2、第一顿鞭子 许南星跟着 ...
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许南星跟着奴隶们在矿洞里挖了一整日。
从一开始还能勉强站着，到后来蹲得双腿发麻，再到最后干脆跪坐在地上，她觉得自己这具八岁小孩的身体已经快要散架了。
更要命的是，她还得一边挖土，一边分出心神去感受泥土里的阴气变化。
用阴气找灵石的办法确实有用。
可这身体也确实废得很。
她才堪堪靠阴气找到五颗灵石，胸口便像被一只冰冷的手攥住，四肢酸软得几乎使不上力。
再继续吸下去，她怕不是能当场把自己吸死。
许南星只能老老实实停下来，重新做回一个普普通通、手慢腿短、运气还不怎么样的小奴隶。
等到监工在洞口扯着嗓子喊收工时，她腰间的破布袋里统共也只有九颗灵石。
九颗。
距离二十颗，差得不能说一点半点，只能说毫无关系。
许南星低头看了眼袋子，又看了眼自己被黑泥糊满的手，心情十分复杂。
要不她现在原地去世算了。
至少鬼不用挖矿。
“磨蹭什么！都给老子滚出来交货！”
监工的吼声从洞口传来，伴随着鞭子抽在石壁上的脆响。
原本麻木挖土的奴隶们立刻动了起来，一个个低着头排成队，像一群早已被驯服的牲口。
许南星夹在队伍里，悄悄往前看了一眼。
排在她前面的几个老奴隶动作熟练，把布袋往监工手里一递，监工掂了掂重量，便不耐烦地挥手放人。
轮到她时，监工刚接过袋子，脸色就沉了下来。
他甚至不用数，只掂了一下，便冷笑出声。
“哟。”
这声音听得许南星后背一凉。
监工打开袋子，往里瞥了一眼，脸上的笑意更恶劣了。
“九颗？”
他抬眼看向许南星。
“你个瓜娃子，是来挖矿的，还是来给老子逗闷子的？”
许南星抿了抿干裂的唇，刚想装出害怕的样子解释一句，腿弯处便猛地一痛。
监工一脚踹了过来。
她整个人失去平衡，重重跪倒在地，膝盖磕在碎石上，疼得眼前一黑。
下一瞬，皮鞭破空而来。
啪——
鞭子抽在背上，粗布衣瞬间裂开，火辣辣的痛意从背脊炸开，像是有人将烧红的铁丝嵌进了皮肉里。
许南星喉咙里溢出一声闷哼，双手撑着地，指尖深深抠进泥里。
疼。
真疼。
她当鬼当了十年，早就忘了肉身疼起来是什么滋味。
现在想起来了。
并且不想再想第二次。
“装死？”监工见她没叫，像是觉得没意思，又是一鞭抽了下来，“老子最烦你们这种半死不活的东西，挖不了矿就趁早死，省得浪费粮食！”
第二鞭落下，许南星身子一颤，眼前的石地都变得模糊。
她听见身后有小孩吓得倒吸凉气，也听见有人麻木地移开视线。
没人敢出声，更没人敢管。
这里可不是二十一世纪。
没有警察，没有医院，没有路人会拍视频发到网上骂一句畜生。
这里的奴隶挨打，就像路边的草被人踩断一样，是不需要理由的。
第三鞭落下时，许南星终于撑不住，整个人扑倒在地。
她趴在冰冷的泥地上，背后疼得发麻，胸腔里的怒气却一点点冷了下来。
不能喊。
不能哭。
哭喊在这时候是最没用的，反而会让监工兴奋起来。
她现在太弱，弱到连抬手挡一鞭子的资格都没有。
许南星干脆趴在地上摆出快晕死过去的模样。
监工像是怕真把这个刚来的小奴隶打死，三鞭之后终于收了手。他用靴尖踢了踢许南星的肩，语气嫌恶。
“滚一边去，别挡着后头的人交货。”
许南星动了动手指，想爬起来。
没爬动.....
监工挑了挑眉，手里的鞭子又抬了起来。
“怎么？还要老子请你？”
许南星垂下眼，遮住眼底的冷意，努力用手肘把身体撑起来，一点点往前挪。
身后传来奴隶们的吸气声——恐怕这个新来的第一天就要废了。
许南星没有回头，只是咬着唇继续向前。
竟真像监工说的那样，一点点爬到了旁边，身后拖出一道淡淡的血痕。
面子这种东西，她早就在当鬼的那十年看淡了。
既然活了，那就生命最重要，哪怕现在只是个倒霉的小女奴，也不能死在这种人手里。
更何况她十年才等来这么个“转机”，谁知道要是再重开又会是个什么下场。
排在她后面的少女一直紧紧皱着眉。
她就是白日里扶过许南星的那个女孩，额间有一朵鲜红的孔雀斑，哪怕满身脏污，也压不住那点突兀的生气。
她把自己的布袋交上去。
监工掂了一下，没挑出错来，随手挥了挥。
“滚。”
少女没有立刻走，徘徊了好一阵，还是走到了许南星身边。
许南星感到有人蹲下，还没反应过来，手臂就被对方架了起来。
“别动。”
少女压低声音，语气有点凶。
“再磨蹭下去，他真会再抽你。”
许南星疼得说不出话，只能任由她把自己半扶半背起来。
监工瞧见这一幕，嗤笑一声。
“倒是姐妹情深。”
少女背脊一僵。
许南星却轻轻扯了扯她的衣角，做了个“别回头”的嘴形。
少女似乎明白了她的意思，咬了咬牙，没有说话，只背着她往奴隶休息的地方走。
身后，监工又接过下一个布袋。
重量明显更轻。
他脸色瞬间沉了。
“又一个？”
鞭子破空声再次响起。
许南星趴在少女背上，微微偏过头，看见那个异瞳小孩被打得踉跄跪地。
是小八。
他一只眼睛漆黑，一只眼睛泛着浅绿，在昏暗火光下像某种不该出现在人身上的兽瞳。
许南星心头微动。
原来他也没挖够。
难怪白日里那么多人躲着他，他却也没反应。
在这个地方，异类只会被欺负得更狠。
少女背着许南星走得很快，没多久就把身后的鞭声甩远了。
奴隶休息的地方在洞穴的一处分叉口内。
说是休息，其实不过是个更宽敞些的山洞。地上横七竖八躺满了奴隶，每人身下最多一张破草席，许多人连席子都没有，只能蜷缩在潮湿的石地上。
洞顶极高，黑漆漆望不到尽头。
唯有最上方有一处井盖大小的缺口，月光从那里落下来，像一根细细的银线，刚好照在山洞中央。
许南星被放到一处还算干燥的角落。
少女松了口气，蹲在她旁边看了看她背上的伤，眉头皱得更紧。
“你怎么不哭？”
许南星缓了一会儿，才抬眼看她。
少女盯着她，像是真的困惑。
“刚来的小孩挨第一顿打，十个里有九个都会哭。剩下那个多半是已经晕过去了。”
她顿了顿，补了一句。
“你倒好，一声都不吭。”
许南星想了想，认真道：“哭了他会少打一鞭吗？”
少女一噎。
“不会。”
“那还是省点力气吧。”
少女像是没想到她会这么答，一时间竟不知道该说什么。
许南星又牵了牵嘴角，露出一个很浅的笑。
“而且我刚才要是哭得太惨，你背我的时候岂不是更丢人？”
少女愣了一下。
片刻后，她没忍住，低低笑了一声。
“你这小孩……”
她话说到一半，又觉得不对。
她自己好像也没比对方大多少。
许南星看着她，轻声道：“谢谢你。”
少女别开脸，语气硬邦邦的。
“不用谢。我只是看不惯那群监工。”
“那也要谢。”许南星说，“要不是你，我今晚可能真得趴在那儿过夜了。”
少女沉默了一会儿。
她看起来像是有些不习惯被人这么认真地道谢。
过了好一会儿，少女才站起身。
“我去领吃的。你别乱动，伤口再裂开我可不管你。”
许南星乖乖点头。
少女转身要走。
“等等。”
许南星忽然喊住她。
少女回头：“又怎么了？”
“我还不知道你叫什么。”
少女脸上的表情顿了顿。
周围似乎安静了一瞬。
不远处，一个躺着的老奴隶睁开眼，看了她们一眼，又麻木地闭上。
少女低声道：“这里的人没有名字。”
许南星看着她。
少女垂着眼，像是在复述一条已经听过无数遍的规矩。
“只有编号。名字是外头人才有的东西。”
许南星没有立刻说话。
她只是很认真地看着她，声音轻得像怕惊扰什么。
“我叫许南星。”
少女抬起头。
许南星脸色苍白，背上还渗着血，明明狼狈得像只刚从泥水里捞出来的小猫，可那双眼睛却亮得惊人。
她说：“你可以叫我南星。”
少女怔住。
许南星没有说“你也该有名字”这种古早漂亮话。
她只是先把自己的名字递了出去。
像是在这个满是编号和鞭子的地方，偷偷划开一条很小的缝。
少女盯着她看了很久，才低声道：
“小安。”
她像是怕自己反悔，又很快补了一句。
“我叫小安。”
许南星笑了一下。
“小安姐姐。”
小安耳尖一红，立刻凶巴巴道：“别乱叫，我也没比你大几岁。”
许南星从善如流：“好的，小安姐姐。”
“……”
小安瞪了她一眼，转身走了。
许南星看着她的背影，唇边的笑慢慢淡了下来。
背上的伤还在疼。
每呼吸一下，都像牵扯着皮肉。
可她的心情反而比方才好了许多。
在这种地方，能遇见一个还愿意伸手的人可不容易。
得好好珍惜才行。
当然，前提是她自己也得先活下来。
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小安领回来的吃食很简单。
两碗稀得能照出人影的菜粥，两块黑乎乎的馕饼。
许南星看了一眼，真心实意地沉默了。
很好。
这东西放在前世，狗看了都得犹豫一下。
不过她当了那么多年没有味觉的鬼，如今只要能尝出味道她就不嫌弃。
她忍着背上的疼，慢慢撑起身，就着菜粥咬了半块饼。
饼又干又硬，口感很陌生，她有点不熟练地咀嚼起来，并不可口的味道对于她来说却有点新奇。
许南星没控制好量，一次咽了一大口，差点被噎得翻白眼。
而外人看来，则是一个瘦弱得只剩骨头的小女孩，饿得大口狂吞干饼。
小安把自己的粥往她那边推了推。
“慢点吃，没人跟你抢。”
许南星古怪地看了她一眼，对上了小安怜悯的目光。
抢吃的？她吗？
许南星默了默，不敢细想她在小安眼里究竟是个什么形象。
吃完东西后，许南星靠在石壁上，抬头看向洞顶那一点月光。
山洞很高。
那处缺口离地少说也有上百米。
若她还是鬼魂，飘上去不难。
若她是修士，御剑上去也不难。
可惜她现在只是一个灵根被毁、背上还带着三道鞭伤的小孩。
许南星盯着那处月光看了片刻，默默收回视线。
行。
此路暂时不通。
她侧过头，看向正在啃馕饼的小安，语气像是随口闲聊。
“小安，你来这里多久了？”
小安咬饼的动作一顿。
“忘了。”
“那你都去过哪些矿洞？”
小安抬眼看她，眼神里多了点警惕。
“你问这个做什么？”
许南星垂下眼，脸上似有泪光。
“小安姐姐，今日这个洞要求的灵石太多了，我挖不够的。”
她抬手指了指自己的背，发出一声伤口被触碰的“嘶”声，
可怜巴巴地道：“再来几次，我怕我还没想明白怎么活，就先被打死了。”
这话半真半假。
真的是她确实挖不够。
假的是她问这个当然不是只为了少挨打。
小安盯着她看了一会儿。
也许是许南星这副小脸惨白、背上带血的样子太有说服力，她最终还是叹了口气。
“矿洞不止一个。”
她压低声音。
“我们今日去的是蓝灵石洞，要求每日二十颗。还有几个差不多的洞，都是蓝灵石，只是有的灵石杂，有的石层硬。”
许南星认真听着。
小安继续道：“还有一个绿灵石洞。”
“绿色？”
“嗯。听说品阶更高。”小安皱了皱眉，“但那地方不好挖，进去的人十个有九个挖不到东西。只是因为绿灵石难寻，所以每日只要五颗。”
五颗。
许南星眼睫轻轻一动。
今日她用阴气能找到的极限，刚好是五颗。
如果换到那个洞，哪怕灵石更难挖，只要阴气定位的办法还管用，她至少有机会达标。
再不济，也比在蓝灵石洞里每日硬凑二十颗强。
小安看她这表情，顿时明白了什么，脸色微变。
“你不会想去绿灵石洞吧？”
许南星露出一个乖巧的笑。
“小安姐姐，你真聪明。”
“少来。”
小安压低声音，语气难得急了些。
“我没跟你说笑。那地方要求是少，可挖不到就是挖不到。普通矿洞挖不够，最多挨几鞭，绿灵石洞那边的监工脾气更差，前几日才打死了一个。”
许南星眨了眨眼。
“可我今日也差点被打死。”
小安一噎。
许南星又道：“而且二十颗和五颗，听起来还是五颗比较像人能完成的。”
“那是听起来！”
“嗯。”许南星点头，“但人活着，不就靠一点听起来像希望的东西撑着吗？”
小安怔住。
许南星说这话时仍是那副柔弱无害的样子，可小安却莫名觉得，她不是在逞强。
她是真的在算，在算哪条路死得慢一点，哪条路能多一点活路。
这不像一个八岁小孩会有的眼神。
小安沉默了很久。
“可以换。”
她最终还是开了口。
“怎么换？”
“明日出工时，队伍会在洞口分开。只要身量差不多，趁乱和别人换个位置，监工一般发现不了。”
她扯了扯嘴角，笑意很淡。
“他们不记脸。”
“为什么？”
“因为在他们眼里，我们都一样。”
灰扑扑的脸，脏兮兮的衣服，往那一站谁分的出来。
更何况对于上面的人来说，奴隶都是一样脏，一样贱，就算换个人去送死也没什么大不了的。
小安没把后面的话说出来。
许南星却听懂了。
她低头看着自己掌心干裂的伤口，轻轻“哦”了一声。
“那同队的人呢？他们不会告发？”
小安摇头。
“没人管，大家都自顾不暇。更何况绿灵石洞里的人巴不得有人跟他们换出来，你要真想去，找到人不难。”
说完，她又忍不住看向许南星。
“但我再问你一遍，你真要去？”
许南星看着她。
“要去。”
“为什么？”
许南星弯了弯眼睛。
“因为我运气好呀。”
小安：“……”
她面无表情道：“你今日挖了九颗。”
“那是今日运气还没好起来。”
“……”
小安觉得自己迟早要被这个新来的小孩气死。
许南星笑了笑，又很快收敛神色。
她声音认真起来。
“我知道你是为我好。”
小安抿唇。
许南星继续道：“但我不能一直留在今日那个洞里。二十颗，我挖不到。明天挖不到，后天也挖不到。与其每天等着挨打，不如换个地方试试。”
她顿了顿。
“万一呢？”
万一她的办法管用。
万一绿灵石真的和阴气有关。
万一这条死路里，偏偏藏着一条活路。
小安看着她，最终败下阵来。
“随你。”
她语气不太好，却还是补了一句。
“明早我带你找人换。”
许南星立刻笑了。
“谢谢小安姐姐。”
“再叫姐姐我就不帮你了。”
“小安。”
“嗯。”
“小安姐姐。”
“许南星！”
许南星扑哧地笑了一声。
这一笑牵动了背上的伤，疼得她又吸了一口凉气。
小安皱眉：“活该。”
嘴上这么说，她还是把自己那半块没吃完的馕饼掰了一小块，塞进许南星手里。
“吃了。明天别半路晕过去，我背不动第二次。”
许南星低头看着手里的饼。
黑乎乎，硬邦邦。
却像这矿洞里难得的一点热气。
她慢慢把那块饼吃了下去。
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第二日出工时，许南星果然在小安的指引下，换到了绿灵石洞的队伍里。
与她交换的是一个年纪相仿的女孩。
那女孩听清她要换去绿灵石洞时，麻木的脸上终于露出一点活人似的表情。
震惊，怀疑，然后是狂喜。
“你真换？”
女孩声音发颤，像是怕自己听错了。
许南星点头。
“嗯。”
女孩盯着她看了几息，像是看一个脑子不太好的冤大头。
“换了就不能反悔。”
“好。”
“你要是被打死，也别怪我。”
“好。”
女孩立刻挤进许南星原本的队伍里，动作快得仿佛身后有鬼在追。
许南星看着她的背影，默默想。
倒也不用跑这么快。
她只是去试试，又不是上赶着投胎。
虽然看起来确实有点像。
队伍很快分开。
绿灵石洞这边的人明显比蓝灵石洞更沉默。
他们身形更瘦，脸色也更灰败，连走路时的脚步都轻飘飘的，像是一群还没死透的影子。
许南星混在队伍里，低着头，往前走。
没人发现她换了队。
正如小安所说，监工不会记他们的脸。
奴隶们个个蓬头垢面，衣服上糊着泥和血，远远看去的确像一个模子里刻出来的。
走到洞口前，许南星忽然感觉身后有一道视线。
她回头看去。
队伍末尾，一个瘦小的男孩正弓着背，艰难地跟着队伍往前挪。
他身上伤得很重，衣服几乎被血和泥糊在一起。
只有那双异色眼睛还干净得刺眼。
是小八。
许南星微微皱眉。
他怎么也在这里？
昨日他被打成那样，晚上又没回休息区，按理说今天能不能站起来都难说。
像是察觉到她的视线，小八抬头看了她一眼。
那只浅绿色的眼睛里没有求助，也没有怨恨，只有一种近乎麻木的警惕。
像一只被打惯了的小兽。
许南星正想再看清些，前方监工已经不耐烦地吼道：
“看什么看！都给老子进去！”
队伍被赶入矿洞。
许南星刚踏进去，便感觉一股阴冷到近乎浓稠的气息扑面而来。
那气息钻入她的骨缝，掠过胸口被毁去灵根的位置，最后涌向她的神魂。
她脚步一顿。
和昨日不同。
这个洞里的阴气太重了。
重得不像普通矿洞。
更像是……
埋过很多死人。
许南星缓缓抬眼，看向昏暗洞穴深处。
周围奴隶个个脸色灰败，像是被这阴气日日啃食，早已习惯了寒冷。
可她却觉得胸口那片原本空荡荡的地方，像是有什么东西被轻轻碰了一下。
一缕阴气自动钻入身体，经过神魂，又慢慢沉回胸口。
那里似乎有什么正在凝聚。
极弱极慢，若不是她对阴气太过熟悉，怕是自己都察觉不到。
许南星指尖微微蜷起，压下心头翻涌的情绪。
她忽然意识到，自己好像赌对了。
这绿灵石洞，或许不只是能让她把小命保下来。
还可能藏着她重新修炼的路。
，还差 