《凯撒史诗[西幻]》绿油油油

17、爱兰德海域

　　凯撒用一张契纸把自己卖给了兰斯。

　　他签订的是最高级别契约，即这张薄薄的契纸在各个海域生效。

　　也就是说，他中途一旦毁约，会被各个海域列为悬赏对象，甚至先于其他罪犯，处境极其恶劣。

　　签订契约这件事来得匆忙，凯撒目前只按了手印，剩下的仪式需要另外找时间补上。

　　凯撒·霍布森。

　　兰斯一字一句地默念签在契纸尾部的名字，这是他第一次得知对方的全名。

　　他将契纸保管妥善的同时，一眼扫过挺直背部的凯撒，对方半边脸肿得青紫，眼睛被挤成一条缝，胳膊上的伤口仍淌着血液。

　　凯撒努力睁开眼睛，盯着一言不发的兰斯，直到对方慢吞吞地坐回软椅中。他迫不及待地追问：“什么时候去主岛？”

　　兰斯刚收下一个强悍的贴身侍从，心情算不上糟糕，难得有耐心，“亨利已经去和卡瑞娜小姐说这件事。”

　　凯撒这才注意到亨利已经离开这间房间。

　　他蓦地松开紧握的拳头，后知后觉到整个受伤的胳膊持续传来麻木的感觉，连带着上半身处于僵硬中。

　　在等待的同时，他的视线不可避免地追随着兰斯——对方光洁白皙的脸庞棱角分明，碧蓝的眼眸泛着醉人的光泽，结实的肌肉曲线优美，一切如此迷人。

　　凯撒吞了吞口水。

　　不管看多少次，他都会怦然心动。

　　兰斯一手撑着脸，直直对上凯撒炽热的视线。他面无表情地盯着陷入痴迷的凯撒，直到对方别过头。

　　凯撒在知道兰斯有一个联姻对象后，那些见不得人的心思如同刚结疤的伤口，痒得扎人。他收起龌龊的想法，结结巴巴地解释：“谢谢，你算是我们的救命恩人。”

　　“你的确该感谢我，”兰斯不断上下打量凯撒，眼中带着挑剔，神情中丝毫不掩饰厌恶，“还有，没有人喜欢被人一直盯着。”

　　凯撒低声解释：“你很漂亮，没有人不喜欢漂亮的人。”

　　兰斯一时哑言，竟一时想不到怎么反驳对方这直白的理由。

　　亨利领着卡瑞娜小姐进房间时，注意到兰斯与凯撒之间的氛围有些奇怪，看起来两人相处得不是很愉快。

　　卡瑞娜在亨利那里了解情况，撑起裙摆，坐在兰斯的旁边，直言道：“我后边才知道我的哥哥也参与了这次的拍卖会。”

　　她看向杵在原地，愣得像个木头一样的凯撒，意有所指：“你的贴身侍从不适合出现在主岛上，我的哥哥会查到他是破坏整个拍卖会的人。”

　　一直聆听对话的凯撒随即咆哮：“我的弟弟以及那些孩子根本不是侏儒，你的哥哥只不过是个畜生。”

　　兰斯厉声道：“凯撒！”

　　卡瑞娜看向唯一出口不逊的凯撒，在短暂的沉默对峙后，平静地回复：“我尊重你的看法。”

　　亨利看气氛降到冰点，试图解围，“卡瑞娜小姐，或许我们可以选择一个折中的办法，让凯撒遮住脸。”

　　卡瑞娜的视线在兰斯和凯撒之间来回转动，最后看向紧张的亨利，不由得笑出声：“我不确定这是否可行。”

　　兰斯瞥了一眼凯撒，不由得紧蹙眉头——对方气得胸腔正剧烈起伏，像个愤怒的斗牛，毫无理智。

　　他转头提起另一件事：“卡瑞娜，你之前说过等我们参加玫瑰帮的宴会，就会知道侏儒是怎么一回事。”

　　“那么，我是不是可以理解为，这次被拐走的孩子和玫瑰帮脱不了关系。”

　　“或者我换一种问法，你的哥哥格吉尔·亚特伍德准备用这些孩子做什么？”

　　卡瑞娜见兰斯神情冷漠地分析整件事情，对方总能第一时间抓住重点。

　　她压下心中的惊讶，心中偷偷想——啊！对方的外貌带有迷惑性，让人总不自觉地认为这是一位花瓶。

　　亨利也提出疑问：“还有十八年前的猎杀侏儒事件是怎么回事？”

　　卡瑞娜看向包围他的三个男人，尤其那位兰斯新买的奴仆浑身止不住的戾气，似乎下一秒就扑上来咬死她。

　　她镇定道：“兰斯，我是否可以问问，你怎么看待侏儒？”

　　兰斯知道卡瑞娜是在试探他对侏儒的态度，这事关凯撒能否上岛。他模棱两可地回复：“我没有接触过侏儒。如果我没有记错，侏儒在某些地方是厄运般的存在，在某些地方则超出想象，总之因人而异。”

　　亨利附和道：“感觉侏儒是个神秘的存在。”

　　卡瑞娜对这答案说不上满意，也说不上反感。她坦诚道：“玫瑰帮会在宴会上享用侏儒。”

　　她看着三个男人一脸难以置信，坐实他们的猜测，“就是你们想的那样。”

　　兰斯联想到画面，整个人感到不适，更不用说一旁的凯撒。

　　凯撒声音嘶哑，止不住地颤抖，求救般地看向卡瑞娜，“他们会活下来吗？”

　　“这不好说，有些人的手段不是那么温和。”

　　“玫瑰帮的下一次宴会是什么时候？”亨利将手搭在凯撒的肩上拍了拍，以示安慰。

　　“不出意外，是明天晚上，”卡瑞娜像想起什么，一脸止不住的厌恶，“我那亲爱的哥哥很喜欢举办宴会。”

　　凯撒回想起今天一天，上午进入拍卖会，中午破坏拍卖会，下午寻求兰斯的帮助。

　　他看向窗外早已落下黑幕，还有十几个小时便是玫瑰帮的宴会。

　　他双腿发软，轰然倒地。

　　卡瑞娜神情冷酷，并不受影响，“有一件事可以让玫瑰帮的宴会推迟一天，你们可以趁这个时间段找回弟弟，这些孩子一般被关在地下牢笼中。”

　　卡瑞娜转头看向兰斯：“能推迟玫瑰帮宴会的只有你，如果你愿意明晚在餐桌上与父亲商讨和我联姻的事，我的哥哥不得不来参与这次家庭聚会，转而推迟举办玫瑰帮的宴会。”

　　凯撒像抓住希望，双手双脚爬过去抱住兰斯的腿，声音带着哽咽。

　　“我什么都愿意做。”
　　“我的主人。”

　　在长久的沉默后，在凯撒感到近乎绝望后，他终于得到一句话。

　　“卡瑞娜，我不介意明天晚上去见见你的父亲。”

　　凯撒双手紧攥，兰斯证明他与洛克·琼斯的钻戒偷窃无关，兰斯给他上船的机会，兰斯答应推迟玫瑰帮宴会。

　　他将永远对兰斯·索尔保持忠诚。

　　卡瑞娜神情复杂，摆手道：“你们如果想清楚，我这边随时可以出发。”

　　兰斯给凯撒留下一句：“你回家准备东西，两个小时候后启程。”

　　凯撒急促道：“一个小时就够了。”

　　凯撒匆忙回到梅琳达酒馆，和父母说明兰斯愿意带上他，并在两个小时后出发，没说的是契约和玫瑰帮的事。

　　他撒了人生第一个谎言：“母亲，兰斯说需要很多金币作为报酬，至少一千个金币。”

　　梅琳达的心终于沉下来，高兴地哭出声：“有机会登岛就好，把加比带回家，我们一家人在一起，没有钱可以再赚。”

　　凯撒看着母亲着手准备行李的背影，抬头努力憋住眼中的泪水。

　　他沉默地看向这个酒馆，从他有记忆起，便一直生活在这间酒馆，这里留下不少他的痕迹。

　　他一层一层地往阁楼爬，最后站在自己的房间，有一段时间他很痴迷船只，父母为他做了一艘小船形状的床，他吊顶挂满绳网，木头船舵状的灯具，横挂整个房间的桁梁挂着船帆。

　　从房间的窗口遥望，可以看到一望无际的海洋以及繁杂热闹的多维尔港口。

　　他坐在自己的床上，到现在都有一种不真实感。他即将失去人身自由，离开酒馆，离开家人，成为兰斯的刀与剑，盾与牌。

　　“凯撒。”

　　凯撒抬头看向依偎在门口的父亲，像做错事一样避开对方的视线。

　　约翰走过去坐在他的床上，两人保持一贯的沉默。他像察觉到什么，嘴唇抖动，“你和你的母亲撒谎了，对吗？”

　　凯撒一言不发，去浴室拿一个干净的毛巾，像往常一样蹲下，替父亲解下假肢，擦拭残肢潮湿的一端，嘱咐道：“父亲，等加比回来，教教他怎么训练鸽子，你的腿伤不能再去海上了。”

　　“凯撒，绝对不止一千金币那么简单，对吗？”

　　凯撒细细擦拭的动作停下来。

　　他抬头仰视父亲的面庞，父亲每年近一半的时间在海面上，脸晒得黝黑，眼角有几丝皱纹。他低头看向用了不少年头的假肢正泛黄，甚至部分已经腐烂脱落。

　　他沉默地说：“我签订了最高级别契约，我将一切交给了兰斯·索尔。”

　　父亲没有说话，突然夺过凯撒手中的毛巾，将假肢套上，费力地站起，突然整个人泄了力瘫在床上，双手掩面。

　　不同于母亲悲伤的哭声，父亲的哭声只有隐忍，吸气的声音一阵一阵。

　　约翰难以忍受自己一直自由自在的儿子余生只能做一名受束缚的奴仆。

　　“父亲，如果我不去，加比不再能回来，”凯撒握住父亲的双手，“至于契约，先别和母亲说，也别和克莱尔说，你知道的，他很胆小，又懦弱。”