《小惠可以在异世界幸福吗》焦糖味瓜子

43、离别 昏暗的

　　昏暗的室内，仅有未拉拢的窗帘透入些许光线。木桌上摆放着各种玻璃瓶罐，坩埚冒着热气，奇怪的、像是水果腐烂的味道交织在一起。

　　“实验先暂停，等到拿到更多药剂再继续。”克拉伦斯的声音在室内突兀地响起。

　　“嗯，只能先这样了。试验样本本就稀少，实验过程中的损耗又实在太大。”

　　薇莎眼皮微微垂下，目光落向坩埚中浑浊的反应物，语气带着几分沉凝：“我将晶粉与药剂相融、拆解析离，最终还是没能达成预期。但这并不代表二者不存在同源特性，还需要更多轮实验反复验证。”

　　晶粉与药剂内的核心物质性质相近，这是他们历经无数次试错，才摸索出的唯一可行方向。

　　故事要追溯到二十余年前。昔日的落风村遭遇天降异事，一块庞然怪石自天空坠落，轰然砸在村旁山峦之上。昔日村落东边的青山被砸出一个深不见底的巨型矿坑，地底独有的矿石就此暴露在世人眼前。

　　村民们认定这块天外奇石是光明神降下的恩赐，便将村名从落风村改为神陨村。

　　此后数十年，挖矿、贩售矿石成了村里的营生，不少人也借此富足起来。而他们实验所用的晶粉，正是从神陨村旁这座矿坑的特有矿石中，提炼而出的精粹物质。

　　克拉伦斯的脸色并不好看。只是取到少量的药剂，就已经付出了巨大的代价。现在皇宫已经全面禁严，偷取药剂难上加难。

　　如果这次周惠赢得药剂失败的话，又需要大量的时间等待。

　　德尔菲妮坐在一旁的沙发上，看向薇莎：“小莎，我的香水调好了吗？”她用手挥了挥，“现在房间里太臭了，让我喷一点去去味道。”

　　薇莎应道：“嗯，这次我加了月苔和风露脂，能持香更久。”

　　她找出一个小瓶，淡绿色的香水在瓶身里轻轻晃动。

　　“谢谢你！你太厉害了小莎！” 德尔菲妮接过香水，在空气中使劲喷了几下去除药剂的难闻的味道，最后又在手腕处喷了一点，细细嗅闻，“加了幽兰瓣，尾调果然更悠长了。”

　　薇莎：“嗯。这次还是以雾铃花为主调，整体香调柔和。”

　　克拉伦斯看着开心交流着的德尔菲妮和薇莎，无奈道：“你们真是，还在说正事呢。”

　　“我看气氛太沉重了嘛。”德尔菲妮笑笑，“这药剂当然不可能那么简单，不然王室的人也不会对其讳莫如深。甚至他们笃定，即使流传出去，也无人能够分解出其中的关键成分。还是说，你不相信周惠能拿到那药剂后会交给我们？”

　　克拉伦斯凝眉。
　　想起周惠的话，克拉伦斯觉得是周惠不可控的。
　　周惠的目标是打败他，她可能会为了这个目标，而喝下提高天赋的药剂。

　　“那得用些其他方法才行呢。”德尔菲妮的笑容依旧甜美，却没来由地染上了一丝诡谲。

　　想起克拉伦斯对周惠有些奇怪的态度，她看着克拉伦斯道：“你舍不得？”

　　一语落地，室内的空气骤然安静了几分。
　　薇莎无意再参与两人对话，收拾好实验用品就离开了。

　　克拉伦斯身形微僵，蹙起的眉头迟迟没有舒展。他垂着眼眸，长睫掩去眼底翻涌的复杂情绪，让人看不清真实心绪。

　　舍不得？

　　周惠对他而言只是一个普通的学妹而已，两人甚至没有任何额外的交集。

　　见他沉默不语，德尔菲妮唇角的笑意更深，那双温柔剔透的眼眸里，藏着洞悉一切的狡黠。她微微前倾身子，轻柔的嗓音带着几分漫不经心的挑拨，像羽毛轻轻搔刮着人心：“你看，你就是心软了。”

　　克拉伦斯抬眼，漆黑的眸子沉得像深不见底的寒潭，语气冷硬地反驳，却难掩心底的犹疑：“我会再和她谈谈。她去了你的茶会，说明她是个识时务的人。”

　　“真奇怪。”德尔菲妮轻轻笑着，“也许我们太高傲了。周惠想要的，不是我们能给她的东西。”

　　她用漠然的局外人的眼神看着克拉伦斯，看着他沉默而有些烦躁的神情。

　　德尔菲妮的这句话精准戳中了克拉伦斯心底最担忧的地方。周惠说想要打败他时，那眼神太热，带着侵略性，像火一样烧进他的眼眶。

　　他看不透周惠，更不知道她到底想要些什么。

　　寻常人想要的一切，在她心里也许还比不过一碗夏天的冰甜汤。

　　.

　　离开了充满药剂味道的房间，晚风穿廊而过，带来淡淡的花香。

　　克拉伦斯深深吸了口气，敛去眼底所有思绪，周身恢复了往日的温和纯善的气息，返回自家宅邸。

　　夜色渐深，整座宅院静悄悄的，廊下灯火摇曳，映得庭院树影斑驳。

　　他抬头，看向父亲的房间。那屋内没有点灯，漆黑一片，与周遭静谧的夜色融为一体。

　　这段时间，父亲总是隔三差五地出去，好几天都不回来。

　　克拉伦斯正思索着，远处传来谈话声，他辨认出，其中有自己父亲的声音。

　　父亲今晚回来了。

　　他心念一动，躲在了一颗粗大的榕树背后。那细碎语声，压得极低，清晰落进他耳中。

　　父亲凯伦的声音裹着一丝难以掩饰的沉凝：“情况怎么样了？”

　　“还是没醒。”

　　凯伦的声音染上怒意：“还没有？怎么会？！往常这点伤不是很快就恢复了吗？”

　　他辛辛苦苦培养的孩子，不可能就这样折了。
　　可已经一个多月过去，那孩子还是没有醒来。

　　一旁的男人躬身低声应答，语气更卑微：“大人，少爷这次喉骨碎裂、喉脉尽数断裂，光明骑士团的那人对魔力的控制很精准，换作寻常人早就没气了。但即使是致命伤，少爷之前睡个几天也就恢复了。只是这次不知道为何还是一直昏迷不醒。”

　　男人的头越垂越低，声音也越来越小，准备着承受凯伦的怒火。

　　凯伦的声音再度响起，压得极轻，藏着一丝复杂的难言情绪：“再等两天。实在不行......给他喝点药。”

　　“是。”男人应声，掩饰住眼里的忌惮和恐惧。

　　凯伦低低叹了口气，嗓音沉涩：“这是唯一的办法了。留着他，才有希望。若是他没了，我们这么多年的努力也都是空谈。”

　　“只是这药剂……不知道少爷还能否承受。”男人迟疑着低声提醒，“即使强行用药剂修复致命重创，刺激他苏醒，也必然透支本源，日后恐怕会留下隐患。”

　　“隐患也好过醒不过来。”凯伦语气冷硬了几分，随即再三叮嘱，“看好他，醒了第一时间告诉我。”

　　“是，大人。”

　　偷听的克拉伦斯浑身一僵，背脊骤然绷紧，心底猛地掀起一阵惊涛骇浪。

　　卷着夜露的寒凉浸透衣衫。克拉伦斯垂在身侧的手指缓缓收紧，指节泛白。

　　他多年未见的弟弟受了致命伤，而父亲却还想着强行让他醒来，继续利用他。

　　.

　　克拉伦斯的童年，是被两段离别层层包裹起来的。

　　他记事起的第一个冬天，生母便永远离开了他。彼时的他尚且年幼，不懂生死别离的沉重，只记得庭院里终年不败的白蔷薇尽数凋零，家里再也没有温柔唤他名字的人，偌大的宅邸从此冷清得只剩下风声与寂静。

　　那段时日，年幼的克拉伦斯沉默寡言，蜷缩在空旷的房间里，对周遭一切都提不起兴致，直到父亲带回了新的女主人。

　　他的继母是个性情温婉、眉眼柔软的女人。

　　她知晓他失去母亲的孤寂，从进门的第一天起，都在细心的照顾他。

　　她会记得他所有的喜好，在清晨为他准备温热的牛乳与甜点，在雨夜坐在床边为他念童话，耐心抚平他所有的不安。

　　面对克拉伦斯刻意的疏离与试探，她从无半分不耐，只是以最温柔的包容一点点温暖他。

　　久而久之，克拉伦斯冰封的心渐渐松动。他不再抗拒这位温柔的继母，甚至在死寂的家里，重新感受到了久违的、属于家人的暖意。

　　他一度以为，命运终于肯对他温柔一次，破碎的生活能够彻底归于安稳。

　　这份安稳在数年之后迎来了新的馈赠——弟弟卡斯珀降生了。

　　小小的一团，软糯脆弱，眉眼间带着与他相似的轮廓。但那天之后，他却再也没有看到继母的身影。

　　父亲说，生产耗尽了继母所有的生机，继母因为难产去世了。

　　她没能好好看着自己的孩子长大，没能陪着两个少年岁岁年年。在卡斯珀尚在襁褓、懵懂无知的时候，这位温柔了克拉伦斯数年的女人，也永远离开了人世。

　　短短数年，克拉伦斯接连失去两位给予他温暖的母亲。偌大的宅邸再次归于清冷，这一次，除了冷漠的父亲，身边只剩下幼小的弟弟卡斯珀。

　　卡斯珀不黏人、不撒娇、不哭闹。他总是安静地躺着、坐着，目光淡淡扫过周遭，对一切都漠不关心。

　　佣人说小少爷性子太冷，天生凉薄，没有孩童该有的鲜活热气。可克拉伦斯从不这么觉得。

　　他耐着性子，一点点焐热这块天生冰冷的弟弟。

　　他喜欢抱着安静沉默的弟弟坐在庭院蔷薇花下，轻声讲零碎的小故事，或者是给他展示自己新学到的魔法，哪怕怀中的孩子眼神平静、毫无回应。

　　所有人都觉得卡斯珀冷淡孤僻，难以亲近，唯独克拉伦斯看得见他细微的变化。

　　他不会像普通小孩一样扑进兄长怀里撒娇，却会在克拉伦斯靠近时，原本放空的目光轻轻落定在他身上。

　　可就在克拉伦斯以为，他们会这样相伴长大、彼此扶持一生的时候，离别猝不及防地降临。

　　那天的天色是灰蒙蒙的，秋风卷落庭院的蔷薇枯叶，空气冷得沉闷。一群身着制式长袍的陌生人登门，姿态恭敬，跟他们的父亲沟通着，要带走卡斯珀。

　　一切都没有预兆，没有商量的余地。

　　旁人以为天性冷漠的卡斯珀定然无动于衷，可所有人都错了。

　　一向淡然清冷、从不会流露情绪的小男孩，在听见要与兄长分离的瞬间，眼底常年不变的冰霜骤然碎裂。那是他人生第一次展露汹涌的情绪，惶恐、无措、极致的抗拒。

　　他不顾陌生人的牵制，猛地挣脱开来，小小的身子飞快扑向克拉伦斯，双臂紧紧攥住他的衣摆，死死不肯松开。素来无波的眼眸瞬间蓄满水光，却倔强地不肯放声大哭，只有肩膀微微颤抖，声音沙哑隐忍，褪去了所有冷漠，只剩下纯粹的依赖与不舍。

　　也许这是他这辈子，唯一一次失态。

　　面对满眼茫然、即将被强行带走的命运，五岁的卡斯珀抬着湿漉漉的眼，定定望着眼前给过他温度的兄长，字字郑重，清晰无比。褪去了平日的清冷淡漠，字字都是孩童最纯粹的赤诚：“哥哥，我永远不会忘记你。我一定会回来，我一定会回来看你。”

　　可稚嫩的诺言终究抵不过强权与宿命。小小的身影最终还是被强行带走，消失在宅邸长长的林荫尽头。

　　这是卡斯珀留给克拉伦斯唯一的承诺，也是兄弟二人最后的告别。

　　稚嫩的誓言郑重又滚烫，纯粹得不含一丝杂质。年幼的卡斯珀坚信离别只是暂时的，他只是去一个遥远的地方学习，终有一天，他会回到这座宅邸，再次回在哥哥身边。

　　骤然失去唯一弟弟的克拉伦斯，陷入了巨大的茫然与空洞。他无数次追问父亲，卡斯珀去了哪里、何时归来、他们何时能够再见。

　　面对他一次次执拗的追问，父亲的神色始终平静淡漠，从不愿细说半句缘由，只用一句笼统冰冷的话语搪塞他所有的思念与疑惑，“你弟弟天赋异禀，去了很远的地方，接受最好的学业与特训。”

　　不止如此，父亲每每提及此事，总会语重心长地告诫他，字句里都藏着无形的施压与期许：“克拉伦斯，你一定要好好努力，勤勉学习、精进自身。切莫懈怠，终有一日，不要连你的弟弟都不如。”

　　春夏秋冬往复更迭，庭院的白蔷薇开了又谢，一年又一年，转瞬便是十余年。

　　卡斯珀那句“一定会回来”的诺言，终究成了一场空。

　　十几年的岁月里，克拉伦斯从懵懂孩童长成挺拔少年，再到沉稳温和的青年，盼过每一个岁岁年年，却从来没有等到弟弟归来的身影，没有收到过只言片语的音讯。