8、庞德 绿灵石洞里 ...
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绿灵石洞里的日子，就这么过了一年。
矿洞里从来没有什么真正的安稳。
今日少挨两鞭，明日还能喘气，后日死的是谁，全看命硬不硬。
但比起许南星刚来时那般日日提心吊胆，绿灵石洞里确实慢慢生出了一套不必说出口的规矩。
越来越多人学会了跟着许南星挖矿。
若许南星皱着眉说哪边泥冷，附近的人便会多留心那一片。若她才挖几下就抱着袋子换地方，聪明些的奴隶便知道，那处多半没什么东西。
最开始还有人觉得只是巧合。
可一年下来，再蠢的人也慢慢看出门道来。
这一年，绿灵石洞的产量确实高了不少。
从前十个人里有八个空着手出去，剩下两个也不过勉强挖出一颗。如今运气差些的，隔几日也能摸到一点绿光。运气好些的，甚至能在监工手底下少挨几顿鞭子。
而她和小八每日交上去的绿灵石数量都控制得很小心。
她总会在挖的多的时候藏上一两颗。
隔上几天，又会故意少交一次，挨上一鞭两鞭。
疼自然是疼的，她原本光洁的背上早已布满了深深浅浅的疤痕。
可受点皮肉伤总比被监工盯上的强。
小八起初不懂许南星的做法，见她明明有灵石却不交，着急地提醒：“会挨打。”
“嗯。”
“很痛。”
“我知道。”
“那为什么不交？”
"总不挨打会惹上麻烦的。"
许南星低着头，把两颗绿灵石塞进衣服内侧的破缝里，随后抬头看了他一眼。
矿洞昏暗，她那张脸本就白，挨完鞭子后更没什么血色，可她神情却很平静。
小八听不太懂，他只知道许南星被打一次又得疼上个几天。
于是他在交货时把自己的灵石偷偷往她袋子里塞。
许南星眼疾手快地按住他的手，差点被他气笑。
“你干什么？”
小八抿着唇：“我替你挨。”
“你替什么替？”许南星压低声音，“你皮比我厚？”
小八低头看了看自己，身上除了皮肤和骨头几乎没有多余的油水。
他神色暗了暗，又生出了点自卑，似乎真在思考为什么自己不能够肉厚抗揍一点。
但过了会，许南星又听见了他的声音："我比较能忍，对挨打更有经验。"
许南星一时间五味杂陈，难得怔愣了片刻。
最后强硬地把他的手推了回去，语气带了点凶。
“好好交你的。”
小八不动。
许南星只好补了一句：“你若也被打坏了，谁替我挖矿？”
小八这才把手收回去，无措地看着许南星拿着分量不足的灵石袋子去领罚。
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藏下来的绿灵石，大半进了许南星身体里。
起初她还需要刻意调动体内那点阴气，像剥壳似的，一点一点将绿灵石里的力量引出来。
后来次数多了，她胸口那片被毁去灵根后留下的空处，竟渐渐生出一股细小的循环。
流速很慢，像一条藏在身体深处的暗河，从胸口流向四肢百骸，又绕回神魂。
外界阴气靠近时，这股力量便会自行运转，将其中混杂的怨、浊、死气慢慢滤去，只留下能被她吸收的那部分。
这感觉对许南星来说并不陌生。
她当鬼那十年去清扫阴气时就是这样做的。
只是那时她没有肉身，阴气来多少吞多少，压根不用担心把自己撑坏。
如今隔着一具活人躯壳，她每次反而要小心翼翼的。
好在这具身体也渐渐适应了，与她的神魂越来越契合。
她长高了不少，却仍旧苍白瘦弱，站在人堆里像随时能被风吹倒，可她能承受的阴气比一年前多了许多。
她开始能听到洞里一些奇怪的声响，跟之前触碰骸骨时听到的声音有点相似。
一开始只是风声似的哀鸣。
后来，变成了含混不清的人声。
有时她经过某一面石壁，会听见里面有人低低的哭泣。
她蹲下挖泥指尖触到碎骨时，耳边也会随机刷新一声尖叫。
越往洞穴深处，那些声音越杂。
像一群被埋进地底的人，隔着厚厚的泥土和岁月，仍在不甘心地拍打石壁。
应该是这个洞穴中的残魂怨气？
许南星记得她曾经当鬼去清扫阴气时，也偶尔会听到类似的声响。
但那可从未像如今这样又密又杂啊，时不时吓人一跳不说，都快把人烦死了！
她花了好长一段时间才逐渐适应与这些杂音共处，学会了自动屏蔽。
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这一年里，小安依旧在蓝灵石洞。
她每日上交标标准准的二十颗蓝灵石，一颗不多一颗不少。
这个数量刚好够让监工挑不出错，也不会好到惹人盯上。
许南星有几次问她怎么做到的，小安只说熟能生巧，挖多了运气也更好了。
许南星听完，笑着点头。
“那你运气还挺懂分寸。”
小安白她一眼。
“总比你这个小福星好听。”
许南星：“……”
这三个字到底是谁传到蓝灵石洞去的啊？
小安也听说过绿灵石洞最近的变化，但没细问。许南星也没再追问小安是如何做到每日二十颗灵石。
谁身上没点东西。
只要不害人，便继续装作不知道。
这种微妙平衡，一直持续到一年后的那个出工前。
那日出工前，洞口没有站着平日里那几个监工。
取而代之的，是个身材肥大的男人。
他穿着一身暗金色锦袍，衣料在昏暗火光下仍泛着细腻光泽，腰间挂着玉佩，手上戴着两枚金戒，连靴面都绣着繁复的金线。
这样一身打扮，若放在外头城里，倒像是哪家酒楼里养尊处优的富贵老爷。
偏偏他站在满是泥污与血腥味的矿洞口，身后是蓬头垢面的奴隶，脚边还有昨日没来得及冲洗干净的血痕。
便显得格外刺眼。
他手里捏着一串油亮的珠子，慢悠悠地拨弄着，另一只手拎着一根细长皮鞭。那鞭子不像寻常监工用的粗鞭，细而韧，尾端还缠着一小截金属倒刺。
男人笑起来时，露出一颗镶得发亮的大金牙。
许南星隔着人群看过去，只觉得那金牙比火把还晃眼。
“都哑巴了？”
男人一开口，声音倒不粗，甚至带着点懒洋洋的笑意。
可原本还有些低声说话的奴隶们，几乎在听见这句话的一瞬间全安静了下来。
连旁边几个监工都低下了头。
许南星听见身后有人颤抖地吸了一口气。
“庞德……”
那声音极小，像怕名字本身把人招过来。
小八的身体也僵了一下。
许南星侧头看他。
小八垂着眼，手指无意识蜷紧，指尖几乎掐进掌心。
他认识这个人。
或者说，被这个人折磨过。
庞德拨珠子的手停了停，视线懒洋洋扫过众人。
他的眼睛很小，被脸上的肥肉挤着，笑时几乎眯成一条缝。可那缝里透出的光却一点也不浑浊，反而精得很，像一把藏在油腻皮肉里的小刀。
许南星只看了一眼，便知道这人不好糊弄。
他不像那些只会挥鞭子的监工。
那些人坏得浅显。
眼前这个人，给许南星的感觉则像是一条吐着信子的毒蛇，不知道什么时候会发难。
一个监工捧着木牌上前，弯腰道：“庞管事，这是各洞近半年的出矿数。”
庞德没接。
他只抬了抬下巴。
那监工立刻把木牌举高些，低头念给他听。
念到一半，大概是有个数字说错了，庞德忽然抬手。
啪——
细鞭抽在那监工手背上。
监工疼得一哆嗦，木牌险些掉地，却硬是不敢叫出声。
庞德笑眯眯道：“舌头捋直了再念。温家养你们，是让你们办事，不是让你们在我面前现眼。”
那监工额上冒出冷汗，连声应是。
奴隶队伍里更安静了。
许南星却敏锐地扑捉到了庞德口中的“温家养你们”这几个字。
温家是什么？
听庞德的意思，这些监工是温家的，那难道这一整个矿业都是温家的产业？
庞德不姓温，但权利似乎很大，那许是所谓“温家”的外姓走狗。
许南星觉得，庞德的位置或许类似现代大公司里的CEO。
庞德慢吞吞听完，终于伸手接过木牌，肥厚的手指在上头点了点。
“这段日子，倒是出了不少能干的。”
他咧嘴笑了笑，那颗金牙在火光下亮得刺目。
“能干好啊。矿洞里最缺的，就是能干的人。”
他说着，抬手往人群里一点。
“蓝灵石洞，那个额头有红斑的小丫头，出来。”
小安一顿。
许南星眼皮微微一跳。
小安从队伍里走出来，低着头，额前那朵红色孔雀斑在火光下仍旧鲜明。
庞德上下打量她两眼，像在看一件货。
“听说你每日都能刚好交够数？”
小安声音很低：“运气好。”
“运气好？”
庞德笑了一声。
他笑时脸上的肉跟着颤，金戒磕在珠串上，发出轻轻一声响。
“好啊，今日就让你换个更需要运气的地方。”
他说完，又陆续点了几个人。
有绿灵石洞的阿枝，也有其他洞里近日出矿多的奴隶。
最后，他的目光落到许南星和小八身上。
那目光在小八那只浅绿色的眼睛上停了一瞬，又滑到许南星苍白的小脸上。
“你们两个，也出来。”
许南星乖乖低头走出队伍。
小八不远不近地跟在她身侧。
庞德看着他们，嘴角挂上一个慈爱的笑。
可许南星能感觉到，那笑里没有半点喜意。
只有一种把人放在掌心里翻来覆去摆弄的兴致。
像是看见了几只还没死透的虫子，正好可以拿来试试新药。
许南星数了数，被点出来的人一共三十几个。
有认识的，也有她从未见过的。
阿枝和几个常跟着她挖矿的人都在其中。
她大概明白了。
这些人最近都没怎么空手交货。
庞德挑的，是各个矿洞里最能挖矿的人。
庞德把木牌随手丢回监工怀里，肥厚的手指拨了拨腕上的珠串，笑眯眯道：
“今日带你们去个好地方。”
他笑起来时，嘴角那颗大金牙在火光下晃得刺眼。
“那地方矿石大，品相好。上头催得紧，正缺几个手脚利索的。”
没人敢说话。
有个年纪小些的奴隶抖着声音问了一句：“庞、庞管事，我们今日还回原来的洞吗？”
庞德脸上的笑没变。
他甚至很和气地低头看了那孩子一眼。
下一瞬，细鞭抽了过去。
那孩子惨叫一声摔在地上，脸上立刻多出一道血痕。
庞德弯下腰，金戒抵着那孩子的脸，轻轻拍了拍。
“好孩子是没那么多问题的。”
那孩子抖得一个字也说不出来。
庞德这才直起身，接过身旁监工递来的帕子，慢条斯理擦了擦手。
“新洞规矩简单。”
“每人每日只需交两颗。”
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