《正衣冠》摇粒绒鼠

7、第 7 章 阳衰 “襄亲

　　“襄亲王安，”太监念着这跑腿不讨好的苦差，只草草打了个揖，“奴才奉旨请您去皇殿内。”
　　那宦官年纪尚小，穿着寻常却体面，腰上挂了支缠枝纹暗花香包，又没上没下，颇有些意气用事，想来是总管公公越青蚨宠爱的干儿子。
　　燕观睨着他，迟迟不接话，半晌开口：“叫什么名儿？”
　　“奴才、奴才哪有甚么名，”那小宦掐着媚笑，“越、越公公都唤小的‘余庆’。”
　　“跪下，”燕观垂下眼帘，“余庆啊，从九品的太监官威如何大，在亲王面前不跪拜施礼，都是削脑袋的重罪。”
　　燕观的声色仍旧低醇，仿佛粗粝的泥土，裹挟着太阳烘烤过的暖意。
　　余庆却被此言附着的寒气唬得不成样子，忙跪作一团，叩首道：“贱奴不知礼数，贱奴不知礼数……”
　　周枕被这低三下四的作态惊到，侧起身探究地望向燕观。
　　燕观仿佛也不明就里，带着惊容松缓起气氛来：“本王不知分寸，口无遮拦得自讨了没趣，公公莫要怪罪。”
　　“不敢、不敢、奴才担当不起，王爷何等尊贵，贱奴不敢、吃罪不起！”余庆思绪混乱，不知说了什么所以然。
　　周枕见不得他这哈巴狗儿似地摇尾乞怜，横腿便将人给踹倒了：“粉头奴才，既无事便给爷们家的站起来，少作些可怜人的窝囊坯子样。”
　　“莫要动手，”燕观起身将余庆扶起来，状似拍了拍他肩上的尘灰，“周家小侯爷年幼，行事鲁莽，不知轻重，公公身上可有不爽之处？”
　　周枕蹙眉。
　　余庆踉跄起身，闻言更是变貌失色，忙道：“无妨，小的身上爽快得很，小的无碍。”
　　生怕两人不信似的，他缩着钝痛的腹部，喘着粗气转了两圈。
　　极像是他大祖母从前豢养的细犬，被打熟了，便学会了衔尾打转的丑相，以此哗众取宠，只为讨些羹渍残食。
　　周枕幼时不明事理，实在哀怜那副低眉顺眼的凄惨样，竟偷了钥匙将它放走了。
　　还以为它能威风凛凛地闯出什么名堂，没想到几日便被家中奴才寻回来了，素日里油光水滑的皮毛裹满了黑泥，皮低下尽是烂肉。
　　仆役们众说纷纭，有说被街口的顽童用乱石抡死的，还有说先是流落街头被活生生饿死的。
　　周枕至今不知它在哪沾了脏污，无从知晓也无须知晓，毕竟他不会再做可怜狗的蠢事。
　　狗，只爱也只能，匍匐在人的脚边活命。
　　周枕偏过脸，不愿再瞧他那副奴颜婢膝。
　　“既无事，那本王随您去罢。”燕观慢条斯理地拢了拢广袖。
　　周枕拦在他身前：“王爷，那药什该如何是好？”
　　“隔行如隔山，本王所知甚少，并不精通，”燕观垂首瞧着他，突然改了注意，勾唇道：“若是小侯爷委实信得过我，便等本王速去速回。”
　　似是怕周枕再说些客套的漂亮话来推脱，燕观撩袍便信步走了。
　　余庆再不敢轻慢，慌忙走在前头引路。
　　那凛凛身姿堪堪隐匿于老柚木浮雕花草柱的转角，周鄞便端着承盘赶回来了。
　　承盘上搁着斗彩竹纹茶盅与掐丝白梅小碟，小蝶中随意地躺着两枚甘草片，茶盅中是被品过的半杯回雁桂枝茶。
　　“适才公公来请我，要周家的郎君将这残物送上去，”周鄞径直将承盘递过来，“我自知寅午心系亲眷，便替我去罢，说不准能顺道见到父母亲。”
　　“此郎君非彼郎君，”周枕瞅着那早已泡得软烂的甘草：“我本便是泼皮无赖，哪能再顶着周家郎君的嘉名面圣。”
　　“少贫嘴才好些呢，”周鄞轻刮周枕鼻尖上的小黑痣，“我自然与那公公打了招呼，皇帝要见得是那物证，而非我等籍籍无名的蚁辈。”
　　周鄞正色道：“况且，钓水灭火，拉正航道，刑大人分身乏术，两头难以兼顾，我正好扶助些。”
　　说罢，唤来身后的太监，从腰包里掏出两锭银子给他，又对周枕道：“见了人便下来，来给哥哥挑水，莫要赖在那儿，知道么？”

　　“曲大人咬着这三千两亲押不放，意在何为？”言者乃是工部侍郎成择。
　　赵年蓬是颗被用烂了的废棋，多少人垂涎这主心骨的位置，如今他堪堪倒台，这工部二把手便急不可耐地跳出来：“赈灾补坝花销之大，本就无从算起，曲大人莫要冤枉忠良之辈，让赵大人死不瞑目，抱恨黄泉！”
　　“吃了横人肉的鬣狗子！你只当自己是尚书新官再来罢！这里还没你说话的份儿！”曲惊鸿听这没头没脸的侍郎官儿驳自己，脚上立马冒了火气，说是暴跳如雷毫不为过。
　　“太子，襄亲王、靖亲王等到——”内职公公的嗓音利如钢爪，搔得众臣耳膜发麻。
　　“成择不经事，曲爱卿莫动了肝火。”皇帝露出那口熏黑的老牙，参差不齐的已经落了不少。
　　待来人皆恭恭敬敬地行完见礼，皇帝才缓缓抬起手，瞪着那黄浊的浑目，战战栗栗地指向群臣之间。
　　“忠义啊，哪位是小郎君？”
　　忠义为周恪的表字。
　　周恪未曾想到来人竟是周枕，正拱着手斟酌着如何作解，周枕竟接过承盘先站了出来。
　　“陛下，敝兄大理寺少卿周鄞周大人兼查案公断并救火二职，疲于奔命，”周枕高举起承盘，“特地嘱托小人将此物送来。”
　　越青蚨上前接过，轻步递于皇帝眼前。
　　高座之上的帝王却连眼都没抬，只目不转睛地盯着那袭放荡风流的六通蝶恋花绛红大朱袍。
　　“走进点儿。”越青蚨会意，开口道。
　　周枕直起腰身，就这般昂首阔步地走过去。
　　只见他眉如墨画，齿若编贝，生得那叫个“转侧绮靡，顾盼便妍”，标致的燕京膏梁之相，那香肤柔泽，弱不禁风的模样，妥妥的乌衣子弟之表率。
　　周恪着实养了个好子，斗鸡走狗的乖儿，坐吃山空的袭爵侯爷。
　　屋下架屋的庸碌之辈。
　　皇帝喜不自胜，眉飞色舞地招人来，焦炭般枯竭破碎的双手颤抖着捧上周枕那流玉十指，老目炯炯有神地对王公臣僚道：“好啊，真好啊，这才是聪颖伶俐的乖孩子，不是你们诗书礼易！空要把孩子养得满身子酸腐气！。”
　　周枕睥着那言行妄诞的帝王，那张行将就木的老皮装，忍气吞声直憋了口浊气。
　　燕观掌背上的青筋轻轻跳起，他瞳孔微沉，凛冽的目光寒若冰窖，片刻后又缓缓移开双目。
　　“陛下抬爱，犬子德薄位卑，百事无成，受之有愧，万不敢当，”周恪不动声色地将周枕护在身后，转身怒斥道：“宰辅言事之地本不该由你胡来！你却犯下误闯要地的重科！自去领二十板子，本官也好交代。”
　　周枕的五脏六腑都跟着一缩，他紧绷着脸，逢场作戏也罢，他爹何时发过这般火，两声责吼直把周枕骇得心神恍惚。
　　臣僚们边窥望着龙颜，边慈眉善目地上前劝解。
　　周枕攒着手心，虎口处的薄茧被展开。
　　足足半盏茶过去，皇帝收回视线，撑着懒架坐起来，咳道：“左不过鸡毛蒜皮的事，小郎君便留在这儿罢。”
　　“小稚奴儿，还不谢了陛下与侯爷的恩！”乔方酌见他闷着头不吭声，连忙佯装恼怒般骂道：“眼皮子浅的破落胆儿，这便把你吓着了……”
　　“下去罢，”皇帝又咳出两口痰，看向旁侧：“朕闻苏家嫡子有妙手回春之术，手到病除。”
　　苏京何躬身上前，扑通一声跪在堂上，面色却仍旧从容：“庶人烟江苏氏子，拜见圣祖皇帝，愿陛下龙体安康，万岁万岁万万岁。”
　　皇帝冷哼，命越青蚨取来两份粉彩箔金熟宣本，问道：“苏大公子，这便是今夜里万寿宴的菜饮册子，可否眼熟？”
　　苏京何一滞，不动声色地与燕观视线对撞，他酌量半瞬：“回禀陛下，小人曾在膳房里翻看过此册。”
　　“苏大人有何要紧事，竟舍得千金之躯进了那等乌七八糟的油污之地。”吏部侍郎孟赐讽笑着问。
　　苏京何避而不谈，只谦卑道：“小的不过鄙商贱贾，整日吃糠咽菜得被拉扯大，大人深以为然的秽物，在小人这儿却是稀罕玩意。”
　　“公子不必在此装疯卖傻，”成择觑着皇帝的神情，面色威严道：“大人且看这赵大人今夜的饮食，不知何物与这茶盅里的甘草犯了相克之道。”
　　苏京何捧起那千钧之重的食册，一目数行地浏览起来，暗自窥看着燕观的动作，半晌憬然有悟道：“是这道油焖鲜藻，甘草与这鲜藻犯冲，但只不宜同食，万不该致死。”
　　“致死？今夜唯有赵大人遇火揭难，还有旁人么？”卫砚笑道，“人言籍籍，自会积毁销骨，这话莫叫旁人听了去，若是黑白颠倒，苏大人真成了那诛心罪人了。”
　　“下官倒还是记挂苏公子为何取了那食册，来者是客，您不是咱们自己人，”成择挖苦讽刺道，“若是菜品不合胃口，也该与钦差公公说，不可当了家了，自作主张！”
　　苏京何环顾四周，长吁了口气：“小人身上连带了些疾患，自是难言之隐。”
　　“难言之隐，何种扯淡的病症如此羞于启齿？”成择讲究地掸了掸衣灰，不知沾了什么赃物，嗤笑道：“可是大人犯了颤手畏脑的子虚乌有病，无意将随身携带的甘草抖入盅中，偶然间酿成了大祸？”
　　“大人莫要血口喷人！”苏京何颇有些忿然羞恼，挣扎了半晌才豁出去般：“小的不能人事！阳衰者所忌之食甚多，小人不可不给老苏家留后！”
　　那苏京何说罢竟更悲切起来，旁人无不想到他二十又五六无妻无妾，皆动了恻隐之心。
　　苏京何见状，乘胜追击道：“更何况，这派筵席的门槛儿这般高，小人这副贱骨头只配在天家的脚下，何曾攀附过这歇山顶的飞来大角屋？”
　　太子燕谨冷嗤出声，他踱步而出：“苏大人阳衰，有人好端着；苏大人是贱骨头，有人却是凤子龙孙，矜贵万分！苏大人是被谁牵进局里来的，谁便是主人——苏大人，当真是条忠心不二的好狗。”
　　群臣霎时都装聋作哑起来，三缄其口闭口不言，皆不愿此事牵连党争，而一人之下的东宫正主却铁了心捅破这层窗户纸！