《醉春》胖咪子

24、第 24 章

　　秦夫人在家中拨了几日算盘，算来算去，只好把邵平叔叫了过来，夫妻俩对一对账面。

　　过去家里有邵代柔接各种私活补贴公中，倒是勉勉强强还过得，眼下邵代柔去了李家，不能再帮衬家里，可以预见将来日子难过。

　　邵平叔和秦夫人一共有三个子女，大爷邵鹏和小女儿宝珠是秦夫人生的，次女邵代柔是秋姨娘生的。

　　他们从京城一路被赶到青山县，大爷邵鹏一直没有办法接受从天庭掉落十八地狱的落差，整日浑浑噩噩。

　　三个孩子里，还是女孩儿好啊！
　　秦夫人不得不感叹。

　　他们落魄时，邵代柔也有几岁了，不知道还记不记得从前的富贵，横竖是懂事得早，后来又有了幺女宝珠，姐俩儿一直偷偷在外头做零散活计补贴家用，两个傻小孩，自以为隐瞒得很好，其实这个家里有什么事能躲过当家夫人的眼睛？

　　秦夫人只是无法接受——无法接受膝下子女要对别人卑躬屈膝，无法接受邵家人要做低贱的活计讨生活。

　　不能接受，但又需要，只能装聋作哑，明面上不知道，就假装一切屈辱都没有发生。

　　可是到了现在这种时候，不面对也不能够了。

　　比秦夫人还不能接受现实的是邵平叔，他捧着秦夫人这几日补做的账册，满脸惊诧道：“啊？不是就邻里窜窜门子做一做杂活，不做了也就不做了，家里如何就会冒出这样大的窟窿？”

　　对邵代柔的付出，既没有做到应有的理解，也没有感受到应有的感激。

　　秦夫人充满遗憾地望着她的丈夫。

　　他的身姿还是那样挺拔，他的容颜还是那样英俊，就连不合乎年纪的天真呈现在空洞的浓眉大眼里，也显不出令人作呕的愚蠢来。

　　在周遭一个个大腹便便谢了头顶的同龄男人的衬托下，他那一身上了年纪的清新俊逸尤其显得难能可贵。

　　这一切都要归功于他的母亲盈夫人——曾经艳冠江南鼎鼎大名的江淮第一名妓，将姣好的容貌毫无保留地遗留给了他。

　　想当年，他也曾被称作京城第一贵公子，众星捧月，风光无两。

　　秦夫人还记得她第一次赴邵公宴，继母指着瑶池那端远远的倜傥身姿问她：“那是邵公爷家的十三爷，姑娘且落一落眼，瞧瞧合不合心意？倘或要是合心，万万不要羞怯，直说给母亲听，母亲好替你去说合。”

　　恰逢此时，瑶池那端一回首，“美姿仪”三个字第一次从书卷上落进实处，一举手一投足，哪怕形容成倾倒众生也不为过，一时间鸦雀无声，众位年轻女郎均红脸晃花了眼。

　　继母见她心神动摇，赶紧上前抓紧规劝道：“姑娘虽不是我亲生的，上天作证，我待姑娘可是比待自己亲闺女还要上心。十三爷生得这般仪表堂堂，身份又是一等一的尊贵，母亲盈夫人虽然并非高门出身，可人如今可是当着邵公府的家，将来十三爷袭爵还不是板上钉钉的事情？要是这回错过了这门好亲，还能有哪家的天仙能入得了眼？”

　　秦夫人那时年纪还小，一时被心头懵懂的小鹿撞晕了头脑，以至于忘记思考，一直视她为肉中刺的继母怎么会如此好心，按说这样好的亲事，怎么不说给自己的亲生女儿，反倒要说给她……

　　这人啊，只要年纪一上来，就容易陷入对往事的琢磨里，想着想着就想远了。如今旁的还是不去提他了吧，单单只说容貌，只说那貌比何宴的丈夫。

　　眼下呢？

　　秦夫人十分晦暗地笑了笑。很可惜，时间削弱了他的盛世容颜，却没能为他带来智慧的沉淀，这么多年过去了，他依旧如同当初那般愚蠢和无能。

　　她苦笑着，一样样讲给邵平叔听：“你是不知代柔有多能干，你想想，家中的差事是不是几乎样样都是代柔在担？她在外面接零碎活计，一夜一夜做，眼睛都要熬坏，还有前头的客栈，她也日日都去帮工。你我也不知是修了几世修来的福气，这一世才修得她做姑娘。”

　　如果没有邵代柔的辛苦，哪有他邵平叔在外头撒手的潇洒。

　　尽管邵平叔依旧不能理解几针针线到底能赚多少，但他也没有反驳妻子的话，他放下账册，在屋子里踱来踱去，沉思半晌，对秦夫人提议道：“夫人以为……若是让代柔改嫁，当如何？”

　　寡妇改嫁又怎么了，只要找一富户，照样缺不了聘礼。闺女不必受守寡的苦，下聘的礼金还可以拿来贴补家里。

　　这个提议正正好贴在秦夫人的心坎上，她微微眯起眼睛，笑盈盈的，“我们倒不是古板的人家。说到底，李家如今那个样子，估摸着也没什么成就。改嫁或许才是真正对代柔好的方子。”

　　比起做惯了甩手掌柜的邵平叔，秦夫人对邵代柔的感情要更认真许多。

　　在秦夫人眼中嫡庶之分并不清晰，如果不是如此，她不会给邵代柔定下李沧的亲事，以当时的眼光看来，李家是本地大户，李沧是未来的族长，结这门亲绝对错不了。

　　后来李沧和李家决裂，秦夫人一直想找借口退亲，没想到李沧竟那样争气，在京城闯出了一片天地，这才逐渐让秦夫人退亲的念头作罢，并且几乎将所有期许都压在可以跟着李沧去京城的邵代柔身上。

　　她是当真为邵代柔打算过，可惜对抗不过世事无常，时间来到了今天，秦夫人希望聘礼能补贴家中是真的，希望邵代柔这个懂事的女儿能好得过些也是真的。

　　当然还有最重要的一桩，原先还指望李沧升了官发了财，能把邵家带回京城，现在李沧没了，只能另找出路。底下三个孩子里，邵鹏算是没大指望了，宝珠年纪又还小，挑来捡去，唯独邵代柔各方面都合适些。

　　秦夫人的心思千回百转，邵平叔想得到是简单很多，他一挥手说：“说起来，城西有个张员外，前几日倒与我说起过这一桩。”

　　“哦？”秦夫人的所有精明都藏在一点一滴的温柔小意里，她认真地望着邵平叔，仿佛非常信赖，“幸好家中有你在，困了就有人递枕头，否则哪里找这么好的事情呢！是什么好人家，快快说与我听。”

　　邵平叔被她奉承得十分受用，笑着说道：“他说曾在机缘巧合之下见过代柔几回面，因怜惜代柔年纪轻轻守了寡，便使了冰人与我来说合，我便道要回家与夫人商议。”

　　“哦，竟还有这样的事。”秦夫人思量着，一边慢慢在圈背交椅里坐下来，“这位张员外，家中是做什么买卖的？”

　　纵使秦夫人身量轻，坐下时依旧免不了咯吱两声干涩的响。椅子是秦夫人的嫁妆，一整套的香几交椅，倒是极为严谨雅致的，可惜一条腿儿磨损了些，底下得叠了旧纸片垫着，有客时要搬进里屋，客走了再好意思抬出来坐。

　　邵平叔走了几步，在平头案后与她对坐下来，说：“买卖倒是做得杂，五行八作的，手上有个七八间铺子。”

　　哦，也就是说不是做官的。

　　秦夫人脸上的笑意微微敛了几分，接着问道：“先头太太是什么时候去的？底下有几个子女？房中有几房姬妾？”

　　“倒是还有原配太太在宗州乡下……”说到这，邵平叔忽然眼神飘忽不再看她，眉眼闪烁，嘴上也支吾起来，“不过不碍事。他向我作保承诺过，另外置办宅院，今后代柔绝不与元太太同住。”

　　哦，甚至还只能做外室。

　　说到这，不等秦夫人作反应，就连邵平叔自己都觉得有些尴尬，重咳一声，正色道：“代柔虽说没跟李家大爷做成真夫妻，到底是嫁过一回的女人，议亲总是作难了些。依我看，要是张员外肯将代柔入册，倘或将来要分家，也能沾着不少好处。”

　　秦夫人已经听得心中恼恨，恨他目光依旧如此短浅，千挑万选，就找出这样一个铜臭堆里出来的铜臭子儿！不过是个做买卖的，根本不可能把邵家带回到京城。

　　只是面上分毫未露端倪，垂下头从袖中抽出帕子来，一下下拭着眼角，嘤嘤低泣道：“呀，这叫我怎么说才好呢？改嫁不是小事。要说起李家大爷的这门亲事，当初也是想着李家家大业大，能周全代柔一个好将来。谁知道李家大爷竟是这样福薄……唉，真计算起了，都是我这个做母亲的对不起代柔，要不是代柔和秋姨娘心善不与我计较，我的脸皮往哪里搁才好？可她们不找我麻烦，我心里哪里能这么爽快过去呢？你且容我好好想一想，张员外那边，你先言语上拖一拖，我们想法子好好探一探他家中虚实。到底这一回要好好琢磨，当真不好再莽撞了。”

　　她说得情真意切有理有据，邵平叔信以为真，忙绕到香案另一头替她拭泪，急道：“不急，不急，夫人说得极是，是我莽撞了，一心只想着这是一门好亲，急了些，确实要细细思量，还是夫人考虑得周详。”

　　秦夫人又哭了好一阵才作罢，心中对他的妥协毫不意外。
　　他这个人就是这样，立场从不坚定，从来都是风一吹两头摇。

　　两个人在屋里又是哭又是哄了一阵，门外“笃笃”两声响，敲门的是小女儿宝珠，进门先一板一眼曲身拱手，道：“爹爹，娘，万福。”

　　这都是秦夫人的要求，尽管落难凤凰不如鸡，她依旧用严苛的规矩笼罩着这个家，试图从似曾相识的情景中依稀找回一两分往日的荣光。

　　道过万福，宝珠眼睛里掩饰不住的喜色，说李家把姐姐送回来了，同行的还有一位京城来的将军。

　　此刻邵平叔惊讶不已，拍掌笑道：“夫人神了！夫人道卫勋会登门，他果真来了！”

　　今日邵平叔本想跟刚来往的几个文人一同去游湖论经，秦夫人在门口按住了他，说卫勋一定会来拜访。

　　秦夫人往外窥一眼，这有什么神的呢，不过就是赌，赌卫家人。

　　这几日从京城来了许多人凭吊李沧，不少年轻时都曾是邵平叔的酒肉朋友，如今见他落了难，个个都避之不及，竟一个顺路登门的都没有。

　　卫勋到底是卫家人，和那些趋炎附势的东西不一样。

　　她忙了起来，忙着把缺了口豁了角的家具都藏起来。

　　而邵平叔只道从京城有故交之子来访，而且女儿也回来了，心中十分高兴，起身就要出去迎，“快，快将人请进来。”

　　刚迈出一步，衣袖便被从后扯住，回头是秦夫人嗔怪的笑颜。

　　“把客人请进来就是。你是长辈，哪好有大老远出门去迎的道理呀！”

　　这便是秦夫人的处世哲学了。越是身份差异，就越不该蝇营狗苟，他们家说到底也是邵公府分出来的，不该和金大彪那类哈巴狗一路货色。

　　“哦，哦，夫人说得是。”邵平叔耳朵软得离谱，果不其然哦了两声，暂缓下步子，于是对宝珠道，“那便快请卫将军和你姐姐进来吧。”

　　*

　　李老七自知在邵家不讨好，问过好便不再多待，临道别时还不忘刻意关心邵代柔来讨卫勋的好，谄笑着将日子又往后延了几日，“大奶奶只管在娘家住，等大爷烧七的日子我再来接奶奶。”

　　邵代柔应付几句，便与卫勋一同迈入她熟悉的院落里。

　　“将军这边来。”她热络地为他引着路，领他过熟悉的垂花门，闭着眼都能数出有几级台阶的地方，就像是要将他领入属于她的一方小天地里——
　　光这一点错觉，就足够令她高兴的了。

　　园景曾经美不胜收，只是到底缺人维护，行市就差了许多，时不时有枯枝在路中间横摆一道。

　　卫勋本想提醒她看脚下，又觉着似乎不太妥当，便把话咽下去，往她翩跹飘起的裙摆处跟了上去。

　　走着走着，他发现这座宅院其实并没有在外面预想的那样大，很大一片屋子连着院落都被划了出去，一堵矮墙外的各种声响热热闹闹传进来，应该就是方才路过的客栈。

　　矮墙明显是新砌的，在一派呈现掩饰不住衰老之态的院落中显得尤为扎眼。

　　“这墙也是大嫂砌的？”
　　卫勋顺着视线问道。

　　“什么？”邵代柔将那半截挡住卫勋去路的短树枝踢到旁边的泥地里去，随意答道，“噢，这不是，我哪能修得这样齐平呢！是客栈上外头雇的梓人砌的。”

　　树枝被“咔嚓”一声从中间踩断，邵代柔脚下微微踉跄半步，其实完全可以站得平稳的，却不知道为什么突然一滑，往卫勋的方向软绵绵跌了过去。

　　甚至她的脑子都没有反应过来，身体就已经做出了选择——

　　想来，是她心里暗藏多时的色鬼从离开李家大门的那一刻得到释放，如今终于开始作祟罢了。

　　她又是惊讶又是羞愤，可已经来不及了，只能眼睁睁看着玄天的大氅越来越近。