《雀衔枝》临江有月

10、刺风山雪（3）

　　自打重逢以来，江砚行便比之前都冷，说是块捂不热的硬石也不为过，从他口中撬出些有用的话更是极难。

　　既如此，郁微也不愿思索他又是何处不高兴，随他去了。

　　整场宴，江明璋始终避免开口交谈，只是沉默地用饭和观赏歌舞，于是郁微也没找到机会问话。
　　席散之后，郁微起身要走，却被人给叫住了。

　　是江明璋的学生何宣。

　　郁微身旁的护卫抽剑阻拦，着实将这书生给吓了一跳。

　　宴上隔着莲池，郁微看不太清此人的相貌，此刻一见，却觉得这个何宣实在是生了一副好皮囊，眉峰偏柔，不张扬。
　　他身上苎麻的交领短衫旧得发白，凭着数回浆洗才软和些，也因此看不出原来的颜色。

　　兴许是留在江府中始终是外人的缘故，何宣行事很是勤谨知礼。凡是江明璋不便答的，皆由他代替说了。

　　“你有何事？”
　　郁微发问着，一边示意护卫不必动剑。

　　何宣看到剑收鞘，紧皱的眉舒展开。
　　朝郁微见礼，何宣道：“如今在下身无官职，自知不该叨扰殿下，可是今日与殿下一见如故，着实是有些话想说。”

　　郁微侧目看了眼护卫：“你先回避。”

　　护卫抱剑称是。
　　江府的后园中闲杂人都离去了。

　　寒冬腊月里，这人额间生了一层细密的汗珠，抬手用布衣袖口擦拭干净之后，他这才放松了一些，笑道：“今日怎么不见姚将军相随？”

　　提及了姚辛知，郁微唇边的笑意也淡下去，问:“问她做什么？你认得她？”

　　姚辛知在京时一直关押在大狱，后来随郁微去了连州时才将功补过成了军中之人，按理来说与这何宣应当没有任何关系才对。
　　对于过于熟知自己处境和关系之人，郁微都抱有警惕之心。

　　何宣道：“哦，这就是一些陈年渊源了，在下大抵比殿下还要早认得姚将军。想必姚将军定然与殿下说起过几年前的菏州水患，为了修筑堤坝，菏州官府竟……强征徭役。姚将军的兄长就在其列，后来被管事之人无故殴打致死。”

　　是有这么桩事。
　　当时管事之人是河道官员的妻侄，行事颇为肆无忌惮。当年被他殴打折辱至死的百姓并不少于十人，皆被埋骨河道之下，此人罪行也被隐瞒。

　　尚为庶民之女的姚辛知想为兄长讨公道，却险些被欺辱，反抗之下错手推了一把，谁知此人竟死了。
　　在那之后的姚辛知百口莫辩，获了死罪，将于秋后处斩。

　　可没等到秋后，就先等到了郁微回京。皇帝下旨大赦，她这才留了一条命。

　　何宣继续道：“所有人都说姚将军曾犯死罪，罪无可恕。可只有在下知晓，姚将军是受了天大的枉屈。只因……当年在下的父亲，亦在受辱之列，如今尸身也未能寻回。姚将军之怒，亦是在下之怒。”

　　竟有这桩情由。
　　菏州天高皇帝远，收几两银子便鬻官授职之事屡见不鲜。底下做事之人常是官老爷家的旁支远亲，关系错综复杂，理都理不明白。

　　得罪了河道官，家中便常有登门挑事的。姚辛知的母亲不堪其扰，一口血呕出，没几日便病死了，此后谁也没机会为她说句公道话。

　　郁微的防备之心稍减，宽慰道：“你也不必过于伤痛了。此案已经彻查，当年强征徭役的菏州官府官员皆被惩处。你父亲在天之灵，应当得以告慰。”

　　何宣再拜：“在下知道，是殿下当年执意为姚将军讨公道，不惜惹怒圣颜也要追究此旧案。殿下是我的恩人。今日一见，不胜感念！”

　　这个何宣实在是玲珑剔透之人，即便是郁微心中仍旧对其怀有芥蒂，面对他句句攻心之言，也很难再冷漠以对。

　　两人并肩在后园中走着。
　　石灯中的火光暗淡许多，几乎看不清周遭的环境。

　　何宣道：“只是惋惜，姚将军平白落下恶名。希望没有小人的闲言碎语扰她清静。”

　　郁微却笑了：“她是将军，安身立命凭借的是手中剑。至于闲言碎语……”

　　她将剑抽出一截。
　　剑刃出鞘之后在寒夜里闪烁着凛然之光，令人无故生畏。
　　郁微道：“没有人敢。”

　　*

　　天气才见回暖，地上积雪开始融化，曲平便又被一场冷风侵袭，下了一场绵密湿冷的冬雨。

　　临行前的天色晦暗，郁微裹着厚实的披风站在廊下看雨。
　　面前头顶蓑衣疾步而来的是杨荣。
　　他今个没穿锦衣卫的玄袍，只穿了件灰褐襕衫，脚底的靴子踩水而来时发出咯吱的声响。

　　取下蓑衣抖净水渍，他抱拳行礼，对郁微道：“殿下，真的要走了？”

　　担心廊下的鹦鹉畏冷，郁微取下鸟笼转身入了内室。
　　室内炭火将要烧尽，虚虚的剩了一抹火光，仿佛雨丝吹进窗子就能熄灭了它。

　　她手执钳子往里添新炭，道：“除去损耗，丝绸寻回了七成，西境的买商今夜就能抵达曲平。连州的生意做好了，我自然得回去了。留在这里太久总归不好。”

　　理虽如此，可依照杨荣对郁微的了解，没抓到此事的谋划者，她是绝不甘心就这么离去的。
　　他道：“此案唯一的线索就是薛逢，他这一死，案子就查不下去了。周宁与曲平知府每日争吵，我这耳朵都磨出茧来了……”

　　“杨指挥使打算如何？”

　　杨荣搓了把手，沉思片刻：“将此案与青烈细作之事一同报回京去。等着内阁给说法吧……”

　　郁微眼尾带着意味不明的笑：“哦，原来锦衣卫也是听命内阁的。”

　　杨荣哑口无言了一会儿，忙道：“殿下何必说这些话，如今这事儿实在棘手……”

　　郁微正色道：“事情出在曲平，你也在曲平，为何事事都想着上奏？如今内阁中是人是鬼，我们分不清，父皇他也是分不清的。他要你们来此，不就是让你行事自行裁度么？”

　　好似一瞬的醍醐灌顶，混沌模糊的一切都在这一句话中被挑开了关窍。
　　他处处顾及着功臣良将的苦心，不敢行事过激，甚至畏缩不前。
　　可他忘了，这不仅是丝绸之案，更有可能是一桩谋逆之案！

　　出手畏缩，换来的就只会是大厦倾覆。

　　郁微最后的声音很轻：“锦衣卫为谁效命，应当做什么，图的是什么，杨指挥使要掂量清楚。”

　　杨荣道：“我自然明白，如今没有头绪，干耗着总归也不好。”

　　“那我送你一个头绪。”
　　郁微把鸟笼挂好，转过身来看他，“能进出大狱的是江家人，可姓江的却不止有江奉理和江砚行。”

　　杨荣一怔：“您是说江明璋？在京没搅出风浪，回了曲平也是赋闲。他都辞官养病了，在江府哪里还有这滔天的能耐？”

　　郁微道：“他有没有杀了薛逢的能耐我不知道，可正如你所言，他如今辞官赋闲家中，若是查他应当会更方便。还有他那个学生，尤要留心。”

　　“是。”

　　因着冬雨的缘故，天格外昏暗。还未到酉时府中便掌了灯。
　　院门被推开，挤进一丝风灯的光，倏然映亮了半个庭院。

　　脚步声停在门前，含混着雨声，让人险些以为是错觉。直到郁微回头，对上了江砚行的目光。

　　两人一时默然。
　　搁下风灯，收了伞，江砚行这才开口:“明日再走罢？至少等雨停。”

　　“这雨一时半会儿停不了。”

　　江砚行却说:“你也不急这一时半刻，对么？”

　　似乎没料到他会说这样的话，郁微想好的措辞卡在喉咙里竟说不出口了。分明二人已经不是能好好交谈的关系了，可江砚行忽然表露的柔软却让她讶异。
　　这根本不像他会说的话。

　　她在廊下的石阶处坐下:“急。在这多待一日我都难受。”

　　身边忽然靠近一丝冷香，郁微这才偏头看过去，发觉江砚行竟也坐在了她的肩侧。
　　两人抵肩而坐，疏离中还掺着似有若无的熟悉之感。

　　郁微看他，觉得好笑:“江大人这是做什么？”

　　江砚行面上看不出任何情绪，没答她的话，只道了句:“连州境况很难吧？如若不然，你不会愿意亲自来曲平的。”

　　倒很有自知之明。
　　兴许是快要离开了，郁微也放下了一些芥蒂，闲聊般说:“年初的时候户部往连州拨了三百万两做军费。但磕磕绊绊，真落到崔纭手中，只剩下一百七十万两。”

　　郁微百无聊赖地折着一根草的茎，在指腹捻着，像是在讲玩笑话一般说起这些沉重之事。
　　连州焦头烂额，朝廷也是焦头烂额的。可竟然有人在这种时候贪墨，中饱私囊。

　　江砚行问:“你是公主，不能直接与陛下说么？”

　　“你真把公主当什么厉害身份了？”
　　郁微被他这话问得发笑，“我就是个摆着好看，父皇不得不养的没用之人。连州粮草不够，军械不足，这账报了京去就石沉大海。”

　　加之这些银子早已核算清楚，真到了皇帝跟前，也根本说不清。届时工部倒打一耙，说用工和用料都对得上账，贪墨的是崔纭，那可真是一百张嘴都说不清了。

　　郁微的眼底拢着一抹冷静，抬眼看向江砚行:“这批丝是连州最后的生机了。他们截的根本不是丝。他们截的，是崔纭的命……我的命。”
　　仰头看上弦月，郁微轻笑道：“命掌在旁人手中的滋味，可真不好。”

　　在这一瞬，江砚行向来麻木的心有轻微的发酸。

　　过去的阿微不会如此。
　　那时的她浑身带血地从青烈人手中逃出来，像是刺风山中被人误伤了的雏鹰，是盘旋在姜关的风。

　　他说要陪她，最后却不得不食言，亲手把她送进囚笼。
　　而如今，她已对他全然失望。

　　江砚行轻抬手摘去落在她发顶的枯叶，柔软丝滑的广袖触上她的后脖颈。
　　微凉的触感让郁微下意识避开了。
　　两人短暂地沉默了一会儿，接着郁微就低头继续折那根草了。

　　“江砚行，世道不公。”

　　江砚行呼吸轻滞，侧目看她，却见她身披细碎的风灯残影，秀丽而不脆弱。

　　她说:“我尚是阿微之时，亲眼得见他们的生死，我痛苦，却无能为力。如今我是宜华了，食朝廷之禄，做大辰的公主，难道不应该回到当年的刺风山，救他们出来么？”

　　当年江砚行信守承诺，亲自带兵前去救那些被俘百姓。
　　山势复杂，有内奸里应外合，曲平军再次遭受伏击，最后也没有成功。

　　数日后青烈部撤兵回返，带不走的那些俘虏全都死在了弯刀之下。

　　这场败仗也是郁微心口的一根刺，扎得她夜夜难眠。而如今她不惜冒着危险也要回来查这桩案子，亦是为了日后可以不再有枉死之魂。