23、亡人归 ...
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鬼影飘出，姜芸把常川公主细细打量了一番，微微灯烛将她的影子映在身后的古物架上，身上披的白绫已满是污泥，小脸儿脏乎乎的，怯怯地从帘后走出来，一见到姜芸，两行泪瞬间流了下来，她站那咬唇不说话，随着轻声抽泣的强弱，胸脯也一起一伏。
姜芸心中疼瑟，用不上力气，吊了一口气，唤她：“常川，过来。”
常川公主挪步过去，手一松，三尺白绫滑落到脚边，露出破碎难以掩身的宫女有衣裙，她跪倒在姜芸腿下，头磕于地，再仰脸时，两道泪痕下已浅浅露出原有肤色。
姜芸握住常川公主细弱的手腕，将她扶起，又把自己的手绢打湿为她擦脸，常川泪水莹莹地盯着姜芸的眼睛，问：“娘娘不问我怎么还活着吗？”
姜芸早已猜出了几分，“替你死的是一直跟在你身边的小丫头吗？”
常川点头，屠城那日她贴身的侍女为了掩护她躲过杀戮，自己换了她的衣裳，自撞硬石毁面，跳入井中，说着常川掩面哭泣。
这是姜芸第一次见到她哭，以前日子无论如何清苦，常川总归是有个安身之地，可这回真的是国破家亡了。
脸上污秽一点点被擦去，原如玉的小脸现在苍若白纸，薄脆得似乎一碰就碎，“饿坏了吧，我去让人拿吃的。”
常川拽住姜芸的衣袖不让她走，瑟瑟发抖地看着她，姜芸忽觉空气里飘的琴音原是和这夏夜那么地格格不入，她弯腰与常川平视，“别怕，陛下不会来这里。”
姜芸说得不无根据，自那日高泠醉酒而来后，他再未踏入过华阳正殿一步，琴音夜夜如常响起，他来了又走，来了又走，两人没见过面。
常川摇头，“他夜夜来。”
怕姜芸误解，又加了一句，“夜夜来这里”说着常川指了指床榻，“待娘娘睡着，他会来。”
榻上轻纱帷帐被渗进来的风鼓吹着，她向来夜夜辗转难眠，直到天色熹微才能阖上眼，那时琴声犹在，她知他未睡，却从未想过他会入殿来。
姜芸听着只觉惊悚，如此数日她从未察觉，尚顾不得高泠日日窥视，迎上了面色残白的常川，一双眼睛直直地勾着自己，姜芸忍不住问：“你一直都在这里……是吗？”
“我无处去……我不敢出来。”
“从什么时候开始？”姜芸急欲知道，她怕极了那些羞耻的事被常川撞见。
“那日……他喝醉那晚，我原是躲在浮图殿，后来哪里来了很多僧人。”
“我与他的事，你都知道？”
常川点头，没有丝毫的避讳，“娘娘与新皇是故交。”
“你躲在这里这么久，我竟一点都没察觉，你可是怕我？明明有那么多机会出来告诉我你在。”
“常川怕连累娘娘，我，我在外面像孤魂野鬼一样……对不起……我……”常川因内疚激动而有些语无伦次。
姜芸抚了一下她的薄肩，轻声道：“我没有怪你，我是心疼你，多久没吃过东西了，人都饿脱相了，你先藏起来，我去给你寻吃的，我不回来千万不能出来。”
常川闪着泪眼，像是一定要说下面的话一样对姜芸说：“娘娘，他来时什么都没做，每次在榻前坐会儿便走了。”
姜芸朝她点头，回来时端了两碟点心和茶水，常川吞了两块点心噎到后，用茶水送了送，这才意识到自己吃相太难看，忽然像往日般慢慢咀嚼起来，姜芸将她散乱的碎发拢到耳后，说：“想如何吃便如何吃，从那日起，常川公主就已经死了。”
常川怔怔地看着姜芸，凝噎无言。
“我会想法子送你出去，这宫里你待不得了，前朝余孽，有我一个就够了，我会给你准备足够的银两，你出去后把这里的事情都忘掉，过寻常人的日子吧。”
常川咽下满嘴的米糕，急切的摇头说：“我不出宫，出了宫没有身份便是流民，到哪里都是一死。”
姜芸劝慰她道：“总能有办法活下去。”
“我不出去，我死在宫里我也不出去。”
姜芸一时觉得常川有些可悲，可从她的处境想，她生于宫中长于佛前，日日听的是佛音，念的是善事，仍纯净地如婴儿一样，她的世界里没有国仇家恨，亦无欲无求，这样一个远离民间烟火的人，姜芸想不出她如何在宫外流民堆里讨生活。
“你这样想，可真是对不起助你逃脱的那个宫女，她一定想见你好好活着的。常川，你想出宫我帮你，你想留下我护你，我不干涉你的选择但我不能看着你去死。”
“皇后娘娘，我，我想留在宫里，我不想从此都要像老鼠一样藏在暗中，我想光能正大地走在阳光下……可以吗？”她用一双纯净得没有丝毫杂质的眸子看着姜芸。
姜芸抬手擦去常川嘴角的糕点渣子，声音软颤地说：“小公主吃东西也和一样……我自不会让你一直躲着，你还这么小，你的日子还长，这两日先委屈你，我找人打点。”
常川似乎并没听进去，只是说：“娘娘，城墙根有个狗洞，我从那里爬出去过，站在宫墙外，自由的感觉令我恍惚，以往佛前三尺便是我的全部，我不知在外面该如何活……外面，一个个脏兮兮的，男人，围着我，撕扯我的衣服，一个个脏的，女人向我吐唾沫，我害怕，我只能从狗洞里再爬进来……我……我宁愿死于宫中……我也是脏的……”她瑟瑟发抖地用胳膊试图抱紧自己，可在姜芸看来是多么地无力。
姜芸抱住了她，用尽了所有的力气。
她这才知道常川身上的衣服为何蔽不得体，这才知道为何常川要从死人堆里扒下那夺命白绫，“我去给你拿干净的衣服。”
“皇后娘娘，我想沐浴。”她说完这话，瑟抖抖地问，“可以吗？”
姜芸以自己要沐浴为由让人送进来热汤，常川脱去那破烂衣裳，将自己浸到水底，直至屏息达到极限，她方将头伸出水面，又疯狂地用澡布搓自己的身体，从头到脚，一点点都不放过，片片红痕布满全身，她流着泪对姜芸说：“擦不干净。”
姜芸抱着她湿漉漉的身体，不停地说：“干净了，都干净了……”
这晚姜芸把常川安置好之后，依旧辗转难眠，依旧等到了晨光熹微，这次她没有睡，她在等常川所说的时刻。
正如常川所说，高泠在天蒙蒙亮时到来，黎明之前的世界异常寂静，静得闭目装睡的姜芸能听到自己的呼吸声。
锦绣衣袂沙沙摩擦过搭落在床帮的被褥，姜芸感受到被边被人往里掖了掖，此时缓缓流淌的不是时间，而是他们身体里的血液，她受不住了，她想睁眼，一时间连呼吸都是别扭的，于是她假意在睡中翻身，将身子扭到里面。
约莫着一柱香的时间，床边人起身离开，门无声地阖上。
姜芸睁开眼睛看到了高泠坐过的杌子，上面该还留有温度。
她匆匆赤足下地，透过窗棂窥望。
初生的太阳弥散了一地金光，一道孤寂的身影行于其上，记忆如剑刺透姜芸的身体，他是她俊朗挺拔无暇的陈焘，他亦是暴虐丑恶肮脏的高泠，她想跑过去从身后将他紧紧抱住，亦想扒开他的胸膛拿出他滚烫跳动的心脏看一看颜色。
高泠走出华阳宫，消失在姜芸的视野里，她明明知道宫门外定有奢华的仪仗迎他，可她心中浮现的是高泠一人走在流血的御道上，场面怪异惊悚，不是他踩着白森森的骨架，而是白森森的骨架缠绕着他，“你是皇帝，是踩着民之头颅骸骨登上高位的皇帝，可我为何如此心疼你？”
姜芸手捂揪疼心口，望着他所走过的地方，问他。
常川从屏风后走出，她换上了姜芸的干净衣物，看起来不是很合身，她比姜芸要瘦小些。
常川知道皇帝大抵会此刻来，故而不敢熟睡，她心中有话对姜芸说，因在暗中数日，多多少少知道些姜芸与皇帝的旧事，窥见两人如何彼此折磨，她把在心中练习了好多遍的话说给姜芸听，“城破那日，我脱身后想趁乱往外逃，那时已是尸血遍地，我终于摸到了城门，可那里却有重兵把守，我藏到了一边想等时机出去，接近黄昏的时候，我看到新皇帝骑马手持号令闯进宫门，我看到他身后有数十人手持弓箭对着他，我看到他们弦上的箭马上就要射出时，有一银发将军带兵赶来，那位大将军拦住追兵，而新皇帝策马直往深宫，后面的事我就不知道了。”
姜芸像是抓救命稻草般抓住常川公主的话，细细揣摩其中的可能，“他并不是屠城的指使者，他想阻止却来晚了？”
常川朝姜芸点头，姜芸眼前有些发黑，她似乎看到那日身着铠甲的高泠，骑马飞驰于宫道之上，他不善骑马，拽着缰绳的手心满是冷汗。
后面的事常川不知道，可最后的事姜芸知道，在她的身体全然腾于空中直往下坠时，脚下是全然没有着落的，她没有过去亦没有将来，她的所有都是一片空白，接着便是红痕青筋于腕间狰狞，火辣辣的疼，她被他拉上了城墙。
姜芸笑了，终于有光从裂缝照进了心中，她最初只是想默默地看着他跌入深渊粉骨碎身，以此来慰籍自己心中的苦痛，可日越久，那种想拯救他的冲动越发难以抑制，如若有一日，她真的得之所愿，见到他坠入万劫不复之地，这非但不能抚慰她的伤痛，恐怕，她会义无反顾地随他去。
她十分清楚自己的内心，缩在一侧默默地注视，等待着一个理由，等待着他尚值得爱的理由，一旦找到这样一个理由，她积攒已久的爱将光明正大，毫无保留地涌向他。
“我该去浮屠殿擦洗佛像了，你知道如何藏身吧？”
常川听了这话，垂下了头，眼泪滴吧滴吧掉落，顺着脸颊流入唇间，“娘娘，为何你对我如此好，我不能连累你，常川如今是一人无牵无挂，您……”常川一直以来东躲西藏，也恰恰因此，她在暗中更易从旁人嘴里听到这宫里发生的事，见到姜芸，一时忘记自己的可怜，倒先是悲悯起了姜芸。
“留在我身边吧。”姜芸想了半晌说出一句，“如今小皇子和小公主都不在了，我素日连个说话的人都没有，你留下来算是陪我了……我来想法子。”
常川公主俯身跪地向姜芸磕头，而姜芸心中却拿不准，这样是害她还是救她。
须臾，言春进来伺候姜芸梳洗，对着铜镜，姜芸看到自己眼底黑的一片越来越重，其实她最近常有心悸之症，猛然喘不上气的时候也有，但像昨晚那么严重的还是头一次，她想若是昨晚就那么死了，会如何。
“娘娘，昨晚又没睡好？今个奴婢去找刘太医再开服别的安神药试试，失眠虽然不是什么大病，可很磨人啊，得好好调调。”
“你此前一直跟着陛下，可知他失眠多久了？”
言春惊于姜芸问出这样的话，可细细一想，侧殿夜夜琴声，可不就是失眠，“自打奴婢遇到陛下，陛下就一直失眠。”
“陛下一整日都会在正阳殿？”
“是。”
“言姑姑，您做的乳酪挺好吃的，等从浮图殿回来再做一些，我给陛下送去。”
言春惊诧，“娘娘，您怎么……”
姜芸摆了摆手，说：“去弄热水吧，要误时辰了。”
沐浴更衣后，姜芸如往日那样去浮图殿擦佛像，为了常川公主的事，她打算今个要去见见刘慎，姜芸记得自打她入宫刘慎便在皇帝近身掌事，他做事谨小慎微，为人端正，明里暗里帮了自己不少，且他在宫中有不少的关系，安排常川公主这件事，姜芸只能找他。
今日在那浮图殿前，姜芸又见到了慧妃，甚是今日她比姜芸还要早到，她一直坐在院子里的石凳上，石案上摆着一壶茶、两只茶杯，她像是在等人，听说僧人们早课前，她就已经那样坐着了。
姜芸心算着时辰，如若真如此，那惠妃便是在皇帝上朝离开后不久出的华阳宫，姜芸心中纳闷，怎么又是一个无觉的人。
没等姜芸出浮图殿，却见刘慎一路小跑着绕过闪着粼粼波光的荷塘。
“皇后娘娘，您在此处，快……”刘慎跑来上气不接下气地说，“今日早朝，前朝旧臣埋伏了一帮刺客杀陛下，陛下，他……他……”
作者有话说
第23章 亡人归
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