《[傲慢与偏见]玛丽小姐的咸鱼日常》壁炉沙发

15、乡村生活15

　　第二天上午，她们又来到活动场地。
　　玛丽一马当先开始射箭，可惜她的水平实在落后，把把落空。其他游戏也玩的惨不忍睹，连吉蒂都比她玩的好。

　　后面的游客见她玩的这么差，还要霸占着位置，纷纷不满，玛丽羞愧败走。
　　下午开始在镇子南边的草地上，举办赛马大会，分为四场，第一场选出32强，第二场16强，第三场8强，最后一场选出前三名，就是本场的冠、亚、季军。

　　玛丽撑着太阳伞，和丽萃一起踱步道下注的地方，给自己看好的一匹神似她家小黑的马投注。
　　这次的玩法也有些不同寻常，不是按照单场比赛来决定，选中自己想要投的马，每人最多只能选两匹，最后决赛中进入前三名，则为获胜。

　　所以投注会在今天下午2点，也就是比赛开始前，全部结束。至于赔率则是按照本场所有投注资金、以及单匹马投注总人数来计算。
　　“5镑？玛丽，你不认为太多了嘛？我看周围的小姐、太太，顶多投1、2镑。”

　　“丽萃，我看这匹马四腿雄健修长、双目炯炯有神、气概昂扬，一定会成为这场比赛的黑马。而且你看没多少人投它，10倍赔率，万一赢了，我可以拿多少钱？”
　　“真的？玛丽，你什么时候开始学会相马了？”

　　玛丽：不会，我就是看这匹马赔率高，玩一把，输了就算了。
　　“丽萃，这不是明摆着的事实嘛？你相信我。”

　　丽萃还是处于疑惑当中：“好吧，那我也投6号，不过我只投1磅。”
　　旁边的中年男士，听到两个小妞的话，顿时嗤笑：“哦，天真的小姐，我看你们的钱快要打水漂了。”

　　玛丽不开心了，她盯着男人：“先生，看来你对这场赛马十分了解，那不妨看看您有什么高见。”
　　“高见倒也谈不上，不过看到3号没有，那匹马是斯特朗阁下花费重金购买来的优良品种，在之前的赛马会上表现十分优异。”男人胖胖的手指着远处的马栏，“还有12号，那位驯马师曾在皇家马场工作过，经验丰富，我看两位小姐要是想赚钱，不妨试试这两匹。”

　　玛丽见他说的头头是道：“先生，那你应该是赛马场的常客，你投的哪匹？”
　　男士耸耸肩：“我还没想好，不过大抵也是要投这两匹中的一个。”

　　玛丽谢过男士的指点，但是不准备改投，她就是看6号有眼缘，有钱就是任性。
　　丽萃有些动摇，不过她见玛丽没有改下，就也没动，另外掏钱买了3号。

　　赛马在英国由来已久，而伴随着赛马而来的赌～博投注是一场全英国都沉迷的游戏，有人因此发家致富，有人一夜倾家荡产。
　　玛丽印象最深的还是玛蒂诺的那副世纪名画《老宅的最后一天》，讲述男主人因为沉迷于赛马而倾家荡产，只能将精美华贵的老宅拍卖抵债，带着一家五口流离失所，过上了穷困的生活。

　　由此可见赌～博的危害有多大，不过她们姐妹只是想要体验一下，倒也无妨。
　　将近150匹马，要决出32强，还是很耗费时间的。

　　她们等在赛道围栏外，哨声响起，玛丽看见6号一次次冲栏而出，都取得了不错的成绩。
　　一开始她还有些兴奋，到了第三场后，她有些累了。一转头，发现自己和丽萃已经被人群挤散了。

　　想了想，丽萃一个人应该没啥问题，她还是先回旅馆休息吧。
　　逆着人流往外走，相当困难。赛马场的人越来越多，她左闪右避，还是不小心被人推倒了。

　　她反应迅速，双手抱头，深怕自己倒地的瞬间，被周围的人踩踏。
　　不过，意料之外的是她被人接住了，被拉进了一个结实的怀抱，对方有力的双手箍着她的腰，鼻尖是一股清冽的味道，若有似无的弥漫。

　　她转过头看向接住自己的人。
　　男子个子高挑，约莫185、186，身穿黑色外套，肩宽腿长，栗色的短发，眉毛斜飞，一双暗灰色的眼睛，深邃而疏离，脸部线条棱角分明。

　　咦？是他，那个在大英博物馆嘲笑她的那位青年？
　　男青年显然也没想到，自己顺手救下的女孩，居然是一年多前，有过一面之缘的小女孩。

　　那个声称自己要夜宿博物馆，最后被两位姐姐夹在中间拖走的小女孩。
　　她似乎长大了一些，不过他对她印象颇深，一眼就认出来了。

　　毕竟那么赖皮而又不让人讨厌的小姑娘可不多。
　　男士见她愣神，轻轻将她推开：“小姐，赛马场可不是淑女应该呆的地方，这里大都是乡野村夫，行止莽撞，一不小心就会伤到您，还是让我护送您离开吧。”

　　玛丽回过神，赶紧客气道：“先生，谢谢您拉了我一把，不然我今天非得被踩两脚。”
　　男士摆手：“举手之劳，任何绅士看见有女士摔倒，都不可能袖手旁观。”

　　玛丽：“敢问您的姓名，今天您帮助了我，待我告知家父，一定要上门致谢的。”
　　男士冷淡的开口：“您刚刚已经谢过了，不必再谢。”

　　尽管男人看上去相当冷淡，并不想和她过多的交涉，不过毕竟帮过她，总不能连对方的姓名都不问。
　　玛丽眨眨眼，大着胆子道：“那我还是想问您的姓名，毕竟这短短的一年半内，我们已经萍水相逢了两次，可见十分有缘了。万一再过几个月，我们又遇到了，届时还是不知道如何称呼您，那又要怎么办？”

　　男士被她的“缘分说”逗笑了。
　　如果对面是位成年女性，那他大可以误以为对方在挑逗她。女性们对他的英俊的外貌总是难以忘怀，明扑暗示的不在少数，令人烦不胜烦。

　　他看向对面，女孩个子只到他的胸前，脸颊上还带着婴儿肥。她双眼圆睁，眼底还带着些许稚嫩和调皮，但是却没有丝毫暧昧情丝，显然还是个孩子。
　　意识到这点，他开口道：“当然，小姐，我是艾伯特·查理·克雷尔，能与您相识，不胜荣幸。”

　　玛丽认真的看着青年，他笑起来的时候可真好看，嘴角挑起，随性中又透露着一丝认真，铺面而来的男性魅力。
　　玛丽将自己出走的神经拉回来：“克雷尔先生，我是玛丽·班纳特，再次感谢您的帮助。”

　　艾伯特：“你已经说了两次感谢语，你的感激之情，我已经收到。班纳特小姐，还请结束这个话题，我们不妨谈点其他的事情。”
　　“好的，先生，如你所愿，请问您也是附近乡镇的人嘛？”

　　“不是，小姐，我出生在肯特郡，这次是应邀请前来游玩。”
　　玛丽：“斯特朗阁下邀请的客人？那你一定出生富贵或者富有才干，总之也是位人物？”

　　艾伯特不置可否：“如果按照这么划分的话，是的。小姐，你也认识斯特朗议员？”
　　玛丽回答道：“我是赫特福德郡朗博恩村的，我们和父亲一起来游玩，不过我们可没有斯特朗议员的邀请函，只能和想也村民一起玩乐。”

　　艾伯特：“听上去，您很期待能拿到里德山庄的入场券？”
　　玛丽看了看面无表情的克雷尔先生，不知道是不是她太敏感了，总感觉他问话的时候，带着些许嘲讽。

　　她回道：“也并没有。不过人们总是对未知的事情好奇，如果我曾经去过里德庄园，我就失去了兴趣。”
　　克雷尔失笑，自己在紧张什么，又不是所有人贪慕权势富贵，为了金钱地位可以不择手段。

　　何况眼前的还是一位不知人事的小女孩。
　　于是，他认真答道：“和村民一起玩乐，也不错，简单淳朴。阁下的宴会高朋满座，可不好应付。”不因为玛丽年纪小，就敷衍她。

　　“没想到，别人苦苦追求的席位，在您眼里居然是个麻烦。”看来这还是一位不爱繁文缛节、世俗交际的洒脱青年。
　　艾伯特看看女孩，摇头道：“小姐，您还是太年轻了，不明白大人的烦恼。等你长大了，自然就明白了。”

　　玛丽：我都30了，还不明白？
　　说话间，艾伯特已经将玛丽护送到了人群之外。

　　他躬身道别，极有风度。
　　玛丽再次谢过他，转身回旅馆。

　　当天晚上，丽萃兴奋的告诉她，3号和6号都进入了下一场比赛。
　　第三天，玛丽将康伯纳小镇逛了一圈，这里环境更为清雅，树木林立，高大葱郁。小镇建在山坡上，道路弯曲起伏，小镇周围环绕着一条清澈见底的河流，漫步在河边，十分悠闲。

　　建筑风格和麦里屯还是略有不同，房子的屋檐斜度更大，显得更为高耸一些，外墙是原始的淡黄砖色。
　　麦里屯的房屋低矮一些，房子外墙大都刷成白色，矮小的灌木更多。

　　玛丽居然又遇到了那位克雷尔先生，今天他穿了一身修身风衣，戴着一顶绅士帽，从拐角处转出来，迎面朝着玛丽走来。
　　玛丽率先开口：“克雷尔先生，我说什么来着，我们的缘分果然不一般。”

　　克雷尔有些意外，居然又遇到了这位班纳特小姐。
　　不过想到最近大家都在一个镇上游玩，遇到也是情理之中。

　　“班纳特小姐，幸好我昨天没有对自己的名字敝帚自珍，不然今天我可就无颜开口了。”
　　“先生，看上去是的，你明智的举动，挽救了你。”

　　说罢，两人相视一笑。