《病美人驯养记录》苦理

13、第 13 章 他突兀地回

　　“无粮，这些人便只能等死。”秦忘冬无意与他争吵。

　　“你我带粮而来，不是为了这寥寥百人的。”祝正义也回，“到崎州后，先要分发济民粥以作安抚，而后恩威并施，压下暴动，静候军医与后续粮草才是上上之策。”

　　秦忘冬抿唇，却仍不赞同。
　　倘若他来，是为了教人们看见希望后绝望等死，那一切都没有意义。

　　崎州会发起暴动的灾民是一条条人命，是为了生计所迫，难道眼下这些信任官府，只为了一口吃食不致饿死的灾民就不是命吗。

　　会哭的儿郎有奶吃。
　　他为这些灾民不甘心，也深感不公。

　　诚如当年，圣上是命，他谢家上下就是可以舍弃的贱命！

　　良久，他吐出一口气。
　　早就见识到祝正义的“大义”，如今更没有辩驳争论的必要。

　　“王爷所言极是。如此，是微臣狭隘了。”他轻咳两声，任由长风扶回马车。

　　祝正义微怔，听了这话倒像被刺了一刀似的踉跄走了。

　　上了马车，长风连忙取了药来伺候服下。许是喝得急，呛了两声。
　　这两声仿佛是个引子，直到秦忘冬满面通红，喘气费力，才将将停下。

　　呼着气，秦忘冬吩咐道：“你去，去将柳氏一族护下，再调些粮水药物熬制出来，哪怕分不多，也大都散着些，尽量灾民都能吃上几口。

　　“天灾人祸，哪怕只剩着一口气，也得熬下去。活得艰难不怕，重要是活着。

　　“只要活着，人就还能是个人。”

　　长风一双眼睛又开始泛红，什么也不反对，一连应声。他摸了摸怀里的东西，拭了拭泪水，欲言又止。

　　马儿动了动蹄子，喷出突突的鼻息。

　　秦忘冬静了静，叹气道：“将药丸给我吧。”

　　“公、公子？！”长风呆住，一时间又惊又喜。

　　秦忘冬向祝正衣离去的方向望了望，淡笑道：“计划赶不上变化。既然爷不吃我这口儿，也早瞧过我是个什么货色，何苦来哉。”

　　长风又不敢接话，小心翼翼地取出那枚珍藏已久的药丸子。

　　早先公子吃过太多苦，遭过太多罪，身体底子亏空久了，补不上，一直病恹恹的。还是付老先生请来名医治疗。

　　虽不知说了些什么，但公子唤他去时，只交给他这枚药丸子。他也只听了一些什么“只剩这一颗”、“好好保管”、“待服下后病痛全无”。

　　那些补药喝了没有一缸也有一瓮，公子总是跟瓷儿似的不见好。最近更是为了接近王爷，讨得一丝温情，专吃卸了药效的药汤子……

　　要他说，早不该如此的。再如何讨得王爷欢喜，又能怎么呢？又不似女子，还能图谋个枕边风、袖中剑。

　　互为男子，还能吹得动枕边风么？

　　见他大喜，秦忘冬一顿，疑惑道：“小爷不吃那药汤子，你就这么高兴？”

　　公子这么问，他也如实回：“那药汤子有个什么好，干吃不见起效。这药丸子可是熬制精华，再有名医亲手制成，岂有无用之理？”

　　想了想，他取了茶水和蜜饯儿来，又说：“公子早该吃这药丸子。身体好了，凭着公子的智勇双全，管他劳什子王爷，便是倾覆……”

　　话未言尽，被秦忘冬一双凌厉的眸子瞪了回去。

　　长风怏怏闭了嘴。

　　捏着药丸子，秦忘冬道：“你只管把柳氏与此地灾民安抚好，待事毕，自会有你的好去处。”

　　“又说这话。长风就只管跟着公子。”

　　马蹄嗒嗒响，随着马夫扬声一喝，车辙又往崎州的路上远去。

　　秦忘冬身子一日好过一日，不出半月，便已面色红润，身板强健。

　　祝正衣虽再未露过面，但仍听着属下报来的信息。譬如今日小安抚使用了些什么吃食、下车走了几遭，再或者听马夫讲车内久不闻咳喘声。

　　这日大夫照例来汇报一行车马奴仆的身体情况，莫名收到赏赐后，推辞道：“许是离了京，心绪开阔些，小安抚使这病心气郁结，非他自身想得通不解。此番受之有愧，王爷还请收回。”

　　走时，大夫安抚道：“得王爷如此惦念，小安抚使必能安神定魄。再者，小安抚使得谢家绝学，在命数一事上定是比较常人羸弱些，王爷也不必过于忧思忧虑。”

　　听闻此言，祝正衣倒是安心不少。

　　是夜，无痕轻手轻脚闪进马车，伏在榻下唤道：“爷。”

　　祝正衣哼了一声。

　　一张折子“啪”地砸到无痕肩膀上。无痕将头低得更深。

　　“你办了这么大的事，何不找本王论功行赏？”声音不怒自威，祝正衣在烛火下静坐，脸色显得阴晴不定。

　　自知犯错，无痕一声不吭。

　　看他这样子，祝正衣压着火气命令，“还不一一道来。”

　　“爷……”无痕嚅嗫，半晌才道：“爷明鉴。查到蛛丝马迹后，我便追出去，谁承想明明跟着前后脚到，那老先生便已倒在那里。属下过去查验，已是断气多时，回天乏术。”

　　说到这里，他自己抿抿唇，也不可置信，“属下瞧得真真儿，并非跟错了人。那老先生绝对是同一个人。

　　“也就一口茶的工夫属下也跟着进去了，老先生怎么就变成死在那里多时？定是有人察觉到什么，栽赃陷害，瓮中捉鳖。”

　　言罢，自己倒恨得咬牙。

　　“蠢货。”祝正衣吐出二字。

　　无痕霎时偃旗息鼓，低垂着头，“爷罚我吧。”

　　祝正衣压制住胸口的闷气，睨着他道：“此事揭过不提。从今起你去接管其他事务，暂时脱离出去。”

　　无痕攥紧的拳头又松懈，他应下，“吱呀”一声阖上房门。

　　独坐片刻，祝正衣执起笔。可墨汁在笔尖汇聚，直到洇在纸上形成墨痕，他也没有写下一撇一捺。

　　窗外风声呼啸而过，他如梦初醒。

　　呼出一口气，祝正衣疲惫地靠在椅背，思绪万千。

　　“无粮，这些人只能等死！”

　　“王爷所言极是，是微臣狭隘了。”

　　脑海中突兀地回想起秦忘冬那倔强的唇，还有那古井无波的双眼。

　　连他回身掀起帘子时，那只手指上的红痣都格外艳丽。

　　胸口闷痛。

　　他伸手端起冷茶一饮而尽。

　　当年，他像个糊涂蛋做错了事。今时今日，他也只能装成糊涂蛋弥补错事。

　　祝正衣啊祝正衣，做错了就是做错了，无需辩驳无需犹疑。往前奔着目标走就是，若是一错再错……

　　呵。
　　若是再错，那便真是枉为大盛国万民之王。

　　青史书上，必有他一抹败笔。

　　思及此，他放下茶盏重新执笔。

　　【崎州灾祸乃天降罪罚，非圣上亲临不可勘破。然，月有圆缺，星芒回旋。秦小安抚使善心善念，自觉散尽家财以补崎州灾乱支用，此为其一；

　　夜观星象，掐诀算法，小安抚使言明：伤亡虽大，崎州可治。此为其二。此书特上禀明，臣下拜等后援。】

　　书写完，只待明日唤人折信送回京便是。

　　刚放下笔，房门小厮轻叩两声，报道：“爷，无影。”

　　“进。”

　　月光挤进屋来又撤回脚印。

　　无影行礼，轻声道：“爷，秦小安抚使差人护下了那些个灾民。且经属下查探，灾民里有一族人被京里势力打听着，死了的也都有古怪。”

　　“能查到是什么人吗？”

　　“属下在追。除此之外，爷……”无影支支吾吾，“崎州，好似出了大事。”

　　祝正衣默了一瞬，示意他讲。

　　无影张张口，不知如何说。好半天，才干巴巴道出一句：“崎州州尹不知为何，紧闭城门已半月有余，附近府衙州县派人查探皆无消息。

　　五日之前附近的官道都设卡不许通行，流民尸横遍野，城门楼下赤地千里……”

　　祝正衣眉头紧皱，他前几日是收到附近府衙送来的帖子，但只提及灾乱和粮药一事，并未言语太多崎州状况。

　　看来崎州情况比预想的糟糕千倍。

　　他拿起手边的帖子，翻了几下抽出一本。上面便写着：【朝县可供余粮一千七百二十二万石。另附粗细药品杂乱各三。万望王爷珍重自身，再救崎州水火。小官无用，汗颜敬上。】

　　崎州大难，附近州县牵扯颇深，流民涌动，能余出一千多石粮食也是艰难伸手相助了。

　　字里行间，崎州浑浊窥得一斑。

　　“咚！”
　　一声闷响，长风惊醒，后知后觉地捂着额头龇牙咧嘴。

　　“怎么了。”马车内即刻传出秦忘冬的声音。

　　“没。”长风不好意思说自己打瞌睡了，只圆道：“刚才见着蚊虫，拍打间无意磕到了手。没料想吵醒公子，公子莫怪。”

　　“……”
　　默然，秦忘冬接着长叹一声：“你且上车来。”

　　长风揉揉眼睛，又抹了抹嘴角，捋好衣襟进了马车，“公子可是要净面，还是口渴？”

　　临近崎州，众人皆以布巾覆面，每三日饮一碗防疫药汤。是以，秦忘冬夜里，也只望得其双眼。

　　秦忘冬支起身无奈道：“左右我也不起夜，你和衣休了便是。”

　　“嘿嘿。”长风讪笑，“没、没……小的去查探路况来着，停在此地两日未动，王爷也没个章程。眼瞅崎州就到了，小的也心急。”

　　这是正事儿。

　　秦忘冬敛了眉眼，问：“查出点儿什么来？”

　　“崎州，出岔子了。”长风正色回道。

　　“付老先生仙逝前，崎州便开始暴发疫病。起先还控着，后头控不住，便有百姓往外逃。

　　一个传俩、俩传仨的。疫病出了城，渐渐往外漫。咱们的人也想了法子，没能管用，反叫付老先生染上病去了……”

　　秦忘冬沉默。
　　付老先生为民一片赤诚，是他留在崎州，必也会同付老先生一般，倾力相救。

　　“后来，说是不知道哪个孙贼给州尹出了主意，开始‘将功补过’，愣是要杀掉可能染病了的百姓。

　　“这下百姓更是跑得厉害，愈演愈烈，最后一声令下封城锁门，不许往来进出。”

　　秦忘冬不知作何评价。
　　半晌，他问：“那州尹可是还留在城中与百姓共进退？”

　　长风丧眉耷眼。

　　“州尹也死了。”