《[乱世佳人]涅槃》悠渡

27、谈心

　　瑞德在克莱顿县停留了十天，采购了大量的棉花之后，踏上了前往查尔斯顿的火车。

　　在他停留的这十天里，瑞德做了不少事情，比如帮助杰拉尔德和爱伦制定了销售棉布的计划。这两口子长到这么大，其实没怎么做过生意，特别是这样需要自己去寻找客源的生意，而恰恰这是瑞德最擅长的。

　　他给了杰拉尔德许多联系人，帮了这位爱尔兰汉子不少忙，引得对方几乎要和他当场结拜为异性兄弟了。

　　当然，瑞德果断的拒绝了，并声称这都是为了南方居民能有足够的棉布使用，让对方完全不必放在心上，毕竟他也是南方的一员，理应为了南方的伟大事业做贡献。

　　除此之外，他还参与了斯嘉丽和爱伦的“沼泽地隐蔽计划”，并且提出了不少有用的建议。

　　比如沼泽地潮湿，地窖是不合时宜的，不如选几颗隐蔽的大树，造上几个树屋存放物资来的更好。再比如大部分黑奴是藏不住话的，这些物资的收集存放，最好还是由可靠的人选来操作，不可大张旗鼓等等。

　　爱伦不得不承认，瑞德的考虑都是必要的，并且因此修改了她的计划。

　　除此之外，爱伦也觉得瑞德如今颇有可取之处了，最起码他行动力很强，对待斯嘉丽也足够热心大方。就是他身上的浪子气息，还是叫爱伦有些不安，觉得把女儿嫁给这样的人，实在是太过不稳妥了。

　　也是到了这个时候，爱伦才明白了她的父亲罗毕拉德先生，以及两个姐姐从前狠心阻断她和菲利普的事情。

　　谁家的姊妹长辈，会眼睁睁看着自己的女儿妹妹，嫁给那样一个漂泊无依的浪子呢？更何况，菲利普他甚至还很花心，想到当初他和女支女之间的种种，爱伦现在都还有痛彻心扉的感觉。

　　爱伦在心里暗暗叹气，菲利普去世的太及时太早了，而她那时候又太年轻太顺遂，以至于她心中镌刻的痕迹，直到如今都无法消磨。

　　不过好在，瑞德并没有趁着这个机会再次求婚，在刷满了奥哈拉家的好感度后，他再次扬帆起航了。

　　这个行为，又为他赢得了有分寸的夸奖，更叫爱伦和杰拉尔德满意了。

　　斯嘉丽对此感触不深，她能敏锐地感觉到小伙子们的追求和偏爱，可在瑞德身上却总是不够自信。上辈子被打击的太狠，对方甚至几次在她最脆弱的时候撒手离开，斯嘉丽虽然觉得对方或许爱她，可却不敢多么全身心的依赖信任他了。

　　瑞德丝毫不知道，自己这辈子追妻之路上最大的敌人，居然是上辈子的自己。

　　当然，他或许永远也不会知道了。

　　1861年的冬季，就在大家的忙碌中过去了。

　　所有的庄园主都在加大生产，他们源源不断的往前线输送各种肉蛋禽奶，还有各式各样的手工品，牲畜钱财等等。

　　奥哈拉庄园因为有个小型的纺织厂，所有他家在手工品方面的供应就少了许多，改为了棉布、绷带以及灰色的军装布料等。这些捐出去的部分，几乎占了纺织厂一半的额度，而且是一分钱回报都没有的，叫斯嘉丽心疼的几乎滴血了。

　　一个望不见前途的无底洞，可偏偏还有那么多人，义无反顾的往里砸钱！

　　啊，我们真是一群蠢货，斯嘉丽在心中哀嚎。

　　那群该死的战争贩子，他们绝对没有安好心，就是要把南方的财富搜刮干净，叫南方的男人们死光了才开心！

　　斯嘉丽的暴躁无处言说，甚至连爱伦都还在无私的奉献，即便她已经从斯嘉丽的口中得知，南方这场战斗是一定会输的，而且输的惨不忍睹。

　　爱伦见女儿整日躁动不安，不得不找了个时机安抚她：“斯嘉丽亲爱的，你是在担忧什么呢？”

　　斯嘉丽把脸埋在爱伦宽大的裙摆里，嗅着那股熟悉的柠檬草香味，慢吞吞地说道：“妈妈，我不明白，为什么打仗需要付出那么多东西，美金、牲畜、地里的庄稼、甚至是家家户户的儿子丈夫……付出了这么多，最后还是要输的，为什么大家还如此狂热呢？”

　　爱伦轻轻抚摸着她的后背，低声道：“斯嘉丽，我们生于斯，长于斯，也将和你的两个弟弟一起，被埋葬在塔拉的松树林里，其他人家也是一样的。”

　　“这片红土地有他们的祖辈，有他们的现在，还即将埋葬他们的未来，谁能不为之战斗到最后一刻呢？更何况，照着如今的迹象来看，邦联的军队远远比北佬的要强呢，谁能认为咱们的小伙子们会输呢？”

　　“这些钱财、马匹、牲畜、物资，诚然是大家无偿捐赠出去的，但是使用他们的人，不也是咱们的兄弟亲人吗？而且大部分人的想法，等到战争结束之后，我们大可以再成倍的赚回来，只要有土地和黑奴，钱财是很容易被聚集的事情。”

　　斯嘉丽喃喃道：“但是黑奴是保不住，土地也会被征收巨额的税金，即便能保住土地，它也会很快被松树苗占领的。这一切，都是毫无意义又极其愚蠢的。”

　　爱伦深深地叹了口气：“亲爱的宝贝，从来没有什么事情是毫无意义的。人们深爱这片土地，所以愿意为了它奋斗终身，即便是失去生命，在他们看来那也是无上光荣的。”

　　“当我们无法改变世界的时候，学着去适应它，最起码不能叫自己格格不入啊，那样才是愚蠢的。”爱伦说到这里，忍不住点了点斯嘉丽的额头，“就像是你梦里那样，用你一己之力，对抗整个亚特兰大人的言论，又能得到什么呢？”

　　斯嘉丽不吭声了，她也觉得自己上辈子蠢极了，弄到众叛亲离的地步。

　　“好了，打起精神来，斯嘉丽。这些东西咱们是用不完的，也没有藏起来的必要，不如捐出去，一来心里也有安慰，咱们可有许多朋友在前线呢。二来，也给自己博个好名声，宝贝儿，你应该知道一个好名声的重要性，那可是多少钱也买不来的。”

　　斯嘉丽不得不承认，爱伦的话是对的。

　　她在爱伦腿上蹭了几下，再一次深吸一口气，这才抬起头道：“妈妈，我明白了！”

　　“我也不是舍不得这些东西，只是觉得实在没有必要，如今我想明白了。再说，即便我们现在不捐出去，等到北佬打过来的时候，他们也会一把火把这些都烧掉的，就像是烧垃圾一样！”

　　说到这里，斯嘉丽的绿眼珠就开始冒火。

　　他们烧毁了塔拉十万美金的棉花！

　　那群土匪强盗！他们甚至还占领了塔拉，把它当做了战时的驻扎地，以至于爱伦生病的时候，都不能好好休养。

　　想起这件事，斯嘉丽猛地坐起身来，抱紧爱伦的胳膊道：“妈妈，妈妈！咱们得把斯莱特里家撵走，不能叫他们一直住在咱们附近!他们，艾米和她的那个垃圾情人乔纳森，他们会害了你和卡琳还有苏伦的！”

　　她太过于激动，以至于爱伦不得不提高声音道：“斯嘉丽，平静一点！”

　　“斯嘉丽，乔纳森已经离开克莱顿县了，你还记得吗，早在两年前他就已经被撵走了。至于斯莱特里家，哦，宝贝，虽然附近的邻居都不喜欢他们，但是毫无疑问他们家住在这里，那块土地是属于他们的，没有人能撵走他们。”

　　“若是死亡再次把我带走，斯嘉丽，那就是上帝的旨意了，就像是他从前带走你两个弟弟一样，这不是我们能改变的。”

　　“不，妈妈，我不允许！”

　　斯嘉丽不能接受爱伦再次离开，她从恢复记忆到现在十年的时间，几乎每天都在努力生活，拼命学习各种技能，做更好的自己，难道就是为了再一次面对母亲的离开吗？

　　“妈妈，或许我们可以用点小技巧呢？就像是我知道的那样，明年秋天之后，战争就会越发严酷起来了，会有很多人因此失去生命，包括我们的熟人。而且我们的物资会越来越匮乏，北佬的战线也会向南推进，他们最后甚至打到了琼斯博罗，还烧毁了克莱顿县许多人家的房子！”

　　“等到那个人心惶惶的时候，或许我们可以用一些东西，比如物资或者金钱，把斯莱特里家买下来，劝说他们搬迁到安全的地方去。妈妈，我一直觉得他们生活在咱家附近，太危险了。”

　　“而且，沼泽地离斯莱特里家太近了，如果我们要在那里动工储存食物，他们家一准能察觉到什么。等到北佬来了的时候，万一他们向北佬告密呢，那咱们家就全完了！”

　　斯嘉丽最后这段话打动了爱伦：她可以不顾自己的安危，遵从上帝的指示回归天国，可却不能不顾忌这一大家子的未来。

　　“或许我们可以这样做，你是对的斯嘉丽。”

　　斯嘉丽获得了母亲的允准，这才展颜一笑，随即她又提出另一个要求来。

　　“妈妈，现在战线离我们还很远，我想去查尔斯顿探望一下尤拉莉和宝莉姨妈，顺便去萨凡纳看看外祖父。”

　　爱伦一口答应下来，顺便提出建议：“当然可以，带上卡琳和黑妈妈一起去吧，你们两姐妹正可以借此机会散散心呢。”

　　斯嘉丽却没有带走黑妈妈的意思，她知道塔拉庄园根本离不开黑妈妈，不然那些活计就都要压在爱伦的身上了，她可舍不得叫母亲受累。

　　事实上，要不是为了让自己战后轻松一点，斯嘉丽也不会走这一趟：“让黑妈妈在家帮助您吧，我们带上大山姆帮忙赶马车，再带上萝拉和普利西就好了。”