《晚清风云》灼蕖

10、第 9 章 珍嫔（续）

　　珍嫔得宠的消息在宫廷里不胫而走。人们渐渐发现，皇帝和颜悦色的次数多了起来。其实她不知道，皇帝并没有她以为的那样平易近人；相反，在下人们的眼中，他是不苟言笑，甚至有些冷漠的。如今，他们诧异地发现，原来他也会和别人叽叽喳喳地说笑个不停，也会因为一个女孩的眼泪而手足无措。
　　这些人忘了，哪有人能万岁。他们口中的“万岁爷”也只不过是芸芸众生中的一个，也有着普通人的七情六欲。
　　“这几天想我了没有？”刚结束了斋戒，皇帝几乎第一时间摆驾景仁宫。
　　“想了。白天想、晚上想，夜里睡着了做梦也想，半夜醒了还想。”
　　“夜里怎么想的？”
　　珍嫔的脸“唰”地红了，娇嗔一句“没个正经”，把头扭到了一边。
　　“我是问你夜里做了什么梦！你想到哪儿去了？”他强忍着笑，刮了一下她的鼻尖。
　　景仁宫的宫女们、太监们和内殿太监们对二人的腻歪早已见怪不怪了。因此，均能做到目不斜视。
　　刚开始她还有些怕，采取主动很大程度上是为了讨他喜欢。之后他让她尝了这件事的甜头，看出了她的欲罢不能，就开始逗她。即使自己忍得很辛苦也磨蹭着不肯给她，非得她绯红着脸趴在他耳边说她想要才行。
　　她也曾问过他，为什么待自己这样好？
　　他笑了笑，然后看着她的眼睛，一字一顿地说：“对一个人好，还需要理由吗？”
　　听到这话，珍嫔心头一热，眼圈儿也红了，嚅嗫着：“奴才何德何能……”
　　“傻姑娘。”他伸手把她揽进了怀里。
　　这样发自内心且毫无道理地对一个人好，于他而言也是头一次。他想说，她笑起来的样子怎么那么好看，眼里像是有水波荡漾；她哭起来的样子怎么那么惹人怜惜，让他恨不得把全世界都给她。
　　他从珍嫔的身上体会到了“被需要”的感觉。在他看来，她和他当年刚进入紫禁城时何其相似——一个单纯的、小小的人儿，踏进了完全陌生的环境里。这更使他萌生了保护她的念头，就好像在保护当年的自己。
　　她与皇后、与瑾嫔是那样地不同。他接触过的其他女子都以含蓄稳重、循规蹈矩为美德——至少在他面前，装也要装成这样。这给了他一种错觉，使他以为她们的心理年龄都比自己成熟，倒让他不好意思暴露出脆弱、孩子气的一面了，怕她们在心里嘲笑自己的幼稚。而事实上，她们为了表现这些美德，不惜去压抑真实的自我。像一只只压在玻璃板下的蝴蝶标本，五彩斑斓、鲜艳美丽，却了无生气。就连瑾嫔，都只把他当成主子、当成皇上、当成上位者。没有别的什么了。可是他想要的，偏偏就是这个“别的什么”。

　　“我时常觉得，自己是天底下最孤单的人。我的心事不敢和皇太后说、不能和师傅们说，更不能和太监们说——可每天身边无非就是这些人。幸好，你来了。我有了你。”
　　珍嫔伸出手，握住了他的手。一阵微微凉的触感。
　　“你知道吗？”皇帝低下头，看着两只交叠的手，继续说道，“小时候，皇爸爸和已故的皇额娘每次握住我的手，我都会挣开。我不是不愿意，而是害怕。害怕她们把手放开的瞬间，那种温暖一下子被抽离，然后变得冰冷、失落的感觉。就像一个饥饿已久的人，好不容易得到一点食物，刚吃了一口就被人拿走。所以我宁愿自己先把手抽走，宁愿从来没得到过温暖。”
　　珍嫔感觉自己的心一抽一抽地疼。
　　“奴才不会放开您的手。永远不会。”她坚定地说。

　　皇后正在御花园中散步，忽见前方一个穿着官服的身影跑过去。想着后廷怎会有皇帝以外的男子出现？一时也顾不得细看，忙大喊一声：“站住！”
　　随行的太监也跟着喊：“站住，皇后主子叫你呢！”
　　那人只得折返回来。原来是一女子，头戴头品顶戴花翎，身穿箭袖马褂，足蹬青缎朝靴，脑后垂着一条乌油油的大辫子。这女子行了个万福礼，笑着说：“奴才给皇后请安。”不是珍嫔，却是哪个？这身打扮越发显得她肤如凝脂，目若点漆，俏皮可爱，灵秀动人。
　　皇后见了，更是气不打一处来，厉声问道：“谁许你打扮成这样的？”
　　“是奴才自己觉得好玩才这样打扮的。今儿是头一遭，就被您看见了。”
　　“哟，看来是我出现得不是时候了？”
　　“奴才没有这个意思。”
　　“那是什么意思？你不守宫规祖制，穿着奇装异服到处乱跑。幸亏遇到的是我。万一冲撞了皇爸爸，你该当何罪？”
　　珍嫔也不辩解，只是默默跪了下来。
　　皇后见状，略微缓和了语气，说：“下不为例。倘若下次再让我看到，只能以家法惩办了。”
　　“是吗？皇后好大的官威啊！”
　　她万万想不到，此刻，一个熟悉的声音从身后传来。
　　“是我让她这么穿的呢？皇后是不是要以家法惩治我？”
　　皇后慌忙跪下道：“奴才不敢。”
　　皇帝对珍嫔说：“我们走。”然后他连正眼都没看皇后，徒留一个背影。
　　“此番是奴才犯了不懂规矩的错。万岁爷他脾气就是这样的，皇后千万别放在心上。”珍嫔站起身来，但并没有走。
　　前半句犹可，听到后面的话，皇后脸色一变——听她话里的意思，明摆着他们两个才是“自己人”，自己这个中宫皇后倒成了外人了！
　　可看这珍嫔竟然一脸的诚挚，并无炫耀的神情。伸手不打笑脸人。皇后待要发作，却又不便发作，只得干笑了两声。
　　等到珍嫔走远了，皇后才反应过来，自己这是被她摆了一道！她明知道皇帝就在不远的地方，所以才装出一副楚楚可怜的样子，一句都不为自己辩解。皇后又后悔自己过于冲动，白白在皇帝心中留下了善妒的印象，还当着这么多下人的面丢了脸面和威严。如果不是她自己先咄咄逼人，又何至于此呢？

　　光绪十六年十一月二十日，奕譞已进入弥留之际。由于皇太后命令皇帝申初三刻回銮，他虽然迟回了四刻，但还是没能为父亲送终。奕譞于次日丑初三刻薨逝。
　　从太监的口中得知皇帝去王府祭奠回来的消息，珍嫔连忙赶往养心殿。
　　皇帝看起来失魂落魄的，眼睛里布满了血丝，显然昨天一夜没睡。她不知道做什么能缓解他的痛苦。如果是要天上的星星，她也愿意去摘的。
　　他对太监宫女们说，你们都下去。
　　与以往的每一次都不同，今天他格外疯狂，没有什么温柔的表示。她明白他是用这种方式在发泄、在逃避。
　　她的眼神从害怕、犹疑、摇摇欲坠，变得坚定而倔强。像蜡烛在黑暗中明明灭灭，却逐渐延烧成了山雨来临前的野火。
　　最后，他终于喘着粗气倒在她身上。她用手轻轻拍着他的脊背，像是在哄一个孩子。
　　“对不起。以后再也不这样了。”清醒过来的他充满歉疚，用手抚弄着她的头发。额角上的几缕碎发已经被汗水浸湿。
　　“没关系的，我都明白。况且……”珍嫔顿了顿，“我不是您的人吗？您对奴才做什么，奴才都甘之如饴。”
　　“你真好。”他又补充了一句，“谢谢你。”
　　“只是，”她缓缓凑近他的脸，一边用嘴唇轻轻吻着他的耳朵，一边低声说，“下次您可不可以轻些？奴才的嘴唇也给您咬破了。还有……”

　　在此后的很多年里，他都忘不掉有个女孩对着自己怯生生地眨眼的样子。像风中明明灭灭的烛火，微弱但坚韧。即使后来他已经永远失去了她。

作者有话说

　　从我掌握的资料来看，光绪帝的性格是有点“拧巴”的，而且吃软不吃硬，得顺毛捋。就像翁同龢在日记中写的那样：「盖上性高明，不喜人敦迫」「圣性如此，刚柔两难着力」。珍妃得宠这么多年，而且很多时候，人越是在亲近的人面前越容易释放自己，我觉得他一次都没对她暴露过负面情绪的概率不大。所以我设计了这样一个情节。算是为了巩固他俩的爱情和进一步阐明他爱珍妃（目前还是珍嫔）的原因吧。个人认为是非常合理的。