《声声渡》冬蝉mio

57、寻找袁朴 进一步是万

　　郑莘明画了个京城时兴的妆容，有意挑了一身缎面裙子，轻易就能攫住别人的目光。她的步辇停在殷才宅院的门口正中，巴蜀之大，唯独她享有这样的礼遇。步辇尚未落稳，就出来好几位侍女随从为她鞍前马后。她轻易不给人笑脸，今天更是连话都不愿意多说一句。
　　在紫藤长廊里看见殷才和许安眉，郑莘明背着琵琶远远地朝他们礼貌点头，还是一副生人勿近的模样。
　　士族商贾、歌女书生，巴蜀叫得出名号的人物都在今日的乐章会。郑莘明的视线逡巡四周。赴会的人不少，年纪、性别筛掉一批人，目标范围还是很大。
　　她对袁朴的所有了解都来自于王凌筠的简要描述。不知道相貌，不知道音色，仅仅听说过一个人的履历，真的能够精准找到他吗？这无疑是个难题，但对她来说今天的首要任务就是找到这个关键人物。郑莘明对此势在必得。

　　流水旁边的亭子里传来了琵琶的清脆声响。一首京城市井流传的小曲儿俏皮生动，琵琶声和糖葫芦的糖衣外壳一样剔透。但凡是在京城生活过的人，对这个调子都不会陌生。

　　“小郑姑娘愿意暖场子，今天来的人有耳福了。”殷才慢悠悠地说道。
　　他和三五个人围坐在一起，山羊胡子在琵琶声里怀旧地点头：“看起来很有棱角，听起来还挺活泼可爱的，很有灵性，会是‘他’喜欢的类型。不知这位小郑姑娘有何来历？”
　　殷才惯常恃才傲物，说到郑莘明，他不掩饰自己的欣赏：“她是明德剧团的乐师，从京城而来。技巧精湛，有天赋也肯用功。值得一提的是，她在万寿节上演奏过不止一次，得到过圣上的赞扬，因此在京城也是一曲难求。”
　　此言一出，这三五个人对郑莘明都多了几分探究和好奇。

　　蝴蝶振翅而来，锦鲤摇曳鱼尾，郑莘明和她的琵琶对话、共舞、合奏，阳光透过云层的罅隙照耀在她的裙子上，绸缎折射出水波一般的光泽。若她扬手不落，空出一拍，所有人的心跳也都要经历一瞬间的停顿。如果说别人奏乐只是按着曲谱机械地动作，那么郑莘明就是给音律注入生命力。外行看热闹，眼花缭乱的指法足够炫技；内行看门道，她对轻重缓急的把控之绝妙非一日之寒。
　　她弹奏的第一首曲目不长，却足以被人深深记住。音乐宴席如流水一般进行，各式各样的乐器轮番上演，而郑莘明的琵琶确实拥有一种独特的魅力，这是谁也无法否认的。

　　琵琶横在红木座椅上，郑莘明趴在栏杆上，她状若无意地观察周围人，也成了别人眼中的风景。
　　她身边除了侍女没有别人，因此今日来找她交友攀谈的人络绎不绝。不过一会儿功夫，收到的名帖就堆了几摞，每个人在这里寒暄不上几句话，郑莘明就把人支走了。
　　郑莘明像一块热情的冰，看似来者不拒，实则不愿意摆一个笑脸，不肯多说一句闲话。
　　侍女煮茶的速度追不上送客的流程，郑莘明听到侍女的私语也不恼，给她斟了一杯茶，笑道：“好茶要给好人品，给酒囊饭袋牛饮岂不是暴殄天物？现在茶沏好了，第一杯就给你品尝。”
　　许安眉的脑子还在回味天籁，身体已经不由自主地往亭子里走去。郑莘明邀他坐下，也给他斟了一杯茶。他光喝茶不说话，沉醉在自己的世界里，郑莘明耐心地等他回神，麻烦侍女再去取一碟糕点。

　　侍女一走，许安眉顿时不再魂不守舍，郑莘明迫不及待地问他：“怎么样？宾客邀请函的名单里有袁朴这个名字吗？来问我京城风采的人不少，连前几日一面之缘的吴沝都碰上了，竟然愣是没一个姓袁的。”
　　吴沝和袁朴关系异常亲密，许安眉对此有所察觉。可他心里只把郑莘明当成善良有余精明不足的琵琶女，因此不敢把未经证实的想法告诉她。许安眉说：“我在今天的访客名单上找到了袁朴的名字，此时此刻他就在这座宅院里。”
　　“这和王凌筠的分析不谋而合——袁朴的丁忧期很快就要结束，停留于此地就是为了挣名声。袁朴在巴蜀并非无名之辈。他黑白两道通吃，走在白道时必定要用真名行事。”郑莘明重复了几遍“并非无名之辈”，建议道，“能认出他的人理当不少，找个当地人一问便知。”
　　郑莘明抵达巴蜀的时间才几日，又有王凌筠、郑莘荣为其鞍前马后，自然不知道镖队的人马在鱼龙混杂的“当地人”身上栽过多少跟头。尤其在此生死关头，许安眉不害怕，却为自己的无能着急，无名焦躁波及到郑莘明身上，许安眉对她的主意持有强烈的质疑态度。
　　他忐忑谨慎，语气不佳：“能找谁呢？谁是可信的？你连殷才的侍女都要支走，还能信得过谁？进一步是万丈深渊，退一步是豺狼猛虎。这里的陌生人都不可以轻易相信！人生地不熟，你不要随便找人问话，问了不该问的人也许就要打草惊蛇，这个关头不要添乱。”

　　侍女的身影出现在鹅卵石路的尽头，身影越来越清晰，留给郑莘明和许安眉说话的时间不多了。
　　迷茫人海中要找袁朴，首先得找到他区别于别人的特征……对了，这里只有他担任过太乐丞。郑莘明心生一计：“我会再奏一曲，你看谁的反应最反常，那个人一定就是袁朴。”
　　“什么曲子？你说得这么玄乎能行吗？乌有驿站这鬼地方涉及万千人命，容不得一丁点儿闪失。”许安眉并不信任她。
　　“我弹的是什么曲子你还是不知道为好。请你务必配合我。稍后你认出袁朴便赶紧控制住他，按照原定计划该做什么就做什么，不要再管我如何。”郑莘明不介绍曲目的玄机，无意停留在许安眉的质疑里，只问道，“镖队的风水师会去顶替大祭司的位置，你呢？你也会去吗？”
　　许安眉点点头，心里紧张，不肯透露更多。
　　郑莘明微妙地别扭了一下，扯出一个微笑。她是敏感的人，怎么也想不明白许安眉的心防和敌意从何而来。
　　侍女就在十来步开外。
　　许安眉默然不安，一时之间没有更好的办法。他想反驳不过是弹琵琶而已，靠这个就能找到袁朴简直是天方夜谭。他厌恶风险且不愿意冒险，梗着脖子不回皖南几乎耗尽了他所有的勇气，他因此怀疑是不是怯懦的本性又在阻碍他前进。此时此刻再没有谁能给他兜底，面对郑莘明的提议，许安眉在拒绝和接受之间摇摆不定。
　　好在郑莘明看上去胸有成竹很有把握，死马当活马医，不妨就按她的法子放手一搏。她只是弹琵琶，尝试一下总没坏处。

　　侍女端着糕点回到亭子时，许安眉已经离去。待殷才古琴的尾音散去，郑莘明把侍女也哄走，她掸平缎面裙子的褶皱，抱起了琵琶。
　　五音十二律，最规整的曲子。这番肃穆缓慢的曲调远远没有方才的小调悦耳，说是平淡乏味也不为过。
　　郑莘明抱着琵琶独立风中，虽着鲜艳的红色，却毫无妩媚之姿，通身的气质比宿雨后的青荷更为大气端庄。
　　这次她没有引起太大的关注，对她感到好奇的听客方才有多惊艳回味，此时就有多难掩失望。
　　唯独一个人。

　　山羊胡子瞪大了双眼，管不得耳边“味同嚼蜡”“昙花一现”的批评，他急吼吼地站起来，没跑两步就打了个趔趄。许安眉守在石径上，不着痕迹地扶了他一把，山羊胡子拔腿往前冲，没想到手臂被许安眉抓住不放。
　　琵琶声在别人听来寡淡，可对山羊胡子来说却不啻于魔音入耳。他爆发出巨大的力气，想把许安眉甩开却先被锁住了双腕。
　　山羊胡子怒吼道：“她到底是谁？普通乐师会弹这个？小子不要抓着我不放，真正要被抓的人是她！”
　　郑莘明注意到这里的动静，不出意料的话山羊胡子就是袁朴。许安眉制服袁朴不是难事，只是袁朴这么一闹，看过来的人也就多了，堂而皇之地把人押走显得不合情理。许安眉急中生智，松开袁朴的手腕，直直瘫倒在地上，他朝林荫后使了个眼色，镖队的人收到信号后先声夺人。
　　“袁大人怎么了？”
　　“早就听说袁大人在丁忧期间哀思过度，看看，传闻不是空穴来风，他果然不大正常了。”
　　“听说他过几天就要回京上任，疯疯癫癫的，还去得了吗？唉，可惜了。”

　　殷才从琴室匆匆赶来，他吩咐随从把袁大人和许安眉搀去客房，镖队的人故作热心接过了这个差事，殷才的眼睛里讳莫如深。
　　郑莘明总算松了口气，指尖的调子一转，曲声也欢快起来。

　　“殷才先生，莘明姑娘还在弹……”
　　侍女拦不住气势汹汹的殷才，从没见过他这么严肃的神情。
　　殷才闯进亭子里，恨铁不成钢地盯着郑莘明。她把腰板挺得很直，云淡风轻地回看殷才。

　　直到最后一个音节结束，殷才终于克制不住地质问道：“你不要命了？弹这种东西！天子之乐是找人的工具吗？也就是这群人里只有袁朴有点见识，万一还有别人是从宫里来的，你的小命还要不要了？”
　　“美美与共，天下大同。百姓就是天，祭天的曲子谈给百姓听，我想也是合理的吧。”郑莘明笑得天真无邪，她巧舌如簧地戏谑自己，“此事只有天知地知你知我知，你不许跟任何人透露半分，包括我兄长、王凌筠，以及明德剧团的人。曲有终时，我没有余音绕梁的本事，听过就算过了。”
　　殷才被她吓出一身冷汗，微风一吹打了个哆嗦。他说不出什么重话，也没办法像郑莘明那样说一些轻松的玩笑，只好无奈地拍了拍她的发顶，一支蝴蝶颤珠排簪随之震动，仿佛真有小蝴蝶翩跹而舞。