205、老汉 “我在等你 ...
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塔鲁茶措上任北漠狼主先夺取文州城又夜袭兴民城后，似有盯上盛阳城的架势，驻守盛阳城的慕峰青一收到斥候消息，就接连向朝廷发去了四五封请求增援的军报。
北漠气势汹汹，边境军心不稳，梁相与众商议，还是决定在初暒赶到盛阳城前，将宣威军其中一军暂调盛阳城坐镇援守。
初暒率玄影军离都当日，晁都城百姓夹道相送。
初明站在酥和饴门口石阶上哪怕踮脚眺望，也只看见个初暒高坐骏马的模糊背影。
男女老少们跟在玄影军队伍后面一路将他们送到城门口，待人群从店铺门前挤过，长街终于有了落脚地方，初明视线穿过零散路人，忽见街对面的老板娘正对自己面摊里七八个缠着红绸的大木箱摸不着头脑。
见点心铺掌柜往她这儿看，老板娘将初明挥手招来，她嘶了一声，纳闷，“今日一来，我就见我这小摊摆了这几大箱，也不知是谁送来的，你开门早，可有见是谁来过吗？”
初明摇头，提议，“打开瞧瞧，看里面装的是什么东西，要是你熟悉的物件，大约也能猜出是谁送的。”
老板娘觉得他说的有理，犹豫片刻还是将大箱子一个一个掀开，“这是……”
初明抻着脖子一瞧，乐了，“上等红绸一箱，极品布料数匹，上尊酒、茶叶各一箱，红枣花生、桂圆莲子合为一箱，首饰脂粉合为一箱，鸡鸭鹅活畜各两篓，老板娘，这些不是正儿八经的‘谢媒礼’么，你给谁家儿郎说的媒啊，还怪有心的，竟舍得奉上这么丰厚的……”
突然想起什么，初明的话戛然而止，笑容也猛地僵在脸上。
老板娘苦思冥想却还是记不起自己何时与家底这么厚的人家说过媒，她正要再与初明唠唠自己的震惊，却见那位好脾气的点心铺掌柜转过身踢踢打打的大步走回自己店里捶胸捣足，活像这些媒礼换走的是他家闺女一般。
就在这两位老板各有所思时，长街他们店前走过一位仪表不凡的年轻男子，那男子一袭青衣仙气飘飘，看着前方人头攒动的送行队伍眼中有不舍，但更多是难以言喻的忧思。
近情跟在齐煴玥侧后一步，他察觉先生浑身怅然，想了想还是问，“先生，晁都与边境相隔千万里，今日一过再想见还不知要到什么时候了，咱来都来了，您何不当面与初姑娘道别？”
离得远了，齐煴玥才看清高坐骏马的那道挺拔背影，他眸光明亮一瞬又很快黯淡，“我以文章造势清议围都一事迟早会被曝光，若让人发觉我与她相识，会给她添麻烦，就这样看一眼也很好，我已心满意足。”
近情轻轻唉叹一声，等前方队伍拐过弯再见不到那道身影时，他听先生温声又道，“近情，去酥和饴给书院孩子们买些糕点吧。”
这话让近情脸上有了笑模样，他颔首，轻快应了声，“是！”
城门外，玄色镶红军旗迎风招展在朝阳里。
晁都都护司副大都护王羌曹率都护司一队人马有序伫立在官道之中，肃穆庄严的将玄影军护送至晁都城门口。
背对巍峨城墙与城墙里满目期颐的送行百姓，王羌曹坐在马上朝初暒抱拳，高声庄重道，“初副将！晁都城外三百里快道已为贵军清空！此番赴北直抵战场，前路艰险，祝君旗开得胜！”
初暒亦抱拳向王羌曹回礼，铿锵答，“国之托付，民与君之期盼，玄影军上下谨记于心！晁都城安危系于你身，也请都护司王副大都护为我等守住归途！”
“是！”
王羌曹凝声领命，眼里的忧思再难抑住，他不由低声嘱托，“初副将，今日一别，社稷安危与万千百姓性命便皆托付你手，请你克敌制胜同时……务必珍重万全，卑职会在此日日盼君凯旋！”
初暒郑重颔首，王羌曹吞下喉中哽咽勒住缰绳命部下退至道旁，将大道让给早候在城外的一辆质朴低调的马车车架。
都护司护卫依令一分两队齐整跨立在道路两边，一条坦途显露后，初暒一抬眼就看见长身玉立在路尽头的薛霁。
四目相对时，薛霁阔步向前，他身上披着的白色大氅被寒风迎开，氅袍在他腿边纷飞时，宛如一只蹁跹的蝶迫不及待飞向那朵在晨光中开得最盛的芙蓉花。
等那朵芙蓉花由远及近直到完全充盈在瞳孔中，薛霁仰头怜惜望着初暒眼里似有千言万语，可他并不说话，只抬手紧紧握住了骏马马鞍。
他白皙的手背青筋尽显，初暒将自己的手覆了上去。
温热的触感消去大半冰寒，薛霁看初暒从怀里摸出一根红绳，温柔耐心的将其一圈一圈缠绕在自己手腕，他认出，这是她的发绳，是这世上唯一属于她的东西。
被鲜红的发绳轻锢，薛霁突然觉得自己的心也被初暒锢住，他眼尾霎红，悦人的面容好似一件快要碎掉的珍宝。
初暒心中一软，居高临下揽住薛霁后颈倾身在他额上落下轻轻一吻。
四周低呼不约入耳，薛霁微阖的桃花眸逐渐显现，他缓缓松开紧握马鞍的手，用鼻尖轻蹭着近在咫尺的初暒下颌，低语凝噎，“平安…平安。”
初暒勾唇浅笑，用眉心点了一下他的额间后重又挺身。
离别在即，薛霁纵使千万般不舍也还是仰望着高坐马背的初暒往后退了两步。
最后看了一眼薛霁与左右送行都护司护卫，初暒眼眸一冷果断勒转马头，高声下令，
“玄影军——开道！”
此令一发，二百余玄影军兵士便如玄色洪流向前涌去，地面震颤不到片刻，磅礴之势如远山、如暗潮的队伍就在烟尘四起中没入无尽前路。
前线万急，因而初暒带队一路疾行日夜兼程，只不到五日便抵达中北边境腹地。
临近盛阳城时，他们抄了乡间近道，北部冬日极寒，寻常百姓都在这季节于家中‘猫冬’，初暒却见前方不远有一老汉正躬身背拉着木车在贫瘠田亩里独自劳作。
她暂停赶路，命所有玄影军兵士过去帮忙，那老汉在寥无人烟的地里乍然瞧见这么多满脸沧桑但身壮力强的年轻汉子向自己跑来也不惊慌，只将身上背的车绳交给他们自个儿在旁边靠着土堆坦然歇息。
祝西风一边强忍恶心推车，一边屏息看着初暒与同袍们用葫芦瓢将木车里的秽物舀出来往田间均匀铺撒，有北风迎面，难闻的气息从他双目挤进去带出酸泪又直逼喉头，熏得他险些将糊在胃壁的干粮呕出来。
有这百来号汉子相助，首尾相连三粪车秽物很快被挥洒干净，老汉看为首少年下令暂歇便起身过去想与他们道一声谢。
祝西风与范思脸色苍白，伍千裘也揉着胸腹说不出话，初暒看着他们这模样心里过意不去，便取了水囊一一分发给坐在路边疲惫反胃的兵士们。
祝西风灌了几口清水，总算缓过来抱怨，“在这深冬，人家都不耕作，怎么就这老汉勤快的不行！”
初暒笑笑，“收集人畜粪便、草木灰等堆积发酵，均匀洒在农田可作养料使土地肥沃，冬日不事生产，也不意味着农民就无事可干，有的薄田仍需趁着空闲以此法维护保养以便为来年春耕蓄力，今日有你们不辞辛劳倾力相佐，等来年深秋，这片田地定然能为此地百姓带来大丰收。”
被初暒一夸，祝西风噘着嘴顿感疲乏尽消，他正要说几句俏皮话，可站在一旁的老汉这时捋着黄白短须对初暒颔首赞道，“你年纪轻轻，却既懂得自然律令明白冬季并非生产期而是‘蓄力期’，也晓得爱民怜下推功分利，将领以真心换取士卒忠诚，以认同得到所部效其死力，带兵之道唯重情将帅方能领悟，可我瞧你，已然将此道运用的炉火纯青了。”
面前的老汉身量不高，骨瘦如枯木，面上沧桑与连日赶路的玄影军兵士一般无二，但忽略他脸上因苍老而纵横的皱纹，初暒盯着他矍铄炯炯有神的眼睛，忽的撩袍朝他单膝跪下，抱拳颔首，“西北驻军玄影军将领初暒，见过齐老将军！”
初暒这声禀见，听得她身后一众兵士瞠目结舌，伍千裘与范思最先反应过来随初暒一起屈膝跪下，祝西风瞪眼看着老汉，支支吾吾，“您是……您是镇守西南的宣威军齐震啸齐老将军？！”
齐震啸慈爱将初暒与她身后几个兵士扶起来，点头自认，“是我齐老头子。”
初暒问，“我确听闻朝廷将宣威军其中一军暂调盛阳城坐镇援守，但实在没想到是您亲自掌兵，不过齐将军，您怎么孤身在这儿？”
“我在等你。”
齐震啸虽年近八十，但他腰背挺直气势如虹与三四十岁左右的猛将毫无二致，他见初暒眼带困惑，笑了笑，又道，“我齐震啸在中北以南征战一生，直在近几年才突闻北部横空出世一位能征善战的年轻将领，我一直以为赤霄军慕峰青是中北的希望，但自你受召回都后从晁都城涌出的诸多传闻终叫我恍然，这些天，我本是怀揣挑剔与审视之心等你，可方才一面，我的挑剔与审视如木车里的秽物，落地后变成泥土养分，此刻看着你，我只觉得欣慰。”
事到顶点，物极必反。
初暒看着浑身已不见刀剑杀气的大将齐震啸，自惭形秽，“说是能征善战，可中北北部至今战事未平百姓不安，我恐怕愧对齐将军欣慰。”
齐震啸把初暒行礼的手按下，“北漠一族扎根中北北部百十余年，你的出现已是中北幸事，何必妄自菲薄，将重担全都扛在自己肩上。”
看初暒深思后点头，齐震啸与众道，“你们一路奔波辛苦，这里不是说话地方，初暒，整装列队与我一同回营。”
初暒：“是！”
宣威军、赤霄军两军合营，驻扎在盛阳城与武江城中间一处攻防皆利之地，驻地兵士们听闻齐老将军就快将玄影军小部接回来，都挤挤插插堵在营地门口打探张望。
宣威军值守小兵被扰的不耐烦，趁着换值朝他们嘟囔，“都是一个脑袋两条腿的人，有甚好看的！你们有这闲工夫不如多在训练场抗一会儿沙包，也省的叫百姓笑话你们不如人家玄影军！”
赤霄军因慕峰青怯战，一直被盛阳城幼儿编撰童谣嘲讽至今，一群本就对玄影军不甘不服的热血男儿闻听这话，心中的不悦立即转移到脸上，赤霄军为首军官见宣威军一个看门小兵都敢对他们冷嘲，气急喝骂同时伸手推搡了小兵一下，那小兵没有站稳，仰头摔了个屁股墩儿，宣威军兵士见对方动手，也不管什么主军客军，撸起袖子就与面前身着赤霄军军服的兵士们打作一团。
赤霄军小将见自己将事情闹大，连忙冲进去拉架，可一帮大小伙子火气正盛哪里顾得上听他啰嗦，都不管不顾的先让自己出了气再说。
“都住手！”
音如洪钟，掷地有声，宣威军兵士哪怕在混乱中也晓得这是他们齐老将军的声音。
冷汗突然从后脊冒出，兵士们都及时停了手，而后立即顶着青鼻肿脸于营地中面向齐震啸列队站好。
“方才在营地参与斗殴的，不论宣威赤霄，皆罚负重趋跑十里，霍帆然！？”
右眼已经开始红肿且十分心虚的赤霄军守备霍帆然应声出列，见齐震啸瞥了他一眼，问，“你在赤霄军就是这么带兵的？”
霍帆然惭愧地脸都要滴出血来，他低头抱拳，“属下知错！请将军重罚！”
齐震啸冷声道，“跑完十里再去站桩一个时辰。”
霍帆然：“是！”
受罚兵士们列队往训练场跑时，都佯装不经意的往站在齐震啸身后的玄影军队伍里瞟，但他们个个眼力过硬却谁也没寻见玄影军那位女将身影。
齐震啸无奈，刚想对身边初暒说声见笑，余光却见自己的守备匆匆朝他小跑过来。
“属下阎龙！见过齐将军！见过初副将！”
看阎龙抬头欲言，齐震啸嗯了一声，与他道，“你有话直说。”
阎龙礼毕禀报，“报将军，西南消息，五日前中北漕船连环相撞堵塞水道，出口粮食至今没有运送出去，南夷各粮商粮铺粮价骤涨且每日只开半扇门售粮，百姓因缺粮恐慌出现暴动，已有不少暴民将眼睛瞄到中北西南边境城县了。”
齐震啸才带兵秘密调往北部，西南就出现如此动荡。
此事赶巧，实在蹊跷，可齐震啸只看了初暒一眼后与阎龙说，“你随我回帐详谈。”
阎龙抱拳，“是！”
“初暒，我有公务在身，你先与你部叙叙旧吧。”
齐震啸说完往初暒身后扬了扬下巴，初暒顺着他的目光一扭头就瞧见一道秀颀人影张着双臂朝她扑跑过来，亲昵呼喊——
“初暒！”
，还差 