18、第 18 章 ...
-
乔枳混迹清河县的往昔里，确实不愿将心思花在了解苏淮身上。
彼时乔城和苏淮堪称先生的得意门生，大抵他以往传道授业时，并未遇见如此刻苦的学子，于是逢人便夸。
虽说当时乔枳只是个小孩子，可先生厚此薄彼，总归不厚道，因而每每这老头子授课完毕，乔枳便拔腿就走，并不留恋。
那时葛幼珊对乔枳虽严厉，可还未像之后那般与乔枳斗智斗勇。
乔枳隔三差五从后门溜出，去见她的狐朋狗友。
偶有一次，乔枳回来时暮色已连天，半空中隐隐有华月轮廓。
乔枳轻手轻脚摸回来，正庆幸母亲并未发现自己私自外出，路过私塾堂院时，忽然听见里面传来低低私语。
……奇怪。
先生向来爱城东酒肆的美酒，然而那家闭门很早，因而他总会趁未关门前买一壶酒归家，今日已晚，这时候先生还留在里面吗？
乔枳心中好奇，伸头悄悄向里瞧，帷幕拂动，堂中只有两人——
乔城和苏淮。
他们两人似乎在说话，但听不真切，乔枳正想上前，忽见苏淮偏过头，面容白洁如玉，半侧脸已显俊逸风流，他嘴角扬起，似乎微微带了笑。
“所以，家家有本难念的经。”
他们聊了什么，苏淮会这样说？
乔枳正疑惑，听到乔城撑肘抵额，笑道：“俗语，可也确切。”
苏淮没再说话，他们继续低头，翻起书卷。
乔枳跑进去，唤着“阿姐阿姐”，而后不解，询问他们：“这么晚，你们怎么还在这儿？”
乔枳本想继续问方才他们在谈论何事，却被乔城执卷轻轻敲了敲脑袋，嗔怪：“阿枳也知道晚了？玩到现在才回，莫不是忘了要去母亲那儿用膳？”
乔枳看看天色，辩解此刻去刚好赶上。
乔城无奈地摇头，与苏淮道别。
乔枳也转身过去看向苏淮，却发现他神色怔怔的，良久才回神，似乎为了掩饰方才失态，指了指乔枳的裙摆，道：“阿枳的裙角沾了泥。”
乔枳低头一瞧，果然是！她半蹲下慌忙擦拭，等想抬头对苏淮道声谢时，这人已经走远了。
去母亲房中的路上，乔城拉着乔枳的手，她仍不忘叮嘱乔枳，让乔枳往后要记着回府的时辰——今日她和苏淮留下求先生解惑，她问完先回乔枳房中，见乔枳不在，知道乔枳定溜出玩耍了，无奈下只得重新回私塾，等她回来。
“多谢阿姐掩护，阿姐待我最好啦！”乔枳的嘴抹蜜般，将乔城眉间一点点愠色夸得烟消云散。
下一刻乔枳想起苏淮那句感叹，好奇问道：“先生走后，阿姐和苏淮聊了什么？”
“我问他今日这般晚，回去是否会被骂，谈说间，他向我抱怨几句家中的烦心杂事。”
说完，乔城垂眸看乔枳，大抵等着乔枳再问，乔枳却忽然想起怀中的粽子糖，因而拿出献宝一般，催促道：“阿姐阿姐，这个给你，等用完膳回房时再吃，不要被母亲发现了！”
彼时乔枳紧张兮兮，已将苏淮的什么烦心家事忘得一干二净……
往事回溯，乔枳心想便该是在那时，乔城和苏淮闲聊，结识成至交知己。
“那……”
时隔数年，此刻再询问苏淮那时说了什么，很没有必要。
乔枳张了张嘴，最后放弃，只是向乔城撒娇：“好吧……怪我总是贪玩。”
乔城笑着摇摇头，揽住乔枳撒娇蹭她的脑袋。
晚间陛下来长辉殿，乔枳正盯着乔城喝完刚煎好的药，陛下见她能下榻，似乎很高兴。
“阿城，今日身体如何了？”
……陛下每次见面都是这一句，阿姐不知听腻了没有，她正欲退下，忽然见乔城冷脸，语中嘲讽。
“是，臣妾有大能，瞬息便能调养好身体？”
乔枳：……！！
乔枳惊出一身冷汗。
这几日乔枳总猜测这两人是否生出嫌隙，没成想竟是真的，又这么快闹开。
陛下果然敛了些笑，只轻声问：“心情不佳？”
帝王问话虽是一贯的和风细雨，可也掺了些面子被拂的低压，他看向面前女子，不明白她冷眸中的情绪。
“陛下若不愿成日守着乔枳这具病躯，只管去找别人……”乔城看着陛下，忽然弯了弯眸，直白道，“安姑去前殿请过您，臣妾知道。”
安姑如今在林芸沁手下谋事，陛下又数日不去见她，这时安姑去请陛下所为何事，一想便知。
她提醒陛下，林妃有孕，该去看看了。
果然，陛下神色微有幽深，乔枳心中惊异，想了想，以为他会介意乔城怨念语气，没想到下一刻听到他道：
“阿城，好好养身，宫里其他事，我们少去打听……”说到最后，他忍不住弹了下乔城的额，笑斥，“朕竟不知你这般介意。”
“自是介意。”乔城仰着头，与陛下对视，正欲再说，忽然明眸落泪，她蹙眉忍着，撇过脸。
晶莹的泪划过她的玉肌，长发散落，美人落泪，惹人心疼。
乔枳痴痴看着乔城，注意到陛下的眸光明显软了下来，他捧住乔城的脸，很郑重地承诺：“阿城多想了，朕不去看。”
……这个发展！
不，她如今不该在这里！！
乔枳霎时惊醒，立刻轻悄悄出去，并关了门。
方虞正在不远处吩咐小宫女办事，乔枳看到她快结束，于是向她走去，两人不约而同笑了下，知道接下来不可随意进入内殿打扰。
“说来——姑姑，陛下明明待人温和，可我总觉得他不怒自威，有时在他面前，有点怕……”
后院的菊花开得正艳，她拎着小水壶慢慢浇花，和方虞闲聊。
她仰头看着星空，夜风拂面，远处廊上的烛光映得眼眸很亮。
周遭寂静，乔枳听到方虞缓缓的低语：
“陛下啊……以前是最爱笑的……阿枳你想说什么？唔……确实，陛下如今也很爱笑，不过你若以前也见过他，便也会生出这样的感慨。”
乔枳顿生欲探的好奇。
方虞难道在很早前，见过陛下模样？
“陛下还是储君时，我便见过他……”兴许知乔枳心意，方虞淡淡笑道，“那时陛下是个意气爽朗的少年郎，离老远便能听到他的笑声，他笑时，旁人能感受到他的快乐。”
“咦？那现在陛下笑起来……”乔枳欲言又止。
“阿枳，现在陛下温和内敛，笑声如春风，静静的。有时他笑，也只是想告诉对方，不要怕他……所以阿枳，你可以不用怕他。”
乔枳不明白方虞莫名的惆怅是何缘由？她不再多语，仍旧看着星空。
忽然——
天上落下一粒亮点，乔枳正欲细看，它却速度极快，迅速的下落触地，不见踪影了。
她转目四顾，却发现周围落下越来越多的白色微粒。
“姑姑——”
“阿枳——”
乔枳和方虞同时看向对方，眼眸皆是惊喜，乔枳说：“下雪了！！”
“是啊，今年的初雪。”方虞弯眸。
乔枳蹦跳着转了个圈，闭目感受着雪点触面的星微冰凉，方虞在旁边念叨：“今夜估计很冷，屋子里的炉火可以燃上了。”
她要去乔城的屋中点燃炉火，脚步匆匆离开，乔枳仰面看了会儿，后知后觉，看向花圃中的倒霉花儿。
“啊！！”菊花喜温，今夜过后天气愈冷，便不适合它们生长了。
可乔枳才种植它们没多久，又是亲力亲为，因而也生出感情，不想它们被摧毁。
于是她回屋找来许多旧布，又折下几段枯枝，放了一只灯笼在身侧，在夜色中为花圃搭棚。
很快雪落得愈发大，搭完棚，她扶着腰站起，估摸着已过小半个时辰。
外面越冷了，乔枳的发上皆是落雪，幸而还未化水，她扑落鬓边的雪，跺跺脚，正欲回屋取暖，忽然听到斜前方传来一声木窗打开的“吱呀”声。
这个方向的斜前方，只有长辉内殿。
若被阿姐发现她趁夜搭棚，肯定要被念叨，乔枳下意识躲到树后，隐在月光下的树影中。
原以为是乔城也知道落雪，打开看一眼，而后木窗会被很快关上。
但乔枳预估错了。
是陛下的声音，他音色低沉，问乔城：“好了，现下雪大，确实好看，可看够了？”
语气不悦，乔枳蓦然想起乔城的身子，心想陛下应同是。
“嗯，”乔城的声音，浅浅的，漫不经心，“在清河县，我和阿枳最喜欢雪，每每初雪，总要一起看。”
“那朕如今去将你的小妹妹叫来？”陛下用了“朕”，语气似乎更不悦。
乔枳苦笑着猜到原因，心想陛下您竟然吃我的醋，真是够了！
您的海量呢？？
“现在有陛下相陪，也成。”乔城勉强道。
陛下气笑了，应该咬了牙，听来有些愤愤，“乔城——”
他倒很少连名带姓这么唤，乔枳正欲细听接下来陛下会说什么话，奈何竖起耳朵都听不到清晰的话语，只听到一两声低低的吱唔。
乔枳忍不住，从树后探出头，拼着胆子向那处瞧了一眼。
只一眼，乔枳愣怔住，脑袋被冻得很痛，残留的所有意识拼命地告诫乔枳，这才让乔枳缩回去，捂着疯跳的心口。
苍天大地王母地公！！
阿枳发誓真的不想当亮闪闪的灯笼！！
乔枳看见——
月华如练，洒在半开的木窗前，窗后的一对男女身着华裘，女子缩靠在男子怀中，被他厚重宽大的裘衣挡住风雪。
两人皆是倾世绝尘的好容颜，衬得月光也失了几分颜色，彼此依靠着，闭目拥吻。
作者有话说
第18章 第 18 章
，还差 