1、任务 只想安安静 ...
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·新公元130年
“紧急通讯——”周希家里墙上的大尺寸超高清全息显示屏上，原本正好好播放着的新闻联播被智能管家弹出的红□□面突然打断。
不用想，这一定是研究所里又出了什么事了。周希作为联邦最高研究所最年轻的首席科学家，虽然万般不愿，怎奈所里人多力量大，只得被迫接受了“处理异常事件”的“权力”。不出他所料，自从应下了这份苦差事，他平静的科研生活便一去不复返了。
“又怎么了？”周希推了推鼻梁上的金丝边全息眼镜，俊美的双眸因被打扰的不悦而微微眯起。他已经对这种所谓的“紧急事件”司空见惯，因为那些事情其实底下的主任们完全就可以自行处理，不过研究所就是有这样的规定，要求三级以上的紧急事件都要向首席科学家报备。上周是生物研究所的猫耳草不知道被谁浇了大剂量的生长素，疯长得比几层楼还高；上上周是化学研究所的聚四氟乙烯储罐因不明原因泄露，导致存放的乙硫醇漏出，使实验室里满是难闻的臭味。虽然只是一小桶，但那威力使得化学研究所的主任，即使全副武装，冲入现场放一个空气置换机就被恶心到发誓再也不碰乙硫醇了。
但这种意外事故，一般都是几年都碰不上一次的，特别是对于联邦最高研究所这样的顶尖研究机构，这种事故发生的次数更是屈指可数。但不知为何，最近却发生得格外频繁。虽然三级以上的意外事故“只有”两起，但三级以下的小事故就多了。
周希敏感的直觉告诉他，这一定不是偶然。
“接通。”周希对智能管家下达了指令。
出人意料的是，这次出现在全息屏幕上的身影不是哪个学科研究所的主任，或是哪个荣誉科学家，而是联邦最高研究所的所长，吕绍先。
老人家已是189岁，即使在科学技术高度发达的新公元二世纪，也算是高寿了。他年轻时曾对人类的空间科技技术做出了巨大贡献，领导了星系级航行、恒星旅行等研究。但他最自豪的成就是设计出质能转换比高达95%的黑洞灯，即利用可控人造黑洞技术，通过投入物质为地球提供光和热，可以说让人类摆脱了太阳的束缚，得以自由航行于浩瀚星空当中。而新公元纪年法，正是以黑洞灯的开始运行时间作为元年的。
他还是周希的导师，一手培养了周希。正因他的教导，以及周希自己的天赋异禀、勤奋刻苦，才使得周希成为了联邦有史以来最年轻的研究员、科学家、首席科学家。
“所长您好，有什么事情吗？”周希站起来，纤瘦的腰线在纯白的新型纤维衣下不由得绷得笔直。所长是他永远尊重和敬佩的恩师，但对他的要求也十分严格，甚至可以说到了苛刻的地步，正是他使周希养成了做事严谨、一丝不苟的性格，也让周希见到他时就自动端正严肃，一点懒散都不敢表露出来。
“小希，我现在告诉你一个五级紧急的事件，是我和物理研究所的主任，史密斯在经过近些天的观测后发现的。”吕所长一向严肃镇静的脸上罕见地露出了担忧的神色。
五级是最高级别的紧急事件，自建所以来没有出现过。此前最大的事故，也就是某岛国因大地震造成的核废水漏入大海，也只是四级半的程度。
“银河系中心黑洞于三个月前发生异常能量波动，这是所里主任及以上的学者们都知道的，但是在对近几次紧急事件的调查中，我和史密斯都发现了令人感到蹊跷的疑点。”
“首先，化学所的乙硫醇，已经存放在微缩储物柜里几个月都没动了，使用记录最近的一次，还是在三个月前。事发时间根本就没有人在实验室使用它。而生物实验室里的那盆猫耳草，也根本没有被人浇过生长素类药物，但事后对它的检查，却发现其组织中含有大量生长素，就好像凭空出现的一样。”
“莫非是出现了时空乱流？”周希蹙眉，淡棕色的眼眸中露出疑惑的神色。
“你猜的没错，不愧是我最得意的学生。”吕所长露出赞许的神色。
“正是时空乱流。我们经过对银河系中心黑洞的连续观测，发现的确是它的异常活动对宇宙的稳定性造成了影响。”
“但这恐怕还不是最令人担忧的事情，据物理所的量子天文观测，距离银河系中心黑洞较近的恒星，都无一例外地加速了衰老。具体而言，距离越近，衰老速度越快。已经有数十万颗处在红巨星阶段的恒星已经变成了白矮星或中子星，而原本处于主序星阶段的恒星，也有不少已经变成了红巨星。而这个加速衰老的范围，还在不断扩大。”
“虽然我们使用的是黑洞灯，不会受到恒星加速衰老的影响，但是一旦所有的恒星都衰老死去，那么简并纪也将到来。你知道简并纪意味着什么。”
“恒星的核聚变完全停止，只有白矮星、中子星、黑洞在冰冷的黑夜里长眠。生命将不复存在。”周希答道。这熟悉的文字是他大学时就背得滚瓜烂熟、几近刻入DNA里的。从前只觉得遥不可及的事情，如今以这种方式再被提及，却变成了即将到来的。浓到化不开的恐惧与悲伤，像深冬的刻骨寒风一般刺透了他的骨髓。
“我们向全球联邦政府提交了报告，目前此事还处于保密状态，但那边已经吵得不可开交了。最后他们决定派遣全权代表来研究所进行调研，预计下周会来。”
“经过与各学科所长们的讨论，我已决定任命你为处理此事的联邦最高研究所的全权代表，并已将最高权限的研究文件转发给你，你可以与史密斯他们一起讨论解决方案。”
“所长，这任务太艰巨了。”周希其实不愿意接受这个任务，虽然他被全世界认为是有史以来最有潜力、最杰出的科学家，但他其实只想做做研究罢了。拯救全人类这么严峻的挑战，还是头一回。
“你已经是首席科学家了，况且你自己不也攻克了不少难题吗？”吕绍先笑了笑，眉间严肃的皱纹舒展了开来，“宇宙科学这方面，你已是站在了世界的前沿了。再说了，我已经189岁了，还有几年的光景呢？”
“所长，您为人类做出了这么大的贡献，必定会长命百岁的。”周希急忙回答。既然所长已经这么说，那他即使再不情愿，也只好应下了。
“保证完成任务！”周希坚定地注视着所长的双眼，淡棕色的目中似有繁星闪烁。
“很好！”吕绍先微微颔首。接着，他将手举至眉旁，向周希行了联邦规定表示敬意的礼节。还未等周希反应过来，就切断了通讯。
望着熄灭的全息屏幕，周希感到自己的心脏好像被东西填满了，鼓胀而沉甸甸的。人类的命运，似乎已握在了自己手中，而自己，就像是走在钢丝上的舞者，稍有不慎，便会坠下万丈悬崖，摔得粉身碎骨。
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这一周对于周希来说，绝对是最痛苦的一周。他不仅要阅读、分析厚厚的一沓研究文件，还要调动平生所学，绞尽脑汁地思索解决方案。虽然他是联邦首席科学家，但他学习的领域是理论物理。拯救地球可不是纸上谈兵，必须考虑实际，包括但不限于人力、物力、财力。
他几乎住在研究所里，每日与研究所的各位大佬们“切磋交流”至少14个小时。在考虑到了所有可能性后，他们终于商量出了一套可行方案：
利用人类先进的恒星旅行技术，拉动仙女座河外星系外围恒星与银河系外围恒星合并。这样，亿万颗恒星形成的巨大引力就会吸引仙女座中央黑洞与银河系中央黑洞靠近。
黑洞间强大的引力会在其间形成巨大的引力场，进而引发时空乱流，屏蔽外界的时空。但地球只要处在拉格朗日点L4或L5上，就可以避免时空乱流的影响。
黑洞会不断吞噬周围星体，自己的质量也会越变越大。如果将全宇宙所有的质量都集中于黑洞里，黑洞之间的引力就会撕裂空间，形成虫洞。这虫洞不是人类掌握的那种用于在宇宙之内空间折叠实现空间跃迁的虫洞，而是联通到另一个平行宇宙中去的“通道”。
虽然这个计划看似完美，但却存在一个致命的问题：
凭人类目前的技术，是不能探测到另一个平行宇宙的状况的。如果它处于恒星纪还好，如果那宇宙处于简并纪、或是黑洞纪，这么做无疑是自投罗网。况且，就算是处于恒星纪，另一个平行宇宙内的智慧生物会欢迎人类的到来吗？
就算他们很幸运，上述过程一切顺利，也并不意味着这个计划会被完美执行。他们首先要过的是全球联邦政府的审议这一关。虽然联邦最高研究所是直属于联邦政府的科研机构，但联邦毕竟是由世界各国组建起来的，利益纠纷常使各国难以达成一致。除此之外，还要平定反对者的抗议甚至镇压叛乱。最后还要团结起全人类，获得90%以上人类的支持，难度之大可想而知。只有全人类拧成一股绳，举众人之力，才有可能成功。
人类已别无选择。幸存的唯一做法，便是放手一搏。
作者有话说
第1章 任务
