3、剑及光芒 ...
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清晨
连绵不绝的剑撃声由城堡花园传出，由一楼走廊的窗户探头向下望，可以见到是一个身穿蓝色骑士服的黑发男子在跟一名身穿赭红骑马装的金发女子在练习。在靠近城堡那一侧，站着一名身穿翠绿色侍女长裙的棕色长发女子。眼看两人的比试即将告一段落，那侍女转头吩咐了一声，然后踏前一步将放着汗巾的托盘递过。
「小姐，早餐已经准备好。」安妮德（Enid）使力将手中正在僵持的剑挥开，然后后退一步示意停止。将手上的剑收回剑鞘，她抬手将一条汗巾扔给尔文，然后接过另一条抹去满头大汗。「另外，老爷说他希望在中午前在书房见到您。」
安妮德点了点头：「我知道了。谢谢，伊弗（Ivo）。」将手上的汗巾放回托盘，她转头跟仍在稍事休息的尔文说：「那尔文（Evan），等一下在大厅等我吧。下午我想出去一次。」看着尔文应下，才抬步离开花园。将手上的托盘交予其它侍女后，伊弗连忙跟上。
「说起来，商队已经回来了吧？」
尔文看着那道耀目的身影消失在走廊的转角，这才默默转身离开花园。
换上浅蓝色的长裙，安妮德看着伊弗忙碌的为自己挑选首饰，一边盯着墙上的油画走神。一边翻阅刚到的情报，她很快的将分量充足的早餐吃掉，然后前往书房。
「伊弗，听说最近有名男爵出事了？」在离开房间前，安妮德向身边的侍女询问。
侍女低头应道：「是的，边境领地有名男爵在狩猎的时候坠崖。有传言说这是光明神的天讉。」
「只是流言而已，伊弗。」一边走向书房，安妮德如此跟自己的贴身侍女说道：「那个男爵的暴政也不是第一天知道了，怎可能到今天才有神罚？」
无意中瞥见某位站在花园的男士，安妮德心情很好的说：「这周的天气一定会很好，伊弗。」
「是的，小姐。」同样看见某位男士的伊弗，微笑着应和。
摆手让伊弗在门外等待，安妮德在管家的通报下进入了书房。看着背对自己站在书桌后的父亲，安妮德微微屈膝说：「应您的召唤，父亲大人。请问有甚么事吗？」
站在窗边的中年男子身穿得体的蓝色便服，因年老而开始退色的金色短发梳理得贴贴服服。听着书房的门被离开的管家关上的声音，那男子才转过头来，看着摰爱女儿的紫瞳隐隐散发着睿智的光芒。他双手交迭着紧握拐杖，不再年轻的手上戴着数枚象征身份和地位的戒指。
「你来了，安。」如低音大提琴般悦耳的男声带着少许愉悦的说。「商队已经回来，收获不错。做得很好，安。」
微微屈膝，安妮德微笑着响应：「感谢您的赞赏，父亲大人。」
「说起来，我今天早上听到一个不幸的消息。」看着父亲再次转头看回城堡之外的风景，安妮德思考了一会后再次说道：「听说托尔狄格斯男爵在一次狩猎之中不幸身亡。」
侯爵淡然的说：「是的，恐怕这不幸的消息是真的，我亲爱的女儿。昨晚有个加急的公文送到我手上了。继承爵位的会是男爵公子，你在上个月的宴会上有见过的。」
安妮德点了点头，从善如流的说：「那位有着黑色头发的勋爵大人，我想他会是个好领主。」
侯爵将视线由窗外的风景转移到书桌上的羊皮纸，带着家族印鉴的右手拿起了放在最上的一份，细细看了一会又说：「是的是的，与他的父亲完全不同的作风。好吧，安。我想在这件事上我跟你的看法是一样的。」
「对了，安。下午去城里的时候，帮我由铁匠处取点东西。」
安妮德再次屈膝：「是的，父亲大人。如果这儿没有我的事，请容许我先行告退。」
得到了应许的安妮德在离开的时候顺便带上书房门，看着紧闭的大门她叹了口气，然后转身往大厅走去。披上伊弗递来的连帽斗篷，安妮德快步走进空旷的大厅。
「走吧，尔文。」她轻快的说。「今天有好多事要做呢，真希望在午餐前能赶得及回来。」
黑发男子淡淡的笑着，然后同样披上连帽斗篷跟着自家小姐走出城堡大门来到中庭，那儿已经有两匹打点好的骏马在候命。一只为四蹄踏雪、被主人恶劣地命名为尤尼克尔（Unicorn）的成年黑马；另一只，则是额上带着星形白斑，名为卡波拉（Kapila）的成年棕马。翻身坐上被侍从牵好的黑马，安妮德等待尔文坐上他的棕马后对站着一旁的伊弗吩咐道：「我和尔文很快就回来。」然后双脚使力一挟，两匹马一前一后冲出城堡。看着护城河的桥再次拉起后，伊弗转身返回城堡打点起午餐。
事实上，平民所住的村落就在城堡的脚下，两者之间是一大片开阔的草原斜坡和阔而深的护城河。两匹马缓缓踱步走进了村子，马蹄敲在石头所发出的清脆声音被热闹的市集声给掩盖过去。
「早安！贵族大人！」「啊啦，大人又来我们村子逛了？」缓缓的走过街道，路边的商人纷纷热切的招呼还在马上的两人。安妮德一一点头回应，而尔文则是沉默地跟着，偶尔接过热情村民递来的吃食。
「大人，上次真的谢谢您！」一个小女孩从贩卖饰品的小摊档后跑出来，抬头看着安妮德，然后将手中的物品高高举起。「谢谢您让祭师大人来看父亲。」
安妮德让尤尼停下，低头看着小女孩手中捧着的手炼，那是一个用野生小白花细细编织而成花环。
又一枚小饰品，安妮德心想，最近从别人手中收下的饰品可不少。
她笑着称赞女孩的手巧并收下这份小小的心意，然后笑咪咪的催动坐骑继续向前进发。左拐右拐，最终离开热闹的街道，钻进了一条安静的巷弄。
「铁匠店应该是这边吧。」安妮德利落的下了马，一手扶着马鞍看着右边的分叉路有点困惑的说。左右打量了巷道旁的建筑物，安妮德牵着尤尼往右边的小巷走去。尔文也下了马，小心的牵着马跟着安妮德前进。
「的确是这边的，小姐。」尔文抬手指着巷子的尽头，定睛一看，那儿开有一间挂着锤子标志的店铺，可是破旧的木门紧紧关上。
将缰绳放到尔文手里，安妮德拉了拉摇门铃。「幸好找到了，不然今天可就会晚回去了。」一边作出一个『幸运』的手势说道，安妮德带着点无奈的声音在安静的巷子制造了响亮的回音。
尔文认同的点了点头：「如果晚回去的话，奥尔玛大人大概会派一队骑兵队来找小姐您吧。」
某次外出只是晚了半小时回城，在归途途中就遇上了出来找她的骑兵小队。据带队队长形容，下命令的奥尔玛哥哥的笑容带着浓浓的杀气……
挥了挥手将脑海中幻想出的晚归的可怕后果驱散，安妮德再次盯着紧闭的木门等待店铺的主人应门。由于她一直向前看，因此亦忽略了站在身后，尔文那道带着无奈和宠溺的笑容。
经过了一段不算长的等待，紧闭的木门终于被一名头发花斑的老人打开。深色的围裙满布被火星灼黑的痕迹，推开木门的双手上亦有着大大小小的伤疤。
「是谁找我这个老头子……啊！是小姐您啊！」那老铁匠连忙让开好让安妮德进去，然后指着门外的柱子对尔文说：「小伙子你也来了，将马拴在那儿就好，不会有人偷的。」
「进来进来！」
老铁匠招呼两人进来，然后抛下客人一拐一拐的进了房间。这几天大概没有工作，本应烧得通红的火炉此刻只有微微发热的灰尘。不过铁匠铺特有的闷热感却仍残留在房子里，久久不散。因此只是进来半响，安妮德已经满头大汗。
抽出手帕抹了抹汗，跛脚的老铁匠终于由房间走出来，手中小心的捧着一个长形包袱。
「这是侯爵大人定做的东西，小姐。」小心的将物品交到安妮德手上，老铁匠满意的说。「我不得不说这是我最满意的作品之一，小姐。」
安妮德感受着手中的重量，扬眉惊讶的说：「这是长剑。」
老铁匠点了点头：「是的。赭红和金黄，刻有塔尔伯特侯爵家家徽。」
安妮德没有打开包袱，她只是赞许的点了点头，然后让尔文递过一个钱袋：「这是尾款。」老铁匠满怀感激的收下，然后恭敬的将两人送离店铺。
安妮德带着剑缓缓策马踏上归程，然后就在踏进城堡那一刻她终于有了答案。随手将几乎没用过的斗篷交给身边的侍女，安妮德眼神猛地亮起来，然后转头盯着尔文，笑容大得几乎触及耳朵。
「尔文，我想我们很快就可以出发去游历了。」
作者有话说
第3章 剑及光芒
，还差 