《霜林醉》古小古

11、枝上巢生凤

　　重回筵席，少女兀自心思纷乱，鼓声响起，祭祀仪式开始。每年国宴都以沙人祭祀，数十名沙人翩然起舞，舞毕皆被斩杀，鲜血投入香炉，与香草一同焚烧。祭祀舞者早已知晓自身命运，眼神或是恐惧，或是仇恨，或是悲怆，或是漠然。沙人身材高大健硕，月光照着满头金发飘飞，颇有些壮士悲歌的气概。
　　白灼华偷偷望向主座，张思新正与宥罪侯金聃说话，燕霡霂面色冰冷，按剑立在旁侧。白灼华忽然记起什么，摸一摸袖子，“我这几日为他赶制的香囊，才刚怎么忘记给他？”掏出桃形丝绣香囊，摩挲一番，心道，“待筵席结束，我再悄悄赠他。”
　　好不容易盼到筵席终结，哥哥白韶华意犹未尽，与一帮朋友吵吵嚷嚷，相约寻花问柳。木都平日要行宵禁令，每晚昼刻擂响“闭门鼓”，次日清晨擂响“开门鼓”，两次鼓声之间，严禁大街上无故行走，违者以“犯夜”罪名，受笞打二十下。近日恰逢盛大庆典，朝廷谕令放宽宵禁，众人满心欢喜，预备寻欢作乐。
　　哥哥散席后不与自己同归，白灼华暗松口气，待出了宫门，她吩咐肩舆边上稍待，候着燕霡霂一行人马。燕霡霂乃张思新亲侍，料想服侍皇帝就寝后方得空取宫匙离开，白灼华也不着急，只静静等待。
　　春末的深夜，月笼轻纱，如银如练，落在白灼华眼里，便是洒落下一地的柔情。少女心思纷杂，转到“白燕联姻”四个字上。近日，她听姑姑白姝说起，父亲白谋向燕傲天提亲，燕相却未置可否。燕府自恃身份，眼高于顶，白家一向很看不惯。而燕家二郎君风流奢靡，衣锦服绮，钟鼓馔玉，与自己性情迥异，父亲怎会想起联姻这事儿？因父亲未跟自己提起，如今他奔赴北国作战，惟有等他回来，方能问个明白。自己要跟父亲表明，断断不嫁这个倜傥浪子。转瞬想到燕家大郎，心中百转千回，暗暗叹了口气。
　　燕霡霂这个名字，常被南国贵族提及，均是指责之辞，讲他手段毒辣，翻脸无情。沙国亡国之时，皇帝曾命卫队处决沙国诸臣。沙国大将沙峥嵘被杀后，舞象之年的燕霡霂，将其家眷锁入沙府，加高围墙九尺，命士兵守在墙外，遇人攀墙，便放箭射伤，沙家数百人口无法逃脱，困在墙内数日，不住哀嚎，最终活活饿死。废君金聃的母亲，因不满儿子归降，老娘娘咒骂张思新不得好死，燕霡霂处置倒十分爽快，剜眼割舌砍了四肢，直接做成人彘，吊在城楼之上。金聃吓得昏死过去，从此瞧见燕霡霂就浑身打颤。
　　燕霡霂对敌人如此，对南国诸多官员也不买账。寂寥堂正四品侍郎赵青荣，长孙鸿的心腹，一次酒醉后对燕傲天言语无礼，燕霡霂举起酒杯，径直泼他满脸。赵青荣愤然离席，刚出燕府，就被一帮恶人抓走，下落不明。隔了数日，赵青荣被人扔回家门口时，遍体鳞伤，奄奄一息。长孙鸿怒不可遏，明知燕霡霂所为，苦于没有证据，更兼皇帝偏宠燕霡霂，最后只得不了了之。因为此事，长孙鸿与燕傲天父子积下怨恨，类似种种，发生多次，官员们了解燕大郎的性情，无人敢再轻易招惹燕家。白灼华想来，燕霡霂的性情，倒颇似自己的父亲。南人对白谋的评价，也是“手段狠辣，翻脸无情”八个字。然而，父亲的爱之深责之切，惟有儿女才能体会。
　　郿大师也常提及此人，燕霡霂熏香多年，郿大师懒惰，早就求她相助，她却并未放在心上，直至那日，他闯入她的视线，骑着高头大马，黄昏霞光投射他冠玉的面容，染上几分温润的柔情。而冷傲男子的双手，因疼痛遏制不住地颤抖。那个瞬间，白灼华深深吸了口气，眼前男子的气息与众不同——南国贵戚，包括哥哥和燕枫，衣衫上弥散着南人惯有的花香酒香，还糅杂着碧海云天的脂香，柔软而甜腻，燕霡霂浑身笼罩着的，却是冰凉广袤的大海气息，海水的充盈秀美、温情残酷，种种复杂含义，似乎都渗入他的骨髓。白灼华暗想，“他不该是南人呢！”
　　邂逅燕霡霂的那刻起，白灼华心中，便嵌下他的影子。无论别人眼中的燕霡霂是什么模样，于她而言，他是那个悼心疾首却故作镇定的痼疾病患，是那个桃花树下追寻旧梦的炽热男子，是那个月夜柳边渐行渐远的孤独身影。他就如同他佩戴的那把楚剑，外表嚣张，内心痛苦，孤傲冷峻，快意恩仇。
　　白灼华相信，他说的外出，并非托辞，他如此爱憎分明，若不情愿，定会断然拒绝，不屑寻找藉口敷衍自己。虽然他的面容冰冷，但白灼华并不以目视物。每次靠近自己，她能辨识出，他气息的细微变化，那是因为体温上升……还是他的心乱了？白灼华胡思乱想，麝香悄悄靠近轿窗，“小娘子，我们何时回府？”料来已等了个把时辰，却盼不到燕霡霂踪影，白灼华心底失望，“这就回府吧！”
　　一夜兰闺寂寞，清晨被苏荷叫醒时，少女尤自睡眼微朦。“娘子，快起吧！您约了漪公主上香呢。”每月初一十五，白灼华都去万年寺烧香，为父亲和白家军队祈福。白灼华迷迷糊糊记起这事，忙起身梳洗。苏荷旁边侍候，她内里一袭白裙，想是父母忌日着素色寄托哀思，素淡颜色，反衬得沙女肌肤细润如脂，粉光若腻，白灼华叹道，“小莲穿白色好看，肌肤映雪一般。”苏荷低头莞尔，“娘子又取笑我！”苏荷修长高挑，人又俊俏，若遮盖了满头金发，主仆外出，她俩常常被人认错，白灼华也不在意。
　　不一会漪公主车辇到了。和她同来的少女端庄淑逸，是国舅公、郡王李勇的女儿李兰芷。李皇后想念外甥女，张颀此次回京，将县主李兰芷也带来木都。白灼华笑着相迎，见一个少年宦寺站在漪公主身边，满脸恭顺，笑若春山。虽然他服饰品级甚低，不知怎地，白灼华心头猛地一跳，忍不住问，“这位中官是谁？怎么从未见过？”她言语谦和，张漪随意笑笑，“一个寺人，你怎会认识？他新近入宫，名叫李梦。”又笑着催她，“蒟蒻，我们同坐你的车吧。”白灼华知道漪公主不想招摇，点头道，“好！”三人登车，后面跟着诸多侍从，佩戴刀剑，却未作皇城卫队打扮，去除仪仗，悄悄前往万年寺。
　　白灼华挑开窗幔，透过金漆木雕花窗打量李梦，宦寺十五六岁，眉清目秀，神情温顺乖巧。张漪嗤嗤一笑，“他生得俊吧？”白灼华假意啐她，“说什么呢？”张漪面上得意，“玲珑被射杀后，我找阿爷理论，阿爷让我自己挑几个喜欢的小黄门，我便挑中了他。”白灼华奇道，“玲珑为何被射杀？”张漪愤愤道，“还不是燕霡霂干的好事！他纵容下属胡乱杀人，我早晚要跟他讨回公道！”
　　白灼华愣了一下，张漪倒没在意，目光投向窗外的李梦，眉眼又舒展开来，“也算因祸得福，这个梦奴，比玲珑还要乖巧，聪明伶俐，善解人意，此外，他还有一桩神奇本事呢——”她刻意阻住话头，白灼华催促道，“什么？你快说！”张漪卖弄地顿了一顿，方才回答，“他的筮占每卜必中，很是神奇！”“噢，”白灼华好奇问道，“他原来会玄学？”张漪应了一声，“我试过几次，果然灵验，宫里很多妃嫔都找他卜卦呢！”怂恿道，“叫他给你卜一卦如何？”“不必了！”白灼华摇头，打岔问道，“公主求的是什么？”张漪微微一笑，“不告诉你！”
　　两人说说笑笑，李兰芷一旁静听，也不多嘴，不久到达万年寺。万年寺主持弗居长老，二十三年前来到木都觐见皇帝，请旨修建庙宇，普渡众生。张思新本人不崇神佛，对诸多教派却十分宽容，佛教、道教，景教、袄教等等，一律优容，全国上下可自由信仰。弗居长老朝谒不久，国库即拨款，建立了南朝开国的第一座寺院。
　　公主和白灼华乃寺庙常客，长老照例迎接，烧香完毕院后奉茶。四月初八是浴佛节，庆典要持续月余，万年寺外金龙彩旗飘展，祭拜医祖、玳瑁放生等各种排场摆出，八音氏乐，锣鼓喧天，信男善女，熙熙攘攘。漪公主也拉了表妹去凑热闹，白灼华心中有事，不愿出门，遂往后院信步。
　　万年寺庭园又称石庭，布置奇特雅致。院中无假山泉水，以石取材，大小形状各异之青石，或直立，或倒置，纵横罗列，间植树木，当中铺设白砂，构架石桥，俨然一幅高山流水图呈现眼前。白灼华曾听弗居长老解释过，白砂喻海，大石为山，方丈之内，胸有丘壑。
　　如今春深时节，石庭却黑白分明，间或夹杂绿意，别具一格。白灼华暗自赞叹，见前面深翠色的菩提树下立着一个少年，他洋溢着春（－）风笑容，却是宦寺李梦。白灼华心中一动，李梦上前躬身行礼，“白娘子！”白灼华眼神好奇，“听说中官筮占很是灵验？”李梦轻声笑笑，面上闪过一丝骄傲，“世间万物可占，其实占星占梦、占鼠土水花，都可以推算运势。”留意到白灼华面色犹疑，李梦又笑了一笑，“娘子不妨一试？”
　　白灼华迟疑着并未回答，李梦若有所思，双目投射到她面上，“请娘子随意想个字。”他一直低眉顺目，此刻谈及占术，气宇轩昂，整个面孔陡然亮堂了起来，白灼华怔了一怔，李梦走近院中的荷花大缸，手指蘸着缸中清水，在掌心写个字，伸到白灼华面前展开，“娘子心中所想，可是此字？”
　　他掌心赫然写着“雨”字，白灼华呆了呆，半晌道，“你却如何得知？”李梦笑道，“我略懂读心之术，娘子的心上，不正是这个字么？”白灼华面孔红了一红，李梦却蹙眉摇头，“可惜娘子所求之事，却是大凶。”停了片刻，缓缓念道，“青毡空守旧，枝上巢生凤。莫为一时喜，还疑此象凶。”
　　苏荷探头望望这个雨字，又打量白灼华羞怯模样，忍不住问道，“我家娘子所求之事，不知作何解？”李梦扫她一眼，目光落回到白灼华身上，“白娘子灾祸就来自这个字。娘子属木命，与水本来合适，无奈水命太盛，反而覆舟；枝上巢生凤，看似喜事，这凤若解为风，鸟巢生风，转成风险灾难，危之极矣。娘子所念之事，表面看是喜讯，其实却是大凶，只恐招来杀身之祸，性命难保。”
　　苏荷闻言，不由怒道，“我家娘子福星高照，怎会有性命之忧？你分明胡言乱语！”李梦淡淡一笑，“性命之忧应在这个雨字上。”白灼华心头大震，“你是说——是应在——他的身上么？”李梦不置可否，“进度有命，迟速有时，荣辱生死，皆有定数。”白灼华想了想，眼神恢复镇定，“我却不信。”李梦面上浮现难以琢磨的笑容，“娘子能辨百息，却识得出自己身上的香气么？”
　　“我，我身上的香气？”白灼华辨惯别人体息，从没想过自己，也不曾闻到自己的体香，怔了一怔，“那是什么？”男子一双眼睛凝定她的脸上，目光似有深意，“待白娘子炼成近生香，便知晓答案了。”炼近生香？白灼华又是一惊。郿大师远游，就为炼制近生香，却与自己有何相干？莫非他又要偷懒，哄着自己办这差使？白灼华胡思乱想间，李梦行了个礼，“白娘子，言尽于此！”转身离去。
　　苏荷望着少年背影，“这小黄门好生奇怪！”白灼华呆了片刻，忽问苏荷，“小莲，我身上有何香味？”苏荷蹙眉思忖，“娘子常常制香，衣香纷繁复杂，也没有固定的香气。”白灼华摇头，“不是熏香……我身上可有其它气味？”“没有呀，”苏荷笑着摇头，“除了熏香，小莲没闻到其他香味。”忍不住又问，“娘子，这个小黄门占卜时，容光焕发，好像变了个人似的，也不知闹的什么玄虚？”白灼华呆了片刻，淡淡回道，“普通人而已，他的话我却不信。”
　　莫名碰上凶言，白灼华心头怅怅，又觉憋闷，一时无语，候公主回来，午时众人打道回府。刚到府邸门口，管家白升禀告，“有客人求见娘子！”白灼华问道，“可是花儿来了？”司农寺上林令常彤的女儿常红小名花儿，与白灼华交好，隔三差五来府上找她。白升摇头，“来的是刑部员外郎程腾。”白灼华心头奇怪，连忙更衣，走入客堂。
　　房中端坐两位官员，站起身来迎她。白灼华敛裾施礼，当中一人回礼，“久闻白娘子大名，某有要事，特来请教。”他身材略显丰硕，肤白碧眼，猜想就是程腾员外郎了。另一汉子肤色漆黑，一望就知来自黑国。他身材瘦削，双眼虽小，却光芒四射。白灼华走近他，只觉阴气逼人，不由打个寒噤。
　　自从白灼华身影出现，黑皮肤汉子的双目一直紧盯着她不放，忽而问道，“白娘子，某身上有何不妥么？”白灼华回道，“吴郎中手底丧命之人太多，平日要多烧香才行。”黑肤汉子愣了一下，旋即哈哈大笑，“死在吴某手下，都是罪有应得，纵然找上门来，又有何惧？”此人正是黑国刑部郎中吴问。他性情豪爽，白灼华笑问，“吴郎中也是爱香之人？”吴问有些诧异，“某不懂香。”白灼华闻言，便不多问。
　　二人联袂前来，倒是蹊跷。程腾知道她的疑惑，解释道，“今日造访，是为黑国一桩命案。”白灼华忆起香界凶杀传闻，果然听程腾道，“最近有人频频作案，专杀香界中人。”白灼华悚然一惊，“金蝉大师可好？”吴问叹道，“金蝉大师已然仙逝了。”
　　白灼华满脸震惊，“二月香术大赛，金蝉大师精神矍铄，并无异状，怎么就……？”吴问神色凝重，“大师也是遭人暗害！”停了停，续道，“只因黑国命案连连，我特为加派重兵把手金蝉大师住处，十日之前，大师猝然遇害身亡了。他死时面带微笑，神态安详，我细细搜寻，却寻不到凶器。这凶手快如鬼魅，如何进来行凶，又是如何逃脱，竟不得而知。”
　　白灼华蹙紧眉头，迟疑片刻，忽然问道，“大师被害当日，可是熏过冷庭香？”吴问脸色微变，两眼闪亮，直瞪瞪盯住白灼华，“白娘子……如何得知？”白灼华低声叹道，“冷庭香气独特，混合雨雪青草，泥土芬芳，吴郎中身上，就沾染了香气。”吴问倒吸口气，好一会方道，“白娘子果然名不虚传！”
　　白灼华得他夸奖，面上一滞，忽有些后悔多言。吴问破案本无头绪，听她这番言语，十分兴奋，“大师临终之时，手心紧握一物。我请人看过，才知是冷庭香。”向身边随从挥手，捧上一个盒子，打开看时，里面香丸龙眼大小，雪白晶莹。白灼华一望便知，正是郿大师作品冷庭香。大师性子惫懒，心思却极机巧，研制诸多奇异香品。吴问恭谨问道，“仆赶往木都，本想请郿大师相助，因大师远行，又闻白娘子乃大师高徒，这才冒昧叨扰。”
　　大师疏懒，却总是拿自己名儿去搪塞外人！白灼华淡淡道，“南国除了郿大师，还有各色大师，个个比我高明，郎中还是请教他们吧！”吴问遭她拒绝，心头着急，想她大家千金，卷入命案却是不妥，旁边程腾忍不住插嘴，“白娘子，黑国已有十五人被杀，这凶手穷凶极恶，若不抓住绳之以法，只怕更多人将要罹难！”看白灼华似有所动，程腾忙道，“冷庭香是本案关键，香乃郿大师炼制，白娘子是大师高徒，鼻息通神，他人焉能企及？”
　　因为嗅觉灵敏，被世人传得神乎其神，白灼华甚为不喜，程腾又提这事，她心头不悦，反而冷了面孔，“员外郎高抬阿奴！妾才疏学浅，有心无力，委实帮不上忙！”不顾两位官员尴尬面孔，扭头吩咐白升，“送客！”
　　白灼华心头郁郁，沿着廊庑转回书房。透过朱红镌花窗棂，隐约见苏荷立在几边隔火熏香。她拨开鎏金银香薰内厚厚炉灰，拣一小块烧红炭墼，埋入其中，再以炉灰浅浅盖上一层，旋即覆上一张薄薄银叶，将碾碎的安息颗粒置于银片上爇烤。须臾，安息汩汩冒泡，甜美香味萦满书房。苏荷神情专注，露出满意笑容。白灼华暗想，“这小丫头跟我多年，耳濡目染，使香也别出心裁，隔火熏安息，寻常人哪有这样瞎用的？”
　　白灼华提裙跨过门槛，来到书案边坐下，支颐不语。苏荷迎了上来，窥探白灼华神色，轻声提醒，“娘子，还不送药去么？”白灼华怔了一怔，“你说什么？”苏荷笑道，“娘子为燕将军治头疼，今儿是第几天呢？再不送药，他怕要满地打滚了！”白灼华瞪她一眼，“你倒精怪！”淡淡道，“他自头疼，与我何干？他尚且不急，你却急个什么？”
　　苏荷陪笑道，“娘子说的是！得娘子制香，是面瘫燕天大的福分，他却不识好歹，活该疼死！”白灼华怔了一怔，“面瘫燕？”苏荷眼神有些得意，“你看他那张石头面孔，表情全无，可不是面瘫么？”白灼华噗哧一笑，“亏你想得出！”她面色转和，苏荷忍不住又问，“娘子，我不明白，面瘫燕为何生了这样的病？病情发作可有定数？否则猝然发病，那该如何是好？”懂香之人，皆通医理，所以苏荷向白灼华请教。
　　白灼华叹了口气，“此乃痼疾，他从小依赖熏香，倘若无香，头疼便会发作。我这几日添加栴檀，辅以草药按摩，若能持之以恒，或可奏效，他总推说忙，断断续续，只怕收效甚微。”苏荷哼道，“他们燕家向来骄矜，以为自己多少了不得，娘子索性推掉，不必睬他！”白灼华沉默不语，苏荷想了一想，忽又皱起眉头，“如娘子这般治疗，岂非天天要守在他的身边？”白灼华面上一红，叱道，“胡白什么？”忽而想到今日卦辞，眼神又黯了一黯。
　　白灼华心思烦乱，转头凝望窗外翠绿柳枝，怔了片刻，这才吩咐苏荷，“你去香房取了香，这就给燕将军送去。”苏荷扁着嘴，“他总拉长着脸，像块木头，又不懂得领情，娘子何必对他这么好？”白灼华并不接茬，只淡淡道，“快去快回！”苏荷做个鬼脸，应声出去。走到门口扭头，见白灼华兀自发呆，苏荷加快脚步，脚迈出院门时，她长舒了一口气，极目远望，嫣然展颜。