14、第 14 章 刀客塔！阿 ...
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既然得到了回音，少年流浪者没有在稻妻城过多停留，他紧紧牵着阿弥的手。一路朝着港口前进，最后在船夫重重松了一口气的放松目光下坐上了船。
船夫并没有过多询问求助的结果，他似乎早已认定一定会等来救兵。
就连阿弥也肉眼可见的松了一口气。
或许只有少年流浪者自己知道。
——踏鞴砂已经没有那么多时间再去等待渺茫的救兵了。
在返程的这一路上，不知为何，隐隐沉重的心情始终环绕在心里。
果不其然，在目睹到在空无一人的港口后，那种预感愈发明显。
阿弥也迟迟地被这种气氛击中回过神来，她沉默地与明显慌乱起来的少年流浪者对视一眼。
少年流浪者目光颤抖起来，但很快他就打起了精神。他迅速转身，向还未来得及下船的船夫嘱咐。
“您尽快离开踏鞴砂。”
年老的船夫似乎还未反应过来发生了什么，突然他仿佛明悟了什么，船夫动作颤颤巍巍，他语气小心翼翼地询问，“是不是…踏鞴砂出了什么事？”
少年流浪者没有承认也没有否认，反而强撑起了笑容，“会好起来的，请您尽快离开踏鞴砂。”他一字一句又将方才的嘱托再次重复了一遍。
船夫倚着船桨，目光悠远又悲痛地落在了消失在天地交接处那边的踏鞴砂，他没有再说话，一瞬间整个人似乎又苍老了十几岁。
少年流浪者自认为对大家很了解，在看到空无一人的港口的瞬间，就反应过来了什么。
在返程上隐隐约约的预感此时此刻都成了真。
在他彻底沉浸在这种自责又沉重的情绪前，身侧白发少女抿着唇，她毫不犹豫地牵起了他的手，带着他朝着熟悉的小路跑去。
似乎是嫌麻烦，她用空闲的手摘下了脑袋上的帷帽，随意抛向了空中。
这条路他走了很多遍。
第一次是桂木将他和阿弥从华馆带出后，他懵懵懂懂地在桂木的带领下，又懵懵懂懂地认识了踏鞴砂的大家。
此后的无数次，他曾和桂木一起踏着这条小路去打水。
又不止一次地和抽出闲暇时间教他锻冶的丹羽一同前往锻造室。
阿望总喜欢坐在院落里的秋千上发呆，随后被鬼鬼祟祟冒出来的桂木狠狠一把推到天空中。
金太郎总是抱着厚厚一摞财务文件脚步轻快地出出进进长正的房间。
而在院落的正屋里，长正大人表情严肃地处理着一份又一份文件。他总是在为了重现家族荣光而时时刻刻努力着。
但少年流浪者也知道，在闲暇时，这位权高位重的目付大人也会照着镜子一遍一遍学习着如何朝每一个来到踏鞴砂的客人露出笑颜。
两人脚步匆忙，来去路上也奇怪的空无一人，反而浓重的黑烟彻底包裹着这个温馨的小村庄。像是无法驱除的诅咒一样生生缠绕着这个村庄的每一处。
没有熟悉的鸟鸣，没有熟悉的孩子们的打闹声，没有熟悉的大爷大妈们的闲聊声。
少年流浪者几乎任由了阿弥带着自己奔跑的动作。
他目光却十分畏惧地躲闪着，或者换句话说，他再也不敢去向往常一样注视着这个不知为何变得如此陌生的村庄。
……明明这条路每天都在走。
直到他脚步停在熟悉的院落门口，人偶少年的内心还抱着侥幸的心理。
——只是短短几天，踏鞴砂绝对不会发生什么大事的。
下一刻，满身疲惫的金太郎从长正大人的房中走出。
他回头对上少年流浪者带着祈求的目光，这几天来几乎独自扛起了踏鞴砂一切撤退任务的少年如卸重负地露出了脆弱又悲伤的表情。
少年流浪者也不知道自己在祈求着些什么，他只是无声地恳求着对方不要告诉自己太过糟糕的事情，他不希望从对方嘴里知道悲讯。
但有些事是藏不住的，在看见金太郎表情的瞬间，少年流浪者缓缓前进的脚步彻底停滞。
踏鞴砂造兵司正兼一心传丹羽家继承者丹羽久秀。在踏鞴砂炉心事件中失踪不见，疑似畏罪潜逃。
踏鞴砂目付直属手下桂木藤一郎。在踏鞴砂事件中以下瞒上，向目付隐瞒了丹羽久秀所有罪证，在丹羽久秀畏罪潜逃后不久，畏罪自尽。
*
阿弥自从重返踏鞴砂后，整个人上下都不太舒服。
她总觉得自己像是被那厚重的黑雾隔离在外一样，以一种冷血到有些残酷的旁观者身份冷酷地注视着这一切。
为了协助金太郎带着长正大人以及剩余的村民离开踏鞴砂，少年流浪者即使对她再不放心，也在她笑着打保票发誓自己会无事后与金太郎一直投入了后续工作。
几乎是少年流浪者离开的瞬间，少女脸上故作自信的伪装表情瞬间失去了温度。
在她身后，本该早就离开了踏鞴砂的枫丹技术人员埃舍尔带着与本人毫无关联又优雅的笑意向她致以问候。
“先前没有机会与小姐打招呼，真是在下的失礼。”
他语腔中带着奇妙的喟叹。直到这时，这位来自至冬之国的学者才露出了些真实的情绪，他眼中满是对新研究对象的势在必得，动作却十分绅士。
“既然扰人的蝇虫已经离开，小姐不如来和我做一笔交易。”
在失去了帷帽的遮挡后，这位至冬国学者的算计被她轻而易举地收进眼睑。少女毫不掩饰自己心中的厌恶，正如第一次见到埃舍尔那时起，她对他的态度始终没有变化。
将白色长发随意披在身后的少女转过身来，她淡金色的双眸感到厌倦似的微眯，少女身上璃月款式的长裙将主人由于黑烟侵蚀而变得伤痕累累的肌肤藏在衣服里。
正如他所言，阿弥此时此刻除了进行他口中所谓的交易外。
她毫无选择。
在见到少年流浪者的那一瞬起，代号「博士」的至冬学者早已抓住了阿弥的软肋。
作者有话说
第14章 第 14 章
