40、憔悴有谁知 ...
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渺国珠城。渊王府邸。
笼烟楼中，渊王正氏渟妃氿慈，正端坐镜前沉思。她面对的梳妆镜，并非普通铜鉴，而是嫁入王府的陪嫁，氿家的宝物水镜。此镜以清泉为面，水精围框，高余五尺，顶端镶嵌的明珠莹莹生辉。氿慈清晰记得，五月出嫁那日，她跨出闺门时，母亲紧紧攥着她的手不肯放，一遍遍叮咛，“赠儿的这面水镜，是阿娘家传的宝贝，只要临镜而立，就能瞧见心中恋人的模样。儿呀，你悄悄让阿淩照镜，探知他心中所想。做女人的，要牢牢将夫君抓在手中，不能让他心中装了别人。”
母亲口中的阿淩，便是她的郎君，麓湝公主的三弟，渊王麓淩。母亲患得患失，一旁的父亲却豪迈笑道，“慈儿放心，阿淩若敢移情别恋，阿爷定不饶他！”氿慈的父亲氿锋，是麓湝公主的心腹近臣，掌管兵部，位尊权贵。如今麓湝继位新君，氿锋和四个儿子均被擢升，氿锋负责海国内外军务，诸子各居要职，氿家的势力越发如日中天。
父亲氿锋虽然严峻，对氿慈这个幼女却极为疼爱。下嫁之前，氿锋就曾告诫麓淩，定要善待自己女儿。入得王府，麓淩果然对娇妻宠爱有加，日日欢悦，时时抚慰。氿慈暗叹，自己到底还有什么不满足？这个夫君，是她自个儿挑的。原本父亲为她选的夫婿是浥王麓沥，麓沥乃麓湝公主的四弟，今年二十三岁，容颜俊美，性情温柔，深得公主喜爱，然而，氿慈却偏偏相中公主心存芥蒂的三弟麓淩。
麓淩长氿慈十二岁，原配仙逝后，一直没再续弦。不知为什么，打小时起，麓淩的朗眉俊目，矫矫高贵就烙刻在少女的心底，如影随形，挥之不去。因此，氿慈执意要嫁给这位三郎君。阿爷阿娘疼爱幼女，拗不过她，终于遂了她的心愿。三月前，氿慈顺利嫁入渊王府，得与心上人常相厮守。
“嫁了，便真地得到了么？”氿慈脸上浮现苦笑，胸口隐隐有些酸痛。侍女小鱼上前施礼，眉眼间透着喜色，“娘子！”小鱼是氿府随嫁侍婢，跟随氿慈多年，与氿慈十分亲近，说话也不甚顾忌， “大王传话，烦娘子稍待，他教训完那个丫头，即刻过来。”氿慈面上一惊，连手指都微微发颤，“郎君是……这样说的？”小鱼掩饰不住得意，“正是呢！这丫头举止轻狂，竟敢冒犯娘子，等了三月，今日大王方才发作，奴婢还觉得晚呢！”氿慈皱起眉头，叱道，“住口！”
素知氿慈脾性温和，小鱼虽住了口，却不惧怕，等了一会，又道，“奴婢疑心，娘子鞠衣，便是汐月这丫头剪坏的！”新皇登基，按照惯例，需举行祭天大典。氿慈新近嫁入王府，绣娘们匆匆赶制新礼服，昨夜终于完工。嫩黄色的鞠衣上绣翠翟，圈金饰珠，章彩华丽，绣坊甚为满意，准备今早呈送王妃。不料清晨开门看时，原本精致绝伦的鞠衣竟被剪开数个窟窿，破烂不堪。三日后大典举行，数名绣工纵然日夜赶制，却也做不回原样了。绣女昨夜忙到更深方才离开，因鞠衣贵重，层层上锁，竟还是遭贼人闯入，心血尽毁。
王府出此大事，委实有些蹊跷。倘若礼服失窃，想来是梁上君子光顾，而此人所作所为，分明存心破坏。氿慈嫁入王府这段日子，贤良淑德，德言工貌，众人交口称赞，都敬重这位娘子。整个王府之中，算来算去，与氿慈作对的，只有汐月一人。她胆大包天，肆意妄为，做出如此行径，却不奇怪。
汐月这女孩原是孤儿，八年前麓淩从街边拾回，放在王府中抚养长大。阖府皆知，渊王对这女童青眼有加，名为书房侍婢，吃穿用度，却按郡主月例发放，俨然是王爷的妹子。众人私下议论，早晚光景，王爷要请皇旨赏汐月郡主名号，嫁入名门世家。
氿慈听小鱼提及汐月的名字，又沉下脸来，“汐月被大王禁足，一直锁在房中，如何做得此事？你再乱嚼舌头，我便要治你的妄言之罪！”小鱼吓了一跳，慌忙跪下，“奴婢不敢。”口中却低低嗫嚅，眉眼间全是忿然不平。氿慈怒道，“要讲什么，便大声些，鬼鬼祟祟作甚？”小鱼偷看娘子脸色，终于忍不住道，“大家都传，那遁形衣，说不定……就在王府！”
听到“遁形衣”三字，氿慈仿佛遭雷电击中，浑身发麻，半晌方回过神来，指着小鱼骂道，“你好大胆子，自己掌嘴！”氿慈一脸急赤白脸的失态模样，小鱼心中害怕，慌忙讨饶道，“奴婢知错，奴婢再不敢说了。”氿慈盯了她许久，方平复下来，“罚你一月银钱，若敢再提半个字，你就不必服侍我了！倘若还有谁胡言乱语，一并拿下治罪！”小鱼连连点头，“多谢娘子开恩！奴婢绝不再提！”
氿慈低下头去，思忖片刻，开口问道，“大王预备如何处置她？”小鱼惊魂未定，一时没反应过来，愣了片刻，方才答道，“回娘子，奴婢回转时，小厮正捧着一根杖子进去，我悄悄打听，这杖子竟是大王吩咐，今日赶制完工的。”氿慈面上一滞，“杖子？他竟——”滑到喉咙的两个字，却又咽了回去，只低低地叹息一声。
氿慈面色郁郁，小鱼心下奇怪，试探着问，“奴婢不明白，郎君替娘子出气，娘子不欢喜么？”氿慈摇摇头，挥手令她下去，抬眼望向镜里——水镜里的俊朗男子双眸如星，满面春（－）风，正冲着自己微笑。
氿家这面水镜，来历不凡。传说朔风山女神香消玉殒时，她的梳妆镜跌落凡间，黄金镜面一半没入沉寂悲凉的荒原，另外一半坠入浩淼广阔的碧海。落入吉雅荒原的那片长成一块镜石，能映出路人心中的思念。因此，镜石成为吉雅荒原的圣地所在，草原人修筑望镜台，经年前往拜祭。而海水中的被人拾得制成水镜，辗转落到氿家娘子手中。
氿慈久久凝望水镜中的男子，涩然苦笑，“咫尺天涯，我终是明白呢！”对面的翩翩男子，她的夫君，放在心坎儿里的，其实是那个丫头，纵然打她骂她，也是爱她护她。那自己又算得什么？爱人睡在枕边，新婚夜里唤的，却是那丫头的名字？想起母亲的话，氿慈生出几分自怨自哀来。何须水镜来照？他的心中明明白白，便是汐月二字。阿爷也说错了，她的夫君，从未移情别恋，他的一颗心儿，自始至终，牵绊的只有一人。那个人，却不是她！
麓淩宠溺汐月，氿慈嫁入之前，也并非不知。只想着此女出身低微，行事张狂，麓淩皇室贵胄，蕴藉有度，怎会看中她？不过把她拾回，心存怜惜，就如养的猫儿狗儿般欢喜罢了。氿慈甚至天真地打算，嫁入王府，自己也如麓淩那般，宠爱这个妹妹，以博夫君欢喜。谁知新婚筵席上，汐月就上来挑衅。当晚，麓淩下令关押汐月，严禁王府内走动。禁足，也是怕她再惹事端吧？他若存心责罚，又何必等三月之久？
氿慈心中气苦，便要发作，却又无从发起。她的夫君，举止娴雅，从容得体，人前人后，将她捧上了天。归宁之日，众姐妹看她的眼神，艳羡得要冒出火来。氿慈满腹苦水，无处倾诉。深夜惊醒，她吓得冷汗淋漓，害怕终有一日，她便从这云端生生跌落，摔得粉身碎骨。
尽管如此，她仍小心翼翼，维持着渟妃的雍容大度，稳重端庄。嫁夫随夫，何况，她是如此地欢喜他！她战战兢兢，守护着心中的痴恋。她知道，自己若不牢牢拉住他，夫君的心儿，便会飘得更远，远得她再也无法追回。
她闭上眼睛，记起八年前，麓淩方二十六岁，正是风华正茂的年纪。有日，皇帝麓潨忽然下旨，令他搜寻遁形衣。此宝是开国皇帝麓滢打造，留赠后代君主。传言服此衣者，可遁身化为无形，如同消失一般。有一年，麓潨喝醉了酒，兴起之下，将此衣赏赐给汤仁将军。汤仁叛逆，被抄家灭门，父亲氿锋向皇帝提及，汤家遁形衣乃龙神灵物，务必搜出，归还皇族。麓淩接下旨意，翻了汤家一个底朝天，四处搜寻，却始终找不出遁形衣。
奉诏不谨，有辱圣命，麓淩虽是皇弟，也按照律法，当廷受杖责一百。父亲麾下氿涣告诉她，麓淩被打得皮开肉绽，中途痛晕几次，勉强灌下参汤，昏昏沉沉复又行刑，等用杖完毕，麓淩皮肉鲜血沾衣，撕扯不开。氿慈偷偷哭泣数日，想去探看，终觉唐突。听说他卧床数月，方能下地行走。有次远远望他，竟是形销骨立，不复从前意气风发的模样。氿慈心痛如绞，回去又哭了几夜，恨不得替他受苦。终于，他慢慢好转，而遁形衣仍不知所终。
“遁形衣！”氿慈轻声念着这三个字，打心底涌起深深厌恶。几年过去，听氿涣提及往事，氿慈才知道，原来公主当日怀疑，遁形衣并未失踪，却是被麓淩悄悄藏起。她不能明白，公主与他本是姐弟，便是人间至宝，难道比那活生生的亲情还重要吗？这些事情，她委实弄不明白。氿慈叹了口气，水镜上的夜明宝珠，兀自灼灼生辉，对着她眨眼睛。新妇便在这满室宝光的笼罩下，静静等侯她的良人驾临。
汐月走在园中小径上，心头忐忑不安，却又隐隐生出欢喜，淩哥哥终于肯见她了！自从大婚之日她犯了错，一直被麓淩关押在房中，三月以来，淩哥哥再不肯睬她。汐月常常怀疑，麓淩大婚，不过是场噩梦。等噩梦醒来，他就如同往常一样，面上带着和煦春（－）风的微笑，用手指点着她的额头，骂她，“疯丫头！”
对新近入府的渟妃，汐月说不出的讨厌。那人为何要夺走她的淩哥哥？她被拘押失去自由，日日苦盼，熟悉的男子身影终未出现，反倒等来一道严令，免她随侍之职，严禁四处走动。她心中气苦，麓淩原本对她拱若珍璧，如今因那女人的缘故，自己竟身陷囹圄，这般可怜！侍女小蚌壳每日送饭，汐月问及大王，小蚌壳总说，大王新婚燕尔，鱼水之欢云云。汐月闻言，周身百骸酸楚，怕是能拧出几缸醋水来。
一路上愁肠百结，睹物伤情，庭园里飘香的桂花，也泛起小娘子的无尽哀伤和委屈。汐月满心纠结，终于到达书斋门口，她抬脚想进，忽然记起麓淩的禁令，又生生收回左足，低低道，“汐月求见郎君！”“进来！”熟悉的声音平静若水，汐月心头一喜，突又泛出酸楚，慢慢挪步，入内站定。房中的一切如此熟悉，书桌后的男子丰朗俊逸，面色温和，一如既往，正是她日日苦念之人。汐月鼻中发酸，忍不住低声唤道，“淩哥哥！”
这声呼唤柔绵悱恻，麓淩浮起的微笑慢慢滞住，停了半晌，复又一点点展开，淡淡问道，“命你思过，你可曾想明白呢？”麓淩的笑颜，如同熏人暖风，把汐月那颗心，层层包裹轻轻揉搓。她浑身发软，暗自得意，“淩哥哥这般和悦，他心中还是喜欢我的！”这样想着，胆子便大了些，朗声道，“月儿想明白了，月儿要与淩哥哥噬指许愿，永远留在淩哥哥身边！”
渺人习俗，男女互相噬指，结为夫妻。汐月终年与麓淩朝夕相处，懵懵懂懂，只是害怕离开他，如今遭禁足数月，得了闲暇思索，她的思绪终于清明通透——听闻他大婚的消息，自己为何如百爪挠心般难受？新婚喜筵看那女人，为何又愤怒得全身颤抖？所有种种，缘于她心中糅杂的爱恨嫉妒，汇成一把熊熊的烈火。烈火的源头，就在眼前男子的身上。她要明明白白地告诉他！
麓淩闻言，蓦地怔住，八年了，少女终将她心中的念头，或者说，他隐藏的情思，真真切切说了出来。八年了，当初收养她时，麓淩并未料到，这个少女，会落入他的心中，生根发芽……
最初见她那刻，汐月不过七岁，幼童瘦骨嶙峋，仿佛一把就能捏碎。她躲在皇兄麓潨榻边，忽闪着怯生生的双眸，惊恐望向自己。皇兄那年五十岁，眼神却茫然得仿佛病重的老者。他哆哆嗦嗦，死死握住三弟的手，颤声吩咐，“好好照顾她，我对不起汤将军，只有留她这根血脉了。”
麓淩强忍悲恸，跪倒正色道，“皇兄放心，臣弟自当竭尽全力，庇佑此女！”麓潨点点头，呜咽道，“我对不起梓童，她那次滑胎，其实是……是被……下了药！”泪水顺着君王的眼角慢慢淌下，一点一滴，仿佛滴在麓淩的心上。懦弱的皇帝停了半晌，终于咬牙道，“三弟，你要记住，渺国的天下，终是姓麓！”麓淩闻言胆战心惊，恭恭敬敬磕头，“臣弟谨记在心！”
麓潨这个国君形同虚设，政权早被长公主麓湝夺取。她冷酷专横，荒淫跋扈，对皇帝弟弟颐指气使，殊无敬意。看二弟软弱，麓湝越发变本加厉。麓潨婚后无子，新娶的年轻皇后欧阳弱怀孕，麓潨大喜，不料麓湝公主指使御医下药，欧阳弱不日滑胎。皇后原本身体虚弱，经历丧子之痛后，愈发郁郁寡欢，撑了一个多月，终于撒手西去。
欧阳弱是北国公主，桃李年华，香消玉殒，北国皇帝欧阳寂闻此噩耗，心中大恸，派使臣前往渺国，痛斥麓潨。北渺两国，世代联姻交好，欧阳寂本人，也娶了海国公主为妻。但是两国的公主出嫁后因为水土不服，往往生病体虚，几年后纷纷登仙。
这次海国公主驾鹤西去，麓潨专派使臣，赶往北国解释修好。欧阳寂原本荒唐随性，又厌恶这个北海联姻的祖制，他大大羞辱海国一番，将使臣轰出了城。因为此事，两国关系一落千丈。后来南国开战，北国、海国也再不互相援手。
汐月的父亲，汤仁将军跟随麓潨多年，因不满麓湝公主骄□□政，欺辱国君，带兵包围皇宫，意欲斩杀麓湝，事情败露后，被当场乱刀砍死。麓湝随即闯入皇兄寝殿，迫他下旨，将汤家满门抄斩。麓淩暗想，孱弱皇兄为留下这个女童，也不知鼓足多少勇气？又费了怎样的周折？
在外人眼中，麓潨未必是个好皇帝，在麓淩心中，他却是和蔼的兄长。麓淩从小受孝悌之道，皇上为君兄，他为臣弟。可如今的渺国朝堂，君在哪里？臣在哪里？兄在哪里？弟又在哪里？
八年过去，汐月婷婷袅袅，出落得娇艳动人。过了今日，她便十五了，及笄少女，插簪待嫁。麓淩想起，两年前汐月生辰之日，他带她去东海采摘珍珠。对着豆蔻美眷，麓淩暗暗发誓，“等月儿过了笄年，我便娶她为妻。”终于等到这日，誓言犹在耳边，她尚未嫁，他却已娶。今夜，他送给她的及笄礼，不是寄送情思的束发金簪，却是泛着金光的楠木杖条。
麓淩心中的仇恨，缓缓升起。那日匆匆别后，他再未见过麓潨。麓湝以皇兄静养为由，严禁旁人靠近，也包括她的几个胞弟。但麓淩分明记得，临行前皇兄的惨然一笑：“三弟，我对不起的人太多，可是我不想死……我还有心愿未了。”他面现疲惫，慢慢阖上眼睛。麓淩当是皇兄病中昏话，并未在意，后来阅历渐长，回忆往事，皇兄倒不似全然昏庸。否则，他为何将遁形衣赐给汪仁，再辗转到了汐月手中？
麓潨驾薨的消息传出，国内臣民的反响，如同微雨入平湖，寂静悄无声。病了这么些年，有名无实的君王，终于驾鹤西去，渺人并不悲恸。因为他们早已习惯，由麓湝公主掌控天下。谁坐在那个龙椅上，于他们而言，又有什么分别？
皇兄旧臣，被麓湝公主发配潇河的满将军，听闻皇帝山陵崩塌，号召往日部众，挥兵起事。满将军称，国君抱恙多年，象征帝王身份的龙珠，从未出现。麓湝公主既为新君，便需捧出龙珠，昭示天下。麓淩知道，龙珠丢失多年，虽然宫中封锁消息，终是没有不透风的铜墙铁壁。他诸多狐疑，冷眼旁观，姐姐能否拿出龙珠？
每次念及麓湝手段，麓淩心中便萌生寒意。公主和皇兄是同胞所生，公主和他、麓沥则是同父异母的姐弟，他们本该是天下至亲，然而骨肉亲情，终敌不过至高无上的皇权诱惑。麓湝公主一直对他百般戒备，八年前的刑杖，表面看似皇兄旨意，其实是姐姐和氿锋，对他的试探与警告。他默默忍受，这些年来，他不都是这样做的？恭谨顺从，委曲求全，艰难地过着日子。当氿锋提出迎娶他的女儿，麓淩不等姐姐下旨，便满口答应……麓淩握紧拳头，姐姐淫威之下，他忍了多年，他还必须要忍下去！
他缓缓抬头，瞧见汐月深情的眼神，少女双眸放着光彩，柔情肆无忌惮地一泄千里。麓淩心中发酸，暗想，“若非我这般纵容，好生管教，或许，她会比现在懂事些？”八年来，对皇兄的承诺，隐忍的痛苦，全被他化作三春雨露，遍洒在少女身上。他那些哥哥姐姐，早已名存实亡，这个少女，或许才是他看得见、摸得着、可以全心付出情感的妹妹？岁月如梭，麓淩慢慢发现，他已不满足她做妹妹……每日来到书房，他为何双目四顾张望？原来，只为等侯慵懒小猫般的少女，扑到他身边偎依撒娇。看书累了，他抬起头来，灿灿灯光下，又是谁人花沐春光的笑颜，令他心中一荡？
这样百般怜爱，他真是把她宠坏了！听说他要迎娶渟妃，她无声无息，销声匿迹。他心急火燎，派人寻回，大发雷霆，狠狠骂了她一顿！他冷着面孔，告诫她注意自己的身份。麓淩以为，这般当头棒喝的心情，汐月能够明白，他却没曾想，渟妃嫁入当日，婚典之上，汐月藉着酒性，泼了氿慈半身酒水，新娘的精美喜服污得狼狈不堪。幸而氿慈为她掩饰，称汐月失手，将这事掩盖了过去。那日宾客满门，倘若氿慈吵闹，这事张扬出去，被氿锋知晓，汐月怕是难逃一死。麓淩心头怒极，将汐月关入房中，防她惹事，特为禁她乱走。麓淩指望她反省自悔，没料昨晚，汐月又胆大包天，剪破了渟妃的鞠衣。
麓淩心头火起，淡淡道，“你思过数月，便想出这句话么？”汐月仰头微笑，“淩哥哥，我便是这样想的。”麓淩面色霁和，柔声道，“你到我身边来！”汐月心头一喜，跳着跑上前来，拉住他的衣角，“淩哥哥，你答应呢？”麓淩轻轻抚她肩头，这窄窄双肩，好久没有抚摸，那温暖的记忆，却越发清晰了。他漫不经心问道，“你为何要剪了慈儿鞠衣？”汐月并未察觉麓淩山雨欲来的异样，脱口道，“我讨厌她，我更讨厌你这么亲热叫她！”
麓淩轻轻笑了一声，汐月登时后悔失言，急道，“不是我！我一直被你锁在房中，出不去的！”麓淩并未理睬她的辩解，手势温柔，从她肩头滑到颈后，再顺着她雪白颈项，一点点朝下探究。汐月心怦怦乱跳，声音越发酥软，“淩哥哥，月儿哪点比不上那个女人？”麓淩一只手抚到她腰间，突然停住，一把扯了她衣带，淡粉绮裙便悄然滑落到了足底，露出少女雪白的素绫中衣。汐月吓了一跳，讶然抬头，“淩哥哥！”她的面颊红若珊瑚，惊恐神色中，透出丝丝喜悦。
麓淩心若刀割，面上慢慢收了笑容，抽出藏在书下的杖子，沉声吩咐，“伏到案上去，我要杖你！”
作者有话说
第40章 憔悴有谁知
