1、起 作为文章的 ...
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偌大的射箭场内，立着一匹高大的黑马，浑身的毛皮油光发亮，鬃毛在风中烈烈飞舞，鞍边挂着黑色白边的箭袋。一位披甲戴胄的青年跨骑在马上，单手松垮地握着缰绳，另一手则握着一张弓，弓的两头高翘起来，形成一个优美矫健的弧度。场边高高地搭着城楼，是军人巡逻防御用的，此时城楼上的军士却分外地严肃，原因无他，在城楼正对着骑马的青年的地方，立着一个气宇轩昂的年轻人，目光炯炯，身披龙袍，腰间束着犀牛皮的玉带，不怒自威，不是当今的天子又是谁？眼下这尊大佛身边跟着一众文臣武将，空气安静得容不下一点杂音，细小的尘土飞扬在空气中，似乎也怕惊扰了这层静谧。
一片轻薄的云慢慢地荡过来，挡住了太阳。这片阴影从皇帝的眉间掠过，又从马上的青年的眉间掠过。
霎时间，缰绳“啪”地一响，那坐骑长嘶一声，如一道影子一般横扫过大地。那青年舒展双臂，左手不知何时已取出一只箭，拉了一个满月般的弓。
“当”的一声，那箭整根没入靶心。城楼上的人群发出惊奇声，朝臣们议论纷纷，连巡逻的兵士也忍不住朝这里看，天子则背着手立在人群前，不动声色。弓手并没有停下来，而是飞快地又接连取了第二根、第三根、第四根箭。接下来的三声响几乎没有间断，听起来就像一声响，旁人也看不见箭的踪迹，只听得见弦的声音。朝臣们疑惑纷纷，可是青年叫住马的时候，身后的四个靶子上都插着箭，每一根箭都没入靶心，而弓手已经在等候天子的下一步旨令了。
群臣更加沸腾，尤其是平日少见这副画面的文臣，刑部尚书林则清更是直言:“尚将军如此神威，何惧外敌？”
黑马打了个响鼻。尚将军虽然听不到林则清替他放下的狠话，但也猜到城楼上是怎样一副景象。就连守兵营的军士，日日见着这副奇景的那批人，也不住地盯着这边看，要说不知道就太对不起他的眼睛了。他翻身从马上下来，朝城楼做了一个揖。抬起眼，他正好和天子对上视线。
“柳生！”尚将军唤道，“柳生！”
“尚将军。 ”夜色已然覆上天幕，屋内点着盏黄澄澄的灯，立在书案边，一个翩翩白衣郎从案前站起来，抬手做了一个揖，“视察结束了？如何？”
“陛下赞我善骑射，赏了四十两金子，两百绸缎。”尚将军也回了一个礼。他到底还是个年轻人，即使较之同龄人更为沉着，总还是免不了一些兴奋。
柳生似乎也很有些喜悦，问候过他，便抱着手不动了，两眼直望进他眼底。尚羿也不动，只是回望着柳生亮晶晶的眼睛，完全忘记方才寻他要说什么了。
不过他还记得之前要柳生给他写的字。“你的字写得如何了？”说着，他拉着柳生坐下了。柳生似乎很习惯这位将军对他拉拉扯扯的，顺从地坐了下来。
他把摊开着的《论语》合上，叠到一旁高高摞起的书堆上，又抽出一卷宣纸，解了上面的红丝带，露出底下遒劲有力的“精忠报国”四个字来。
尚羿凑上去看，笑道:“真是好字，柳生的字像人一样，看起来柔和得像水，实际上和柳枝一样有韧劲。”
柳进之回头看他，忍不住笑着说:“尚将军谬赞了。”
他把宣纸又重新卷好，用红纸系上，双手递给尚羿，待尚羿将这宣纸纳入怀中，方才继续说:“尚将军今日是主角，想必已经见过朝中大小官员了吧？”
虽然问着这位将军，但他似乎也不急着听答案，而是站起来，另取了一个茶盏，给尚将军倒茶。
尚羿也就不急着回答他，接过茶盏，略品了一品，先夸了一句:“好茶！”又连喝了几口，按下茶盏，才说:“今日陛下来视察，现任的尚书令和两位尚书仆射都来了，除了裴仆射与家父是旧识，张仆射也曾见过我的，只是这位梁颉尚书令，他上任时，我还在西边打匈奴，对他毫不了解，我来了以后，偏偏他又在陪都理水，到今天才算真正见了他一面，眼下只知道尚书令与陛下攀得上亲戚，柳生，你可了解他？”
柳进之慢慢地垂下眼睛，伸手替尚羿又添了些茶。
“尚将军，可知道先帝如何即位的？”
“自然。”提及这件隐秘的往事，尚羿不由得压低了嗓音，“先帝本是前朝的将军，那时的宣德帝昏庸无道，先帝便反了，才有了现在的邢朝。”
“尚书令的父亲便是先帝的第一任丈人。当今圣上是先帝的第二任皇后所出，这你应该是知道的，而尚书令的姐姐则是第一任皇后，就是开国没多久就去世了的那位。严格来说，梁相算是陛下的舅舅，实际上他们并没有血缘关系。”
尚将军沉吟了片刻，目光慢慢变得晦暗。柳进之饮了一口茶，让尚羿消化了一下这些消息。接着他放下茶杯，笑道:“尚将军，我近来又新学了些剑术，不过不知道学得如何，可以请尚将军指点一二吗？”
作者有话说
第1章 起
