9、稻妻 未知的悲剧 ...
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鹿守是在一个雪天抵达离岛的。
船夫见到鹿守时，脸上是毫不掩饰的惊讶。鹿守才知道，深渊的时间要比地上长得多。
……他本可以不必这么急着和人偶分离的。
他想起分别时，人偶愤怒又被强行压制下去的眼神，只觉得胸口揪着疼。
可是，不管怎么说，他还是离开了至冬，乘船前往稻妻。
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见惯了至冬稀疏的树木和深渊扭曲苍白的植被，乍一见离岛上覆盖着新雪的羽扇枫，鹿守有些恍然。
红枫如故。他回到故乡了。
下一站，该去哪里呢？
他在一心传领地外站了许久，刀匠进进出出，却没有人认出他。
久到有人出来询问他是否要定制武器，他才如梦方醒，转身离开了那里。
……看来，这个世界的人偶很久没有回到这里了。
一心传中，大多都是熟悉的人，鹿守对他们有着隐约的印象。可是，他们没有将这个世界的人偶视作同伴。
鹿守心中忽然空了一块，人偶存在这里的意义是什么呢？他存在这里的意义又是什么呢？
他们都是不被创造者需要的人偶。人偶的特殊身份使他们可以很容易地生存下去，不必像凡人那样为了生存而挣扎。他们一直追寻的，是值得他们存在于世间的理由。
人偶在深渊奋战是为了这个，他不远万里返回稻妻也是为了这个。
他在至冬时，尚且没有什么异样的感受，可是现在，在稻妻，在他最熟悉的地方，他却感到胸口空落落的。
就像精致的提灯丢失了灯芯，就像正在攀登的人找不到手中的绳子。
他在人世间迷路了。
无牵无挂，孑然一身。就像他刚刚从借景之馆中醒来的那段日子。
丹羽，那个亲自教导他成长的人……鹿守绝不愿意怀疑他，可是人偶的态度令他在意：
这个世界的丹羽真的会背叛大家吗？
如果是这样的话，人偶遇见的那个丹羽和自己认识的丹羽，会是同一个人吗？
……如果在他的世界，丹羽不再是他能信任的人，他会因此走上和人偶相同的道路吗？
鹿守的脑海被重重疑问占据着，待他回过神来，他已经一路走到了影向山下。
这样也好。鹿守深吸一口气，走上影向山的栈道。
登上层层叠叠的台阶，穿过一重重鸟居，鹿守惴惴不安地站在神樱树下等待着。
他精致的眉眼微微蹙起，眼睛却无神地落在空中随风飘零的花瓣。他不知道自己将会收到什么样的消息。
八重神子施施然从神社偏殿走出，语气轻快：
“呀，小家伙，好久不见。今天怎么想着到我这里来了。”
美貌的狐妖身着巫女服，姿态优雅地站在房檐下，眼中是毫不掩饰的兴味。
“我……”鹿守刚开口，眼泪却先一步，一颗一颗地落了下来。
狡黠聪慧的狐狸微微一挑眉，没有在这时嘲笑鹿守。她吩咐巫女屏退旁人，来到树下，低头看着这个她见证了诞生的人偶。
“有什么心事的话，说出来会更好哦。”
鹿守陆陆续续讲了很多：他来到此世的缘由、他在至冬的见闻、他见到的人偶……。
八重神子贵为鸣神眷属，昔年也曾参加过诸神聚会，知晓这世上有着不为常人所知的神秘力量。
“居然发生了这样的事吗……”
听到这般离奇的故事，她面上不露丝毫异样，眼睛微微垂下，一如既往的让人捉摸不透。
她掩面沉思后，语气平静地告诉了鹿守她所知道的关于人偶的往事：
那年，倾奇者持着金羽匆匆忙忙赶来找她，说踏鞴砂发生了事故，而后等不及她出发就先行离开了。
等到她赶到踏鞴砂的时候，一位机械师告诉她，踏鞴砂的事故是由负责人管理不当引起的。
最高负责人丹羽携家眷畏罪潜逃，第二负责人御舆长正的寄骑因为渎职被御舆长正亲手斩落。
八重神子知晓丹羽是倾奇者的朋友，不愿在这时打扰倾奇者，只托人将金羽送还给他。
那之后，她再也没收到和倾奇者有关的消息。她也不曾料到，倾奇者竟会成为至冬的无名人偶。
听完八重神子的话后，鹿守沉默了许久。
他知道，八重神子虽然狡黠，却不会在大事上开玩笑。
未知的悲剧落到了实处，就像迷雾中未知的深渊，终于露出了它狰狞的一角。
他不再感到害怕，只为这个世界的过去感到困惑。
……丹羽真的叛逃了吗？
桂木，那个敦厚的武人，如何会犯下渎职之罪……
——
再次来到鸣神大社，是一个月之后的事了。
在这个月中，鹿守在忙着给人偶重新准备手臂的替换材料。
在深渊条件不足，再加上鹿守是个新手，做出来的东西还有很多不足之处。只是日常生活的话，完全没问题，可是……鹿守微微蹙起眉，他想起那日人偶那不要命的打法，实在觉得不放心。
在他准备出发前往至冬之前，找到了八重神子告别。
八重神子收下油豆腐，问他，今后有什么打算吗？
鹿守摇摇头，他还不知道他的未来在哪里。
“呵呵……你的旅途还很长，故事才刚刚开始。”在茶案前端坐的仙狐掩面笑道，“看惯了相似的故事，我很期待你的未来会是什么样的。要好好努力呀，小家伙。”
作者有话说
第9章 稻妻
