《盛世雅商》君尚

61、别有洞天

　　空气阴冷、潮湿，前方火把烧起的阵阵浓烟，熏得人眼睛发痛。而火光所及之处，仍是望不到头的狭窄隧道，远处隐隐传来人声惨叫，加上背后不时吹来的冷风，更添了几分阴森。

　　甘王用绢帕捂着鼻子，眉头皱得很紧。以他的身份，从未屈尊降贵过要到这种地方见人，隧道里经年累积的霉臭味令他的胃里有些翻涌，头更是有些发晕。敢叫他来这种地方的人，最好是有充足的理由，否则他可不会善罢甘休。

　　“还要走多久？”甘王不耐烦的咕哝一句，说话间脚下一软，陷入一滩软泥的靴子上沾了一片污迹。

　　“王爷见谅，此处关押的人均是有些身份背景的，不能见光。若是走漏了风声，怕是会有人来捣乱。”举火把的人恭敬地答道，“前面再有百丈左右就到了，还请王爷暂且忍耐。”

　　“哼——”甘王冷哼一声，嫌恶地抖了抖脚上的污泥，“快走！”

　　一行人沿着隧道继续前行，又走了好一会儿，领路之人忽然停下脚步。火光一闪，前面竟是一堵石壁，俨然是死路一条。

　　甘王正欲发怒，只见那领路人不慌不忙的走到石壁跟前，伸手在石壁上一番摸索。继而只觉得整个隧道微微颤动起来，那石壁竟缓缓上升，莹绿色的微光缓缓透出。石壁后面是个三丈见方的屋子，四壁雕满神兽仙禽，怎么看都像是个墓室，只是缺了一副棺椁。那莹绿色的光，由屋顶一颗拳头大小的夜明珠发出来。如此成色的夜明珠，本是值得赏玩的珍宝，挂在这里却也可怖。

　　领路人沿着墙壁绕了一圈，时不时地叩打几下，最后在屋子的正中心站定。静待片刻之后，正前方的墙壁忽然微微颤动起来，缓缓退后，屋内霎时亮如白昼。此时再，壁上抬头看，壁上的神兽似是活了一般，只觉得是祥瑞环绕，如登仙境。

　　一道颀长的身影迎出，令甘王紧皱的眉头微微舒缓了些。那人满面含笑，径直走到甘王跟前，揖道：“事关重大，劳王爷跋涉亲临，还望恕罪。”边说着，边引甘王向石洞更深处走去。

　　“来都来了，别说这些没用的，人在哪里？咦——”甘王本是不耐烦地跟着那人往前走，谁知踏过一道石门之后，眼前的景象令他吃了一惊。

　　几道铁索悬起脚下的木桥，桥下是湍急的水流，虽然清澈，却望不到底。过了木桥，是个天然的山洞，足有百丈宽阔，十几丈高。密布的灯火将洞内照得亮如白昼，可清晰地看到蜿蜒而上的石阶，以及崖壁上零零星星地嵌着铁闸门，而在木桥正对的石壁上，赫然刻着“别有洞天”几个大字，气势非凡。

　　“你这里找得也算费心思。”甘王环顾一周，语气中多了几分赞许，“如此浩大的工程，绝非近些年建成的。你的法子倒也多，从哪里得来的便宜？”

　　那人闻言笑道：“王爷明鉴，确是在下机缘巧合下得来的。这里最初是因采矿而开凿的，矿采完便废弃了。后来有人偶然发现，便改成这样，本是做些不同寻常的生意，可九国混战后一片盛世，这生意也就做不下去了。”

　　“哦？是什么生意？”甘王有些好奇道，“在盛世倒不好做？”

　　那人微笑道：“这生意其实只是在咱们大涴难做，至今在北信仍是有人经营着的，与这地名一般，就胜在‘别有洞天’的意境上。王爷若有兴趣，今夏在下可安排行程，让王爷去体验一下这生意的过人之处。”

　　“好，你便安排吧！”甘王会意点点头，随即又道，“你说的人在哪里？”

　　“王爷这边请。”那人在前引路，并未顺着石阶向上走，反而是沿着石壁间的一条隙洞向下走去。十几个侍从举着火把走在最前面，沿途每隔几丈远便悬着火盆，饶是这暗无天日的洞穴之内，也被照得亮如白昼。

　　只是这路走得实在太长，甘王的气息也越来越沉，他习惯养尊处优的身子，对这狭窄又晦气的地方很是抵触。而他的心里更是纠结，已经走了这么远，现在回头刚刚的路就白走了。可若不回头，等下出来还有更远的路要走，那就真是自讨苦吃了。“还有多远？”

　　听到这几乎就要放弃的语气，那人只是很淡然地笑道：“很快就到了，王爷放心，此处另有捷径出去，不需再走回头路。”

　　“有捷径干嘛不直接从那边下来？”身体的疲惫令甘王的脾气有些急躁。

　　“那捷径只能出不能进，为得就是不能让人轻易发现。”那人对甘王的怨愤似是习以为常，只是不置可否地笑了笑，“王爷小心石阶，就是这里了。”

　　说话间，一行人来到了一处颇为宽敞的通道内，两侧是整齐的闸门，而通道尽头的石室内，燃着熊熊的火盆，可清晰照出一排排的刑具。那人引领甘王步入石室，除了两个侍从随行，其余一众人都留在门外。

　　甘王到石室内落座，点头示意那人坐到他的旁边。那人随即吩咐侍从道：“先把徐老板带过来吧。”

　　侍从领命而去，不一会儿，拖着一个耷拉着脑袋的人进来。此人周身污泥，从未被沾污的服饰上可看家资颇丰，但从那厚厚的泥垢来看，其已被囚禁在此处多日了。他的头发散乱，目光空洞，双腿蹒跚几乎不能行走，虽然看不到什么外伤，但显然已吃了不少苦头。

　　“徐庆安？”甘王从听到那人说出徐老板的名字，便已经有所疑虑。见到来人竟真的是徐老板，不免有些惊讶。

　　“王爷不是想知道当日袁家案件公审，那份假圣旨是从何而来的吗？”那人挥挥手，侍从便将徐老板绑到刑椅上。

　　徐老板听到这话，像是忽然被唤回魂一般，定睛望向那人，颤道：“何镇海……你……”却被侍从一个耳光扇噤了声。

　　“什么意思？”甘王眉头紧皱，前几日袁家公审时的不快再次涌出。原以为袁家公审案即便不能给成国公府治罪，也可大大折辱其名声。谁料那份假圣旨一出，不但袁家从叛国变为含冤，成国公府也从包庇要犯转为为民伸冤。滦州、湐州的监州司为此被收押查办，连甘王府反而差点被卷入拐卖人口的案子，最终以向成国公府致歉收场，这口气他说什么也咽不下去。

　　“在下极力劝阻王爷公开追查假圣旨一事，想必王爷心中存疑。”

　　“别卖关子！”甘王对何镇海不紧不慢的调子有些不耐烦，若不是想知道事情的原委，他何必遭罪走这一趟？

　　“涴西六州的冯司金任职以来政绩卓越，所辖州内年税入逐年攀升，数度得陛下嘉奖。冯司金乃是王爷一手提拔起来的亲信，有此成绩也是王爷教导有方。只是地方司金要想站稳脚跟，免不了需要乡绅们的支持。徐老板是我们涴西商会近几年的执掌，对冯司金的支持可谓不遗余力。而且……”何镇海起身踱步到徐老板身侧，轻按着他的肩膀道，“据闻两位的私交甚密。”

　　“司金肩负一国税入重任，能与民间商会通力合作，使民生富庶，乃是地方之幸。”甘王的话中并无情绪。

　　“王爷所言极是。”何镇海笑道，“我们涴西商会幸得冯司金的支持，近年来发展的势头迅猛，已是仅次于涴京的第二大商会。只可惜……”

　　“可惜什么？”

　　“可惜涴西商会的执掌是五年一轮换，虽然徐老板建树颇丰，可在今年就该卸任了。这继任的人……”何镇海顿了顿，继续道，“王爷也认识，正是袁子盈的父亲——袁守成。”

　　何镇海戛然收声，石室中只余火把燃烧声噼啪作响。甘王的目光牢牢锁住何镇海，知道他接下来才要进入正题。

　　“徐老板是个精细之人，经手的交易皆有账目记录得一清二楚。可有些东西是只该记在脑子里，断不能白纸黑字落下凭证的，否则一不小心落在有心人手里，就会惹下大麻烦。你说是不是，徐老板？”

　　何镇海手上的力道加重，似是碰到了徐老板的伤处，令其惨叫不止。

　　“涴西盛产木材，近年来国运昌盛，大兴土木，自然是行情看涨。可涴西商会的盈利连翻数倍，靠得却是柚木，而且大都是销往尚国的。柚木是制造战舰的上乘选材，外销数量自然有明令限制。但在徐老板的账册上，外销的柚木远远超出限令，一经查出，轻则充军发配，重则满门抄斩。更重要的是，外销一事仅凭徐老板一介商贾是无法办到的，所以账册之中的往来明细，可说是牵连甚广。”

　　“这本账册落到袁守成手上了？”甘王沉声道。

　　“王爷明鉴，正是如此。徐老板真是不小心，竟然将账册遗落在商会中，还被袁老板得到了。虽说做生意难免有些糊涂账，可袁老板是个胆小怕事的人，私藏账册指望能获得特赦。” 何镇海终于松开了钳在徐老板肩上的手，“幸亏徐老板及时发现，先发制人，协助官府抄查了袁府。只是既要官府行动，就需有些助力。”

　　“于是他便伪造了圣旨？”甘王眯起眼睛，声音愈加阴沉。

　　“正是。”何镇海噙着笑，踱回甘王身旁落座。“以徐老板一介从未见过圣旨的平头百姓而言，能将圣旨做得以假乱真，还真是不易。”

　　甘王闻言猛地抬头，直勾勾地盯着何镇海。而何镇海的目光也丝毫不闪躲，脸上始终挂着若有似无的笑意。

　　半晌，甘王终于先开口：“账册现在何处？”

　　何镇海摇头道：“抄查袁家时，未能找到账册，袁家上百口人中只有袁子盈落跑，照理应该在她手上。”

　　“也就是说，账册落在成国公府手里？”甘王深吸一口气，声音有些紧绷。

　　“或许是，又或许不是。毕竟抄家事发突然，袁子盈疲于奔命未及携带账册也是可能的。但无论在不在成国公府上，经此公审，最不愿账册曝光的，恐怕就是成国公府了。”

　　甘王略一思忖，点头道：“所以他们才只敢拿出圣旨。”

　　“王爷明鉴。”

　　甘王沉吟片刻，瞥向喘着粗气的徐老板道：“你打算怎么处置他？”

　　何镇海恭敬道：“听凭王爷吩咐。”

　　甘王冷哼道：“你们何家在涴西商会的利重高达四成，自家的事还需要问我怎么办吗？徐庆安有再大的本事，有些事也不可能瞒着你来做吧？”

　　“王爷既是信任在下，此事自然不会令王爷忧心。”

　　“好。”甘王起身而立，“故事听完了，本王要出去透透气。”

　　何镇海长身而起，恭敬地引领甘王向石室的另一个出口，同时挥手示意侍从将徐老板拎起拖了出去。而徐老板似是早已认命一般，一言不发。

　　出口处早有人持灯等候，顺着灯火光亮望去，前路竟是一条水道。这水道足有七八丈宽，两旁洞壁高四五丈，虽有些阑珊的灯火，投在黝黑的水面上，只令人觉得有些可怖。不过水道上停着一艘画舫，船宽几乎占据半个水道，倒也不至于担心行舟安全的问题。

　　船上已摆好瓜果茶点，何镇海请甘王落座后，船身缓缓移动起来。只是越往前行，灯火越少，甘王不禁奚落道：“你还真是持家有道，偌大的洞穴都买下了，却还要节省香油钱，黑成这样也不舍得多点些灯。”

　　何镇海笑道：“王爷稍安勿躁，劳烦王爷跋涉至此，岂能只来听些乏味的故事？”

　　“噢，这一片漆黑的，还能有些什么趣味？”

　　话音未落，忽有丝竹之声飘来，在石壁间婉转回荡，令人精神为之一振。继续前行，水面上亮起一点两点荧光，缓缓扩散，直至整个水面都亮起来，才发现画舫已行进一处开阔的湖面，虽仍是在石洞之中，但水面的亮光映在洞顶上，仿佛璀璨的星空一般。

　　乐声更响，水面的荧光向画舫聚拢，洞顶的光亮也顺势转动，好似真正的苍穹下斗转星移。甘王正要赞叹，忽然听到水面有浪花翻打的声响，循声望去，只见有两列侍女款步移近，最令人诧异的是，她们竟然是从水面上走来。

　　画舫继续向前，驶入侍女队中，移近再看，每位侍女均是轻纱罩面，个个身姿曼妙，随乐声翩舞而来，围成圈将画舫环住，绕着画舫摇曳而行，一一走过。

　　甘王伸手想拉住走过的侍女，可众女距画舫的距离看似很近，却偏偏够不到。甘王伸手够了几次够不到，不禁有些恼火，回头正要向何镇海抱怨，却忽然看到有两道娇柔的身影从空中飞近。

　　只见两名女子，一人着红衣似火，一人着白衣胜雪，在空中翻转舞蹈，翩若惊鸿，婉若游龙，时而联袂共舞，时而各展所长，看得人屏息凝神，心潮澎湃。一曲终了，两人携手飞落在画舫上，轻移莲步，面向甘王盈盈下拜。

　　何镇海早已起身侍立一旁，向甘王介绍道：“王爷，这是我们‘别有洞天’两名最出色的舞姬。火舞、雪舞，还不参见王爷？”

　　“参见王爷。”两人异口同声，如黄莺婉转。

　　甘王凑上前，仔细打量两人，红者笑靥如花，白者清丽可人。“哈哈哈，好，极好。这就是你所谓盛世不好做的生意？”

　　“王爷说笑了，做生意求财，如今我大涴一片太平，我又怎么会找盛世不能做的生意来做呢？”何镇海陪笑道，“比起那不能在盛世做的生意，这等能在太平盛世做的生意，刺激程度总还差些。”

　　“这样还叫差？”甘王心情大好，搂着两名女子落座，“本王对你所说的信北之行有些期待了。”

　　“能让王爷满意，就是对她们最好的赏赐了。”何镇海轻轻击掌，六名围着画舫舞蹈的女子走上画舫，前来斟酒侍奉，“至于信北之行，定不会叫王爷失望的。”

　　舞者退下，荧光渐灭。画舫再次缓缓前行，其间欢声笑语不断，觥筹交错。

　　从湖心再行三里，便到了岸边。甘王弃船上岸，满面春风。

　　走不多远，竟来到一处绝壁，从顶上投下的微光来看，少说也要数百丈高。绝壁下有一片树林，一条青石铺成的小道蜿蜒掩映在林间。沿小道步入树林，几个转折之后，便看到几个山洞，洞中有石阶盘桓而上。

　　“这要怎么出去？”甘王望着石阶调笑道，“总不会让本王爬上去吧？”

　　何镇海边步入山洞边笑道：“王爷说笑了，若要走上去，怎么能算捷径呢？”

　　果然没走多远，洞中赫然出现一处宽阔的平台，待何镇海与甘王站上平台后，一名侍从扳动了旁边的机关。

　　整个平台开始微微颤动，随后加速上升，升到十几丈后，便能清晰看到下面的树林及湖面。到几十丈后，再向下望去，便只剩黝黑一片。

　　平台急速上升，耳边只余山风呼啸，洞中盛景再不复见。