《汉末情缘》北洛春寒

107、第一百零六回 兵临赤壁

　　建安十三年八月初二日。
　　长江中游的风，已经裹上了浓得化不开的肃杀之气。
　　日暮时分，残阳如血，沉沉地坠在乌林以西的山峦尽头，把浑浊的长江水染成了一片刺目的赤红。江风猎猎，卷着浪头狠狠拍打着船舷，溅起的冰冷水花打在船篷上，噼啪作响，混着远处隐约传来的号角声，让这艘行在北岸水湾里的乌篷船，像一片飘在惊涛骇浪里的叶子，渺小而孤绝。
　　刘茜一行人的两艘乌篷船，已经在江面上航行了整整数日。刘茜在柴桑见过孙权和周瑜并说服二人后，短暂修整后便逆流而上去了乌林方向曹操大营。
　　船出了柴桑，过了巴丘，再往前，便是赤壁与乌林的对峙前线。两岸的江防一日比一日严密，江东的水师战船往来穿梭，但凡有陌生船只靠近北岸，立刻便会有艨艟快船围拢上来盘查。若非有周瑜亲手签发的通关令牌，他们根本不可能穿过两军对峙的防线，抵达乌林曹军控制的水域。
　　此刻，船篷被刘茜抬手掀开，江风瞬间灌了进来，吹起了她鬓边的碎发。她扶着冰冷的船舷，抬眼望向乌林滩涂的方向，眼底翻涌着复杂的情绪，连指尖都微微收紧了。
　　抬眼望去，北岸的乌林地界，早已成了一座巨大的军营。
　　从江边的滩涂，到后方的丘陵，一座座营寨依水而建，连绵百里，一眼望不到尽头。高大的夯土寨墙拔地而起，墙外密密麻麻地埋着鹿角、拒马，锋利的尖刺在落日的余晖里闪着寒光。每隔百步，便有一座高耸的望楼，上面站满了手持弓弩的哨兵，警惕地扫视着江面与四周的动静。
　　江边的水寨更是气势骇人。数不清的战船密密麻麻地泊在水寨之中，大到数层楼高的楼船、斗舰，小到灵活的走舸、赤马，一艘挨着一艘，桅杆如林，几乎把宽阔的江岸都堵得严严实实。无数黑色的 “曹” 字大旗在桅杆顶端迎风招展，江风猎猎，旗角翻飞，遮天蔽日，哪怕隔着数里水路，也能感受到那股睥睨天下的枭雄气势。
　　岸边的巡逻骑兵往来不绝，一队队身披铁甲的曹军锐士，迈着整齐的步伐沿着寨墙巡逻，甲胄碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声、军营里的操练喊杀声、中军大帐传来的低沉号角声，顺着江风远远传来，一声叠着一声，砸在人的心上。
　　那股大战一触即发的肃杀之气，几乎凝成了实质，顺着江风扑面而来，压得人喘不过气。
　　江的南岸，便是赤壁山。遥遥望去，江东水师的营寨同样壁垒森严，周瑜率领的三万精锐水师，早已占据了赤壁的有利地形，沿江布下了防线。江面上，江东的艨艟快船日夜巡逻，与北岸曹军的水寨遥遥相对，南北两军剑拔弩张，连空气里都弥漫着硝烟与铁腥的味道。
　　曹操亲率水陆二十万大军，对外号称八十万，从江陵顺江东下，正式进驻乌林大营，与周瑜率领的江东水师，隔江对峙。
　　就在大军抵达乌林的第二日，南北两军的先锋部队，便在赤壁江面爆发了第一场交锋。曹操麾下的青州、徐州步骑，皆是身经百战的精锐，可到了波涛汹涌的长江之上，却连站都站不稳，更别说挥戈厮杀。荆州降卒组成的水师，军心涣散，毫无战心，根本不是江东水师的对手。
　　一场交锋下来，曹军先锋大败而归，折损了不少战船与士卒。曹操见状，便下令全军退入乌林水寨，固守江岸，不再轻易出战，一面让蔡瑁、张允日夜操练水师，一面等待后方的粮草与援军，伺机再渡江决战。
　　整个长江两岸，都已是箭在弦上，紧绷到了极致。
　　而就在这两军对峙、大战一触即发的关键时刻，刘茜带着一家人，逆江而上，抵达了乌林曹军大营的地界。
　　船篷里的气氛，也随着越来越近的曹军大营，变得凝重起来。
　　阴桓站在刘茜的身侧，高大的身影替她挡住了迎面而来的江风，目光锐利地扫视着岸边曹军大营的布防，眉头微微蹙起。他太清楚这座大营的凶险了，曹操麾下的数十万精锐尽聚于此，营寨层层设防，守卫森严，一旦进去，便是龙潭虎穴，稍有不慎，便是万劫不复的境地。
　　他转过头，看着刘茜紧绷的侧脸，声音压得很低，带着掩不住的担忧：“茜儿，真的要去吗？曹操生性多疑，如今两军对峙，剑拔弩张，你带着冲儿突然出现在大营里，他未必会信，甚至可能会把你当成江东的细作。太危险了，我们不如先回柴桑，再从长计议。”
　　刘茜缓缓收回目光，看向阴桓，眼底的翻涌渐渐平复，只剩下了平静与坚定。她轻轻摇了摇头，声音很轻，却没有半分犹豫：“我必须去。八年了，该了断的，总要了断。更何况，曹军大营里，已经开始爆发疫病了，再晚几日，不知道会有多少人枉死。我是医者，不能眼睁睁看着。”
　　她在柴桑这几日，已经从过往的江东水师斥候口中，问清了乌林大营的近况。曹操的大军多是北方人，初到江东，水土不服，再加上盛夏湿热，军营里人员密集，卫生条件简陋，已经有不少士兵开始上吐下泻，发起高热，随军的医官束手无策，只能眼睁睁看着疫病一点点蔓延。
　　这是历史上曹操赤壁大败的最关键原因之一，也是她此行，除了了却心结之外，最放不下的执念。
　　阴桓看着她眼底的坚定，知道她心意已决，再也劝不动了。他深深吸了一口气，不再多言，只是伸手按住了她的肩膀，掌心的温度厚重而坚定，一字一句道：“好，你要去，我不拦你。但你听我的，带着冲儿进去，我带着炫儿、燕儿和阿平，就在这处僻静的水湾里等着。这里离大营正门不过三里地，一旦有任何变故，你立刻发信号，我带着人就算是闯，也要闯进去接应你。无论何时，我都在你身后，绝不会让你和冲儿孤立无援。”
　　“姊姊，阴大兄说得对。” 刘炫也上前一步，手紧紧按在腰间的佩剑上，少年人的脸上没有半分惧色，只有护着家人的坚定，“我们就在这里等你回来。这附近的地形我已经摸清楚了，就算曹军大队人马过来，我们也能护着燕儿和阿平，顺着水路安全撤走。你只管放心去，万事小心，若是曹操敢对你不利，我就算是拼了性命，也要把你和冲儿救出来。”
　　船舱门口，刘燕抱着七岁的曹宇，也走了过来。十六岁的少女，脸上虽有掩不住的担忧，却还是强作镇定，对着刘茜柔声道：“阿娘，你放心去吧，我会照顾好阿平，在这里等着你们回来。冲儿，你要好好陪着阿娘，保护好阿娘，知道吗？”
　　曹冲站在刘茜的身侧，十二岁的少年，穿着一身素色的儒衫，小小的身子站得笔直。他抬头看了看杀气腾腾的曹军大营，又看了看身边的母亲，脸上没有丝毫的畏惧，只有超乎年龄的沉稳。他伸出小手，紧紧攥住了刘茜的衣襟，仰着小脸，认真地说道：“阿娘，冲儿不怕。冲儿陪着阿娘一起去，无论发生什么，冲儿都和阿娘在一起。”
　　他长到十二岁，只从母亲的只言片语里，知道自己的生父是如今权倾天下的曹丞相，是那个挟天子以令诸侯的乱世枭雄。他对父亲只有小时候的模糊记忆，甚至对他有着说不清道不明的疏离与怨怼 —— 若不是他，母亲不会在许昌的牢笼里困了五年，不会颠沛流离逃到江东，不会日夜担惊受怕。
　　可他也知道，母亲心里，始终有一段解不开的心结，横亘了整整八年。他是母亲的儿子，自然要陪着母亲，一起去面对。
　　刘茜低下头，看着儿子懂事的模样，心里一暖，伸手轻轻揉了揉他的头发，眼底的坚冰融化了几分。她又看向阴桓、刘炫、刘燕，看着他们眼中毫无保留的信任与守护，鼻尖微微发酸。
　　她何其有幸，在这乱世之中，颠沛流离十几年，最终身边，还有这样一群愿意陪着她、护着她的家人。
　　她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，对着众人沉声叮嘱：“阴大郎，你带着炫儿、燕儿和阿平，就在这船上等候，没有我的消息，万万不可离开水湾，更不可踏入大营半步。曹军大营鱼龙混杂，凶险万分，稍有不慎，便会引来杀身之祸。我带着冲儿进去，先稳住局面，确认安全之后，再给你们传消息，接你们进去。”
　　“好。” 阴桓点了点头，从怀里掏出了一支烟火信号筒，递到了她的手里，“这是遇急用的信号，只要点燃，十里之内都能看到。一旦有任何危险，立刻点燃，我带着人立刻赶过去。”
　　刘茜接过信号筒，小心翼翼地收进了怀里，对着众人郑重地点了点头。
　　她转身，抬手从怀中取出了一枚玉佩。
　　那是一枚通体莹润的羊脂白玉佩，玉质细腻，触手生温，上面用小篆阴刻着一个 “孟德” 的私印，边角处被摩挲得光滑温润，显然是被人日日带在身边，摩挲了无数个日夜。
　　这是当年她还在许昌武平侯府时，曹操亲手赠予她的贴身之物。那是那年上元节，他带着她在许昌城头看灯，笑着把这枚玉佩塞到她手里，说这是他年少时便带在身上的私印，见玉佩如见他本人，凭着这枚玉佩，可调侯府的亲卫，可入他的书房，可闯他的中军大帐，无人敢拦。
　　八年过去了，她从许昌逃到江东，颠沛流离，什么都丢了，唯独这枚玉佩，被她贴身收着，日日摩挲，依旧温润光洁，仿佛那段在许昌的岁月，那些爱恨纠缠的时光，从未被八年的分离隔断。
　　指尖抚过玉佩上的 “孟德” 二字，许昌五年的点点滴滴，如同潮水一般，瞬间涌入了她的脑海。
　　爱吗？恨吗？
　　八年的时光，震泽的安稳岁月，早已把当年的刻骨爱恨，磨成了说不清道不明的复杂情绪。有怨，有念，有放不下的牵挂，也有必须了却的执念。
　　她闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底所有的波澜都已散去，只剩下了平静。
　　“冲儿，我们走。”
　　她牵着曹冲的小手，踩着船工搭好的船板，一步步踏上了乌林的江岸。脚下的泥土带着江水的湿冷，混着战马踩过的泥泞，一步一步，朝着那座杀气腾腾的曹军大营正门走去。
　　落日的余晖，把母子二人的身影拉得很长很长，身后是滚滚东流的长江，身前是连绵百里的曹营，是她阔别了八年的故人，是未知的前路与风波。
　　曹冲紧紧攥着母亲的手，小小的手心微微出汗，却没有半分退缩，昂首挺胸地跟着母亲的脚步，一步步走向大营正门。
　　大营正门，是两丈多高的包铁寨门，两侧各有一座望楼，数十名手持长戈、身披铁甲的亲卫守在门口，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着每一个进出的人。寨门之外，挖了深深的壕沟，架着吊桥，但凡有任何异动，吊桥立刻便会拉起，弓弩手会瞬间万箭齐发。
　　看到刘茜牵着一个少年，径直朝着寨门走来，守门的屯长瞬间绷紧了神经，一挥手，两侧的亲卫立刻横戈上前，拦住了二人的去路。为首的校尉手按腰间佩刀，厉声大喝，声音里满是杀气：“来者何人！军营重地，丞相行辕所在，岂容闲杂人等擅闯！速速退去，再敢上前一步，休怪我刀下无情！”
　　数十支长矛瞬间对准了刘茜与曹冲，矛尖闪着寒光，气氛瞬间剑拔弩张。
　　曹冲下意识地往前站了半步，挡在了刘茜的身前，小小的身子绷得笔直，没有丝毫惧色。
　　刘茜轻轻把儿子拉回身后，神色平静，没有半分慌乱。她抬手，将那枚羊脂白玉佩递到了那校尉面前，淡淡开口，声音清冽，字字清晰，落在了在场每一个人的耳朵里：“烦请将军通禀丞相，就说环如君，携七郎君曹冲，归来求见。”
　　一句话落下，现场瞬间死寂。
　　那校尉的目光落在玉佩上的瞬间，瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手猛地一顿，连呼吸都屏住了。
　　他在曹操身边当差多年，从许昌武平侯府，到如今的丞相府，整整十年，自然认得这枚玉佩。这是丞相年少时便贴身携带的私印玉佩，除了丞相本人，唯有当年最受宠的环如君，曾持有这枚玉佩，凭着它，可自由出入司空府任何地方，可调丞相的亲卫虎贲。
　　他更知道 “环如君” 三个字，还有 “七郎君曹冲”，意味着什么。
　　那是八年前，丞相最宠爱的侍妾，带着丞相最看重的儿子曹冲，一夜之间离奇失踪。丞相得知消息后，疯了一样派人寻找，几乎翻遍了整个天下，找了整整八年，都没有半点音讯。这些年，但凡有人敢提起环如君三个字，都会触到丞相的逆鳞，轻则贬斥，重则杀头。
　　八年来，无数人都说环如君与七郎君早已死在了乱军之中，可丞相始终不信，从未停止过寻找。
　　如今，在这两军对峙的前线，在这剑拔弩张的乌林大营门口，消失了八年的环如君，竟然带着已经长成少年的七郎君曹冲，突然出现在了这里？
　　校尉只觉得脑子里 “嗡” 的一声，像是被惊雷劈中，整个人都僵在了原地。他双手颤抖着，小心翼翼地接过那枚玉佩，翻来覆去地核验，玉是真的，上面的私印也是真的，是丞相那枚独一无二的贴身玉佩，绝无半分仿造的可能。
　　他再抬眼看向眼前的女子，一身素色深衣，气质温婉从容，眉眼间的轮廓，依稀还是八年前那个环如君的模样，只是多了几分历经岁月的通透与沉静。她身边的少年，眉目间像极了丞相，尤其是那双眼睛，简直是一个模子里刻出来的，一看便知是丞相的亲生骨肉。
　　校尉瞬间回过神，浑身的汗毛都竖了起来，哪里还有半分刚才的凶戾。他立刻对着身后的亲卫厉声喝道：“都把兵器放下！瞎了你们的狗眼！这是环如君和七郎君！”
　　亲卫们瞬间懵了，连忙手忙脚乱地收起了长矛，一个个面面相觑，眼里满是震惊与不敢置信。
　　校尉双手捧着玉佩，躬身递还给刘茜，对着她深深躬身行礼，腰弯得几乎要折到地上，语气瞬间变得恭敬无比，连声音都带着一丝颤抖：“末将眼拙，不识如君尊驾，多有冒犯，还望恕罪！如君稍等！末将这就去中军大帐，通禀丞相！”
　　他不敢有半分耽搁，甚至不敢多问半句，转身就疯了一般冲进了大营，一路疾驰，朝着中军大帐的方向狂奔而去，连头盔跑歪了都顾不上扶。
　　“环如君带着七郎君回来了！”
　　这个石破天惊的消息，如同惊雷一般，从营门开始，一层层往大营深处传去。
　　先是守门的亲卫们炸开了锅，一个个凑在一起，窃窃私语，脸上满是震惊；紧接着，消息传到了临近的各营，正在操练的将领们听到消息，一个个惊得手里的令旗都掉在了地上，连忙带着亲兵往营门方向赶，想要确认消息的真假；再往里，各营的将军、谋士、幕僚属官，听到消息后，纷纷面露震惊，不敢相信自己的耳朵。
　　八年前，环如君带着七郎君离奇失踪，丞相找了整整八年，几乎把天下都翻遍了，都没有半点音讯。所有人都以为她们母子早已不在人世，可如今，竟然在两军对峙的关键时刻，突然出现在了乌林大营的门口？
　　这简直是太不可思议了！
　　可消息是守门的亲卫屯长亲口传出来的，还有丞相贴身的私印玉佩为证，由不得人不信。
　　一时间，整个绵延百里的乌林曹军大营，因为这个消息，瞬间掀起了轩然大波。
　　而此时的中军大帐内，曹操正坐在主位上，看着案上铺开的长江舆图，听着麾下的将领与谋士们议事。
　　他穿着一身玄色的锦袍，头戴丞相冠，五十四岁的年纪，鬓角早已染满了风霜，眼角的皱纹深如刀刻，可那双眼睛，依旧锐利如鹰，带着睥睨天下的枭雄意气。只是眉宇间，带着一丝掩不住的疲惫与烦躁。
　　帐内，蔡瑁、张允正低着头，汇报着水师操练的近况，语气里满是忐忑。北方的士兵依旧晕船严重，水土不服，营里已经有不少士兵染了疫病，上吐下泻，高热不退，医官束手无策，军心浮动。而对面的周瑜水师，日日在江面上挑衅，数次小规模交锋，曹军都落了下风，帐内的气氛压抑得可怕。
　　曹操听着蔡瑁的汇报，脸色越来越沉，猛地一拍案几，厉声喝道：“练了半个月！连站都站不稳！要你们何用！连周瑜三万水师都挡不住，我要这十万水师，何用！”
　　蔡瑁、张允吓得 “噗通” 一声跪倒在地，连连叩首，不敢再多说一个字。
　　帐内的文武百官，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。谁都知道，丞相近日因为水师操练不利、军中疫病蔓延的事，怒火正盛，谁也不敢触这个霉头。
　　就在这死寂的时刻，帐外突然传来了一阵急促的脚步声，伴随着那校尉疯了一般的呼喊，声音都变了调，带着极致的震惊与激动，穿透了厚重的帐帘，炸在了整个中军大帐之内。
　　“丞相！大喜！大喜啊！！”
　　“环如君！是环如君回来了！带着七郎君就在大营门口，求见丞相！！”
　　一句话落下，整个中军大帐，瞬间陷入了死一般的寂静。
　　帐内所有的人，都僵在了原地，脸上的表情瞬间凝固，一个个瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。
　　跪在地上的蔡瑁、张允，也忘了叩首，僵在原地，面面相觑，眼里满是骇然。
　　主位上的曹操，猛地抬起了头，握着案几的手骤然收紧，指节瞬间泛白，连骨节都发出了 “咯吱” 的声响。他那双锐利如鹰的眼睛里，瞬间掀起了滔天巨浪，先是极致的错愕，再是不敢置信，最后是翻涌的、压抑了八年的狂喜与激动。
　　他猛地站起身，动作太急，带翻了身前的案几，竹简、笔墨、舆图散落了一地，他却浑然不觉。
　　他死死地盯着帐门口，声音因为极致的激动，都变得沙哑颤抖，甚至带着一丝不易察觉的惶恐，一字一句地问道：“你…… 你说什么？再说一遍！谁回来了？！”