1、布莱克的生日宴 ...
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埃塞尔·普威特在落地镜前打量自己，她唇润得像是刚摘下的花，一双蓝眼睛亮得出奇。
彼时她正皱着眉头，使劲揪着裙子上的一块蕾丝边。“娜娜，”小女孩冲一边的家养小精灵礼貌地点点头，“帮我叫妈妈过来。”娜娜鞠了一躬，立刻消失了。
普威尔夫人走进来的时候，小埃塞尔正气鼓鼓地坐在椅子上，拿着一把小镜子看来看去。
“怎么了？我的小南瓜。”普威尔夫人顺手把女儿的红发编成麻花，“不是你吵着要这条的吗？”
“……可是青色衬我们的头发。”埃塞尔把粉色裙子一股脑脱下，“后天的生日会里全都是我不认识的人。”
埃塞尔说的生日会是指布莱克家的长子西里斯的。他的生日在11月，因此会提前在开学前举办。今年是他入学的年份，这场派对尤为盛大，邀请了所有的纯血家族和有头有脸的各色人等。
埃塞尔生在一个格兰芬多世家，从小到大的玩伴没有一个来自斯莱特林家族的。即使她的叔叔娶了布莱克家的姑娘，但纯血家族哪个不和别的有沾亲带故的关系？
埃塞尔只看过小天狼星的照片，他坐在一把椅子上，五官很深，表情很淡，好像对什么都提不起兴趣。他父亲单手抱着次子坐在他身边，另一只手盖在他的膝盖上。而他的母亲站着，戴着皮质手套的两只手压在他肩膀上。
“要裙子也行，”母亲捏捏埃塞尔的后脖颈肉，“但你要保证把功课都预习完。”
“妈妈，那些难不倒我。”红发姑娘脸上的郁色一扫而光，快乐得像一只小鸟。她无忧无虑地挣开母亲，跑出了房间，提着裙子往花园去了。
一片嫩绿的草丛里，大哥吉迪翁正在旋转一个地精。那可怜的土豆脑袋在高速旋转下显得格外滑稽。吉迪翁低吼一声，手臂绷出结实的肌肉线条，随即那玩意儿就被扔出了花园。埃塞尔轻快地笑出了声，顺手从妹妹莫丽的盘子里偷走一块曲奇饼干。
生日宴当天，埃塞尔如愿以偿地穿上了青色的蓬蓬裙，和父母一道前往了布莱克家的别庄。
普威特家不爱社交，因此埃塞尔对宴会上的一切都觉得好奇。她四处打量着，不知不觉的，音乐和人声都远得像隔了层朦胧的纱，埃塞尔走到一处偏僻的角落了。
她后知后觉慌张起来，但不远处传来的声响又引起了她的注意。她本能地觉得危险，但喜悦冲淡了她的警惕心，她悄然靠近了。
两个穿着礼服的少年依靠在墙上，好像在激烈讨论着什么。男孩们都有着黑色的头发，只是一个人的乱糟糟堆在头上，像一堆稻草，脸上还架着一副黑框眼镜，而另一位的头发柔顺地打着卷，垂在耳侧。
“要我说，老兄。” 戴眼镜的男孩手里拿着一个小黑球，上上下下随意抛着，“就还是按照一开始的主意，把它随便扔进哪个人的杯子里，最好能炸花那些个倨傲的臭脸。”他哈哈大笑起来，像是觉得这恶作剧妙不可言，“你妈肯定要气死，把你屁股打开花。”
但另一个男孩不置可否地摇了摇头，正要开口，就看见了墙边不小心露出的青色裙边，他站直了身子，脸上的笑意一下子淡了，“是谁？出来。”
埃塞尔吓得转身就跑，等两个男生追过去的时候，她已经跑开很远了。
“该死，被她听去了，你知道她是谁吗？”詹姆斯·波特转身去看小天狼星。
“是个红头发。很难说，我应该之前没见过她。”西里斯沉下脸，拉了拉自己被打得很紧的领结，抱怨道，“哦，我恨这个聚会。到处都是古板无趣的纯血，端着酒杯，假惺惺的交际。我真想赶紧去霍格沃茨。当然，我死也不会进斯莱特林。”
波特赞同道，“格兰芬多是最棒的！”
埃塞尔在人群中好不容易找到妈妈，立刻赖在她的身边，躲在她身后。她跑得气喘嘘嘘，却又什么也不敢说。
天哪，那个人是西里斯·布莱克，他在和另一个小鬼谋划怎么破坏生日会！埃塞尔害怕被报复，可又不知道该怎么和母亲说。
正犹豫间，布莱克夫人已经领着小天狼星走了出来，而那个眼镜男孩紧贴着也站在一边。他们的目光在人群中搜索，很快就锁定在了红发的普威特一家身上。
埃塞尔只来得及轻声吐出一句“哦，梅林！”，就看见西里斯和眼镜男孩对了个眼神，各自摸出爆炸球，一个往东，一个往西，各扔了两个。
天知道那两个人怎么会有这么好的准头，波特一边叫着“偷窥者！”，一边把手里那个玩意准确地扔进了埃塞尔手里的玻璃杯里。
埃塞尔尖叫一声，她的玻璃杯热得发烫，浓浓黑烟呛得她连连咳嗽。橙汁洒满在她漂亮的新裙子上，吓得埃塞尔扔开杯子，哭倒在妈妈怀里。
周围安静了一瞬，随即爆出源源不绝的喧哗声，客人们的惊呼，布莱克夫人的怒斥和两个男孩的大笑声，但埃塞尔什么也管不了了，她感觉自己心都碎了，被打湿的裙摆，满是污渍的脸庞，大庭广众下的丢人，让她彻底恼羞成怒。
她把头埋在母亲怀里，像是鸵鸟钻进了沙地里。她还太年轻了，一点目光就让她溃不成军。
等她擤完鼻涕，用温水擦完脸，又换上一套新裙子，安安静静坐在客房的床沿边时，她才因自己刚刚的行为后知后觉的不好意思起来。
门口传来敲门声，布莱克夫人提着小西里斯过来道歉。西里斯神情倨傲，他上下打量着埃塞尔红肿的眼睛和通红的鼻头。“爱哭鬼。”他说，一点都没有道歉的意思。
“西里斯·布莱克！”布莱克夫人提高了音量，她又瘦又高，像一柄透着寒光的剑，连埃塞尔都被她吓住了。但西里斯倔得像牛，把脸撇到一边，防御性地抱着肩。一时间谁也没说话，布莱克夫人的眼神像是想立刻把他绑起来抽。
“布莱克夫人，如果可以的话，”埃塞尔轻柔的话语打破了房间内几乎凝固的氛围，“我能不能单独和小布莱克先生聊一聊。我不知道我做错了什么，可能有什么误会——”
只要不是面对西里斯，布莱克夫人脸上就能挂住温和的笑意。她在西里斯肩膀上拍了一下，和普威特夫人一起离开了。
西里斯歪坐在一张椅子上，大大咧咧地翘起二郎腿。他一脸疲态，把领结揪下来揉成一个团塞在裤子里。“想说什么，哭包？”他伸手把头发弄乱了，“我可不道歉，怪你偷听我们讲话。”
埃塞尔没说话。
大抵觉得埃塞尔没什么威胁，看起来也可怜巴巴的，西里斯语气好了一些，“反正这事其实和你没关系，我就是想气我妈。”
“你最好现在向我道歉，西里斯·布莱克。”
埃塞尔看起来没有一点威慑力，眼角还泛着红，但她嘴角咧出冷笑，一双冰蓝色的眼睛里满是愤怒的火焰，和刚刚在布莱克夫人面前的乖巧样迥乎不同了。“因为你和你那个朋友都是没脑子的蠢货。等到了霍格沃茨，你只会是我的手下败将。我不在意你在斯莱特林会有多少朋友，也不在乎你蠢呼呼用魔杖能甩出什么咒语。你看，你只能想出这种办法来破坏你父母给你精心准备的生日会，你只会消磨挚亲对你的爱。”
西里斯像是被砸到脚指头一样跳起来，恼火地叫道：“你说什么？你以为你很懂？你什么也不知道！”
埃塞尔扬起脑袋，“我一个字也没说错。”
西里斯暴跳如雷，捏起拳头，气冲冲地向埃塞尔逼近。
“你不会是要和我肉搏吧？”埃塞尔纹丝不动，“这不是一场公平的对决。我以为巫师用魔杖进行决斗是常识。”
西里斯哽住了，饶是他也不好意思直接对女生的脸重拳出击，只好恶狠狠地说，“粗鲁！恶毒！看不出你身上有任何普威特家那样来自格兰芬多的正气！”
“行，那我就等着在霍格沃茨和你决斗。”他气得在屋里打转，“但，先提醒你一句——”
布莱克家的长子脸上露出一点藏不住的笑意，“但我不会进斯莱特林。两个格兰芬多之间的决斗还挺有意思的，我猜无论是老师，还是母亲都会被气疯。”
“这是不可能的。”埃塞尔忍不住反驳，“你们全家都是斯莱特林，你怎么可能去格兰芬多？”
“不如你等着瞧？”西里斯耸耸肩，“那是一场我等不及的大乐子。看来我们之间没什么好说的了。霍格沃兹见，我会一招将你击倒。”他虚空比划出一把剑的样子举在胸前，然后先一步离开了房间，把门砸得砰响。
作者有话说
第1章 布莱克的生日宴
