1、壹 ...
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“永州知县姜绍之女姜悦容，留！”
走在离宫的宫道上，姜悦容怎么都没想明白到底是哪里出了差错，她明明按照父亲教她的做了，殿前失仪、大呼小叫，为何皇上还能给出一句年纪小不经事、属实可爱的言论将她留了下来？
不应该之间将她贬出，永不得进宫参选才对吗？
“姜小姐，这可是大喜事，得笑一笑。”
姜悦容偏头看了一眼少偲姑姑的笑颜，见她小心地往后看了一眼，小声提醒她：“今后您是宫里的主子，一言一行都得慎重，这不高兴的样子若是被有心之人看了去，您入宫后容易遭人整治。”
姜悦容勉强扯出笑容：“我知道了，多谢姑姑提醒！”
上了回家的马车，同她一路长大的云蕤很乖巧的蹲在她身边替她捏脚，姜悦容瞧马车内的一片狼藉就知另一位在等她的这段时间都干了些什么。
莲可注意到主子的视线也不见丝毫畏惧，反而像是她应该这样享受一般。
云蕤很是见不惯她这个样子，将小姐的腿揉舒坦了才张口说她：“莲可，小姐最是爱干净，你就算要吃东西，不能在小姐回来前收拾干净吗？！刚刚小姐出来也不行礼，你眼里还有没有尊卑这两个字了！”
“小姐都没发话，你插什么嘴！”莲可故意似的将嘴里的东西吐到她面前，也不知是为了恶心谁。
“你！”云蕤不善言辞，想半天也找不出词来骂她，憋得一张小脸通红。
“好了云蕤，她要吃就让她吃罢。”姜悦容捏了捏她肉嘟嘟的小脸，连正眼都没给莲可。
云蕤没有被安慰到，气得眼眶都开始红了。
明明小姐才是主子，偏小姐又不能耐她怎么样，谁叫莲可的母亲是小姐的乳母，凭着夫人那颗感激之心，小姐就是想斥责都不行，说不得挨了罚，莲可带着丁点大的小伤就跑去夫人那告一状，到时候委屈的还是小姐。
莲可不屑的‘嘁’了声，白眼翻上了天，像是她不知道她和主子感情深一样。
姜悦容掀帘往后看，红墙白瓦的宫墙将这个地方围了起来，迷宫似的地方，没人引路根本找不着方向。
人人都说进了皇宫，一辈子就衣食无忧了，可是阿娘告诉她，皇宫也只是一个地方大了点的四合院子，进得出不得，进去了便是搭了一辈子。
阿娘说，皇宫里的心计比柳姨娘和她耍的还多，她万万不能去。
“英英啊！阿娘只有你了，你绝对不能进宫，记着阿娘的话一定要落选。就算以后一辈子没人愿意娶你，阿娘也会养着你！”
耳边还犹听到母亲哀戚的声音。
这次是让阿娘失望了。
放下帘子，只剩莲可不停歇吃东西的声音，姜悦容索性闭上眼，眼不见心不烦。
***
选秀结束，就是急急忙忙为新进的秀女们酌定位置和封号，虽然宫里的老人熬过一辈子都不一定能得一个封号，但也有新人便得的，一切尽看皇帝的意思。
皇后着身边的听风去一趟德崇殿请已经两个月没来她宫里的皇帝，商量这次的选秀。
大臣有事请见，直到月上中天才离开德崇殿前往凤仪宫，路上偶遇在花亭赏月的钟妃，与之说了一会儿话又耽搁了会儿。
到凤仪宫时，皇后靠在贵妃榻上昏昏欲睡，听屋外人高呼一声‘皇上到’才惊醒过来。
“皇上来了？”
整理一番仪容，皇帝进来时她已经面带微笑的迎了上去。
身边人都清楚帝后二人的习惯，皇帝进去后所有人都退了出去，只剩他们在里谈话。
齐郧扶起眼前人，转身坐在塌上，抬起一直备好的清茶喝了一口，才问道：“你今天这么急着叫听风去请我，有何急事？”
苏思意拿过整理好的册子递交给他：“这是这次你挑中的人选，位份我只酌定了几位，还有一位我觉得你自有定夺，让你来看看。”
齐郧翻开册子——
佟佳卉，美人；容珂，贵人；程潇月，才人……
只有一个，姜悦容后面留白了位置。
“容珂乃光禄大夫容樊礼的嫡长女，给个贵人也不为过；其余的依照家世身份都不是太上台面，就一律给了美人和才人。至于这位姜家小姐，我倒是觉得你看她有些特殊，便留待你来定夺。”苏思意抿了一口茶，又吃了少许点心，缓缓给皇帝解释位份的定夺。
她做事向来谨慎，齐郧一向不会多说什么，手指在姜悦容那三个字上抚过，淡声道：“姜、佟皆为知县之女，便也一样给个美人位份即可。”
这样一个答案倒是让苏思意愣怔一下，她还以为至少会给一个贵人的位份，实际却是和其他秀女并无两样。
许是看见她眼里的迷惑，齐郧合了册子解释：“她如今年纪还小，位份定高了，容易成为眼中钉。”
苏思意顿时眉头深皱，看向他：“你既然这么小心，为什么还要让她进宫？她那日明明状况百出就是不愿进宫，且姜家姑娘还未及笄，本来按规矩她不应也不能进宫。”
齐郧淡淡笑了声：“皇后，你要明白，是人都有私心。就算世人皆说最是帝王薄情，可我也是有私心的血肉之躯。”
他现在的私心就是要让他看上的人进宫，管他什么规矩，他乃权力的顶端，想要什么都可以。
苏思意不能理解，要是愿意让人进宫也就罢了，为什么不愿意还要把人拘在这个四方不透气的牢笼里来？
小姑娘一脸的稚嫩，才至及笄之年的孩子，就要因为帝王的一句话，断送一生在这沉浮不清的昏暗里。
“就这么定下罢。”齐郧再喝一口茶，起身向外走去，“夜已深，皇后早些歇息，朕去偏殿宿下。”
***
永州离京城不算远，算上路途中的休息小半月就能到家。圣旨乃快马加鞭，快了四五日将消息传到了永州家里。
归家那日，父亲表现得很高兴，她从未见过他这般高兴的样子。
姜悦容有些天真，可不会天真到看不出父亲是因为她入选不仅给姜家门楣增光，还给姜悦心与平阳伯次子说亲增加了筹码，所以他高兴。
他并不在乎她是否高兴与愿意。
姜悦容下马车，眼前是跪拜一地的家仆，还有柳姨娘和姐姐姜悦心得逞的笑容，只有母亲努力扯了又扯还是掩不住伤心的容情。
“父亲，阿娘。”
她一开口，杨氏再绷不住，撒开丈夫拉着自己的手，上前扶住女儿，哽咽着：“你如今可是宫里的主子了，不能再这般行礼，快起来！”
“阿娘——”
“老爷，门外风凉，既然二姑娘已经回来了，那就快些进去吧，免凉了身子。”柳姨娘趁着母女俩难舍难分的间隙，走到姜绍身边，贴心的拉着他往里走。
姜绍笑着拍拍她：“还是你贴心。”
姜绍与杨氏本是幼时定的姻亲，当时的杨家与姜家本是门当户对的世家，可惜后来杨家因一脉犯了大罪，连坐多人，只剩几个子女。
姜绍是个极为势利之人，年幼时被姻缘束缚就不高兴，与杨氏也没有情在，杨家落魄后迫不及待想要退亲，是姜老夫人心善，认为早已定下的姻缘，万不能因为杨家落魄就实了言，铁心让姜绍娶了她。
娶杨氏时，姜绍与姜老夫人提的条件便是一同迎少时中意的柳氏进门，就这样，杨氏与柳氏同一天进了姜家的门，招了不少笑话。
年纪稍大时，姜悦容才得知，她的出生完全是因为父亲的一次醉酒，才与母亲有了她，不若父亲是万不愿意进母亲的房。
她很早就知晓父亲心里永远不会有母亲，亦不会爱她。
可是，姐姐姜悦心不愿进宫时，父亲前来劝说她。
他说，阿爹知道你不想进宫，你这么乖巧可爱，阿爹也不愿你进宫。所以阿爹已经帮你打听清楚了，皇上喜欢能歌善舞、知书达理的女子，只要在皇上面前表现差一点，皇上不会留你在皇宫的，你信阿爹。
他这样说，她就信了，她以为父亲是希望她留在他身边的。
她真的信了，就信了这一次。
***
夜里家宴上，祖母姜老夫人少见的露面，给她搬来了一箱首饰珠宝，让她带到宫里去，打点人时用得到。
姜家里，最为公平的是祖母。
下人因为父亲的态度对她们娘俩以下欺上时，是祖母出面维护；每年生辰，只有祖母会为她也准备生辰礼，不会偏心地只给柳氏的子女。
圆桌围了八个人，柳氏与祖母围在姜绍左右，用膳到一半，柳氏两个五岁的双生儿子吵着闹着要出去玩，本就是好动的年纪，祖母也就允了，随后只剩下六人。
姜悦心一双玉箸在盛放红烧鱼的盘里夹了一块去挑了半天刺也没见挑出一根刺，倒是瞧着主母无法忽视的愁容找到了一根刺：“母亲愁色不减，是不高兴妹妹要进宫做贵人吗？”
杨氏突然被点，僵硬的抬起头，所有人的目光都在她身上，可她无论如何都扯不出笑来，只得喃喃道：“高兴，高兴，怎么会不高兴呢？”
姜悦容‘啪’一下放下碗筷，笑靥容容看向她：“姐姐觉得进宫就是做贵人，那你怎么不去？哭着闹着要父亲劝妹妹我去？宫里的贵人可比平阳伯二儿媳要高贵得多，想来如今去觐见皇上，让皇上选你做妃子，柳姨娘应该会更高兴吧！”
姜悦心面色黑了一下，毕竟受过极好的礼仪教导，很快恢复正常：“妹妹连皇上的面都还没见到，可吹不成枕边风，等以后见到皇上，没被宫里的那些娘娘们吃了的时候，妹妹再说着引荐之事罢。”
姜悦容笑笑不语，就听姜绍呵斥了她一声：“心儿，怎么说话呢？容儿进了宫是要一步步往上走的，以后可是大贵之人，不可诅诬！”
“阿爹！”
看！这就是她的好父亲啊，还等着她往高处走，一点一点讨得龙颜欢心，好助得他仕途高升。
姜悦容没心再继续用膳，睁着一双水灵灵的眼睛，皮笑肉不笑的瞧着她：“既然父亲都这般说了，姐姐也该叫我一声美人才是，提前练习练习，姐姐说是不是？”
作者有话说
第1章 壹
，还差 