1、第 1 章 武汉人管吃 ...
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武汉人管吃早餐叫过早，各大街小巷里早点各式各样、应有尽有，好不丰盛。红钢城的早餐街更是武昌区的一大风景，面窝窝、热干面、杂酱面、糯米鸡、糯米酒、小笼包、生煎包、牛肉粉、灌汤包、油条豆浆。。。。。。
远近闻名。
可是，故事偏没发生在如此著名的早餐街上，而是红钢城步行街。
红钢城依着美丽的青山公园，坐落着鼎鼎有名的武钢集团公司。就在红钢城去往武钢的岔路口上，有座医学院，旧时不过是个中专学校，教改时与冶金系统城建和综合学校合并，才真正意义上组成了一个包罗万象的综合院校，昔日中专学校终于扬眉吐气，借着校本部的资源风风火火办起了大专、本科专业，扩招近一倍的生源。
但，附近的居民仍然喜欢称这所学校叫冶金医专，大名鼎鼎的作家池莉是医专解放后的第一批工农兵大学生，毕业后就职于隔壁的武钢医院，湖南湖北众广播电台在著名“歌唱家”屠洪刚大学同学孟云老师所带出来的一批优秀广播演员。。。。。。当然，这些被医专校友们搜肠刮肚地想出来的光鲜，不外乎为了给自己脸上贴金。其实学校本身的素质还不算差，由于是冶金系统辖管的学校，生源是来自五湖四海、南腔北调的孩子们。
王霞就是香港回归那年秋天到医专报到的，学的是当年挣破头的高护。这是个新兴的学科，以往的护士只要会打针、会派药、认识医生龙飞凤舞的医嘱就可以了。社会进步了，医院们也开始攀比了，为了晋级三级甲等医院，各医院的人员结构组成上也把医生、护士，甚至合同工按学历分成三六九等，再以彩色饼图告示天下，增加病人的信心。
年轻时王霞看不清这些游戏的潜规则，就算高护专业只是大专文凭，但能上大学，对于老王家来说已经是光宗耀祖的事迹，全家人欢喜雀跃，家里几房孩子里终于出了大学生，多么荣誉的事啊。
大一时王霞哪有那么多生活费奢侈到天天去早餐街享受美食呀，寝室里七个女孩家里经济条件都不太好，每个月200-300的伙食费不等，还有一个浙江农村里来的超困户，一个月才50块。学校食堂里永远都是没有油水的伙食，一大早出操后人头攒动争先恐后去打点捞得着米的稀饭，运气好的能吃上大个点的馒头。长身体的孩子们上午上课不到十点钟就饿了，又在饥肠辘辘等中午下课跑食堂抢午餐。
在王霞记忆里，大一大二基础、临床课几乎都在抢饭中学完的，从来没吃饱过。
可就在她猛地需要长身体发育的青涩年代，李元却势不可挡地出现在王霞的生活中，或者说是情史中，情窦又势不可挡地初开。李元是山东烟台人，个子高大威猛，样子长得又十分俊俏，是隔壁医疗班的帅小伙一枚。
帅小伙儿家条件可要好很多了，九七年那会每个月伙食费700的凤毛麟角，其中150是他爹给的烟钱。但真正打动王霞的不是李元的饭票，而是他势如破竹的勇猛攻势。王霞曾在琼奶奶的小说里见过高大英俊又懂得浪漫、体贴的男子，谁料想这样的美事会发生在自己身上？而，她的初恋就这么不可救药的从李元坚持不懈在解剖楼前的等待中向她袭来。外带，李元手上是不是轻轻拿着的一支玫瑰或勿忘我。
李元如此这般地等了王霞几个月的时候，终于等得云开见月明，王霞终于点头答应作了他女友。让王霞万万想不到的是，那么英俊倜傥的李公子居然也是初恋。于是两人火星碰火星，碰得火星四溅，一下子炸开了，一发不可收拾。
虽然李公子家境不错，王霞还是很坚持吃饭AA制。在她的理解，伙食费多或少都是父母的能耐，当爹妈的都不容易。李元从小身骄肉贵的，早餐、午餐、晚餐都是在外面开小灶、吃小炒，王霞除了重大节日外都不肯同去跟他花前月下。李元没弄明白过，反正钱都是要花的，一个人是花，两个人也是花，何必分得那么清楚。
或者，李公子那时没明白，女子的矜持和自尊是在坚持分彼此中得意慰籍和保持的。
灌汤包是在大一下半期五一节放假走进他俩的故事的。李元打算回一趟山东，爹妈想他召唤着。临走时他万分舍不得才牵到手的王霞，于是带她出去打牙祭。两人手牵手顺着长长的马路一直压到红钢城最繁华的步行街。那条街上到处都是所谓名牌的铺子，什么真维斯牛仔、大台北鞋城、肯德基（KFC是后来改的名儿）、麦当劳，街边的店铺们清一色放的是甜死人不偿命的心太软。值得一提的是，步行街不比得早餐街，那边几乎没有什么特色的小吃，全部只是些商铺、店面，是二十世纪末武汉经济起飞时突然冒出来的。
夜市上李元和王霞走得累了，李元说：霞儿，渴了、饿了吧，咱吃点啥去？
王霞四周一扫，天，什么麦当劳、肯德基的，随便吃个套餐要近二十块！实在太奢侈了！于是她甜甜笑着答：元儿，我不饿呀，只是脚有些累了，要不咱找个石凳坐会休息一下就回去了，不早了。
李元知道她一直节俭惯了，舍不得花钱在街上吃饭，于是坚持：你都没好好陪我吃过晚餐，就算是就着我行么？
王霞看李公子的样子，知道是拗不过了，于是环顾一周仔细把犄角旮旯都看了一遍，终于发现了宝地。
元儿，听说天津的灌汤包好吃，那边正好有一家。你给我买俩吧。
李元哪能不知道她想什么？碍于她的一片苦心，他不好识破，只能屁颠颠儿去买了给她吃，自己也弄了俩，再买一瓶矿泉水你一口我一口地吃，甜蜜漫了一肚子。
所谓不吃不知道，一吃忘不掉。李元没想过一块钱四个的大灌汤包居然如此好吃，而且这灌汤包跟武汉本地的特色灌汤包不同。武汉的灌汤包小，皮儿很薄很韧，一般以笼为单位。蒸熟了的本地灌汤包是晶莹剔透的，像个小布袋子，一拎起来可以明晃晃看到小袋子里的猪腿骨熬的浓汤汁儿。本地最好吃的灌汤包是汉口老通城的，李元早已经去尝过了，皮薄、馅儿弹、味道奇香，但多吃几次也就没觉得什么特别了，得两块五一笼，再加上这一来一回的公交车，吃一次得三小时，等吃到嘴里时，早已经没有了想象中的香甜肥美。眼下跟王霞吃的这灌汤包不同，据说是天津的。包子拳头大一个，皮厚厚的没什么劲道，发面的方式跟馒头差不多。咬开后里面是半肥瘦肉碎夹杂着一点点葱或其他菜，不肥但挺香，透着清甜的肉油汁儿和淡淡的胡椒味儿。彼时，在李元的味蕾上跳动的美味，比老通城的包好吃多了。
也许李元不知道，这灌汤包是有王霞浓浓的情意混着吃的，所以特别香。等到若干年后他终于明白的时候，他们却早已天各一方。
从此后，李元如果要改善伙食出来打牙祭，王霞便跟他一起到这里吃灌汤包，把香菇、鸡汤、杂菜、芹菜等各式各样的口味都试了一个遍。也许别人不明白为什么，可只有他俩知道，这是他们的小秘密。
大二快期末的时候，李元和王霞分手。他们爱得很深。彼时如果说要单身、不用考虑经济条件、年龄相仿等各种条件，学校是最华丽丽的择偶池，再合适不过。而他们的分手，则是屈服于现实。王霞是独女，理所当然要回云南照顾年迈的父母。李元是家里的独子，就算是有两个姐姐，却无法继承家里游乐场、洗澡堂等众多生意。实习那年，李元留了武钢医院，他并不在乎毕业后分到哪里，只需要老老实实混完三年拿文凭。王霞则回到云南，在父母求爹爹告奶奶万般努力下才进了当地市医院进行实习，将来才有机会顺理成章地留在该医院。
分开后两人跟行尸走肉一般。白天里王霞戴着面具当个好好学生，在医院里做尽连护工、清理工都不愿做的事，只为搏得医院好感争取留院。晚上回到家里收拾完家务关起门来以泪洗面，纸鹤折了一千又一千，却从来没有送出去过。既然都已经断了，那就断得彻底一些，何必拖泥带水？李元内外妇儿四科轮转，跟老师们熟了之后，众老师都知道他家底颇丰，也没有立志当个好医生的想法，逐渐跟他勾肩搭背，也不再用严厉的要求把李元往合格的医生方向引领。于是李元三天两头旷工、酗酒、抽烟、看通宵录像，没有一点人样。
就算两人煎熬得如此辛苦，也不敢告诉对方，免得徒增烦恼。久不久两人通一次电话，也只是点到为止，大概嘘寒问暖便不再深入。
终于，快寒假的时候李元把自己折腾病倒住院，据说是酒喝多了，胃出血。王霞从其他同学那里得知后心如刀绞，立刻跟医院告假说学校有活动要求实习班学生回校搞活动，一边跌跌撞撞到医院探望李元。
病床上的李元早没了往昔的神采奕奕，他双颊深陷、两眼无神，身上到处连的都是线，输液管、心电图、血氧饱和度探头、血压计。。。王霞一到，他立刻换了人似的，精神好起来不说，胃口也渐渐恢复了。
李元最想吃的，是红钢城那家的灌汤包，要跟王霞一起吃才香。
千禧年武汉的一月超冷，湿冷入骨，雨夹雪更把深深的寒气顺着领口、袖口吹得王霞一路发抖。灌汤包是买到了，要这么冷的天买了包子送回医院也早冷了。王霞急得团团转，医院那时没微波炉加热，买回去那么冰凉的猪油凝结起来，吃了还不给李元的病胃雪上加霜？她想了想，终于找到解决办法。
王霞抱着羽绒服，羽绒服里包的是热气腾腾的灌汤包，李元最爱吃的香菇肉馅儿。风呼呼地刮着，把王霞一头长发吹得在风中狂摆，她却丝毫不敢停留，平时要走半小时的路程，她竟只用了不到十分钟就跑到。为了不让李元担心，王霞在病房门口将羽绒穿上，拎着灌汤包，搓了搓双手和脸颊，把依旧热气腾腾的灌汤包承到李元面前，还谎称借了隔壁病房的保温桶。
看着李元开心地啃灌汤包，所有的寒意顷刻间荡然无存，王霞眼角挂着泪珠儿，跟李元一起吃着这只有他俩才觉得天下第一美味的包子。
。。。。。。
2008年校庆，王霞再回到熟悉的母校，却没见着李元。他零六年就跟当地检察院的一个办事员结婚了，据说婚后体重直线上升二十斤，过得也算是圆满。据说李元还是喝酒，只是没有以前那么疯狂，每次醉了就给玩得最好的医生刘同学打电话，他总爱跟刘同学说：你不信吧，霞儿的那双眼特美，会说话。
刘同学每每听得心痛无比，却也无言以对，只能瞎说：呵呵，是么？她眼睛会唱歌么？心太软？
不醉的时候，李元是二十四孝丈夫、儿子。。。。。。
不过，关于李元，王霞得来的消息全是据说的。依然单身的她不是不失望的，曾经的山盟海誓，不过只是过眼云烟。
再深的感情，当现实照进梦想的时候都那么苍白无力。他们，再也回不去了。
校庆聚餐完后，王霞独自顺着马路一直压到红钢城。不料想，十年过去了，那包子铺居然还在。涨价了，一块钱只能买俩包子。包子还是那包子，老板也还是那老板，九月份的天气站在街上吃包子也别有一番风味。可是，王霞那一刻才发现，这包子并不好吃。面又干又粗，肉馅儿粗细不均，胡椒粉和葱并没和匀，香菇明显是水发的丝毫没有香味。。。。。。
包子仍旧是那包子，只是，物是，人非，罢了。
作者有话说
第1章 第 1 章
