4、一簪之谎 ...
-
被一个毫不相识的女子指着鼻子骂，李重言拍桌而起，“你是何人？说什么呢你？”
江潇潇此时也不明所以，一脸疑惑地望向凌玉枝。
“这几位……”凌玉枝朝那些人淡淡递去一眼，微讽道，“方才正是从赌坊出来，我听闻还输去了好些银子，对罢？”
“与你何干？你何故在这血口喷人？！”李重言被人拆穿，一时气极。
末了，几个肥硕彪悍的汉子冲了进来，李重言见来人熟悉的面孔，心中大惊，顾不上出言反驳，当即脚底生风就想顺着后门溜走。
凌玉枝与江潇潇未来得及回过神，便听闻一声大喝。
“陆爷，就是这，找到了！”
眼看人要逃，几个汉子眼疾手快冲上去抓住李重言几人往桌上狠狠一按，随即挥洒的拳头如雨点子般落下。
李重言脸贴在桌上被挤得变形，发出阵阵哀嚎求饶。
“这、这是怎么一回事啊？”江潇潇站在原处不知所措。
几个大汉拥着的那人正是顺财赌坊的老板陆勇，此人婆娑着拇指间的玉扳指缓缓上前，居高临下道:“跑啊，怎么不跑了？这欠债还钱，天经地义，敢在我陆勇的地盘上赖账撒野，你们这双手是不想要了？”
前堂里的客人见这副凶神恶煞的做派，唯恐惹祸上身，纷纷扔下筷子结账散去。
江潇潇本就将信将疑，听了陆勇这番话也瞬间明白。
她不理会李重言向她求救的眼神，端起桌上的茶水劈头盖脸朝他头上一泼，“李重言，你竟敢又骗我？！”
陆勇为索要钱财而来，自然也不管这两人之间有什么恩怨，但深知李家这小子是个不见棺材不落泪的性子，随后给几位手下使了个眼色。
手下意会点头，从身后掏出几把磨得雪白锃亮的尖刀，重重插在李重言指缝下露出的桌面上。
凌玉枝扶额闭眼不忍去看，倒不是因为对这群赌徒生了恻隐之心，而是这前堂里的桌凳皆是前几日新换的一批。
当真是心疼啊！
李重言被茶水浇了个透顶，才回过神来便察觉明晃晃的寒光在眼底一闪而过，他吓得两腿打颤，直哆嗦求饶:“陆老板，陆哥，我、我还钱，我还钱！您高抬贵手，放我一马！”
很快有人将一张账目铺在桌上，陆勇指着账目笑道:“李公子早这样爽快些，也就免得受这些皮肉之苦。今日你连输五场，一共是十两银子，我只给你半个时辰，若银子还是没送来，可别怪我不留情面。”
李重言早已吓得痛哭流涕，也顾不上什么体面廉耻，“潇潇，你救救我，我下次再也不敢了，我是真心心悦你的……”
江潇潇不再理他，锐利的目光恨不得将他剜成两瓣，她一次次蒙受此人欺骗，早已失望至极。
陆勇低声对身旁的人道:“去趟李家，跟李老三说若想再见到他儿子，就乖乖把银子送过来。”
江潇潇听闻，眼底神色微动，李重言虽说是个混账东西，可李家父母她见过，都是善心至纯的人。李家家境贫寒，李母缠绵病榻多年，是断断拿不出这十两银子的。
若是将田地铺子卖了抵债，将来能不能吃上口饭都是问题。
思及到这，她蓦然发觉头上戴着的簪子越发沉重。
不如将它归还，今日就在此与他做个了断也好。
“等等。”
她出言唤住了欲前往李家催债之人，利落拔下了髻间插着簪子。
凉薄的目光望向李重言，一字一顿道:“这根簪子是我去岁过生辰你送我的，今日之后，你我之间再无瓜葛。”
李重言看着那根簪子，心中泛起一阵心虚。
江潇潇把簪子给了陆勇，“陆老板，这支簪子买时是花了五两银子的，拿去当铺当了，虽说不如从前时新，但少也值个三四两银子。”
陆勇身旁跟着的瘦高男人只一眼便瞧出不对劲，而后接过簪子仔细端详，果然发现了倪端，忙与众人道:“姑娘，你这簪子可不是好货，里头掺了假，莫说是五两银子，这东西撑破了天也就值一两银子。”
江潇潇眉目顿蹙，惊道:“这怎么可能？这位大哥，你莫不是看错了？”
瘦高男人立即道:“旁人能看错，我可绝不会看错，跟着陆哥前我在县里最大的当铺干过十几年，像这种以次充好的假货，我一眼就能断出来，姑娘若不信，大可拿去问问旁的懂行的人。”
见李重言像是心虚一般偏过头去，江潇潇脸上瞬间升起的羞愤如同压抑不住的狂澜。原来她竟信了这人的花言巧语，偏偏还戴了这根假簪子四处招摇了这么些日子。
她从那人手中夺回簪子，仿佛握着满心厌恶，朝地上狠狠砸去，那根掺假之物果然轻而易举便从中间断裂两半。
凌玉枝置身事外也感到愤然，看着鼻青脸肿的李重言，她只觉不够解气，等会儿得想个法子让他多吃些苦头。
等到再转过头看江潇潇时，只见她眼眶微红，抬手又给了李重言一巴掌，声音微哑涩然，“我寄人篱下，也知你家的不易，从未嫌弃过你什么，我也不是个爱慕虚荣非要你给我买簪子戴的人。是你同我说那簪子是你用自己攒的五两银子专程为我买的生辰礼，你若是买不起，你当初哪怕是取几截树枝做个木簪给我戴我也欢喜，又何至于这般欺骗羞辱我？”
那一巴掌力度出奇大，李重言脚下一个趔趄，脑中浑浑噩噩，眼冒金星，却又被人死死按回桌上动弹不得。
那几个动手的汉子平白看了出好戏，这才知手底此人不仅是个游手好闲的懒汉还是个花言巧语的负心汉，连手中的力道都不由得加重了几分。
无声中，凌玉枝灵光一现，站出来道:“陆老板，听闻你们赌坊用的多是些使诈的手段？”
陆勇顿时怒火中烧，“你这小丫头片子，我陆某一向坦荡，你胆敢再胡言乱语！”
凌玉枝一脸无辜连忙摆手，矢口否认:“这可不是我说的，正是这位李公子说的。他方才一进我们店里就到处跟人说顺财赌坊手段黑，他之所以会输，都是被你们使诈给害的。”
“我虽不懂这些，但陆老板开着全县最大的赌坊，想来也定是光明磊落，绝不欺人的。但李公子执意这般言辞，我们店里有个伙计与他争执了几句，李公子还想动手打人。”
她料到碰上这种欠债不还还倒打一耙之人，以陆勇的脾气定不会轻易放过他。
果不其然，陆勇喉间发出一声冷哼，“趁着银子还未送来，给我好好教训他，别打死人了就行。”
“误会，误会啊……”
李重言还欲再出言辩驳，可话到嘴边未开口，又是一阵拳脚落在身上。
桌椅碗筷叮当散落，前堂已是满地狼藉。
凌玉枝咬咬牙，“陆老板，我就是个前堂打杂的，等东家回来看着这阵仗我也不好交代，都是做生意的，您看您能不能……”
把人拎出去打。
陆勇虽为人狂放，但也不是个无礼之人，经她这一提点才发觉砸坏了人家店里好些碗筷，立即掏出一吊钱扔给凌玉枝，“对不住，改日定向黄掌柜赔礼。”
他大步走向门外，示意手下将李重言几人拎了出来。
凌玉枝掂量着那半吊钱，真是大快人心啊。
但望见还在身旁发愣的江潇潇，她手中微微一顿。
这姑娘以往定是被那个混蛋骗的不轻，她试探道:“你无事罢？”
江潇潇回过神，挤回眼眶中的温热，强扯出一个淡淡的笑:“我无事，方才谢谢你。”
凌玉枝观她有些魂不守舍，见外头天色已晚，又道:“你家住在何处，可要我送你回去？”
江潇潇连忙回绝，“不必了，多谢，我还剩一袋米未送完，我、那我就先走了。”
夜色阑珊，凌玉枝望着她的身影越走越远。
那是她初遇见江潇潇，一个爱憎分明，明媚洒脱的姑娘。
*
清安县前知县无为而治，案牍上各种未处理的案子堆积如山，裴谙棠花了一个多月才把这些陈年旧案批完。
这日清晨，许伯出去买朝食，买回来一个煎饼，还特意加了好些辣子。裴谙棠吃了一口，饼皮焦香酥脆，很合心意地吃完了。
刚走进衙门上值，便见几位衙役抬着白布盖着的一位中年男子的尸体进来。
见知县大人来了，领头的那人连忙见礼，报道:“大人，此人是今晨从河里捞上来的，几位仵作都验过了，是溺水而亡不假。且有几位农户道昨日傍晚下地回家时，撞见过死者像是吃醉了酒，曾独自一人走在河边，属下已将那几位农户带到堂前了。”
裴谙棠即刻换上官服，开堂审了那几位农户，口供皆是一致无疑，不多时，派去探查的衙役也回来了。
经查，死者名唤凌顺东，家住清安县开阳村，是个游手好闲且嗜酒如命的赌徒，其妻陈氏于五年前因病离世，膝下有两子一女。
按朝律，意外亡故者需家属到齐来衙门辨认方可把遗体带回安葬。
“老人家请起。”裴谙棠示意衙役扶起一位腿脚不便的老者，“本官只是想问问凌顺东他平日里为人如何？”
老者听他问起此话，立马摆手，沉沉摇头。
他身旁的儿子听闻，接过话语愤恨不平，“大人您有所不知，这凌顺东就不是个人！五年前陈伯母病重，就是因为他把钱都拿去还赌债了，这才让陈伯母无钱治病，没多久便撒手人寰。他还欠我家二两银子，如今人就这么没了，这让我们找谁去啊！”
堂下其他几位农户听了皆纷纷指责:“他成日混迹赌坊酒肆，家中老大娶妻自立门户，家中还剩女儿与小儿子，那是日日苛责，非打即骂。那日还扬言要将女儿卖给一个大户人家做妾，可她女儿死活不从，以死相逼，如今已一个多月寻不到人了，玉枝真是可怜呐……”
随着众人纷纷附和，裴谙棠心中一震，竟还有如此狠心之人。朝廷明令禁止买卖人口，这个凌顺东真是胆大妄为。
他唤过衙役，沉声道:“去将他两个儿子找来，再派人去打探他女儿的下落。”
作者有话说
第4章 一簪之谎
，还差 