《霜林醉》古小古

4、番外：生死为国殇

　　白谋强撑病体立于城头，木都军心稍稳。匆忙熬制的人油颇有效用，滚烫地淋上攀爬者头身，烫死烫伤了不少南军。北军将尸体堆积在城楼之上，来不及时直接以死尸投掷敌人，拦阻住数轮进攻。估摸南军切断水源费日持久，白谋安排城中统一储水，也遣军民挖掘河道蓄水。
　　当务之急，还是尽快除去张思新。白谋广募熟悉遁地术的高手，暗自从地底埋伏炸药，欲偷袭中军营帐。可惜的是，张思新武功极高，又甚戒惕，派出的死士俱被斩杀，而仓促爆开的火药，不过炸伤了张思新，却无性命之忧。此番失手，张思新越发警觉，行刺却愈加艰难了。
　　两军胶着数日，木都城内终于绝粮。士兵们苦苦支撑，甲革鞍靴尽数煮熟充饥，后来，只得将尸体和着野菜果腹。张思新知北军已然强弩之末，不再攻城，只修筑沟渠工事，待他们精疲力竭，再做最后一击。
　　这日南军阵前高呼，白谋照例立于城楼上俯瞰，眼见城墙下立着数名熟悉身影，白谋心头大惊，仿佛一个惊雷在头顶炸开，震得四肢百骸都是一阵发麻——
　　城下立着多名妇人，赫然就是自己的阿娘和数名妻妾，原配殷氏还怀抱着一个婴儿。白谋离家时殷氏身怀六甲，想来孩子已然出世，却不知是男是女。这些日子，白谋也思念老母妻儿，盼望相会，他却未曾想到，竟然在残骑裂甲的战场上重逢亲人！敌军此举不善，白谋胸中酸痛，想自己七尺昂藏，不能保护妻儿老母，连累她们受苦，又觉羞愧难当。他抹了把酸胀双眼，定神仔细打量，诸人衣着光鲜，虽然满面悲痛，却无风霜苦色，心下又觉狐疑。
　　夏言满面笑容，“白将军此间苦战，却不知北国皇帝与我南朝议和，欧阳成将潇河以南，尽数划归我南朝疆土了！”白谋曾听闻天国改称北国与张思新谈判之事，却不料欧阳成竟然舍弃半壁疆土，拱手敌军。倘若夏言所说属实，自己苦守的木都城，俨然成为南朝疆土。这个惊天消息砸下，却比滚油浇体，毒箭刺心更痛。白谋脚步趔趄，耳边轰隆作响，依稀听夏言道，“碧州，花州，夕州，月州俱已归属南朝，白将军忠勇有加，固守木都，却不知是为谁守城？”
　　“白将军忠勇有加，固守木都，却不知是为谁守城？”这句问话宛若一把钢刀，剜得白谋心腹阵阵剧痛。他扶住城头，慢慢挺直身躯，声音坚硬而冰冷，“尔等掳我家人，意欲何为？”白谋拿定主意，若敌军以老母妻子要挟，他便放箭斩杀家人，纵然自己担上不孝无情之名，也绝不让敌人逞心快意。然而，他心志虽坚，城下立着的，终是打断骨头连着筋的血脉亲人，妻儿暂且不论，亲手弑母，便是逆伦的千古罪人。白谋五内如沸，虽竭力克制，肩膀仍旧微微发抖。
　　夏言摇头一笑，“白将军误会了！欧阳成下谕，你奉诏不谨，抗旨不遵，故而查抄了你的府邸，白府家人悉数交由我南朝皇帝发落。我朝圣人不计前嫌，颁旨一路殷勤伺候，护送你家人前来木都，与你团聚！”“南朝皇帝？圣人？”白谋惊问，他脑中一片纷乱，茫然不知所云。夏言恭敬地拱手，对天拜了一拜，言道，“秦将军乃我南朝圣人，明年便是我南朝元玄初年！”
　　夏言所言，确属实情。天国分为南北二国，张思新自立为南朝皇帝。欧阳成盼着尽快停战议和，答应割地岁币，又想到南军精锐死伤于白谋之手者已逾六万，张思新必定恨白谋入骨，为尽快达成盟约，北国皇帝献媚于张思新，捆了白家老小，悉数交与南朝使者发落。
　　飞报很快抵达南军大营。夏言前往帐中禀告时，军医正在为少年新帝上药。张思新半倚半坐，右臂搁在医枕上，左手握着本书，正自阅读。北军行刺炸开的弹片，嵌入他右臂骨中，割断了几根筋脉。一旁侍立的丫鬟婉画，拭去张思新额上汗水，柔声劝道，“读书伤神，郎君歇会儿可好？”张思新抬眼望见少女满脸怜惜，心中大动，“书中哪得这般颜如玉？”放下书本，顺势握住婉画柔夷，“右手疼得动不得，以后用膳，须得你一口一口喂我！”
　　婉画闻言却是一酸，垂下头去。她朝夕伺候这位爷，他心底装着什么人，自己又岂会不知？总之是没有自己半分席位的。婉画默然片刻，再抬头时已如春花绽放，“郎君说怎样都好。”张思新哈哈一笑，将她扯入自己怀中，“爷是个急性子，现下就要！”婉画慌忙逃脱，“上着药呢，别乱动！”
　　张思新大开大合，伤口迸裂血珠喷洒，苦了旁边包扎换药的医官。医官暗暗皱眉，“人说咱们的新皇好淫乐，果然不假，军中带着女娘也就罢了，伤成这样儿居然也春情大动，竟不肯消停！”
　　张思新当众调笑女娘，夏言早见得惯了，心道，“我们这位小郎君，时而俊伟端昂，时而荒诞无赖，真是捉摸不定。到底承远王目光如炬，认准了小郎君接管大任，我们的兵马从春州一路杀出，日日恢宏壮大，竟夺了半壁江山！”
　　承远王姓李，世代驻守南端春州一带，他的祖先是哪国人已经不详，李家多年不依附任何大国，拥军自重，自立为王，俨然成为南方的一个独立小王朝。李承远有四子一女，元玄前二年五月，他发出讯息，欲为爱女选婿，广招天下英杰。当时应征者众，而俊美少年张思新脱颖而出，最终掳获了李家女儿的芳心。
　　张姓是个普通姓氏，张思新其人，从前也无人听说，李承远问及张思新来历，他言道父母双亡，无国无家，自己一介庶民，四海飘零。因为天下纷乱，他在华阳州一带贩马，手下也聚集了一批能人异事。张思新年纪虽轻，但气度弘远，谈吐不凡，李承远十分欢喜，不计较张思新市井奴出身低微，当即招为东床。
　　渐渐地，李承远发觉，自己这个女婿志向高远，并未池中之物，他与许多贵戚富商相熟，麾下拥有一批忠勇死士。两人相处之时，张思新为李承远推陈时弊，力劝岳父乘天下乱势，成就一番事业。李承远惊叹之下，深以为然，于是，他做了此生的一个重大决定，率领大军挥师北上。
　　一路所向披靡，天（－）朝的腐朽无能震惊了李承远，也大大鼓舞了起事者的士气。他们迅速占领天（－）朝都城碧城，再四面开花，延绵起熊熊战火，北国诸多州县失守，皆落入李家囊中。正当李承远踌躇满志之时，风云突变，一次战场勘测敌情时，他不慎被对方投掷的炮火碎片击中，碎片穿透了他的防身软甲，李承远轰然倒地，眼看性命不保。
　　李承远伤重躺在榻上，思虑重重，不敢阖眼。如今能驾驭自己军队诸将的，算来算去，非张思新莫属。承远王深知，自己四个儿子虽然勇武，但论起胸襟见识，杀伐手段，手下的忠诚能士，都远不及这个女婿。倘若传位给长子，他掌控不了全局，李家势必四分五裂，互相残杀，血流成河。到了那时，只怕还是被野心勃勃的女婿乘机夺去江山。而真沦落到那一步，李家五个儿女必定身首异处，难以保全。既如此，不如将事情做得漂亮些，为李姓留条后路。他在恍惚中闪过一个念头，自己挥师北上，究竟是对是错？
　　这或许就是天命使然！李承远召集众人，郑重交代，悉数李家军马交与张思新手中。垂死之人拉着女婿的手，目中含泪，嘱咐他登临高位后，务必善待李家子孙。张思新震惊动容，当即跪倒，含泪折箭，立下毒誓。随后，李承远又诫惕自己儿子，务须全力辅佐女婿，成就大业。
　　李承远宣布决定，部属幕僚终于松口长气，暗叹老爷子真乃异人，高瞻远瞩，胸襟宏阔。李家四个儿子惟父命是从，虽然也有两个腹诽的，却并非能定夺大事的人。张思新得到好处，难得地谦虚起来，对四个小舅哥恭恭敬敬，甚至极尽忍让，做足了腔调。另一方面，张思新授意妻子李氏，从中斡旋。李氏乃李家小女，平日得哥哥们疼爱，关键时刻，她自然帮着夫君说话，缓解哥哥们心中的烦闷不平。
　　除了消弭萧墙之祸，更为重要的，还是延续战果，不给敌人喘息之机。张思新果然不负所托，他决断精准，行事干净利落，赏罚分明，又善于笼络下属，大半年内，他率领众将，拿下天国数十个州县，逼着欧阳成一路仓皇北逃，不断割地送币，即使白谋在木都苦苦拦阻，也阻挡不了南朝建国的大势……
　　夏言忖度——张思新骄傲自负，一路征战连连告捷，这半年却滞留木都，被白谋往死里搓磨，白谋真可谓张思新的心头刺，不拔不快。如今心腹大患的家小落入南朝手中，张思新或痛加折磨，或利用其要挟震慑，总之不会让白谋好过——这样想着，夏言上前，向张思新奏明北朝雪城的动态。
　　闻听奏报，张思新放开婉画，神色转而凝重，眉头也微微蹙起，“国君诏旨臣子弃城投降，欺凌忠臣老幼妇孺以媚仇雠，欧阳成何其荒唐？”长叹道，“天（－）朝君父寡廉鲜耻，拥离散之人心以当大变，焉能不亡？”下旨善加照顾白家老弱，平安护送她们返回木都城。众将不解，张思新也不多言，只淡淡言道，“白谋既欲死节，我且成全他，让白家妻儿送他一程。”
　　白谋在城上闻言，只是将信将疑。夏言留下白家老弱，南军果然后撤数里，白谋犹豫片时，下令开了城门。白家诸人奔入城内，与白谋重逢，哭诉天（－）朝官兵抄家时如何穷凶极恶，如何欺凌弱小，若非南使要人，阖府都已充作官奴。白谋握紧拳头，目眦欲裂，怒道，“我等拼死苦战，攘卫天（－）朝，究竟身犯何罪，竟至沦落于此？”
　　众人七嘴八舌，南朝待己又是何等宽厚周到，一路殷勤备至。到达南军营中，张思新亲自设宴，对白谋新得的麟儿十分欢喜，笑对殷氏道，“我年底将为人父，给自家儿子预备了几块玉牌，白家娘子且挑上一块，权当我赠送府上小郎君的见面礼。”张思新虽然面若温玉，殷氏终究心底害怕，也不敢违拗，随手捡了一块，收入袖中。张思新温言宽慰，“白将军刚毅忠勇，朕十分钦佩，若他捐躯死节，朕自当善待白府家人，君无戏言，这块玉牌便是明证。”
　　白谋怔怔听家人诉说，眼神中头一次出现了迷蒙。再问及南北之盟的谈判，北国约略割让多少土地，又岁币多少金银，目前正在谈判之中，总之丧权辱国，天国已亡，人心尽失。尤为悲痛的是，自己的副使孟潮，拼着一身箭伤，飞驰雪城告急，欧阳成只是不允，孟潮情绪激荡，怒骂昏君，欧阳成喝令兵士拿下治罪，孟潮大笑数声，一头撞向柱子，自尽身亡。
　　孟潮的鲜血似乎在眼前慢慢漾开，一片眩目惊心的鲜红颜色。白谋阵阵头晕眼黑，痛苦、失落、愤恨和茫然，如巨浪一般，碾过他的头脑，压得他无法呼吸。本来一心想着以死报国，奈何国已破，地已失，自己的赤诚热血，数月鏖战，无数战士鲜活的生命，全然成为烟云和笑话。捐躯死节，是为谁捐躯，为谁死节？大丈夫保家卫国，恩怨分明，白谋征战数十年，却忽然感觉迷惘，这些日子的艰难苦战，究竟是对是错？面对惨死的弟兄尸骸，自己究竟又该怨恨谁？
　　是夜，白将军将自己关入房中，烛火通宵未灭，翌日清晨，他眼下一片铁青，嘶哑下令，打开城门，归降南朝。众位将士默默凝望主帅，白谋一字一顿，一番话说得缓慢而艰难，“大丈夫不惧死，惟愿死得其所！如今时移势迁，我等纵然以身殉城，也不过落个不忠不孝迂阔糊涂的骂名！”他眼中隐隐含泪，棱角分明的面容里，掩藏不住无奈和憔悴。
　　谒见新皇时，瞥见张思新右臂裹着渗血的白布，白谋只觉羞愧难当。他斩杀南军无数，数度涉张思新于险境，如今倒戈投诚，也不知张思新会如何看轻自己，又会如何对待白家军和诸位降民？
　　白谋本性利落，既然决意投降，也当义无反顾，他暗暗盘算，张思新当场砍了自己也不为过，拿自己的性命，为白家军换个暂时的平安，自己便死而无憾。
　　他万万未曾料到，张思新笑着扶他起身，授予他征讨大将军之职，不但保留他白家建制兵马，还将常畅、陈东的五万军队划归他的麾下，令白谋立时率众征讨北国。白谋茫然怔在当地，只不相信自己的耳朵。张思新解下佩剑，当众宣布，“朕赐白将军宝剑，军中若有敢不用白将军令者，不论高低贵贱，白将军无需报朕，请以此剑处之。”
　　手持张思新亲赐的宝剑，便可仗皇帝威灵，军中行生杀大权，白谋双手捧剑，百感交集。顷刻之间，他由北国欲除之后快的罪臣，阵前狼狈投诚的降将，摇身变成指挥五万军队，拥有御赐宝剑的南朝大员。他抬起头，少年皇帝清俊面容俨然，这并非梦境。耳边传来张思新的亲切嘱托，“千军易得，一将难求，将军勿疑，朕静候将军大胜北军的捷报！”
　　白谋黯淡的眸子蓦地亮了起来，仿佛燃烧起两团熊熊火焰，他跪倒在地，重重向张思新磕头，从此死心塌地，忠于南朝。白谋果然不负君望，一路所向披靡，攻占大片疆域，斩杀无数曾经的北朝同僚，而张思新也从未拆散白家军的建制，始终信任他，一直委以重任。建国以后，张思新封白谋爵位，赐予金银府邸，白谋子弟遍布天下，白家成为南朝数一数二的贵姓。