《今朝入梦》传闻寄北

2、第二章

　　已近初春，可深冬腊月的严寒仍久久未有散去。

　　宫殿内炭火烧得正旺，哔剥作响，暖如春时，香炉盖鼎的缝隙里飘出缕缕乳白轻烟。

　　软垫侧蓦地下压深陷，单薄的肩头被罩上狐裘。

　　永和帝唇角轻勾，落座于其侧，笑得人畜无害，眸底烦躁阴郁一扫而空，尽是愉悦与自得。

　　“王兄，朕来看看你，今日都做了些什么？可否与朕诉说一二？”

　　文王恍若未闻，一手拂袖，指尖拈起粒墨青色玉子，轻落在杀得正凶的棋局上，看似若无其事。

　　只不过，那落点周遭的黑白棋子被震得有些微偏移。

　　“王兄为何不理睬朕？”永和帝倾身，从背后将人圈在怀里，下巴轻置在其肩头，温热气息落于他的耳畔，将那白皙耳尖染上绯色。

　　“可是前几日‘风寒’未好全，嗓子还哑着？”

　　至于缘何得了‘风寒’，为何嗓子会哑，两人心照不宣，并不需言明。

　　只清晰察觉怀中人一瞬细微战栗，志得意满的低笑一声，眸光沿着他修长的指节停留在棋局上，居高面下，似是将整盘对局牢牢拿捏于股掌之间。

　　“王兄这棋当真是下得愈发好了。”

　　薄唇贴着他的耳侧，嗓音低沉暧昧。

　　“可下得如此之快，王兄可有后悔？”

　　文王从始至终未有给过他眼神，永和帝倒也不恼，习以为常。

　　“落子无悔，覆水难收，下棋，反悔不得。”

　　那冷得几乎要掉冰碴的声音轻响。

　　“谁说反悔不得？只要王兄愿意说句好听的，讨了朕欢心，朕让让王兄，也是可以的。”永和帝并不受那冰冷语调的刺激，只顺着他的话继续烦他。

　　半晌没闻得他接话，也不纠结于这一个话题，余光轻瞥了眼难得未落雪的窗外，低声。

　　“这几日难得回温，王兄也许久未曾出去过了，可要一同去御花园散散？”

　　文王指尖轻颤，拣起的棋子滑落，敲击在木制棋盒的边缘，发出清脆声响，本就冰冷不耐的神色骤然笼上霜寒，侧脸迎面对上永和帝灼热烫人的目光，也不似往日那般躲避，只自嘲发笑。

　　“陛下若是当真想要臣出去散散，就将这链子断了。”

　　“朕可当真是忙糊涂了。”他笑得散漫，不以为意，“不过这链子，可是为了王兄好，可万万断不得，王兄从小身子欠佳，在这宫中休养可是上上之选。”

　　永和帝搭在他腰间的一只手垂下，握住他广袖下的腕，执起他的手，令他触碰那脚腕上的镣铐，似是在提醒他，他身为阶下囚的事实。

　　“朕可是为王兄劳神费心多年，才想到了这好法子。”

　　文王后槽牙紧咬，果断甩开他的手，阖眼，不予理睬。

　　永和帝怡然自得，赏景似的瞧着他这难得失态的模样。

　　“所以，待在宫中陪着朕，嗯？”

　　大手不放弃与他接触的机会，一寸一寸攀上他死攥的手，带着薄茧的指腹轻轻摩挲着他紧绷的手背。

　　“王兄，别装了，朕可是你的亲弟弟，朕知道，你不讨厌朕如此待你——”

　　言罢，毫无预兆，如疯癫魔怔般，棋盘被掀翻砸下，棋盒之中玉子溅落，碎裂满地。

　　大手扣住文王的后脖颈，毫不留情将他的脑袋往桌上撞。

　　“朕很生气，非常生气，朝堂上有文武百官，宫中有宫女宦官，殿外有天下人盯着朕的言行举止。”他咬牙切齿低笑一声，指间力道加重，“唯有你这里……朕不必端着那帝王架子，无论如何发疯，哪怕弄死你，也没人会发觉。”

　　“他们只会当是你惹恼了朕，让朕不再因你与朕一母同袍而留你性命。”

　　“呵……”文王冷哼一声，只觉他话语可笑非常，不愿与他多言，更不愿再多看自己这个所谓的弟弟一眼。

　　“既然不看朕，那就干脆什么都别看了。”

　　永和帝伸手扯下他发间系带，青丝散落，发带绕至他眼前，勒紧系上，见他不自觉发颤，故作温柔，俯身轻吻他的软发，低声安抚：“王兄莫怕，朕只是想与王兄亲近。”

　　鼻尖微动，小犬似的亲昵蹭过他的脖颈，鼻间萦绕着最为熟悉的温润气息。

　　不太对劲……

　　“啧，今日你与谁见了？”

　　“……”

　　文王深深吸了口气，心底暗骂他狗鼻子。

　　“不过是洒扫的宫人。”

　　“洒扫的宫人……”永和帝嗤笑一声，指腹拨开他额前凌乱的发丝，似是爱侣那般缱绻温柔，“王兄当真是不见棺材不掉泪。”

　　“看来是昨日的手下留情，使得王兄真以为朕不会伤你了。”

　　五指骤然收紧，按着他的脑袋便往案几上砸去，一下又一下，皮肉与木料磕碰敲击发出沉闷响声，木料花纹间流淌妖冶的猩红。

　　“你这嘴，朕就不该信其一字一句。”

　　永和帝漠然扫了眼案几上留下的血色，抽手背在身后，立于他身前，居高临下瞧着他蜷缩在软榻一侧，额角滑落血珠，不断喘息的模样，心底莫名升起丝病态的快感：“王兄倒是神通得很，连朕的皇宫里都能安插眼线，说说，你何时得到的消息。”

　　血色自额角发丝间滚落，路经眼眸，文王半眯了眸子，答非所问：“他不过是个替代品，并非你所恨之人，你又何必迁怒于一个未有及冠的孩童。”

　　“你都这般境地，都如此模样了，你还在袒护他？这决定，你可是第一个点头的，王兄莫不是后悔了？”他眉眼间浸满阴郁，似是要将文王粉身碎骨，可又莫名渗漏些许落寞，像是被抛弃了的幼犬，“所以，不论朕做的如何，是贤明，是昏庸，你这一辈子，都只会关心旁人是吗？朕可是你的亲弟弟！你却一而再再而三的去关心那个替代品？”

　　文王启唇，下意识想要反驳，却发觉现下说什么都太过于苍白无力，只阖目轻叹。

　　“你既知我是你王兄，是你的亲哥哥，就不该如此对我，这有违伦理纲常。”

　　永和帝对于他的言语避之不谈，只低眉淡笑，声音近乎耳语，却又恰好能让对方听清他所言：“王兄，朕已经没有母后了。”

　　文王不由得心头一颤，别开头不敢看他。

　　“这世上，朕只有你了。”

　　“世人皆可背叛朕，唯你不行，你说过的，会护着朕，你不会骗朕的，是不是？”

　　他的指下，是自己哥哥脖颈间那跳动的颈动脉，清晰而脆弱，只要他再添上几分力气，这个鲜活的生命就会在世上灰飞烟灭。

　　这一刻的恍惚间，他只觉得，他似乎真的将这人牢牢钳制在了指掌间。

　　他所等待的从不是对方的回答。

　　掩耳盗铃般的心态，他希望这辈子都不要从对方口中听到这个问题的答案。

　　他怕对方说出的并非自己想要的答案，而当文王真的给出了那期盼已久的答复时，自问又会信他几个字呢？

　　“王兄，你就当做……是朕忘恩负义，好不好？”

　　这样他就不会因为身为兄长，与自己弟弟乱了人伦而自责。

　　“此生何其短暂，朕不想辜负与王兄所伴的岁月。”

　　“到了真的该分别的时候，朕会将最锋利的刀刃递到你的手上，让你亲手了结了朕。

　　……

　　北燕京城外。

　　南楚的使臣正与礼部的官员做着出发前最后的交接，文绉绉的，说的尽是些听不懂的官腔。

　　分明单个字词都是听得懂，认得清的，可合起来怎的就不明白了呢？

　　五皇兄没有教过啊……

　　指尖无意识摩挲着袖中藏起的书信一角。

　　冬日寒风无孔不入，哪怕是暖炉也无法阻隔一二，只身靠在马车角落，用狐裘大袄把自己裹得更紧，单手拂启车窗薄帘，想要寻找说好来送自己的人，却先一眼便瞥见了熟人的身影，脑子还未反应过来，已经开口唤了人。

　　“安公公。”

　　“哎呦，”那老宦官被他这一声叫得眉开眼笑，浑浊的老眼眯起来，眼尾的褶皱都笑到一块儿去了，躬身几步走近他掀开的车帘跟前，“七殿下这一声可抬举老奴了，唤老奴有何吩咐？”

　　许望帝本还犹豫着是否要问出口，一见人都近前来了，也不好说“没什么事，只是叫你一声”，下巴轻抵在马车的窗沿，低眉轻声：“安公公这些时日可有见过文王殿下？”

　　老宦官笑意一僵，神色瞬间淡了许多。

　　“哎呦，殿下这可难为老奴了，这不是老奴不愿意告诉殿下，只是这……”

　　皇帝藏着的人，这老宦官哪里敢到处乱说他的去处，生怕面前这个不知事的少年多言说与旁人听，那倒霉的，可就是自己这做奴才的了。

　　可面前这人哪怕落入了虎穴龙潭，现下也是实打实的皇族，他这个做下人的，又怎能欺瞒。

　　一时间，说也不是，不说也不是，只能讪讪笑着。

　　“安公公不必多虑，就当做是孤买了消息，小家伙也是关心皇兄身体如何，不会外传的。”

　　微不可察的金属敲击声，袖中一沉。

　　“宜王殿下这是哪里的话，老奴哪敢对殿下藏着掖着。”

　　老宦官也知宜王在朝中地位举足轻重，忙赔笑应着，声色不动，掖了掖袖内，低声：“两位殿下大可放心，文王殿下在宫里待得好好的，陛下叫人好生调养着他的身体呢。”

　　“为何皇兄会在宫中？”

　　不等那老宦官变了脸色，宜王迅疾抬手捂住他的嘴，轻轻摇头示意他莫要多问。

　　“七弟年少无知，不懂宫里规矩，公公见谅。”

　　那老宦官可算是被这七皇子吓得够呛，虽是不知者无罪，但掉脑袋这件事可不管你知道与否。

　　“无妨无妨，殿下可折煞老奴了，没什么事，老奴便先退下了。”

　　他战战兢兢慌忙告退，额上冒着细细密密的冷汗，总觉刚刚由鬼门关前走了这么一遭。

　　“皇兄，大哥他……”

　　“大哥与陛下虽说自小不对付，可毕竟一母同袍，不论是出于顾忌名声，还是考虑情分，陛下都不至于伤他。”

　　成王败寇，永和帝选择将其软禁宫中，而不是处死，已是网开一面。

　　宜王虽是想过去一见文王，以此利用其势力巩固朝中地位，可其朝内权势已是能与永和帝并肩，正备受忌惮，无数朝臣目光聚集周身，一步错，步步错，哪能在这暗流汹涌的朝堂间轻举妄动。

　　若是叫皇党那些老家伙趁此揪住把柄，立下与文王党派旧部勾结的嫌疑，反倒是得不偿失。

　　而许望帝了无权势，现下还得作为质子远行南楚，就连打听文王的消息都如此艰难，更别提去宫里见上他一面。再忧心他的安危，也只能心有余而力不足，只希望永和帝真能如宜王所言，惦念昔日情分，待文王好些。

　　“去了南楚，也要好生照顾自己，莫要饿着冻着。你是质子，不是俘虏，若是吃不习惯，住不安稳，就与对接的官员说。”

　　“这我知道，只是……”许望帝心不在焉，唇启启合合，几近嗫嚅，“只是皇兄，朝堂上的礼仪规矩我都未曾学过，别说是面对他国皇帝和文武百官了。朝政之事我更是从未接手过，此番前去南楚，我怕会搞砸。”

　　宜王淡笑，只觉他的担心也在情理之中：“礼仪一事，陪同你前去的礼官会教导你。”

　　“而至于朝政方面，毕竟关乎外交事务，是两国大事，自然有专门的官员去沟通办理，不必忧心。”

　　“若是我能有用些就好了，这样也能帮到皇兄们些许。”

　　宜王袍袖轻拢，但笑不语，目光于他今日着装上短暂停留，随口一问般：“平日里都不见你穿这类浅色衣衫，今日怎么想起穿了。”

　　“大哥先前送的，他说叫我多试试这类青白淡色，”许望帝小小的埋下脑袋，随手扯了扯因为刚刚蜷缩而凌乱的衣襟，“他刚送我时，还觉太大，便一直搁在衣柜里没有穿过，今早想起一试，没成想正好。”

　　青白色……

　　“皇兄，你说我是不是长大了？”

　　“是，我们小望帝长大了。”

　　可也是因为这个孩子的长大，北祈郡的战事才会发生，才会惨败。

　　宜王漆黑的眸底藏匿着深不见底的潭渊，情绪莫名。

　　明面上不见波澜，只带着素日里得体的，恰到好处的浅淡笑意，做着温柔知性的兄长，似是不经意的轻声问询。

　　“为什么那么想长大？”

　　“因为皇兄说过，待我长大，及冠，便给我封王。”

　　“到了那时，我也可以接手朝中事务，亦能帮到你们了。”

　　封王哪里是长大的开始，分明是免死金牌的失效。

　　可惜他去得太早，没能够告知这个孩子。

　　宜王兀自深吸了一口气。

　　似觉有视线落于己身，只低目敛首，替许望帝将额前碎发拨至耳后，温声：“好了，四哥还有事忙，先不陪你了，待会儿便要出发了，不要乱跑，好好在马车里待着。”

　　“嗯，皇兄去忙吧，等到了南楚，我给皇兄写信。”

　　宜王的身形被纷扬落地的细雪迷蒙，许望帝揉了揉眼睛，已然不见人影。

　　“何事。”

　　“宫内传了私令，叫宫外养的那些杀手暗卫近期不要有所动作，那位怕是快回来了。”

　　“倒是个大难不死的。”

　　……

　　天旋地转，白光刺目，额角疼得突突直跳，心脏似被扼住，只觉随时都能当场毙命。

　　视线逐渐恢复聚焦，入目是位端着盘子的女人，她已然四五十岁，却因保养得当，不见皱纹。

　　“亦难，醒了？我给你切了些水果，你吃点。”

　　白盘里是切成小块的芒果，水果香甜的气息扩散在空气中，腻得人恶心。

　　喉咙痉挛，强忍干呕的冲动，唇角牵扯起一抹勉强的笑。

　　“不用了，谢谢。”

　　“客气什么，都是一家人，我特地差人送来的，新鲜着呢，尝尝。”

　　“我芒果过敏。”

　　闻言，她一手掩唇，眸子圆睁，故作惊异。

　　比起歉意，更多的反倒是不以为然。

　　“过敏有什么的，我听他们说了，你对哪种食物过敏，就是对哪种食物抵抗力太差，多吃点就好了。”

　　“亦难啊，芒果好吃的，你过敏，就是芒果吃少了，多吃点就不会过敏了。”

　　现如今的理直气壮与曾经的劝慰诱哄重叠交织。

　　施亦难心烦意乱，明面不显，仍是那副拒人于千里之外的淡漠模样。

　　他只觉得面前此人蠢得无以复加。

　　从前她就是如此这般，哄骗着年幼不知事的自己吃了一口又一口，致使过敏性休克，打吊针输液了好一阵子才出院。

　　这么些年过去，都说世事无常，她倒始终如一，依旧保持着那一套说法，甚至没有精进改善一二。

　　左右不过为了未来的财产继承权。

　　“好，放着吧，我过会儿吃。”

　　然施华年并非那不学无术的纨绔，财产的继承又怎会特地略过他，落在自己头上。