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1、第一章 ...

  •   第一章

      春意初显,地上积雪才消,凉风夹杂阵阵春寒。

      江府内,有一小厮疾步穿过院子里清扫的家仆,朝正厅而去,引得不少人抬头相看。

      江氏门风庄重,素日里在府中不可疾走跳踯,除有要事相禀外。

      正厅中,江夫人见其如此,放下手中茶盏,问道:“如此形色匆忙,是为何事?”

      小厮躬腰垂首,双手奉上一块长形扁平的金块,答道:“禀夫人,门外有一姚姓女郎,自称其父姚渊与将军是故交,将军与姚渊在多年前给她与大公子定下婚约,如今正是为婚事而来。”

      江夫人细细端详金块上的瑞兽纹,上面还镶了一块水滴状的红宝石,江巍确实有一块一模一样的,不过是碧绿宝石。

      只是,婚事……
      她从未听江巍提起过。

      江夫人眉头皱起,将金块还给小厮。

      “去将那女郎请进来。”

      *

      “怎的还不出来……”锦竹喃喃自语,跺了跺脚,给双手呵了口热气,走到马车边,对着里头的人说道,“女郎,他这么久还不出来,莫不会将那物私吞了……”

      车帘被掀起一块,温和的声音从里边传出来。
      “江氏家风严谨,不会如此,莫要再胡说。”

      锦竹撇撇嘴,不再言语。

      不怪锦竹如此揣度,从扬州到洛阳这一路,她们便被抢夺过一次财物,后来全靠白日不停赶路,夜里宿在驿站才相安无事。

      虽没被抢夺走全部路费,但此行最重要的东西——婚书,就在那时的混乱之后不知所踪。

      思及此,姚芙绵眉间染上愁云。

      阿父自去岁起愈发病重,到冬日更是卧床不起,连开口说话都变得艰难。

      有日太阳稍大些,阿父将她叫到榻边,断断续续地交代了她一些话。

      “去洛阳,先找……江氏,让……他们照顾你……”

      阿父痛苦的面容让姚芙绵心如刀绞,彼时她哭得满面泪痕,即使未听清也不敢让阿父再说一次,哽咽着声颔首应下:“芙儿知了,知了。您不要再说了,一定会好起来……”

      随后阿父又摸索出他放旧物的匣子,拿出两物,颤抖着手交给她。
      “婚……书,送……”

      阿父话未说完就力竭昏过去,姚芙绵接过那两物囫囵收起,双手紧紧握着阿父的手痛哭。

      阿父昏迷了两日,姚芙绵悉心照料,后来阿父醒来后已不能言语,在姚芙绵在床榻边照料他时颤巍巍抬起手,做出挥赶人的动作。

      姚芙绵清楚,阿父是想让她去洛阳。

      但阿父如今状况,姚芙绵怎么可能离开他去洛阳,只是阿父执拗,姚芙绵无奈,她若是不来洛阳将婚事定下,阿父就无法放下心好好修养身子。

      于是,在阿父情况好一些的时候,姚芙绵花了几日的功夫,交代好医士家仆,又去寻求附近的郑氏相帮,在她不在这段时日帮忙照顾阿父。

      阿父曾有恩于郑氏,两家交好,郑氏自然欣然应允。

      于是,姚芙绵便带上锦竹与一名充当车夫的侍卫来洛阳。

      洛阳江氏的名声姚芙绵有所耳闻。

      江氏在洛阳是有百年根基的士族,是世家望族之首。
      家主江巍是开国功臣,曾与阿父在同一军营立下汗马功劳,两人因此结为好友。

      那时江氏虽是如日中天,但姚氏也不是如今这般衰败模样,在当时也算有头有脸的人家。只是如今姚氏逐渐落寞,连她都要寻求其他世族的庇护才能让阿父放心。

      姚芙绵对于重振姚氏一族并无抱负,她只想让阿父快些好起来。
      若是她的婚事定下来能让阿父宽慰些的话,那她此行无论如何都要将此事办妥。

      好快些回去见阿父。

      虽婚书丢失,但只要江氏家主记得婚约一事,她再稍做说明,想来不会太难。

      思及此,姚芙绵心宽松几分,掀起帘子,看着不停用手搓双肩的锦竹道:“外边冷,你快进来暖和暖和。”

      知晓自家女郎为了这婚约一事吃了多少苦,锦竹也想快些将事定下,哪里坐得住,正想再上前去催一催,便见先前那名小厮跨过大门走过来。

      锦竹接过小厮递过来的金块,赶忙交给姚芙绵。

      小厮恭敬道:“请女郎随我进去。”

      听见车厢里头的人轻声应了一声,小厮抬起头,就见一只纤美的手扶住门缘,身着青色杂裾垂的女子倾身而出,身形窈窕。小厮未来得及细看女郎面貌,甫一对上那双水波流转的眸子,不禁心生摇曳。

      他立刻垂首不敢再看。

      “女郎请随我来。”

      *

      入了江府大门,姚芙绵才知为何方才小厮传个话都要许久。

      江府门楣华丽,内里宽大而富丽堂皇,入目都是碧瓦朱甍,一眼望不到尽头。

      看着那些漂亮的琉璃瓦,锦竹放在身前的手不安地绞紧,低声与姚芙绵道:“娘子,这江府可真大,走了这么久还不到。”

      “不必心急。”江氏这样大的世族,有这般雄厚家底也属正常,一想到很快就要见到江家人,姚芙绵也难免有些紧张。

      又过好一阵,她们总算抵达江家会客的厅堂。

      厅中主位上坐着一名雍容华贵的妇人,想来是江家大夫人,旁边的位置却是空着。

      那妇人见到姚芙绵时朝她招招手,和蔼问道:“你便是姚渊之女,姚芙绵?”

      “正是。”姚芙绵朝她行了一礼,“见过大夫人。”

      随后,大夫人先是与姚芙绵寒暄几句,慰问她这一路的劳苦,又问及姚渊情况,得知姚渊病重一事之后,面露哀戚。

      大夫人宽慰几句,说道:“你放心,你阿父从前与将军情同手足,无论如何江家都该照拂你。”

      接着大夫人又问:“听闻你此次是为婚事而来,婚书可拿给我一看?”

      姚芙绵面露窘迫:“不瞒大夫人,从扬州到洛阳路途遥远,婚书……在途中不慎丢失。”

      大夫人讶异:“竟有此事。”

      姚芙绵轻轻颔首,并未详细交代婚书是在被贼人偷盗东西之后才不见的。

      婚事是两个长辈定下,只要有江家主在,即使没有婚书也可证实她说的是真的。

      姚芙绵从容道:“芙绵所言非虚,此事是我阿父与江家主定下,大夫人可向江家主一问虚实。”

      却听大夫人叹息一声,为难道:“将军两月余前就北上平定战乱,如今已不在洛阳,何时归来还未可知。”

      江巍不在洛阳完全在姚芙绵意料之外,她惊愕地怔愣在原地,半晌不能言语。

      大夫人继续道:“我已派人去找将军问清此事,只是这一来一回需要不少时日。”

      “这段时日你且在江府住下,待查清事实,江家必会为你安排妥当。”大夫人声音柔和,像一个慈爱的长辈对待晚辈。
      “我知你这一路吃了不少苦,想快些回扬州照顾你父亲。只是我从前确实未听将军提起过这婚事,不可轻易做决定。”

      江氏年轻的郎君不少,但长房一脉,即江巍的嫡子却只有一人——江砚。

      有意与江家结亲的人趋之若鹜,想嫁给江砚的贵女更是数不胜数,对待嫡长子的婚事,江氏慎之又慎,怎可能凭几句话就认下这门婚事。

      姚芙绵给的那信物只能证实她是姚渊之女,至于婚约一事,如今江巍不在洛阳,真真是空口无凭。

      眼下情况,姚芙绵除了等江巍那边传来消息,也没其他法子。

      姚芙绵在洛阳无依无靠,只能应下:“芙绵知了,这段时日便叨扰夫人了。”

      只是她一个正适龄的年轻女郎住在江府名不正言不顺,大夫人也顾虑到这点,笑道:“我从前与你阿母见过几面,以姊妹相称,你便先唤我‘姨母’。”

      如此一来,姚芙绵便算江府的表姑娘。

      姚芙绵顺从地喊了一声:“姨母。”

      大夫人笑起来,又问一旁的侍婢:“大公子今日去哪儿了?”

      侍婢回道:“大公子两个时辰前被召进宫。”

      关于江氏的名声,姚芙绵在扬州时也听过不少,知晓大夫人口中的“大公子”便是与她有婚约的嫡长子,江砚。

      江砚少时便是太子伴读,其才智过人,替天子解决过不少问题,天子称赞其才华谋略应是无人能及,故取字怀云。江砚极擅音律,年仅十二岁时,江府来了贤士,期间弹断第几根琴,江砚仅是路过便能听出来。
      关于江砚容貌的美名,更是数不胜数。

      姚芙绵不清楚这些传闻的虚实,不过江砚既是她未来夫君,那她自是该与他和睦相处。

      大夫人又与姚芙绵说道:“怀云不在府中,今日不能让你们见上一面,他日再安排你们相识。”

      然大夫人此意并非想要撮合姚芙绵与江砚,只是出于礼数才有次一说。
      毕竟如今姚芙绵唤她姨母,按理,姚芙绵也该唤江砚一声表哥才是。

      姚芙绵并不介怀,只柔声乖巧应下。

      姚芙绵从扬州只带了一名侍婢过来,如今要在江府住下,大夫人便又给她安排两名侍婢,姚芙绵轻声拒绝。

      “姨母收留芙绵,芙绵心中感激非常,怎好再劳姨母费心。”

      “你如今刚来江府,很多地方还生疏着。”大夫人笑了笑,“有个熟知江府杂事的给你使唤,你也可适应得快些。”

      姚芙绵这才应下,不过只要了一名。

      继续叙谈几句,大夫人便让侍女带姚芙绵下去休息,洗去这一路风尘。

      路上,侍女温玉向姚芙绵介绍江府情况。

      江氏如今一共三房,长房便是江巍一脉,住在江府东边,二房三房则住在西边。

      安置姚芙绵的院落名琉缨院,地处东边。温玉道只有江氏的贵客才能住在琉缨院。

      姚芙绵听完开口,问道:“大公子住在何处?”

      温玉看她一眼,回道:“皓月居。”

      姚芙绵默默记下。

      温玉继续介绍。
      长房只有江砚一个郎君,但二房三房的女郎郎君统共八人,其中有好几个年岁与姚芙绵相仿。
      姚芙绵细细听着,不时应和两声。

      拐过一条长廊直到完全不见方才的厅堂时,忽闻后面传来一声:“且慢。”
note 作者有话说
第1章 第一章

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