的，平稳又安全，几千年过去居然还改用驮兽了，一点都不舒服。”
“你又不会觉得热。”赫里伊让阿卡什坐在自己身后，又抓着阿卡什的两只手环住自己的腰，“我的体温比较低，热的话可以抱住我。”
“……”阿卡什感觉自己脸红得要头顶冒烟了。他埋头趴在恋人坚实的背上，闷闷地“嗯”了一声。
“……”内尔格思牙酸地摇头，“我不会觉得热怎么了？还不许我享受一下了？”
“前面那几个人在吵吵什么。”艾伊哈尔丹拧开水囊灌了口水，“太久没回沙漠了，我也觉得热……而且坐驮兽真的很不舒服。”
“没办法，这边都是沙子，车辆根本动不了。”苏尼尔安慰艾伊哈尔丹，“明天应该就能重新回到道路上了，那时候可以在就近的部族补充车辆，商队的首领先生说的。”
数以百计的驮兽慢吞吞地行走在沙漠之中，构筑出一道奇特的风景线。来往于雨林和沙漠之间的商队非常多，沙漠物资匮乏，必需得到外界的补充，商队们承担了这一职责，沉重的海盐块、繁多的陶器、香料、绸缎……并换来黄金和珠宝。前者在古老的时代是禁止流通的，它被用来制造赤王的神像，这种禁令在赤王信仰衰落后自然也松弛了。不过随着与外界贸易的日益频繁，大多数沙漠部族也抛弃以物易物，改用摩拉付款了。
从进入沙漠到抵达菈克瑟大会的会场大概需要五天时间，期间他们或者就地扎营，或者在路过的部族借住，商队也会趁机兜售货物。内尔格思曾经离开过一个晚上，等她回来时，原本熟睡的阿卡什被眉心处的灼烧感痛醒，赫里伊拨开他前额的碎发，发现漆黑的乌加特之眼正在闪烁。
众人对此束手无策。烛、眼、花三者互相接近，必然会引发连锁反应，好在痛感只持续了很短的时间，但乌加特之眼依旧闪个不停。内尔格思可以藏起同样在发光的生之烛和生之花，但她不能把阿卡什本人也藏起来啊。无奈之下，他们只好帮阿卡什把乌加特之眼的印记遮住——用内尔格思提供的紫宝石额链。
赫里伊帮阿卡什戴上额链时，内尔格思支着下巴打量着他俩，难得夸赞道：“很适合你。”
“谢谢您。”阿卡什不好意思地笑了笑。他当然担得起内尔格思的称赞，灿金色的发丝在阳光下耀眼夺目，白皙的皮肤衬出额链上宝石的光彩，清澈的紫色双眸与紫宝石交相辉映，尽管和艾伊哈尔丹还有所距离，但也是无论谁看到了都会眼前一亮的程度。
“这条额链……”她慢悠悠道，“算是我替沙巴卡送给你的。”
“……欸？”阿卡什睁圆了眼睛，这句话背后的含义是……
…………
作为大陆诸国共同的舞蹈盛事，菈克瑟大会由沙漠中最大的几个部族联合举办。尽管各部族平日里大多各自为政，但在这件事上却出奇地一致，其中最重要的原因就是要花的钱太多了。要运转起整个大会，意味着相应的食宿、交通、物资、重要人员接待……必须一应俱全，要知道，整个菈克瑟大会期间带来的流动人数高达数十万，一个大部族本身也就是这些人口了，假如各部族不联合起来共同运转，这场赛事估计也别想办下去了。
历史上曾有过两个部族处于武力争斗状态，但仍然携手共同组织大会的情况。这也是沙漠中不成文的规矩，花之女神仁爱慈厚，为她献礼时，诸部族皆应止戈。
七国各派出三个舞团，提前一星期到达会场。休整之后，无论准备是否充分，菈克瑟大会都如期而至。
“好大的剧院……”阿卡什难掩震撼，“我以前只在书上见过它的样子。”
作为观众，他、赫里伊和内尔格思正在剧院外排队入场。至于舞团众人，自然是有专属通道的。
“这应该是大陆最古老也最大的剧院了。”内尔格思眯着眼睛看着眼前高大宏伟的建筑物，似乎看见了过去的时光，“它是在沙漠最鼎盛的时期建造的，赤王倾尽了一切人力物力，为他的爱侣打造出这座建筑。那时候这里还不是一片沙海，而是整个沙漠最富饶的绿洲。一晃已经过去了数千年。”
尽管人员众多，周围却并不喧闹。观众们在工作人员的引导下进入剧院，穿过柱廊，在演出大厅有序入座。这里的装潢华美又典雅，头顶金红色的火光将整个大厅映照得金碧辉煌，阿卡什对这种光芒很是熟悉，神庙中的巨大火炬就是这种火焰，只不过比眼下这个小了许多。演出厅足以容纳五千余人，其精巧的设计使最后一排的观众也能看清楚舞台上的表演。
他们在第四排的座位上。前三排属于贵宾区，其中第一排属于评委，二、三排则属于诸国身份显赫的来客们，阿卡什在里面看见了熟悉的面孔，阿弥利多学院院长，也就是当代生论派贤者，与他同坐一起的人物，身份地位大概也不会低到哪里去。
大会总共持续七天，每天三场表演，刚好对应七国二十一个舞团。作为一场赛事来说，这样的安排似乎不太合理，但考虑到最早的菈克瑟大会并没有竞赛的性质，而是一场为花神举办的表演，这种安排就可以理解了。今天是大会第一天，参赛者就是身为东道主的须弥，绿洲舞团的演出正是第一场。
随着所有人落座完毕，脚步声和移动声渐停，空旷的大厅归于平静，阿卡什莫名紧张起来，就好像两年前他进入统一考试考场那样，几乎能听见自己的心跳声。他下意识握住赫里伊的手，赫里伊转头看了他一眼，回握得更紧。
大会主持人开始介绍来宾、讲解赛事规则。内尔格思靠在椅背上，轻轻呼出一口气，她的手指微微用力，抓紧了椅子的扶手。没想到她也会这么紧张，而她自己也说不清，这种紧张到底是因为马上开场的舞剧，还是即将到来的重逢。
灯光忽然熄灭，只有舞台上还有暗淡的蓝光。悠扬的乐声从台下乐池中流淌而出，充满了空旷的大厅。
演出开始了。
…………
舞剧讲述了热爱探险的青年瑞亚的故事。热衷于探索未知世界的瑞亚不被亲人所理解，部族的人们也常在背后议论他，只有好友夏布始终给予他坚定的支持。某日瑞亚毅然离家，不顾父母的劝阻，踏上漫长而精彩的旅途，却最终在攀登雪山时遇难死去。
艾伊哈尔丹从朦胧的雾气中走出，幽蓝的光芒照在那张俊美的脸上，而他的表情却显得忧郁又伤感。青年独自在庭院中徘徊，压抑低沉的音乐萦绕在整个大厅，在一段悠长清越的笛声后陡然一变，成了平静中带点欢快的日常小调，与此同时，舞台灯光亮起，扮演候鸟的舞者们鱼贯而出，围绕着中央的青年。原本忧郁的瑞亚似乎有些怔愣，但在群鸟的环绕中，他慢慢抛下了心中的迷茫，微笑着加入了舞蹈之中。
从独舞到群舞的切换十分流畅自然，艾伊的表情变化也极具感染力。阿卡什出神地看着这一切，之前他也在舞团的排练厅断断续续地看过片段，但正式的演出果然还是很不一样的。艾伊哈尔丹的舞姿并不夸张，一举一动间却将瑞亚的心灵展现得淋漓尽致。
瑞亚的喜悦并不能持续太久。当天光大亮，群鸟散去，他便又成了独自一人。部族乡邻的议论令他难以忍受，他向好友夏布倾诉他的烦恼，夏布予以他安慰。这是全剧中最精彩的一段双人舞，瑞亚的彷徨与向往，夏布的坚定与支持，交织在时而压抑时而激昂的乐声中。无数次的演练与磨合，即使是评委也很难评出究竟谁的舞姿更胜一筹，艾伊哈尔丹的外表无疑让他更受关注，但这并不代表没有人注视着苏尼尔。
“……”桑杰目不转睛地看着舞台上的青年，那样轻盈，又那样自由。不知不觉间，他攥紧了手心的票根。
那是艾伊哈尔丹给他的。高大的青年大步走进科斯塔咖啡馆，将菈克瑟大会的入场票拍在柜台上，居高临下地盯着他：
“去见证吧，去看苏尼尔究竟是多么出色。”
场景再次切换。舞台被暖黄色的光芒映亮，穿着各式各样服装的人们彼此交谈，中央一名盛装的女性似乎在告诫着什么。这是部族的大型庆典，人们围绕着神像载歌载舞，感谢神灵赐予他们平静安宁的生活，瑞亚和夏布自然也在人群之中。
环形的颂神舞看似杂乱，实则自有章法，伴随着欢快喜庆的鼓点，这稚嫩不成熟、却又透露着蓬勃野性的群舞再现了古老时代的部族民众祭神的场景。其中艾伊哈尔丹尤其引人注目。不被众人理解后的黯然神伤与痛苦，祭神舞上的天真野性、朝气蓬勃……与其说他驾驭着他的角色，倒不如说他就是这个角色。风格之多变，技巧之纯熟，情感之充沛，无不令人惊叹。
“真是出色……后生可畏啊……”
“这种技巧……编舞是谁？”
“我记得是洛娅，奥利维尔的学生……”
评委们低声交流，目光却始终停留在舞台上，直到乐声渐歇，舞者们上前谢幕，他们率先起立，给予热烈的掌声。紧跟他们之后的是身后五千人的长久不停的鼓掌。
一直到手掌心发麻，阿卡什这才重新坐下。现在是幕间休息时间，一场舞剧往往长达两小时，因此在中间会给观众二十分钟的休憩，同时舞者们也可以换下服装。
“要去休息大厅吗？”他问赫里伊，“我记得那里还会提供饮品和甜点。”
赫里伊点了点头，随即又微微皱眉：“内尔格思？你怎么了？”
“……奇怪。”内尔格思喃喃道，“我刚才好像感受到了……女主人的气息。”
“能确定吗？”
“……不，或许只是错觉。”内尔格思起身，“走吧，我们去休息大厅，就像阿卡什说的，那里的餐饮相当丰富呢。”
休息时间过得飞快，等观众们重新坐定时，舞台便再次拉开了帷幕。
也许是庆典唤醒了瑞亚内心不安分的那一面，他在父母亲劝他找份正经的差事时突然宣布他要离开部族，自己去实现探险家的梦想。这决定自然不被父母所理解，哀伤的母亲极力劝说，而父亲则愤怒地训斥他，闻讯而来的夏布想要说服瑞亚的父母，却也无济于事。乐声忽而沉重，忽而愤慨，节奏越来越快、越来越急促，一段长长的凄厉的拨弦声后——戛然而止。
瑞亚离开了部族，他的母亲无力地坐在地上，掩面哭泣，他的父亲与不知所措的夏布相对无言，舞台的灯光渐渐暗下。
法特梅注视着那片黑暗，滚烫的泪水盈满眼眶，从眼角溢出，沿着脸颊滑落而下，打湿了她的衣裳。
瑞亚就这样踏上了旅途。他走过沙漠，也跨过雨林，有时他在村落中与陌生却热情的村民们共舞，有时他与萍水相逢的旅人结伴走过一段时光，但更多的时候，他都只是独自走在他向往的道路上。日月轮转，春去秋来，他到过巨渊，也看过火山，他的足迹遍布大陆，而他从不停歇，直到命运迫使他停下脚步。灾难让他的身影永远留在了雪山。
艾伊哈尔丹倒在舞台之上，恍惚间他已分不清自己究竟是艾伊还是瑞亚，眼前浮现一张张面孔，夏布的，苏尼尔的，母亲的，老师的……
你为什么要追求这种毫无意义的事情呢？他听见母亲这样问自己。
他轻轻合上眼睛。
也许舞蹈是没有意义的，也许探险也是没有意义的，但是，但是……
那在我心中升腾的、跃动的欣喜，一直都是有意义的。
冰冷枯寂的雪山杳无人烟，呼啸的风中传来振翅声，候鸟们落在瑞亚身边，哀伤地看着再无声息的青年，良久后扯下他们最美丽的羽毛，轻轻地盖在瑞亚身上。雪陡然间大了起来，无边无际的雪花埋葬了一切。灯光黯淡，幕布落下。
震耳欲聋的掌声轰然充斥了整个大厅。所有人起立鼓掌，不少观众都泪落如雨，啜泣声被掌声压下。幕布再次缓缓升起，舞团众人一一出场谢幕，先是群舞们，然后是瑞亚的父母、夏布，最后是瑞亚本人。依次鞠躬谢幕后，幕布又一次落下，而掌声不停，于是只好再一次升起幕布，乐队的指挥也上场与众舞者共同谢幕。
不知从何处而来的缥缈的雾气萦绕在大厅中，众人并不觉得异样，依旧热烈地鼓掌、欢呼，只有内尔格思不可思议地睁大了眼睛，这雾气，是……
她一把抓住身边的阿卡什的手腕，又拉了把赫里伊，低声道：“快走！”
阿卡什似乎还没反应过来：“欸？可是，现在离开太失礼了，也对舞者们很不尊重……”
赫里伊蹙眉：“难道……”
内尔格思重重点头：“赐福开始了！”
…………
三人着急忙慌地跑出演出大厅，路上还碰见了好几名维持秩序、负责安保的工作人员，阿卡什还想解释几句，内尔格思却根本顾不上，直接将那几人定住，拉着他们俩继续跑，阿卡什只好在心里默默向他们道歉。
“走这边！”
剧院非常大，通道也错综复杂，好在内尔格思对这里十分熟悉，七拐八拐后他们就已经离开了剧院，重新站在了天空下。
阿卡什气喘吁吁地扶着膝盖，好半天才抬起头，顺着内尔格思的目光看向剧院。
这座庞大的古老建筑正笼罩在一片柔和圣洁的光芒之中，在穹顶之上，一个影子正若隐若现，并随着时间推移慢慢清晰，可以看到那是一位长发的女性，她——或者说，祂——微微垂下头，闭着眼睛，两手交握在胸口处，神情温柔又悲悯。明明只是一个虚幻的影子，但天空和太阳都因祂而失色。
那就是娜布·玛利卡塔，百花之王，绿洲的女主人，花神。祂早已陨落在时间之中，却于此刻重现于世。无边绿色以剧院为中心向四周蔓延开来，所到之处砂砾化土，百花齐放。祂因这舞蹈而欣喜，故而赐下无限的生机。
“他成功了。”内尔格思喃喃道。
阿卡什很少，不，应该说从来没有见过内尔格思如此震惊的样子，不仅是他，恐怕连赫里伊也没见过。其实他也很惊讶，毕竟上一次花神赐福出现在三百年前，这三百年内举办了七十四届大会，无数舞者来来去去，却再也没有一个人能唤起神迹，直到艾伊哈尔丹的出现。
“其实我没想到他能成功。”内尔格思的声音很轻，也不知道是在向阿卡什和赫里伊解释，还是在自言自语，“我本想献祭我自己的一部分去唤醒女主人的力量，从而引动神迹，可是他仅凭他自己就做到了……”
阿卡什想起赫里伊曾经告诉他，内尔格思不会将希望寄托在可能性极低的事情上，她一定有其他引动神迹的方式。他看向赫里伊，在恋人眼中看到了凝重。
“好了，准备出发吧。”内尔格思的表情很快就回归了平时的状态。
她摊开掌心，一朵嫣然绽放的赤色鸢尾飘在她的手上，沙漠人认为鸢尾花代表着生命与复活。似乎受到了某种感召，花朵缓缓浮起，闪耀着赤红的光芒。赫里伊默不作声地取出生之烛，阿卡什摘下额链握在手中，眉心处再次传来灼烧的温度，却并无痛感。
内尔格思闭上眼，双手交握在胸口，动作与剧院上空的花神如出一辙。她在祷告，阿卡什听不懂她所祈祷的内容，那是镇灵一族独有的语言。慢慢地，以内尔格思为中心，她的脚下出现一圈圈白色的光晕，如水波般向四周扩散，直到光晕笼罩住三人，内尔格思猛然抬起头：
“抓住我的手！”
来不及多想，在拉住内尔格思的下一瞬，耀眼的光柱冲天而起，沙地上再无三人踪迹。
…………
“希望大祭司大人能够成功。”
“赤王大人在上，请您保佑黑潮尽快退去……”
“请保佑那棵枣椰树好好的，我最喜欢吃那棵树上的果子了！”
“请保佑我家的田地不要被死域毁坏……”
“请保佑……”
“请保佑…………”
无数的祈愿声都在耳边回响，有男有女，有老有少，所祈祷的内容各不相同，核心却都指向死域和黑潮。这些声音一股脑涌入脑海，阿卡什几乎感到头痛欲裂。杂乱的声音中，一道呼唤格外清晰：
“阿卡什，阿卡什？”
是赫里伊的声音。他猛地睁开眼睛，看见恋人赤色的眸子，脑子里还晕晕乎乎地没反应过来。
“唔……我怎么了……对了，我们成功了吗？”
“嗯。”赫里伊将他放下，阿卡什这才意识到刚才赫里伊一直抱着自己，“这里就是……神庙。”
“那就……呃？！”阿卡什松口气，下一秒却被眼前的景色惊得差点跳起来。
他在梦境中见过部族的神庙，恢弘雄伟，可眼下……只有黑色。
是的，目之所及，一片漆黑，隐约能看清建筑的轮廓，除此以外，土地、天空、建筑……都是粘稠的黑色，只有他们身边还有光亮，那是生之烛的光辉。
“这就是……黑潮？”
“是的。”赫里伊点头，“这就是黑潮。”
死域的集合体，吞噬一切生机的灾厄，所到之处唯有死寂。
阿卡什轻轻吐出一口气，握住赫里伊的手：“……接下来该怎么做？”
“去神庙深处，去大厅。”内尔格思声音紧绷，“那是神像所在的地方，沙巴卡一定在那里等着我们。”
“可是，该怎样才能……”
他们正在神庙外部，要去到大厅，必须穿过眼前的黑色。仔细去看就会发现，黑潮正如其名，地面上那令人作呕的粘稠如潮水般拍打神庙的墙壁，上面精美的彩绘早已消失不见，只留下裂痕斑斑的石头。
“忘了我们带着什么吗？”内尔格思捧起生之花，它在黑潮的侵袭下显得有些暗淡，“刚才昏迷的时候，你听见了什么？”
阿卡什愣了愣：“我听见……很多很多祈祷声。”
“……”赫里伊蹙眉，“部族撤离的前一天……”
内尔格思干脆地点头：“是的，部族撤离的前一天，所有人在神庙外祈愿，而你，阿卡什，或者说乌加特之眼，就是在祈愿中诞生的。”
“可是，我明明有在那之前的记忆……”
“那只是被供奉在圣坛上的护身符自然而然的感应。”内尔格思快速道，“少说闲话，阿卡什，闭上眼睛去感受那些祈愿，除此之外不要想任何事物。”
阿卡什闭上眼睛，找寻那些已经远去的声音。恍惚间他仿佛离开了“现在”，看到了那一天的场景。那时黑潮还没有侵袭到部族，日光将神庙映照得辉煌璀璨，数万名民众在神庙外虔诚祈愿，又在祭司们的组织下有序撤离，只有三道身影依旧留在神庙中，他们不是要与神庙共存亡，而是要用尽一切办法将黑潮驱散。他曾在梦境中见过的场景再度上演，沙巴卡唤起时空隧道，赫里伊踏入，内尔格思离去，乌加特之眼自圣坛上升起——
眉心处再度传来剧烈的痛感，那种疼痛深入骨髓，阿卡什死死咬着牙，仍然没有睁开眼。就在他看不见的地方，生之烛和生之花大放光华，他的身后浮现出一只巨大的黑色眼睛，在那眼睛出现的瞬间，不断试图侵袭三人的黑潮仓皇退去，留下一片七八米方圆的空地，生之烛自赫里伊手中升起，莹绿烛火摇曳，赤色鸢尾也闪烁着赤光，三者交相辉映，又将空地扩大了一倍。意识到异物存在的黑潮狂怒涌来，却被一层无形的护罩挡在外面，不得寸进。
“可以睁眼了，阿卡什。”赫里伊轻声道。他能看到青年紧咬的牙关和眉心处的血迹——尽管那伤口一瞬间便被治愈，他还是清楚地看到了。
阿卡什睁开眼，似乎还有些茫然。赫里伊问：“疼吗？”
“只有一点点……”阿卡什朝他笑，赫里伊不吭声，伸手揉了揉他的头发。
“好了，我们走吧。”内尔格思大概也懒得看他们腻歪，“去找他。”
三人以一个三角形队列前行。从左往右分别是赫里伊、阿卡什和内尔格思，阿卡什走在前方——整个护罩的核心就在于乌加特之眼，那毕竟是来自天空的庇佑。
神庙内部的黑色显然比外面淡了许多，但赫里伊并没有因此放松心情。黑潮会出现在神庙里，本身就代表着神庙的失守……得快点找到沙巴卡才行。他看了眼内尔格思，一向山崩于前也不为所动的女性面露焦急之色，而他自己又何尝不是如此。
老师，您答应过我们，会和我们再见的。神谕教导我们信守自己的诺言。
精美绝伦的浮雕在侵蚀下腐朽，彩绘上的神灵也已经面目全非。穿过柱廊与柱厅，走过破败的石柱，他们终于到达了供奉大厅。
空旷的大厅萦绕着黑色的雾气，这个发现让赫里伊的心脏漏跳了一拍，好在他随即就看到了大厅中央的一小片光明之地，神像周围的火炬亮着极其微弱的光，只能堪堪照亮圣坛前的一道人影。
“老师！”
“沙巴卡！”
三人快步跑过去，那道跪坐在神像前的身影却并未回头。赫里伊突然顿住了脚步，他看见了沙巴卡那满头的白发。
……怎么会？他离开之前，老师明明还……
“又见面了，内尔格思，赫里伊。”那道熟悉的声音苍老而虚弱，“对你们来说，上一次见面大概是很久以前的事了，但对我来说，却只是刚刚发生。”
“你比我离开之前还虚弱……”不同于止步的赫里伊和阿卡什，内尔格思走到沙巴卡身边，半跪下来，“启动仪式的消耗比你我想象的都要大。”
“是啊。”沙巴卡偏过头，并不面对内尔格思。他苦笑道：“老实说，我真不想让你看到我这副样子。”
“比现在更狼狈的样子我也见过，有什么好遮掩的……”
温热的触感从手指上传来。赫里伊回过神，转头看向握住他手指的阿卡什，那双紫色的眼睛里满是担忧。
“没关系。”他低声道，“我只是……”
只是不敢看到沙巴卡现在的样子，也不敢去想，那短暂重逢后即将到来的永别。
“不说这些闲话了。”沙巴卡虚弱地笑了笑，“能回到这里，说明神谕中的三样物品已经收集齐了，是吗，赫里伊？”
赫里伊下意识上前一步，声音居然有些颤抖：“是的，老师！烛、眼、花，都在这里了！”
他顿了顿，又转过身，用力握了握阿卡什的手，阿卡什便也上前一步，与他并肩而立。
“老师，还有一件事，我……”
“不必说了。”沙巴卡的声音里有了些许笑意，从始至终他都没转过身，可是却仿佛对大厅内的一切都了如指掌，“我能看出来。你身边的那个孩子叫什么？”
“阿卡什，我叫阿卡什。”
“也许你还记得，是我送你去往一千年后的。”沙巴卡爽朗地笑起来，却又开始咳嗽，内尔格思拍了拍他的背，“也算是促成了一段姻缘吧！本该送你们礼物的，可惜宝石也被内尔格思送出去了，我只有一件称不上礼物的东西可以送给赫里伊了。阿卡什，麻烦你去左手边第三个神龛处，打开它，可以吗？”
赫里伊看着阿卡什在神龛里取出了什么，又小心翼翼地捧回来。那是一把极小的竖琴，只有巴掌大，但是形制却十分熟悉，甚至连上面的磕痕……
“一个小小的术法。”沙巴卡笑道，“带回去吧，赫里伊，只要你想，它就会变成原本的大小。我实在没什么东西能拿得出手啦。”
这是提伊婆婆的那把琴。赫里伊本以为它将在漫漫时光中腐朽在黄沙中的……他珍重地将竖琴收起来，低声回答：“是，老师。”
“接下来，该做正事了。”沙巴卡在内尔格思的搀扶下缓缓起身，他身上的长袍空荡荡的，他几乎已经撑不起这件衣服了，“上前来，站在神像的四边。”
众人依言行动。
沙巴卡深吸口气，开始了他此生最后一次祷告。
“阿赫玛尔，至高至上的君主，天空的子嗣，大地四方之王，您的信徒向您祈祷……”
只是在他心中浮现的，却不是神像威严的面孔，而是其他的形象。生机盎然的绿洲，辉煌宏大的神庙，嬉闹的孩童，忙碌的乡邻……赫里伊，内尔格思。
原本在黑潮侵蚀下已经有些发暗的神像重新放出光辉，沙漠的君王漠然俯瞰着人间，在他身后，一轮红日缓缓浮现，与此同时，生之烛的烛焰升腾而起，阿卡什眉心处的乌加特之眼也绽出暗黑色的光芒，生之花摇曳在朦胧的赤色之中。四种力量，四道辉光，一齐汇入神像手中的权杖。
时空仿佛在这一瞬静止。
下一秒，天崩地裂。
璀璨到难以用言语形容的纯白色的光柱从权杖顶端冲出，势不可挡，一切黑暗都消融，一切阻碍都粉碎。神庙的穹顶轰然倒塌，光柱破空而出，直入天穹，漆黑的天空也被打碎，露出黑暗之后的瑰丽星河，柔和的月华洒向大地。
神像边的四人都见证了这奇迹般的一幕。阿卡什低声道：“我们……成功了吗？”
“还差一点。”内尔格思蹙眉，“我能感受到，黑潮的根源还没有斩除……沙巴卡？！你还好吗！”
就在他们交谈时，站在神像正前方的沙巴卡突然剧烈地咳起来，跪倒在地上，暗黑色的血液从他的嘴角滴落。三人慌忙跑到他身边，内尔格思抱住他：“怎么回事……该死的，生机居然弱到这个地步，你明知道自己已经油尽灯枯了，还敢这么做？！”
“老了老了……”沙巴卡苦笑道，“本以为靠我自己就能把黑潮彻底消灭的，没想到终究还是差了一步……”
这时候，阿卡什才真正看清了沙巴卡的面孔。苍老得触目惊心，脸也消瘦得厉害，仪式将沙巴卡的全部生机都榨干了。他下意识地看向身边的赫里伊，只看见恋人紧紧抿着的嘴唇。他握紧赫里伊的手。
“我一直希望你能依赖我一点……”内尔格思低声说，“因为你想去做的，也就是我想做的。因为我永远会和你站在一起。沙巴卡，因为我……”
她不再说话了。长长的褐发遮挡住她的脸庞，只有微弱的白光在她和沙巴卡接触的地方闪烁。沙巴卡虚弱地叹息：“内尔格思……我已是必死，你又何必赔上你自己……”
“离开你的那一千年，是我度过的最孤寂的时光。”内尔格思轻轻道，“漫长的生命对我而言已无意义。”
她的发丝以肉眼可见的速度变得灰白。阿卡什终于意识到了内尔格思在做什么：她在帮沙巴卡完成斩除黑潮的仪式，代价是她的生命。
“赫里伊，阿卡什。”内尔格思又恢复了过去那高傲的语气，“转过身去，不许看我。”
阿卡什感觉自己的手掌被握得发痛。他不知道该说什么又能说什么，只能更用力地回握。他和赫里伊转过身。
“把生之花带回去。”她命令道，“放回神庙之下。那座绿洲需要它来维系。”
她停顿了一下，再开口时已经明显地虚弱：“阿卡什，我和沙巴卡，将赫里伊交给你了。希望你照顾好他。”
阿卡什只觉得鼻头酸涩，灼热的液体在眼眶中打转。他用力点头：“是！”
“还有……”内尔格思的声音已经轻不可闻，“帮我转告艾伊……”
“……他是我数千年的生命中，最大的骄傲。”
璀璨的白光笼罩了一切。阿卡什匆忙回头，却已经什么都看不见，耳边响起内尔格思的轻语：
“遇见你之前，我从来没想过，会和一个人共白头。”
眼泪夺眶而出。于一片氤氲模糊中，他看见大颗的泪水从一双赤色的眸子中滴落，他努力想要抱住赫里伊，却感到一阵天旋地转——
时间已至。
………………
初冬时节，已经有些冷了。
戈温达先生颤颤巍巍地锁上房门。这次的租客素质很不错，房子打扫得比租出去之前还整洁，要是每个租房的人都这样就好了。
他拄着拐杖准备离开，却被院子里的小花园吸引了注意。
……奇怪，刚才进来的时候，还开得好好的啊？
原本盛开的帕蒂莎兰已然凋谢，紫色的花瓣落了满地。
………………
繁茂的草地上空无一人。剧院的神迹惊动了四方民众，所有人都知道花神的赐福时隔三百年再现于世，都疯了一般涌向剧院，想看看究竟是哪个舞团得到了花神的青睐。
白光闪烁，下一秒，两道身影出现在草地上。
几乎在落地的瞬间，阿卡什就紧紧抱住了赫里伊，力气大得好像要和恋人融为一体。他的声音仍然哽咽：“赫里伊……”
赫里伊没有回答，只是更加用力地抱住他。
他明明是想安慰赫里伊的，眼泪却止不住地往下掉。天地间一片寂静，恰如这难以言表的悲伤。
………………
刚从舞台上下来，艾伊哈尔丹就差点被一拥而上的观众挤死。在安保人员们不断的努力下，他和其他人艰难地回到了专用的休息室。连着两个小时高度的精神集中，饶是他也很疲惫了。
刚才还看见母亲在人群里，想打招呼却又没来得及……也不知道母亲现在，还像之前那样不支持他吗？……嗯，他有充足的时间去寻找答案。毕竟，神灵已经证明了他的努力。
真该让所有人都看看，花神赐福出现的那一瞬间，评委和观众们的表情……他有些得意地想。
休息室的门突然被打开了。艾伊哈尔丹拧起眉毛，剧院提供给舞团的休息室很多，这间是单独分给他的。谁招呼都不打一声就往里面闯？
看见来人后，他的表情又舒缓下来。是赫里伊和阿卡什。
“我都看到你们在鼓掌时离席了。”他哼了一声，交叠双腿，“看在你们确实有急事的份上就不计较了……你们的计划进行得如何？”
没人回答。
“……不会失败了吧？”艾伊哈尔丹皱起眉，“不是准备得很充分了吗？对了，内尔格思去哪儿了？”
“没有失败。”阿卡什小声道，“但是……”
艾伊哈尔丹终于有了不祥的预感。他蓦然站起身，大步走到阿卡什面前：“但是什么？”
阿卡什没有直视他，只是低着头，摊开右手，一朵赤色的鸢尾花静静地漂浮：“内尔格思女士，她……”
“她什么？！”
阿卡什终于抬起头，艾伊哈尔丹看见他发红的眼眶，“她让我转告你……”
“转告？！”巨大的愤怒涌上他的心头，他厉声打断，“她为什么不亲自来说？！她怎么敢！她怎么能……”
“艾伊……”
那朵鸢尾花轻轻飘到他的面前，艾伊哈尔丹伸出手，它便落在他掌心。
“她怎么能……这是我和她约好的啊……”
………………
数月后。
冬日的阳光明亮却不刺目，为须弥城的万物镀上亮金色的光芒。雨林的冬天并不是很冷，别说下雪了，连风都显得格外温和。
教令院已经放假了，因此布巴斯书店的生意就惨淡了些，眼下一个顾客都没有。
“《震惊！舞团首席闭门不出为哪般》、《带你揭开神迹背后的秘密》、还有这个……”阿卡什皱着眉毛把好几本娱乐杂志翻得“哗哗”响，“这都是什么乱七八糟的！所以我很讨厌这种杂志！”
“不过是博人眼球而已。”赫里伊淡淡道，“看着烦心就丢掉吧。”
“嗯，丢掉丢掉……不对，还是先放在这儿吧。”阿卡什本想把这几本杂志塞进垃圾桶，转念一想，又放到了书架上，“艾伊来信说他已经准备重新开始演出了，大概明天就能到须弥城，到时候把这些杂志给他，让他一个个上门砸场子~~对了，等艾伊演出的时候，我们去看吧？”
“好。”
阿卡什满足地继续倒腾书架，却在一个不起眼的角落里看到本以前没见过的书，他凑近盯着书脊，读出这本书的名字：
“《最后的黑潮：黄沙中的赤王神庙考古》……”
看来是一位因论派的学者撰写的。
这个书名……他急忙抽出书，几步就跑到赫里伊身边：“赫里伊！你看这本书！”
赫里伊拉了张椅子让他坐下。阿卡什下意识握住恋人的手，深吸口气，翻开书，扉页上的的黑体字稳重有力。
“谨以此书，献给数千年来与死域抗争的生灵们。”
作者有话说
第43章 终章
，还差 