13、第十三章 老宅 ...
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原本是个挺稀松平常的午后。
三两位客人在店里溜溜达达的逛，徐伯在柜台后面拨弄算盘，狐狸跟个大爷一样坐在待卖的梨花木椅上悠然品茶。
我抓了块抹布，挽着袖子在正对门口的货架子上来回的擦。
顺子跟德才告了假没来，俩人的活总得有人顶，抓不到苦劳力只好自己上。
擦完了一层正转战下一层，喧嚷的街上忽的传来一阵和着车轮响的马蹄声。
哒哒哒的声音由远及近，最后在我家铺子门口嘶呀一声马鸣。
我从货架后探出头，街上赫然停着辆两马并驱的马车，车后一团尘土飞扬。
手上胡乱抹着木架子，我有些犯闲的打量那马车。
马车甚是气派，车窗的垂帘上画了个挺圆的圈，圈里一个周字。我看着这家号正觉眼熟，就瞅见坐在前头的马夫一个勒绳停住车，动作麻利的翻下身，直直的进了店。
马夫在店里环视一圈，两眼在我身后某个方位一定，大跨步走过去。我随他扭过头，正瞧见他立在狐狸跟前行了个礼：“敢问阁下可是顾恒顾公子？”
狐狸端着茶杯笑得特别受用：“兄台好眼光，可惜认错了人。”放下杯子朝我一指，“那边那个伙计模样的，才是正主。”
我拎着抹布，一时沉默。
那马夫倒也淡定，脸上半丝儿表情没变，转身朝我低头又拘了个礼：“顾公子。”
将抹布丢一边，我褪下袖子往前一迎：“你是？”
马夫一抬眼：“小的周家仆役，家中老夫人近日对公子很是想念，望公子能前去一叙，特叫小的来接。”
我着实一愣。
那马夫又道：“小的就在外头等，顾公子打点好一切后可直接上马车，小的就在那儿候着，随时上路。”说完也不等我回话，欠欠身就退了出去。
狐狸的声儿打后边飘过来：“啊呀，又是想念又是叙旧的，不知这位老夫人何时和咱们大当家的如此相熟了。”
我道：“毕竟是长辈，喊我这做小辈的前去说说话，也无可厚非。”
狐狸望了眼马车，又望了望我：“大当家的，要不要我陪你一同去？”
我道：“呔，带个不相干的人去串门，礼数上怕是有些不合适，你留下跟徐伯看店罢。”
狐狸眯起眼睛，没吭声。
我跟徐伯打了个招呼便上了马车，转过身关车门时冷不丁的被一只手给挡了一挡，我顺着那手往上看，狐狸不知何时跟了过来：“大当家的，当真不用我跟着去？”
狐狸今天怎么反常的婆妈，我正色道：“不用。”
挡门板的手一垂，狐狸笑眯眯的哦了一声：“那，早去早回。”
小窗外的风景从熟悉的街道，到远去的城镇，再到人迹渐罕的山脚下，天色已然全黑了。
一条被月光映得有些青白的石板路顺着山势一路向上蜿蜒，道路两旁是数不清的树木，白天看上去茂密葱郁的枝叶在夜里只能将光亮挡个严实，小树林里漆黑一片，仿佛没有尽头般的向两侧绵延而去。
山里的夜晚远没有城镇中安静。响在耳边的除了铁蹄砸在石板上的声儿和车轮碾动的声音，还有从大山深处传出来的不知属于何种动物的嚎叫。
像狼，却又不是。
夜风顺着领口倒灌进来，我打了个颤悠，刷拉关上窗。
马夫的声音从车厢前头传过来：“山里头夜风凉，顾公子若是觉得冷，软座下的隔板里有手炉可以暖手。”
“有劳费心。”摸出暖手炉抱在怀里，我暗想，这周家放着好好的小城不住，偏偏将宅子挪进半山腰，周围除了树还是树，也不知在风水上有什么讲究，是不是能给家里招招财运。
谈起周家，祖辈做的都是玉石生意，名下的玉石店遍布五湖四海，名气大，生意做得也大，相传连皇城深宫里都有不少玉器上刻着周家的字号。
就是这么一个老字号，拨云散雾定乾坤的却是个女人。还是个外姓女人。
周老夫人是周家的过门媳妇，丈夫自幼患病，面子上是一家之主，可实际生意场上的事情都是周夫人在操劳。后来丈夫去世，周夫人便一把扛起周家大旗。起初市井上的闲言碎语就没断过，都说周家气数要尽，让个女流之辈当家作主。后来周夫人用了两年时间带着周家招牌在玉石业创下一席之地，名号越打越响，最终拿下了头把交椅。流言自止。周夫人也彻底稳固了当家主母的地位。
这些都是我从老一辈的古董商那里听来的。
其实说起来，周夫人和我交情不过泛泛。偶尔在古董展会上碰了面，也不过是说些嘘寒问暖的客套话。
若硬是要攀交情，周夫人和我爹倒是更熟悉些。
那时候的周家远不如现在这么鼎盛，周夫人和我爹有些生意上的往来，有时在家里撞上了，我就按着辈分喊她一声周姨。
记忆中的周姨总是板着一张脸，不苟言笑的样子。头发全都一丝不乱的盘在脑后，露出修长的脖子，再用同样平整不见一点褶皱的立领纹花小袄一配，就总让人觉得盛气凌人，还透着一股咄咄逼人的傲气劲儿。就连我那大大咧咧的老爹在她面前都显出一分拘谨，我更是不敢造次，每次周姨登门便躲得远远的看，看她直着腰板抿着嘴在家里来来去去，那种畏惧的感觉就像生了根一样在我心里越扎越深。
这种近乎偏执的畏惧感，随着后来跟狐狸离开老家才逐渐淡去。
再次相遇是在一个客商云集的集会上。周姨那时正被几个有头有脸的富贾商人众星拱月般的拥着说话，也不知十多年未见，到底是怎么一眼就把我从人堆里认出来的。后来聚着说了会儿话，我才知道周家的庄子就在西南边的山腰上，离桃柳镇说近不近说远不远。
坐着马车摇晃到周家大宅，已经是后半夜的事情了。
我下了车，车外正对着周府的大门，门外站了十来个提着灯笼的家仆，左一溜右一排站的甚是整齐，正当口立着个穿青衫的男人。
我走近两步，那青衫在月色下朝我淡雅一笑：“顾公子，车马劳顿，快请进府休息。”
清冷的月光洒在他脸上，被这笑意染得恍如阳春三月里暖人的风。
青衫姓林，是这周府的管事，瘦高个儿，人长得极清俊，谈吐雅致，是个好说话的性子。我由他带着一路往客房走。
周府家大业大，随便划拉个院子都恨不得比我家铺子大，光从前门到客房就走了小半柱香，除去这个不说，迎客的方式也不是普通人家能比的，阵仗颇大。前头领路的家仆就有三个，身后跟着七八个，一路队伍甩得老远，迎亲似的。
我前脚进屋气还没喘匀，后脚就跟进来个丫鬟，说老夫人有请。
迎亲队伍再上路，顺着回廊拐七拐八的通进一户大院。
进了门厅，扑鼻而来一股浓郁的中草药味。周姨在上座坐着，一左一右各站着大丫鬟，后边还躬身候着个打扮特别喜庆的老婆子。
周姨唤我：“恒儿。”
我上前行了个晚辈的礼：“周姨。”
周姨微微笑了一笑：“傻孩子怎的客套，还站着作甚，快坐下快坐下。”
我闻言捡着旁边的客椅坐了，屁股刚挨上椅面，周姨冲我招招手：“来来。到周姨这边坐，让周姨好好看看你。”
我硬着头皮挪过去，手立刻让周姨握住，她细细在我脸上看了看：“啧啧，真是长得越来越像你爹了。”
我干巴巴的陪着笑了两声。
“恒儿啊……”话说到一半，抓着我的手忽然一紧，周姨猛烈咳嗽起来，一声叠着一声，咳得撕心裂肺。身旁的大丫鬟一个紧着给顺后背，另一个端了杯子低低的说：“夫人，喝水。”
周姨摆了下手，闭眼强忍着咳嗽过去，再挣眼时脸上满是疲惫。
我一怔：“周姨这是病了？不如先去休息，天亮再……”
周姨脸色有些苍白，道：“不碍事，多年的老毛病了。早些年拼得太狠，老了老了都一股脑的缠上来，甩都甩不脱，比不得你们年轻人了。”转头看看我，提着嘴角勉力一笑，“说起来，恒儿今年多大了？二十出头？”
我道：“二十有一。”
周姨又道：“我记得你是冬天生的，哪天生辰？”
我说：“腊月初四。”
周姨拍拍我的手，点了点头，朝旁边那个老婆子递了个眼神。
那老婆子谄媚一笑，一脸的肉颤颤悠悠，她尖着嗓子嚷道：“恭喜老夫人贺喜老夫人，顾少爷这个生辰八字和小姐正般配，真乃是郎才女貌天作之合，大吉大利！大吉大利！”
这话听得我眼皮一阵猛跳。
果不其然，周姨在我手背上轻轻一拍，再一拍：“恒儿，周姨此番叫你远道而来，其实是想给你说门亲事。”
作者有话说
第13章 第十三章 老宅
