7、第 7 章 ...
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周锦儿不慌不忙。
“我在制作卷尺，赶工做完打算放到前堂售卖。”
刘胖子想象不出卷尺的模样，理所当然地认为，周锦儿是拿铺子在开玩笑。
他看着周锦儿无动于衷的模样，深深叹口气，摇摇头地离开了。
在门外探头探脑的小厮听到，赶忙跑回去向高玮禀告。
高玮不屑一顾道：“卷尺？装神弄鬼，有四件套好用吗？”
四件套指的是常见的规、矩、准、绳，造屋舍和做家具几乎都离不开它。
高玮仔细地拭擦西洋镜，不知道在想些什么，小眼睛中闪着奸诈的算计。
小厮知道，他家老爷估计又想出了什么招数去对付周锦儿了。
“过几天我们开业，正巧要办招揽客人的活动，不若就把卖四件套放在一个箱子中，以低价售卖。”
高玮对新主意越想越满意，甚至联想到巧匠居关门大吉的场面。
谁叫那周锦儿上次偏与他作对，都是建造行业里的，抬头不见低头见。当年周老太爷与他高家也有旧怨，如今新仇旧恨一起算。
小厮连忙拍马屁：“老爷的主意真妙！对面再整什么没听过的物件，别人只会一时稀罕，哪里比得上我们木作行，非但质量上佳，而且便宜。”
高玮吼道：“还不快叫人赶工！给我先制作一百套！不，五百套才够！”
高氏木作行那边昼夜不舍地赶工，周锦儿这边却很是轻松。
周锦儿动作灵活，三两下就挖空内了扁平木块的内部。
她用的是松木，松木整体很轻，随身携带不会显得笨重。又因为质地偏软，雕刻起来不吃力，更适合批量加工卷尺的外壳。
她沾墨水慢条斯理地在纸上勾画着，先是画了一个圆，又在里面画嵌入正方形，用细笔巧妙勾勒房子的样子，最后在里面写上“巧”字，巧匠居的标志就设计好了。
寥寥几笔，巧妙的构思跃然纸上。
她照着图纸，取了最小号的刻刀在木壳上雕花，巧匠居的标志鲜明地浮现在上面。
一切都做完后，周锦儿收拾好刻刀防止伤到人。
她不打算做多，一来是没有那么多银钱去购买材料，二来要保障卷尺品质。
弹簧是卷尺的核心部件，现代机械加工下，实现量产轻而易举。在古代，生产步骤显得繁琐，首先要在高温环境下进行热处理，再过冷淬炼提高弹力，稍有失误就会前功尽弃。
周锦儿走进打铁房，里面炉火熊熊，熔铁的气味满四溢，火苗高悬，热气腾腾。熔铁池里的熔铁犹如一潭汪洋，染满了深红的色彩。周大力转头，火光映衬着他兴奋的脸。
“锦儿，我做出弹簧了。”
两人把百来套卷尺组装好时，恰巧赶上了高氏木作行开业。
炮竹声啪啦一响，瞬间吸引了所有人的注意力，许多人聚拢在门口。
小厮吆喝：“走过路过不要错过，今日高氏木作行在西街开业，规、矩、准、绳成套售卖，四件套只卖十铜板！”
“只要十铜板？不会蒙我吧？”有人质疑。
那人半信半疑地给了十铜板，果然买到了四件套。后面的人瞧见，连忙哄抢。
“我先来的，快给我一套！”
“我也要一套！”
一时间人群躁动起来，争先恐后地挤进店中，生怕如此便宜就要被抢光了。
店铺内的小二跑来跑去，就连歇脚的功夫都没有。
高玮坐在二楼的太师椅上，西洋镜片划过反光，兴致盎然地欣赏众人争抢的场面。就连他也没想到，这寻常的工具竟然如此抢手。
他伸出一只手逗弄一旁的花色鹦鹉，这是商人为了巴结他送的，一开口就是吉利话：
“财源滚滚！财源滚滚！”
眼看越来越多人来买，他却叫小厮不要补货。
“不急！我要先晾着他们几天，他们求而不得之时，才显得东西珍贵！”高玮稳操胜算。
小厮捏了把汗，不敢违抗命令，弱弱提醒：“可是，还有四百套堆在仓库里，若是卖不出去而囤积......”
高玮不耐烦道：“你懂什么？人越多才能为开业造势。若一下子卖光了，谁还会记住高氏木作行？”
小厮低下头，将所有话吞到肚子里。
小厮下楼宣布四件套售罄的消息，众人一片惋惜。
一个穿灰色粗布衣服的男子拉住他：“你等下，我家石工头明明先前预定好了。”
“不卖了，没听见话吗？”小厮刚被斥责，心中不爽，态度也就恶劣起来。
看清来人后，他目露鄙夷，“原来是你，一个两个梓人①事怎么这么多！”
灰衣男子面露不忿，显然已经忍耐到极限，拳头紧了又紧，最终只留下冷哼一声，走出了店门。
***
周父看着对面的门槛都快被踏破了，而自家的店却无人问津，面上失望难掩。
他很着急。“这就是摆明了和我们抢生意，听说我们要卖，他们宁愿亏本也要把人招揽过去。”
周锦儿丝毫没有受影响，慢悠悠地把做好的卷尺放到货架上。
刘胖子前来捧场，看到对面宾客如云，人头攒动。与之相对的是，巧匠居门前清清冷冷，连一个人影都没有。
“我叫你老老实实卖些常用的工具，你偏偏不听，这下好了，人全一股脑跑去对面了。”
刘胖子脸上的肉耷拉着，看到生意都跑到对面去了，不甘地锤桌子，结果把自己手砸疼了。
周锦儿感到有些好笑，心下也感动，毕竟人家是真的关心她。
“刘大哥，你放心。”
不等她把话说完，刘胖子抢话。
“我怎么放心？这样吧，今日我捧捧场，你这‘卷尺’要多少钱，我买一个试试。”
周锦儿：“五十文。”
“这么贵？”刘胖子诧异到脱口而出。
刘胖子轻声咳嗽掩饰意外，“锦儿，要不价格稍微调低点，你看对面的四件套，只要十文。”
意识到刘胖子的疯狂暗示，周锦儿神色淡淡：“卷尺值这个价。”
灰衣男子刚在高氏木作行碰了一鼻子灰，转头看到对面也有买量尺的，鬼使神差地就走了过去。
“老板，你门口的木牌显示买尺子，可我看了一圈了，怎么没看到？”
周锦儿望去，“你手上拿的就是。先说好，售价五十文。”
他左看右看，最后确信周锦儿说的尺子就是手上的小木盒。他特意掂量下，很轻。
“你这是什么尺子，卖这么贵？我看是冤大头才会买。”灰衣男子摇头失笑，感觉他被耍了。
他把“木盒”放回原位，神色黯淡下来，出来一趟工具也没买成，不知如何向石工头交代。
周锦儿把卷尺放到他手中，提醒：“拿稳了。”
她直接一拉，长长的卷尺呈现在众人面前。灰衣男子呆住了，目光一寸寸跟着周锦儿的步伐。
她退后一步，尺子长一寸。她退后十步，尺子长十丈。待到百步，尺子已经有半条街那么长了。
一旁刘胖子的下巴都收不回来了，叫你卖尺子，谁想你会卖这么长的尺子。
刚从在街上的行人被这一幕吸引，不肯挪动步伐。这一下，满条街瞬间水泄不通，人们昂着头，伸长脖子去看。
刘胖子被挤在人堆中，差点压成肉拼。他没想到周锦儿一拉卷尺，整条街都来围观。又露出一个傻傻的笑，真替她高兴。
高玮正俯首拨弄算盘，计算店里的各项开支和进项，今日看似人山人海，疯狂抢购不停，但为了促销让利，实际上赚的并不多。
薄利多销嘛。他这样安慰自己。
他舔下手指，正打算把账簿往后翻一页，忽然听到楼下的惊呼声，还有啧啧称奇的赞美声，他赶忙站起来往下看去。
因为木作行刚开业，凭借实惠的售价，就笼络了一些客人，还有不少业内人士透露了合作的意向，他这会心情顺畅，只以为又有大客户来光顾店铺了。
他特意扶了扶西洋镜，定睛去看，还未扬起的笑容彻底凝固，不好的预感从心底涌起。
对面的周锦儿也拿出了尺子，不过是一个能伸缩自如的尺，那尺子可以拉的很长，百尺都不为过。还可以弯折，也不会被折断，轻而易举地绕了个弯，一翻转竟然完好如初！
最神奇的是，拽住的尺子末端一松手，它竟然自己弹回一个小盒子中。
再拽住卡扣一拉，它又能伸出来，想让它伸多长就能多长，可谓是缩放自如。
非但如此，不但能横着用，还能竖着用，这一下子可把其他所有尺子比了下去。
围观了全程，高玮的背部早已被冷汗浸湿。这样的尺子一旦问世，必能掀起惊涛骇浪，因为它超越了现世所有的测量工具。
而他的老三套，与之一比，又算的了什么呢。
“能拉长，能拐弯，还能缩回去。这……这还是尺子吗？”有人瞠目结舌，震惊到无言以对。
其余人面面相觑，不知如何作答。
“这是‘卷尺’。”周锦儿回答。
“如此神尺！如此巧思！今日有幸围观，此生无憾矣。”围观的路人不自觉脱口而出。
“让我仔细瞧瞧。”有人上前想要去拿。
灰衣男子赶忙护住卷尺，警惕地撇向周围，别以为他没看穿这些人的险恶用心，都想和他抢。哼，门都没有！
他毫不犹豫地把钱袋扔到桌子上，“五十文不用找了。”
男子没想到，他口中的冤大头竟成了他自己！他暗中庆幸，常年从事建造房子，他知道这个尺子究竟有多重要。这种“卷尺”才只要五十文，在他看来，十两都不为过！
众人看到灰衣男子率先买，瞬间如梦初醒，纷纷坐不住了。
“老板，给我十个‘卷尺’！”
“你这人怎么不讲武德，一人抢一个就行了。”
“老板，我加钱！务必先卖给我。”
刚才从高氏木作高买了四件套的人，瞬间被泼了一盆冷水，本来以为占大便宜，如今和“卷尺”一比较，就如拿鱼目和珍珠做比较，立显原型，自惭形秽。
而且售价五十文，一点都不贵，反而捡到大便宜。
堆积在货架上的卷尺很快一扫而空。
刘胖子好不容易挤进来，看到刚才还满的货架，眨眼间空空如也，人都傻了。
作者有话说
第7章 第 7 章
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