《瓦尔纳深秋》老草吃嫩牛

7、第 7 章

　　冷讯初临，普利滋时间上午九点半，雨水歇了一口气开始稀稀拉拉，滴滴点点的打在距离王都城门八十里的老商道商铺屋顶。

　　修车店，打铁铺，老酒馆，马料店，神殿公所是所有路口的固定配置。

　　而这些配置的建筑方式，就是一水的尖顶青石红瓦房子，那些房子很古老，老的无有一个缝隙不生青苔，没有一块面上的青石不光润。

　　面前这条可以供给四马车并行的道路，是整个大陆最长，最宽，走的人最多的老商道，人们也称它古老的黄金之路。

　　如今在丁字路的顶端，停着一排最少三十驾拉满橡木酒桶的马车，还有城中几家车行的商人们在此聚集。

　　肌肉虬结，体型硕大，圆耳长脸，比普通行马大上七八倍的犟兒兽三个一排正在啃马料。

　　十多个穿着皮裤的工人滚着圆木，要把建木车厢滚到犟兒兽拉的平车上。

　　这种犟兒兽长途马车也是硕大的，单说轮子，它就有十二对。

　　如此恶劣的天气，城中的一些商人还是匆匆来此汇集，即便他们的双肩与帽顶已经湿透，

　　商人们的鼻翼好比猎狗，只要城里味道些许不对，这边就有人扎堆购票想开发新的商路了。

　　老酒馆廊下，一群穿着远行猎装，腰下挎着武器，背后背着弩弓的压货商人正在情绪激动的争吵。

　　虽然书里的油腻商人总是以刻薄，吝啬，秃头，鹰钩鼻，肥胖，眼神阴郁这些刻板印象存在，然而走惯天南地北的商人怎么可以那样简单。

　　他们要有足够的商业经验以及知识，除了要面对神殿高税，还要在各地领主的地方政策里存活，除了这些，强盗野兽，甚至汰圈怪物都是他们要面对的苦楚。

　　当然，遇到汰圈他们也就完了，最小的汰圈生物破出，对他们来说都是尸骨无存的灾难。

　　敢于在老商道踏足的商人，那都是了不起的好商人。

　　他们起码都会一些战斗技能，像是驱车，打猎，烹饪，为了打发时间，他们甚至会十几种语言的情歌，还有一肚子见识及传奇故事。

　　廊下，穿着轻半皮甲，有着亚麻色小卷毛的年轻人正对头发花白，身材高大的中年人指责：

　　“……佩特叔叔，即便远远看到汰圈，我们也来得及撤离，那些拿高税的巡查大人们也不是死了！我们走的是旧商路，那些警示器也不是坏了！

　　我就搞不懂，为什么非要一个库洛？您清楚，我们这次已经赚不到任何利润了，为什么还要拿出十金尼，您知道这意味什么吗？”

　　头发花白的中年人低头喝了一口麦酒，他的表情一年四季都绷的很紧，如今也是这样，尤其放下酒杯的力度是相当的大。

　　他当然听到了那些晚辈的议论声，也知道自己这个表亲家的孩子多少有些膨胀，但是不急，孩子还年轻，他需要在教训前得到一些正确指点，这才会在遭遇磨难时，加倍后悔。

　　佩特先生说：“就连你的父亲那般老道的商人都无法预见普利滋的灾劫，吉迈斯，正是没有利润，我们才要加倍小心以免血本无归。”

　　年轻人指指身后：“那么这些人呢，大家就白做了么？”

　　“当然不，你父亲必须支付大家薪水，一个铜尼都不能欠着。”

　　年轻人努力压抑愤怒，他双手叉腰仰天呼气，等到情绪平息才说：“佩特叔叔，向导告诉我，他每年最少走两次老商道，他还没遇到过汰圈。”

　　佩特先生再次重重放下酒杯，语气讥讽：“可是，所有人都知道，普利滋老军营的军人都死了，如今那位尊贵的大人也死了，我知道的消息是整整一个月，没有任何巡查队往这个方向走。”

　　“叔叔……我们不可能这样倒霉。”

　　“加尔尼特，你应该问那个向导，他是不是在雨月出发过？现在，我是这次生意的领头人。”

　　年轻人愤怒的低吼：“可我才是酒行继承人！”

　　佩特先生也有些生气：“你现在还不是，吉迈特，你还有六个弟弟……”

　　廊下彻底喧闹起来，大家齐齐上去劝阻，就七嘴八舌的多少都有些维护这年轻人的意思。

　　而走廊的另外一半，等待长途旅行的乘客纷纷站起，他们也聚拢过来，作为同行者大家也有自己的意见。

　　他们是同意与库洛大人同行的，这样更安全。

　　这可是将近一万八千多里，跨越一百多个领主土地的行程。

　　他们必须跟一个看上去比较靠得住的商队，如果非必要，谁又愿意在雨月出行呢。

　　而靠在角落穿着黑色孝服的母女三人一动不动，最小的小姑娘依偎在妈妈怀里小声说：“妈妈，我们今天走吗？要跟这些人走么？我有些害怕。”

　　她的母亲捏捏她的小脸：“再等等亲爱的，再等等……”

　　虽说是安抚女儿，可这妇人的眼睛始终盯着的却是车行领头人里佛先生。

　　而那位先生个子矮小，掺和不到争论圈，就找了个凳子踩了上去大喊：“母神，你们是疯了么？我们需要一位库洛……”

　　坐在一边捧着书籍，眯着眼睛似看非看的秀丽少女深呼吸，她放下书，多少有些气恼的说：“妈，她才不是害怕，琳琳只是不想去奈乐。”

　　小姑娘有些生气，想大声反驳，又怕妈妈说她失礼，便悄悄伸腿去踢自己的姐姐。

　　当她的小脚尖就要蹭到少女裙摆的一刹，那姑娘忽然睁开一直眯着的双目，眼神真是锐利又严厉。

　　这位姐姐从来在家里受长辈器重，她有时候严厉起来，就是父亲也是好声好气很少招惹的。

　　小姑娘顿时委屈，下嘴唇就那么抽动着，眼泪想哭就流了下来。

　　七八岁的年纪，也不能指望她懂得太多的道理，还要学会理解什么的就再等几年吧。

　　少女无奈，只得站起蹲下，先给妹妹一个大拥抱，又捏下她的小鼻头，点点她鼻尖上的小雀斑说：“听着琳琳，我们必须去奈乐，我们所有的钱都拿来给小哥交学费了，而且~我们在这里的家已经卖了。”

　　琳琳抽泣出声，她翻身趴在母亲怀里哭着说：“妈妈，爸爸还在这里呢，哥哥们也在这里呢，我哪儿也不想去。”

　　母亲立刻难过起来，她从胸腔悲鸣，又克制着摸着小女儿的头发，亲吻她的发顶安慰：“对不起宝贝，对不起，你不是一直喜欢农场么，拉谢尔姑婆家有个很大的农场……。”

　　小姑娘又不动了，她趴着瓮声瓮气的对母亲说：“拉谢尔姑婆只要姐姐，是不是去了奈乐，姐姐就不是咱们家的了。”

　　可怜的妇人又抽泣起来。

　　秀丽少女眼神迷茫，她一直活在幸福当中，直至现在她还以为命运给的是一场噩梦，等到明天一睁眼，二哥会在窗外喊她说：“妮妮，我在军营学会了新东西，你要比比吗？”

　　其实，她怎么可能赢了二哥，他们是在哄自己的妹妹开心，也从不会嘲笑她有个进入军营的梦。

　　看着身边单薄的行李箱，少女不得不被现实逼迫的成长起来。

　　她收敛哀伤提醒母亲说：“妈妈，您带的衣服太少了，我们要走很远的路，食物……食物也不够。”

　　她只是小声提醒，母亲却吓了一跳，她握着手帕有些闪烁其词的解释：“够的，够的。”

　　少女尽量挤出一些笑容安慰：“爸爸去年给我买过一条链子，他说那条链子价值一百个银尼呢，我们可以把它卖了，多买一些食物，好么妈妈？”

　　母亲如做了什么亏心事般紧紧抓着袍角，她看地面，又去看车行的老板，反正就是不回答女儿的问题。

　　让·里佛先生从凳子上跳下来，回头看到妇人眼神哀伤哀求，他却严肃的对这位母亲摇摇头，显然是拒绝了什么事情。

　　少女早就感觉到不对，她困惑的看向母亲，而她从前犹如一直活在母神花园，只会修剪花草心性单纯的母亲，却满眼哀伤的求她说：“宝贝，求你~别问。”

　　就是有再多的话，少女也问不出来了，比起自己的哀伤，母亲失去了丈夫，还有两个儿子，她能站在这里就已经很不错了。

　　她又蹲下，双手捂着母亲冰冷的手，使劲将它们搓暖，最后亲吻母亲的手背说：“别怕妈妈，你还有我，有琳琳，有小哥，我们会好的……”

　　“桑尼亚……”

　　那边廊下还在争吵，而负责瞭望的车夫忽然就喊了一声：“佩特先生！加尔尼特先生！我好像听到了马蹄声……”

　　他又凝神听了一会后喊到：“没错！来的是个大家伙，两匹马拉的大家伙！”

　　刹那，众人停止喧闹一起看向远处，不论是商队，还是那些商行，车行的老板，大家都在等一个能给行程带来更多安全感的人。

　　此刻，雨越来越密，最后结成薄雾般的东西，当黑色的骏马从雨幕走出，那道影就如破云而出越来越近……

　　“两匹，猛哈代？！”

　　不是谁都能拥有两匹猛哈代，这马很贵，非常贵……而且花钱买不到。

　　出于尊重，科林·佩特还是带着自己的雇员们一起迎接了过去。

　　冯济慈下了马车，一路行来路人纷纷脱帽致敬，他走到廊下脱去雨披，不管他形象多么好，指甲修理的多么干净，太年轻的面相露出来，一眼就让众人产生一种靠不住的感觉。

　　不太喜欢被围观的冯济慈有些尴尬，他摸摸自己光洁的额头，发型是库洛们喜欢的低马尾，长发比收拾短发简单多了，普通人才会有闲适找理发师弄头发打理胡须呢。

　　库洛们也绝不是娇生惯养的那种人，他们甚至都很能吃苦，还活的很粗糙。

　　大多的时间，他们都在学习以来提炼自己的精神。

　　谁还没有个成为奥古斯的梦呢。

　　酒馆老板库里·朱佩热情的迎接过来，在过去的日子，冯济慈来过好几次，这份顺便弄零花的工作也是这位介绍的。

　　找个短工赚点安家银子冯济慈觉着不寒碜，他总不能拿着物料金子去付账吧，来路模糊是个大漏洞。

　　最起码在普利滋，他还是需要老实的过日子的。

　　两人眼神交汇相互握手，朱佩先生又带着他往人群里走，路过拐口的休息区，冯济慈眼睛一扫而过，那母女三人……他在哈多克街见过。

　　他低声问：“那是~老军营的遗孀。”

　　朱佩先生小声：“是的先生，最近总有小寡妇回乡投奔亲戚。”

　　声音忽然放大，他夸张又热情：“哦，小先生，我还以为您会在更晚的时间来！”

　　冯济慈笑：“说好今天启程。”

　　佩特先生干巴巴的笑着过来，满面都是不如意。

　　他客气的与冯济慈握手，

　　吉迈特在自己表叔身后唠叨：“我就知道……”

　　佩特先生回头瞪他，又扭脸对冯济慈僵笑说：“抱歉先生，请允许我向您介绍自己，我是科林·佩特，也是商队的领头人。”

　　他对后面草率的摆摆头：“那是我的侄儿吉迈斯·加尔尼特，他……是个好小伙，别看这样，也是跟我去过很多地方的。”

　　加尔尼特有些敷衍的点头脱帽施礼。

　　冯济慈能看出这位有些不满，得了，虽然姥爷那会常说交浅言深，可这算是求职面试，再者，找个走南闯北的活泛之人了解一下世界也是很重要的。

　　毕竟施莱博尼兄弟是个纸上谈兵的，而这个佩林先生就是个好对象。

　　希望他们可以有个愉快的短期合作，在到达奈乐之前，他要充分把自己伪装成一个本大陆土著。

　　此时，长途车行的老板也挤过来，更加恭敬的介绍自己：“先生，我是让·里佛，我们车行与商会协商，会支付您此次庇护费用的十分之二……”

　　两个金尼可是一笔大钱。

　　冯济慈笑，挨个与他们握手并介绍自己：“冯济慈·夏。”

　　夏是个陌生的姓氏，可谁吃饱了没事干，见面就追根问底，他们又簇拥他来到桌前，朱佩先生立刻端来麦酒。

　　他放下杯子搓着手：“先生！我都告诉他们了，他们是走了大运才有伟大的库洛愿意承担这份责任，不然，就光着上路吧！这可是雨月，哈哈哈哈哈……”

　　他笑了起来，如两边人都靠着他发了一笔横财。

　　等朱佩先生笑完，冯济慈从随身的钱袋里取出两个银尼递给他：“那真是谢谢你了，这是报酬。”

　　冯济慈后来又去了哈多克街，那是他最后一次进城，他顶着一头银发，将施莱博尼几兄弟的旧军装，军刀，军靴全部贱卖。

　　所有的东西换了八十个银尼，而那两匹马就是这样来的。

　　不然怎么办，去抢劫吗？

　　所以，还是得好好与甲方面试，力求打工成功。

　　冯济慈想，我虽出身暴发户，然而有些商业手段还是比此地灵光的。