3、第 3 章 ...
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哇！
阿尔塔震撼地伸出手，小心翼翼将花枝捏起来。
花瓣是细密的，无法被光芒穿透的黑，被大厅的光芒勾勒细腻的金边，细长的脉络在柔软的花瓣中伸展，撑开利西亚裙摆般的风情。
阿尔塔沉浸在发现了不得秘密的激动和惊诧中，指腹紧紧捏着碧绿的花枝，她现在心里有一万个问题想请教利西亚，可她已经消失在夜幕中，留下她在这繁华奢靡中茫然惊讶。她只好用洁白的手帕盖住盛开的玫瑰，佯装镇定地转身。
“公主殿下”
“亲爱的公主”
“尊贵的女士……”
形形色色的男人向她发出新一轮的邀请，包括伯托公子，包括那位看起来有些神秘拥有忧郁碧绿色眼眸的男士，但阿尔塔的注意力全部在手里的黑玫瑰中，生怕有人发现她的秘密。
再也没有什么让她焦急了，阿尔塔甚至有股立刻离开舞会的冲动。
但她从小就知道，作为威尔兰的公主，她的字典中没有任性两个字。
她必须时时刻刻妥帖，决不能有损皇室的威严。
“抱歉，先生们，请容许我休息片刻。”阿尔塔选择拖延片刻，像一朵被风吹动的蒲公英种子在舞池中穿行，快速走到堆积着礼物的房间。
佩丽正好在房间躲懒，她是公主的贴身女官，家世出众，十分有资格参加这场舞会，而且她这次做了精心准备，腰肢束得细细的，导致舞会还未过半，她就忍不住来偷偷地松解裙带，好让自己活过来。
看到藏不住神色的公主，佩丽抬手，让房间里清点礼物的侍从们退后，她提着裙子走过来，笑嘻嘻地问：“你像一只想要藏奶酪的小老鼠，阿尔塔，让我猜猜你手里是什么？难不成是某位公子送你的情书？”
“才没有。”阿尔塔抿唇，偷偷往后看了一眼，伸手挡在佩丽耳边，悄声说，“快给我一个可以放东西的盒子。”
佩丽对她挤了下眼睛，露出“还敢说不是情书”的戏弄表情，快速准确地从堆到天花板的礼物中抽出一个木质礼盒。
盒子还未打开，松木的香气飘出，盒子的表面刻着麋鹿样式的徽章，是佩丽家族的徽章。
阿尔塔迅速将被手帕遮盖的黑玫瑰放在盒子里，没等佩丽看清楚连忙合上，将银锁扣得紧紧的，小心地把盒子交还给佩丽。
“一定，务必好好保管它。”阿尔特认真地对佩丽说，“千万不要让其他人打开！”
“好的好的。”佩丽笑眯眯地回答，“绝对不会让今日的生日主角失望，还有，真的不愿意告诉我是哪家的公子吗？我希望能听到我想听的名字，比如伯托什么的。”
阿尔塔卡了下壳，忍不住咬住唇。
说起来，确实……是伯托，不过是小姐。
佩丽熟知阿尔塔的表情，见状有些担忧的心顿时落下，拍拍手里的木盒，微微抬起下巴，既然如此，盒在她在。
“你在这里呀，阿尔塔。”
一道温和的声音从她们背后传来，两个凑在一起说悄悄话的女孩立刻转身，佩丽向细致装扮的王后行礼。
“我马上过去。”阿尔塔有些紧张地挺直肩膀。
王后看起来谦和有礼，对阿尔塔笑着说：“今晚许多人的目光都在你身上，为你神魂颠倒，不知多少优秀的男士因为没有和你共舞可惜。”
她们一边说话一边往外走，王后并没有在意佩丽，佩丽故意落后，走到门边时一个转身，抱着盒子重新放回礼物堆里，还伸出手小心地拍拍盒子，打招呼似的。
“可要看好这件礼物。”她交代下去，美滋滋地想。
这里面装的可是小玫瑰的爱情！
阿尔塔在王后的带领下重新回到舞会中，舞曲正在进行，王后目光看似随意地扫过四周，等一名男人迈着紧张步伐走来后她脸上露出温柔的笑容，对阿尔塔说：“在等待下一支舞时，我忍不住向你介绍，科林*马维尔，一位优秀的男爵。”
名叫科林的男爵僵硬得像根柱子，对阿尔塔问好。
阿尔塔露出笑容，心里却在想，马维尔，王后就是马维尔家的女儿。
“夜安。”阿尔塔对着科林点头后，目光故意看向旁边的男士们，不给科林提出邀请的机会。
王后连忙道：“科林从舞会开始时就想邀请你共舞，他有些害羞。”
话说到这份上，阿尔塔只好接受科林的邀请。
有王后和公主在，不少女孩们纷纷凑过来跟她们说话，王后看起来很喜欢这种被拱卫的感觉，脸上笑容泛着光泽，随口道：“说起来，没有人看到伯托小姐吗？陛下交代我照顾她。”
伯托小姐。
阿尔塔竖起耳朵。
“伯托小姐身体不适先离开了。”
有人摇着扇子笑着说：“说起来，伯托小姐之前从未来过王都，今日一见，可真是一个漂亮的玻璃人。”
阿尔塔脑海中出现手绢被火焰吞噬吐出花枝的场景。
“伯托小姐真是光彩照人又惹人怜惜。”有人恭维道，“但还是您两位的风采更甚一筹！”
这可就是胡言乱语了，利西亚小姐明明是这个舞会中最出色的女孩。阿尔塔脑海中闪过那双深邃的，无法望到底的幽蓝色眼眸，鼻尖仿佛嗅到同她本人一般的静谧香气，心里反驳。
更何况，她还会魔法！
她会魔法！
伯托小姐的形象在阿尔塔心中已然拔至顶点。
她听着王后和众位小姐你来我往的社交辞令，有一种被虚伪的网子捆缚的窒息感，这种感觉在她和科林公子跳舞时达到顶峰。
王后的小心思太过明显，她懒得说话，在科林公子抓耳挠腮地跟她说话时保持着恰到好处的微笑，直到一场舞曲结束，她迫不及待接受下一人的邀请，终于吐出一口气。
“您累了？”男人醇厚的声音低声询问。
阿尔塔惊讶地发现她随便搭出去的手落在之前那位神秘的，有着战士手掌的男人手中。
“还好。”阿尔塔微笑着说。
男人点点头，看向周围，带着她跳舞，两个人渐渐靠近舞池边缘，这时候男人伸出手，将阿尔塔从舞池中带出来，在阿尔塔惊讶的目光中将她带到露台。
阿尔塔看向身后，又看向面前安静站着的男人。
仿佛知道她想问的问题，男人低声说：“我曾多次执行隐蔽类型的任务，对此略有心得。”
还能这样啊？
阿尔塔真心实意地笑起来，对他道：“谢谢，我正想休息片刻。”她便提着裙子走到栏杆旁，趁着通明的灯光望向露台下的花园。
王宫的花园无论白天夜晚总是美丽的，汇集着来自各郡的花卉，在夏季这个热烈的季节热烈地开放。
“艾伦*林奇。”
旁边，声音醇厚的男人忽然说。
阿尔塔正盯着花园中的玫瑰出神，听到男人的声音连忙回神，说：“阿尔塔*威尔兰。”
艾伦伸出手臂，他是一名很英俊的男人，同时拥有结实矫健的身材，延展手臂时能看到被布料包裹的肌肉线条，那只手轻轻点在跃出露台的一朵白玫瑰上，轻声一笑。
“我知道。”
在威尔兰，还有谁不知道王国最美的白玫瑰小姐。
阿尔塔看着他手指点的白玫瑰，想着“奇怪，白玫瑰不是种在中央的花圃，什么时候移植到露台旁”时，脑海中又闯入那支黑色玫瑰。
谁家的花园能长出黑色的玫瑰，可它就静静同那堆礼物一起，与她隔着一座大厅。
阿尔塔感到一丝急迫，担忧她不在的这段时间，会不会有人发现她藏起来的玫瑰，花朵会不会凋谢？她甚至想到堆得高高的礼物盒摔落，藏着玫瑰的盒子被压坏的场景。
露台安静下来，艾伦余光静静看着旁边眸光闪烁，手指搭在唇边，看起来心神不定的公主，目露深意。
“真是漫长的夜晚啊。”阿尔塔感慨道。
艾伦以为她意有所指，“嗯”声回答。
不过安静的时光很快打破，伯托公子出现在露台外，邀请阿尔塔共舞，他警惕的目光落在艾伦身上。
“当然，爵士。”阿尔塔笑着说。
艾伦站着没动，等露台空无一人许久后，一道人影走来，欣赏地拍拍他的肩。
“做得不错。”
艾伦低下头。
一场舞会下来，阿尔塔和伯托公子足足跳了四场舞，这像一个了不起的信号，让许多年轻男士不由退步，伯托公子对此很满意。
有人同他一样满意。
社交季还长，已经丢出的饵，总有时间慢慢收线。
最满意的公主殿下迫不及待在舞会结束后回到房间，她洗漱后下令让所有宫人离开，借口困倦在封闭式的床帐中举起烛台，慢慢地打开木盒。
黑色的玫瑰静静躺在宝石首饰中，花香静谧。
有什么奥秘呢？
阿尔塔纠结地捏捏花枝，戳戳花瓣，还念了两句书中流传下来的“魔咒”，但玫瑰花静悄悄的，看起来就是普通的花。
好吧，等见到利西亚小姐再问她吧。
疲惫的阿尔塔拿到花后卸下最后的精神，小心地将花放在枕头上用手绢盖住，缓缓闭上长长的睫毛，陷入沉睡。
……
“蹭”
火柴擦动的声音让阿尔塔张开眼睛，她惊讶地发现她站在一片黑暗中，手里捧着那朵黑玫瑰。
“发生了什么？”她小声说，害怕地缩起肩膀。
这时，她手指上方亮起金色光芒，黑玫瑰的花瓣在她惊讶的眼眸中一片片飞起，拖着金色光芒，照亮黑暗中的路。
见阿尔塔不动，花瓣们还停下来等了会儿。
诶？
阿尔塔眼睛亮起。
草木的气息冲入鼻尖，穿着睡袍的少女追逐光芒奔跑，眼睛因为激动闪闪发亮，她甚至提起裙子，好让自己跑得更快些。
黑暗的森林中光芒隐绰，金色光芒像精灵飞行时的轨迹。金光洒下，公主纤细的小腿从柔软的草叶中跨出——
“哗”
落地那刻，溅起水声，阿尔塔吓了一跳，提着裙摆站定。
一直引诱她前行的金色光芒忽然飞起，在黑暗的天空“砰”的绽放，那一刻，大片大片金色光芒落下，如雨般点亮世界。
漫漫星河从她头顶画卷般铺开，银河灿烂，投下星影落在水面。
阿尔塔发现她竟然站在一片湖上，停留在水面，金雨仍然在下，落在湖面生长的花朵的瓣，蕊，叶……当它落入水中时，变成一条条细小的鱼在水中游动。
这片湖竟然生长着无数花朵，玫瑰，百合，金盏花，木槿杜鹃……各种花不分季节不分品种地伸展，但更多的是玫瑰，各种颜色的玫瑰肆意地占领水面。
阿尔塔眼睛几乎盛不下这神奇的景色，她舍不得眨眼，像闯入神秘世界的拘束客人，小心翼翼但瞪大眼睛看自己能看到的一切。
“啪。”
清脆的响指声让天空落下的金茫停止动作，它们像被按下静止键，悬挂在空气中。
水面的花儿有生命般让开一条路，金色光芒从阿尔塔脚下点亮，一直通向湖对面巨大的树，一颗巨大的紫藤树。
它垂下万千枝条，那枝条几乎可以打个结让人打秋千，事实上，确实有数条藤蔓缠在一起形成紫色的秋千，一名女人就坐在秋千上，慢慢地摇晃。
“利西亚……”阿尔塔开口后发现自己的声音有些沙哑，她连忙清清嗓子，紧张的捏紧裙摆，她雪白的脚趾蜷缩，用柔软的声音问，“这是你的魔法世界吗？”
利西亚没说话，静静望来，湖面忽然吹起风。
随风摇曳的花枝推动着阿尔塔迈开脚步走到女人面前，利西亚小姐依然穿着今夜舞会出现时的长裙，裙摆摇晃时轻轻扫过脚下的花朵。
“这是一场不可告人的梦。”坐在秋千上的女人用她迷人的声音缓慢地说，“是我精心策划的邀请，请原谅我的冒昧。”
她同阿尔塔一般赤着脚，苍白的皮肤仿佛带着浅光，在秋千往前送的那一刻起身，落在阿尔塔身前。
这一下，她们靠得很近，近到鼻尖之间的距离不到半个指节。
阿尔塔跳舞时就知道她们拥有差不多的身高，此刻平行相视，她移不开眼睛。利西亚小姐眼中光芒胜过天上星辰，此刻她被星星包围。
“不会。”
“我很想和你见面。”阿尔塔快速地说，脸上漫开红晕，“我很喜欢这个梦。”
而且……她好想和利西亚小姐做朋友，一位美丽的，神秘的魔法师朋友！
利西亚看起来很满意这个答复，她弯起嘴角，不知从哪里摘下一朵白色蔷薇插在阿尔塔耳畔，温和地发出邀请。
“今天与您共舞让我万分难忘，如果您愿意此刻与我再次共舞，我不胜荣幸。”
作者有话说
第3章 第 3 章
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