《大夏有女》专业抹茶烧肉

35、清歌 大家都以为

　　夕阳渐染，十里不夜街华灯初上。
　　卓灼到得早，采薇阁中，粗使婆子们还在收拾装扮呢。
　　但那潘妈妈也认出了这个出手阔绰的女客，顿时笑得满面桃花，直接把渝尤三人叫了出来，陪着她俩上楼。
　　溪兰摇着团扇打了个哈欠，笑意盈盈地接过百花膏，看着换回女子装束的二人道：“哎呀，今天两位不假装一二了？”
　　寒暄两句之后，一边的渝尤将茶端上：“妾身想为二位推荐个人过来。”
　　还在心疼银子的衫儿泪汪汪地想拒绝，却被卓灼拦下：“渝尤姑娘要引荐何人啊？”
　　“她是前几年的花魁，名叫清歌，”渝尤看着卓灼那对含笑的眼睛道，一字一字道，“嫣然姑娘的歌，是她教的。”
　　“她性子可不太好。”溪兰在一边嘟囔道，“小白玉在她身边可没少挨骂。”
　　虽未曾挑明，但渝尤何其聪慧？她看着卓灼的神色便知道，自己赌对了。
　　她真的是冲着嫣然姑娘来的。
　　“那就请过来吧。”卓灼闭着眼睛轻品茶香，片刻后睁开幽黑的眸子看着渝尤，忽然问，“渝尤姑娘，为你赎身，要花多少银子啊？”
　　渝尤一怔，忘言之际，清歌便到了。
　　那人年岁显然不大年轻，且神色倨傲，身边陪着的丫鬟神色都是紧绷的——想来那就是白玉了。
　　“渝尤，有什么事儿？”
　　一边的溪兰懒散地道：“清歌姑娘，不是渝尤姑娘有事儿找你，是这位卓姑娘有事儿找你。”
　　清歌不是没看到那个端着茶的女客——她未施粉黛，但无论在何处，无论是容貌还是周身的气派都是耀眼至极。
　　“我就是想问问，关于嫣然姑娘的事儿。”
　　来者面色一僵：“我与她已经没有关系了，我不知道她的事儿。”
　　“但我听闻，她算得上是你的徒儿。”
　　“……”清歌起身就要走，却被衫儿眼疾手快地拉了回来。
　　此人城府不深，卓灼几乎一眼就能看穿，此时笑得靠在椅背上：“让我猜猜吧，传统的故事嘛，新的花魁一选，老的花魁不就无人问津，风光不再了么？”
　　“别说了。”垂着头的清歌捏紧了拳头。
　　可卓灼把玩着杯子，继续道：“嗯，风光不再，心存嫉恨，疼下杀手？也未可知啊。”
　　清歌闻言一把挣脱开了衫儿的束缚，一巴掌拍在了桌子上。
　　她站起来，杏眼圆瞪，几乎是咬牙切齿地道：“你懂什么？你们这些高高在上的贵族们懂什么？”
　　看着暴起的清歌，卓灼放下杯子，抬起双眼，看着她的眼睛：“那你告诉我，到底发生了什么？”
　　那暴怒的女人与平静坐着的女人对视良久，终究还是先撇开了头：“我不知道。”
　　一边的衫儿对这话嗤之以鼻：“你这反应，说自己不知道？”
　　片刻后，平复下来的清歌留下一句“我晚上还要唱歌”便转身离开，这回卓灼没有让衫儿拦下他。
　　而一边的渝尤倒是若有所思了片刻，鼓起勇气悄声对卓灼道：“可否，借一步说话？”
　　四下无人之时，渝尤依旧谨慎地小声道：“您可是……”片刻后，她用手蘸了茶水，在桌上写了一个“凰”字。
　　只见卓灼笑容依旧，没有承认，也没有否认。

　　是夜，采薇阁歌舞升平。
　　只是相比前夜，热闹劲小了许多。
　　一是菊宴几乎所有姑娘都不许外出，凑了这场盛会，比如今天，流音娘子就已经奔赴别家了；二是不是每天都有雏妓卖初夜这样的大事儿的。
　　清歌的歌倒是不错，歌声中带着一种奇异的清冽，宛如山间的泉水，
　　卓灼听着满屋子莺莺燕燕的娇腻声音，闻着四处飘散的香粉味道，只觉得有些反胃。
　　美则美矣，却是开在枯骨上的花。
　　那些容姿妍丽的女子啊，全部的青春美貌、灵肉骨血，都是这华贵表象的养料。
　　一阵阴风吹来，灯，忽然灭了，只剩下花魁房一间的灯光尚在。
　　采薇阁设计颇有趣味，花魁房吊在大厅中心，与二楼有索桥相连，若有宴会便会解开道路，用铁链将其收到一边。
　　所有人都可以偶尔窥见花魁风姿，而入花魁房的，都受到所有嫖客的瞩目。
　　此时的花魁房中，灯光忽然变得血红，里面一道妖娆身姿影影绰绰。
　　大家都以为是有什么新兴表演时，那里头的忽然开始有了声音——没有丝竹相伴，只有唱腔凄凉。
　　刹那间，席上有人惊呼“是女鬼！是那个黎嫣然！”
　　有人窃窃私语，有人大喊大叫，还有人坚定地认为这是采薇阁最新的演出。
　　的确，以那些说书故事的传唱度，席间怎么可能没人知晓那女鬼的故事？
　　卓灼一手托腮，颇有趣味地看着席间乱像，听着那女鬼的幽幽唱腔诉说着自己的痛苦，看着急眼了的龟公鸨母，忽然想起了曾经看着佛子与夏友林对弈之时的趣味。
　　听着上面的哭诉，她看着楼下人仰马翻，有人摔了腿，有人闪了腰。
　　分明是自己伤的，却要顺嘴怪罪女鬼。
　　花魁房的锁链桥这会儿却没有挂上，龟公鸨母们只能无视那个忘我表演的女鬼，带着打手婆子们把客人们送出再解决问题。
　　满脸陪笑地送走人之后，他们再看那女鬼时，却发现她消失了。
　　而此时，卓灼正和衫儿一起悄悄跟着那个女鬼，摸到采薇阁那外人看不到的区域里。
　　比起大厅的富丽堂皇，这里却狭小拥挤得叫人喘不过气，汗水与脂粉混杂的味道着实难闻，通道的墙面粗糙得卓灼觉着这都可以磨破衣裙了。
　　小道联通的地方是姑娘们梳妆、准备表演的地方。
　　各种味道混杂在一起，混合着影影绰绰的衣裳、昏暗的灯光，即使是衫儿都有一瞬的眩晕，就在这一瞬间，她们看见那个“女鬼”身后突然出现一个黑影！
　　那黑影手中寒芒微闪，衫儿抓住随手摸到的衣杆就往那边扔去，可只是打歪了黑影手里的刀，那刀刃依旧穿透了“女鬼”的胸膛！
　　衫儿立刻暴起，可那黑影虽然被衣杆打中吃痛，但依旧抱着“女鬼”，扯了件衣裳裹起那“女鬼”的身体，顺手打翻了几个挂着许多衣裳的架子拦住衫儿的去路，而后一刀挑灭烛火就走。
　　这里本就阴暗狭小，地势复杂，衫儿又担心自己追那人顾不上卓灼，只得作罢。
　　片刻后两人再度点亮火烛，卓灼看着地上的血迹，收敛住了一贯挂着的笑：“哪有什么女鬼啊。”

　　李樵夫是住在城南的砍柴人，为人老实勤奋，只是偶尔会错过了晚上关城门的时间，便野外也搭了个栖身之所。
　　这日，他扛着自己刚打的两捆柴，行至南城门处，忽然闻见阵阵血腥味，他抬头一看，只见一具尸体正挂在树上——那尸体身着红衣，披头散发看不清脸，脚尖还滴着血。
　　一声尖叫划破城南的宁静。
　　“死者年二十七……死者身上伤痕无数，尤其是一处贯穿伤，本来应该是一击毙命，但似乎是歪了……手腕处有勒痕，胸口处有鞭痕……”
　　林野带着小申公公策马经过时，童林正好也刚到，两人眼神交汇了一瞬便断开，只留下童林吃了一口马儿刨起的土。
　　但很快他就停下了马——他看见卓灼迎面而来。
　　对方面色并不好看，但黑色的眼睛在看见自己的时刻还是亮了起来，露出了一个疲惫的笑容。
　　马车中，几人坐在一起，交流着各自查到的信息。
　　“回禀娘娘，奴才和上林伯追查到徐妈妈住所，了解到她过去也是官宦人家的小姐，故而对黎嫣然很好，很严格，但保护得也很好。”小申公公年纪较轻，只有十六七岁，但心思细腻，聪慧异常。
　　比起闷葫芦林野，他很会说话，对于卓灼也是十分恭敬：“多了她也不肯说，只是说，在采薇阁里，最了解黎嫣然姑娘的，只有清歌姑娘了。”
　　“若我没预料错，她已经死了。”卓灼叹了口气，“方才城门外，恐怕就是她吧。”
　　“若真的是清歌姑娘……那线索可就要断了。”
　　“如果……那我和衫儿大概是目睹了案发第一现场。”
　　“奴才粗略看了一眼，刚刚在南城门外的应该是大理寺的人。”
　　卓灼闻言道：“既然这样，那我们就直接过去好了。”
　　“对了，”小申公公双手奉上一个钥匙，“那徐妈妈不肯过来，只说是清歌与嫣然姑娘关系较好，没什么龌龊。这是她给您的，她说若要查清，这是能用上的。”

　　当童林回到大理寺，看到朝自己比了一个“嘘”的、素面朝天的卓灼时，他沉默片刻，带着手下的人和尸体进门。
　　采薇阁主事的，还有清歌的丫鬟等一干人都已经提到大理寺来了。
　　围观的人议论纷纷——先是采薇阁花魁消失又闹鬼，现在听说又死了一个前花魁？这采薇阁到底是怎么回事啊？
　　“先辨认一下尸体吧。”
　　潘妈妈上前拉下白布看了一眼，便一脸泛恶心地点头，然后拿着帕子潸然泪下：“我这苦命的女儿啊，这是哪个贼人害得你啊？”
　　童林腿脚不便避不开，只得黑着脸任由潘妈妈拉着自己大倒不知真假的苦水。
　　那边的卓灼看着，憋笑憋得很是辛苦。
　　而潘妈妈转头看见卓灼时忽然大吼道：“就是你，就是你杀了我那苦命的女儿。”
　　不等卓灼开口，童林便大声呵斥：“休得血口喷人！”
　　“可她一个女子，竟然三番五次跑到采薇阁里，而且那晚就是她见了清歌！对！就是她！清歌妹子脾气不好不肯侍奉她，她恼羞成怒，就，就痛下杀手！奴家，奴家亲眼看着她从化妆室里走出来的！”
　　虽然心中有说辞，但卓灼也不自己开口，此时就是静静含笑看着童林，等着他怎么为自己圆谎，还不暴露身份。
　　只听他冷笑一声，一手拍在轮椅把手上，吓得众人都是一哆嗦：“这可是我大理寺的线人！又岂容你污蔑？”
　　“大理寺……线人？”那潘妈妈拿着抹泪帕子的手就顿在了那里，直愣愣地道，“这……这是所谓何事啊？”
　　“你这采薇阁的确死了一个清歌不假，”童林一眼冷淡地看过去，平直的眉眼压迫十足，“那之前失踪的，黎嫣然呢？”
　　一提到这个，潘妈妈愣住片刻后立刻换了个面孔，笑得颇为勉强：“哎呀，这，这奴家也不知道啊……奴家是这一个月才来的，先前的事情，也，也不知道啊，这，这……”
　　卓灼玩味地看着那坐在轮椅上的童林——这人神色淡然，看起来正直，但扯起谎来倒是一如既往的顺畅，恰似多年前啊。