20、夜奔 ...
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月色笼罩下的克莱顿县静谧美丽，连牛、马和骡子都静静地睡着了。
河边湿地上那些在白日里显得郁郁葱葱的高大松树，在奇异的朦胧夜色中变得黑糊糊的，在皎洁的月光映衬下，好像一排排黑色巨人站在那里，把脚下缓缓流过的弗林特河遮住了。
这样的静谧中，通往塔拉的林荫道上，突然响起了一阵杂乱的马蹄声。
骑马的人跑得飞快，警惕性超强的猎犬们，突然止不住的狂吠起来，不一会儿就惊醒了杰拉尔德。
“波克！波克！”
杰拉尔德从房间出来，很是烦闷地低声喊道：“带上猎枪，叫几个人跟我一起出去看看，到底是谁大半夜的这么胡闹！上帝保佑，斯嘉丽和奥哈拉夫人才刚刚睡安稳呢，可千万别被吵醒了！”
波克从他的小屋里头出来，也是满心郁闷。
伴随着几人的嘟囔抱怨，脚步声渐渐远。
爱伦眯着眼睛，轻轻地拍打着斯嘉丽的后背，安抚道：“亲爱的，睡吧，什么都没有发生。”
斯嘉丽最近很难入睡，因为她一闭上眼睛，就仿佛回到了战争时期。
医院里头肮脏腐臭的气息，亚特兰大漫天燃烧的大火，拉甫雷迪路口的怒骂诀别，被洗劫一空的塔拉，闭着眼睛的爱伦，失去神智的父亲，摘不完的棉花，永远填不饱肚子的食物……
这一切在斯嘉丽的梦中不断循环，日日夜夜侵扰着她的神经，几乎弄得她分不清梦境和现实了。
如今这么幸福的生活，是真的吗？
还是她遭受了太多的苦难，终于支撑不住疯魔，以至于自己想象出来的假象？
随着开战的时间越来越近，斯嘉丽的精神就越发紧绷，只有爱伦陪着她的时候，才能稍微闭上眼睛小睡片刻。
爱伦简直要愁坏了，她最近把庄园里头的事情，都交给了其他人处理，全身心的陪伴在斯嘉丽身边，可依旧不能消除斯嘉丽的忧虑。
苏伦和卡琳承担塔拉绝大部分的内务，以便于爱伦可以腾出手来，安心照顾斯嘉丽。杰拉尔德也很少出去打牌，或者和别的庄园主聚在一处喝酒说笑了，倒是和方丹大夫打交道的次数多了。
小杰拉尔德更是操心，骑着他的小马驹，恨不得一天八遍的奔走在塔拉和方丹家中间，好叫那位老大夫，尽快把斯嘉丽治好才行。
老大夫心焦不已，他实在是检查不出斯嘉丽的病情，这人的身体明明健康得很嘛。可是对方消瘦的身体，萎靡的精神，以及日渐颓败的气息，也都不是作假的，确确实实和正常人也不一样了。
方丹老大夫百思不得其解，根本不知道该如何解决。
所以每当看到奥哈拉家的马车，亦或者听到小杰拉尔德的呼喊声，老人家就忍不住头疼，跟自家老婆抱怨：“那个小姑娘到底是怎么了，完全看不出来不对啊！”
方丹老太太叹了口气，轻声道：“斯嘉丽的身体一向是好的，这是心病呀。不过她往常看着很是活泼大方，怎么突然就想不开了呢，到底是什么事情，竟然会叫一个年轻的小姑娘，变得这么消沉呢？”
老太太蹙起眉头，想不明白：“塔拉庄园到处都好好的，实在是太奇怪了，难道是这个小丫头爱上了哪个小伙子，害了相思病不成？”
“哈哈哈哈，老婆子，你可真会瞎想！”方丹老大夫捧腹大笑起来，惊奇地说道，“居然有男人能逃过斯嘉丽的裙摆吗？她难道不是附近几个县最有魅力的姑娘？”
“我可只见过小伙子们对着她神魂颠倒，而这小丫头丝毫不放在心上，也不知道最后会嫁给一个怎样的人呢。”
方丹老太太一想，确实是这样，不过出于某种隐秘的直觉，老太太脑海中陡然出现了查尔斯顿那位浪子的脸。
随即，老太太摇摇头，连忙把这个恐怖的猜想丢出去：以上帝的名义起誓，爱伦·罗毕拉德·奥哈拉的女儿，怎么也不会嫁给那样一个男人啊！
而另一边，杰拉尔德高举火把，有些疑惑地问道：“波克，我瞧着来的这人有点眼熟呢，你认出来是谁了吗？”
波克老实回答：“老爷，俺瞧着像是巴特勒先生呢，你想除了那位老爷之外，谁还有这样高大的体格，敢在深夜独自赶路呢。”
杰拉尔德惊讶极了：“瑞德·巴特勒？”
说话间，瑞德已经勒住缰绳，停到了杰拉尔德面前。
他从马上一跃而下，平复了一下呼吸才说道：“奥哈拉先生，深夜来访十分冒昧，还请您不要见怪。”
杰拉尔德连忙摆摆手：“朋友来了自然应该欢迎，只是您是怎么来的？琼斯博罗的火车下午五点就关了啊。”
瑞德礼貌地笑了笑：“如您所见，我是从亚特兰大骑马来的。查尔斯顿到亚特兰大的火车本该是六点到站的，显而易见，它晚点了，所以我才拖到了这个时候。”
“啊？这样……”
杰拉尔德更惊讶了，忍不住问道：“巴特勒先生，您是有什么急事非得今晚赶过来吗？”
瑞德突然有些扭捏，犹豫了片刻后心中的担忧，还是迫使他难得坦诚了一回：“事实上，我是为了斯嘉丽来的，听说她病得很严重。您知道的，巴特勒家和尤拉莉姨妈家离得很近。”
杰拉尔德的眼神变得犀利起来，他上下打量了一遍瑞德。
来人明显风尘仆仆，向来干净讲究的衣服歪七扭八，挺括的裤脚上也沾满了尘土。连头发似乎都没有打过蜡油，凌乱地散乱在眉头上，倒是意外化解了他身上的不羁之感。
不过，最让杰拉尔德在意的，还是瑞德平日里满含嘲讽鄙夷的眼睛，此刻里头居然全是担忧和害怕呢。
杰拉尔德恍然大悟：这个人，他深深地爱着斯嘉丽！
想通这一点之后，杰拉尔德心中情绪复杂，一时之间忘了回答瑞德。
瑞德等了好一会儿，也不见杰拉尔德回话，又看他表情怔楞，还以为斯嘉丽真的出了什么不测。
瑞德的心猛地提起来，忍不住结结巴巴地追问：“奥哈拉先生，斯嘉丽她，她现在还好吧？”
“哎，实话和你说吧，情况并不算多好。”
杰拉尔德深深地叹了口气，整个人显出一种无法言说的疲惫来。
他今年已经六十来岁了，斯嘉丽是他的第一个孩子，也是他最宠爱的孩子。即便已经送走了两个儿子，杰拉尔德面对斯嘉丽这次的病情，还是觉得若是上帝真的要从他们怀里带走斯嘉丽，可真是一件无法忍受的事情。
瑞德更心慌了，他甚至不假思索地说道：“奥哈拉先生，请您允许我去探望一下斯嘉丽，我实在是担心她的健康。”
杰拉尔德当然不会同意，现在已经是深夜了，怎么能叫瑞德进一个姑娘的房间。而斯嘉丽病了这么些日子，也不可能穿戴整齐，只为了叫瑞德看上一眼。
坦白说，杰拉尔德对于瑞德连夜赶来的行为，心中是有些许触动的。
但是对方的人品过往，不免叫杰拉尔德心生疑虑，更何况他记得清楚明白，爱伦小姐可并不喜欢这个浪子啊。
念及此处，杰拉尔德打了个哈哈：“夜太深了，斯嘉丽肯定已经睡了。巴特勒先生，您还是先去客房休息，明天一早再去拜访斯嘉丽也不晚，您是知道的，不能打扰淑女们睡美容觉。”
瑞德飞速从杰拉尔德的话中提取信息，最起码一点可以确定，斯嘉丽暂时并没有生命危险。
他从查尔斯顿就提着的那口气，猛地松懈下来，险些跌了个跟头，好在波克及时搀扶住了他。
波克憨厚地说道：“老爷，俺看这位巴特勒老爷累坏了呢，还是赶紧让他休息吧。”
杰拉尔德当然不会反对，当即就带着瑞德进屋，又吩咐黑女佣准备热水和房间，尽快收拾出来供瑞德使用。
“巴特勒先生还没有吃饭吧？波克，叫迪尔西去厨房看看，随便弄点什么出来吧，玉米松饼和巧克力饼干就不错。”杰拉尔德说到这里，扭头问道，“您是想来一杯咖啡，还是白兰地？”
“白兰地，谢谢。”
瑞德坐在客厅的沙发上，一口灌下一杯白兰地，觉得自己又重新活了过来。
说实话，二月的夜风还是很凛冽的，而瑞德忙着赶路，穿着也实在单薄了点。要不是他的身体一向都那么健壮，这么吹了半夜的冷风，指不定会发热生病了。
就在这两人等食物的时候，斯嘉丽在楼上睁开了眼睛，迷迷糊糊地说道：“妈妈，我听到了马蹄声，是瑞德来了吗？”
作者有话说第20章 夜奔
，还差 