《魔法，耕种，爱情》猫中恶霸

33、第 33 章 “小姐！”

　　“小姐！”阿奇尔焦急地喊道，“你在里面吗！？”
　　“我在！”琳妮丝回过神来，大喊道，“什么？”她做了个深呼吸，又拍了拍衣服上不存在的灰尘，又说道，“请进。”
　　下一秒，阿奇尔走进来，直直地走到琳妮丝面前，盯着她的脸看。
　　过了好一会，他才说：“唔，小姐，其实那只是两头牛而已。就算都难产，我们也还有十只奶牛。明年夏天或者初秋我们可以为它们接生，那会比现在容易很多。”
　　琳妮丝露出一个勉强的笑容。
　　“我……我不是……”她说到一半，将后面的话吞进肚子里转上一圈，变个模样再吐出来，“我就是……母猪的生产不是很顺利。”
　　“它们第一次做妈妈，这是很正常的。”
　　琳妮丝还是感到很不安，她抚摸自己的长袍，又左顾右盼，不知道该说什么。她想自己一个人待着，并不需要一个人闯进来安慰她。她不需要这种东西。
　　“你能出去吗，穆尔先生？”她说，“我想静一静。你的行为让我感到很尴尬。”
　　她觉得阿奇尔这样做很冒犯。就算他的鼻子闻到了什么不详的味道，他也不应该就这样冒冒失失地闯进来——他们只是主人与仆人的关系，他……
　　唔，主人与仆人。好吧，他确实可以因为担心琳妮丝的身体健康而冲进来。这表明他是个忠心的仆人。
　　“……我是说，我想一个人静静。”琳妮丝干巴巴地说，她刚刚在不经意间瞥到了阿奇尔的表情，因此感到了很大的心理负担，心想自己不应该说刚刚那句话，“嗯……但还是谢谢你。我……确实想到了一些不好的事情。”
　　“什么不好的事情呢？”阿奇尔固执地问道。
　　“关于我的朋友，我曾经的朋友。”琳妮丝不想多说，她并不觉得这是个可以对阿奇尔说的话题，因此只想糊弄了事，“关于《魔法律令》”
　　“是关于残忍的玛丽的事情吗？”阿奇尔问道。
　　琳妮丝惊讶地看了他一眼。
　　这可不是普通兽人该知道的事情。事实上，就算是人类，大多数人所能知道的有关于《魔法律令》的细节也只是随着时代的进步以及研究的深入，许多血腥原始的仪式被放弃了，转而在得到改良后成为了符合当下潮流的新法术而已。如果阿奇尔知道这件事因残忍的玛丽而起……
　　琳妮丝又仔细地看了看阿奇尔的表情。他坦坦荡荡，似乎并没有意识到自己刚刚说了什么。
　　这是巧合吗？不，这一定不是。他到底是什么身份？如果他的身份太麻烦，那她就必须把他赶走……她可不会为了一位仆人让自己惹上大麻烦，但是……阿奇尔又很能干活。这就另当别论了。
　　“差不多。”她含糊地回答道，“当时我在场。事实上，《魔法律令》能生效也是因为有我的研究做基础……我是说我之前的研究……”
　　“那一定让您难以忘记。”
　　“是啊，我一直很不喜欢这样的东西。我喜欢风。”琳妮丝看了眼窗外，即便是她现在所站立的地方距离窗户还有几十米远，她也能感受到刺骨的寒气正试图抓向她的脸，“我在夏天的晚上出生。在我的母亲开始阵痛时，房屋外面电闪雷鸣，下起瓢泼大雨。那一晚，花园当中的树被尽数拔起。所以我喜欢风，我也很喜欢夏天。夏天是一年当中最好的季节了。”
　　回想起以前的事情让她感到惬意。琳妮丝渐渐地放松下来，将狂笑着的玛丽和那个石室丢进房间里锁好。现在，她开始担忧那些牛。
　　“如果它们在这种天气生产会怎么办呢？”她问道。
　　“我会出门查看的。”阿奇尔说，“但一般来说，牛的生产要持续十几个小时，我们不用担心来不及。”他顿了顿，又说，“您可以在城堡里待着，我想您应该休息。”
　　“噢，那好长啊。所以小牛会憋死？”琳妮丝问道，她忽略了阿奇尔的提议，但心里已经在考虑这件事了。
　　“真正的分娩过程只需要几分钟。”阿奇尔说，“我希望它们不会难产。牛难产带来的后果很严重。”
　　损失很大。琳妮丝想道。
　　这不能怪她太看重钱。艾米总是在她耳边念叨损失，成本以及盈利，她不想关注这个都不行。但阿奇尔看待牲畜的角度与艾米有所不同。他说如果牛难产，他们就必须想办法把小牛犊给拉出来。这需要很大的力气，非常大，几乎和空手拔起那棵位于城堡西南处的核桃树所需要花费的力气差不多大。
　　“哇哦，那是棵核桃树吗？”琳妮丝略微惊讶地问道，“我忘了注意它有没有结果了。唔，我今年甚至都没怎么散步过。”
　　“是的，那是棵核桃树。今年没结多少核桃。”阿奇尔说，“而且母牛在生产后可能会得绝症。”
　　“啊，绝症。”琳妮丝担忧地重复道，“为什么？”
　　“它们可能会得产褥热，这种病症的发生原因是因为牛将更多的养分存进乳汁中而不是用在自己身上，所以它们会变得十分虚弱，并很快就会死去。而且……有一头牛的□□实在是太长了，我担心会感染。如果母牛的□□感染，那么它能生产乳汁的□□就会变少，这不利于小牛成长。”阿奇尔说道。
　　琳妮丝知道有一头怀孕母牛的□□长得夸张，但她并不知道太长的□□会导致感染。但阿奇尔很快就进行了解释：孕育下一代的本能会让母牛产出乳汁，因此它们的□□会比现在更加地饱满，并因为增加的重量而坠向地面。如果母牛的□□太长，那么它们就会在日常行动中沾上稻草，尘土，以及许许多多的细菌。这些东西会顺着□□进入到奶牛的体内，让它生病。
　　“不恰当的挤奶手法也会让母牛的□□受损。”阿奇尔补充道。
　　“唉。”琳妮丝叹了口气，“我不会挤奶。”
　　“我会。而且我会每天去看它们的。”阿奇尔说。
　　“可是要是出事了怎么办呢？它们都是第一次当妈妈呀！”琳妮丝说。
　　她忧心忡忡，每晚睡觉前都感到十分焦虑，反复想着要是牛在她睡觉的时候生下小牛该怎么办呢？如果它难产呢？死胎在肚子里会发生什么？一定很糟糕。而且牛能得的病也和羊一样千奇百怪，好像它们会在她不经意之间死掉一样。所以她反反复复地惊醒，做噩梦，又或者完全睡不着。这天早上她照例因为慌张而惊醒，在伸手不见五指的黑暗中坐起来，听着外面的声音。风已经小了很多了，但这只是今年的第一场雪。以后还会有更多的雪和更多的风。有谁正在楼道里行走，大概是露易丝。她需要查看窗户，确保它们不会被突然吹开。壁炉里还残留着一点点火。琳妮丝据此推测现在是半夜。她猜对了，现在是凌晨一点。
　　但是突然，门厅处发出一声闷响，是门被打开然后重重地关上。又有人走进来，脚步声沉重得就算是踩在柔软的地毯上也能听清楚那砰砰声。琳妮丝清楚地听见那砰砰声距离她越来越近，越来越近，最后停在门口。
　　是阿奇尔。
　　“小姐睡着了。”露易丝小声对阿奇尔说，“她这些天睡眠都很不好，你不能进去。”
　　“如果听了这个消息，她一定会有一个好梦的。”阿奇尔说。
　　琳妮丝立刻意识到了什么，她提高声音，将阿奇尔喊了进来，然后期待地看着他走到她的床边，半蹲下去，小声地告诉她母牛已经顺利生产。
　　“两个，两个都顺利生产了。”他这样说着，身上带着浓重的腥气，“一头漂亮的小母牛，还有一头纯白色的小公牛。”
　　琳妮丝用手捂住嘴巴，以避免自己的尖叫太大声。
　　“真的？”
　　“真的。”
　　“你应该喊我的，阿奇尔。妈妈们都还好吗？”
　　“都很好，小牛已经吃上初乳了。”他顿了顿，又说，“初乳是很有营养的东西，里面有所有小牛需要的事物。吃到初乳的小牛可以免于在二十四小时之内就死亡的结局。它们会变得更加健康。”
　　“噢……噢，这太棒了。这太好了。”琳妮丝兴奋地说，她轻轻碰了碰阿奇尔放在床上的手指，“如果再有下一次，你一定要来喊我。我不能再错过了。两头小牛，这真是太棒了。”
　　她高兴地跑去储藏室，与阿奇尔分享了一大杯蜂蜜酒用于庆祝，随后醉醺醺地上床了。这一晚她果然睡了个好觉，但却因为穿着睡衣就往外跑而受了凉，喉咙肿胀得很难受。不过这不影响琳妮丝的兴致。她在阿奇尔的带领下来到牛棚，站在中间的走道上看着那两头刚刚降生的小牛。
　　这是两头很健康，体重也很标准的小牛。琳妮丝赶到时它们已经吃完了母乳，正站在角落里，不知道在思考什么。它们的母亲正在吃草，而□□正如阿奇尔之前所说，比平时更加饱满，离地面也更加地近。所以当阿奇尔挤完奶，将小桶里的东西展示给琳妮丝看时，她果不其然看到了些许草末正漂浮在表面。除此之外，还有不可见的灰尘，□□上的死皮，以及牛掉落的小细毛——这些都被清除后琳妮丝才能喝到新鲜的牛奶。但对于现在的她来说，能否享用到牛奶并不重要。这地方可有好多比牛奶还有趣的事情呢！
　　“它们的粪便是黄色的。”琳妮丝盯着稻草的某处说道，“哇哦，真臭。但是为什么？”
　　“它们只喝奶。”阿奇尔说。
　　“噢，是的，它们只喝奶。”琳妮丝说，“我也想挤奶，这看起来很有趣。”
　　“要等晚上。”
　　“啊！如果我们把奶都弄走后，小牛会不会没有吃的呢？它们会饿死吗？”
　　“不，我会等它吃完。”
　　“啊！但是我觉得我们不应该这样做！牛奶是给小牛吃的！”
　　“牛妈妈的哺乳期会持续将近一年。”阿奇尔耐心地说，“这没关系的。我们只需要一点点，就可以制作很多东西。”
　　“真的吗？”
　　“是的，非常多。超乎想象。”
　　琳妮丝被说服了。他们带着那一桶牛奶回到城堡，用细细的纱布反复过滤，一部分煮开，加上糖之后直接饮用，另一部分加热后制作成有些硬的黄油，奶油，乳酪以及其他任何能用牛奶做成的奶制品。当天餐桌上的菜肴也是用这些东西制作而成的，琳妮丝吃得非常快活。她认为这是她第一次真正意义上的食用自己农场的产出，因此觉得这顿饭十分具有纪念意义，也觉得今天是值得铭记的，美好的一天。为了表示重视，她还在她的笔记本上把这件事记了下来。
　　那天晚上，她再次睡了个好觉。