1、第七间店 ...
-
路遥推开门，入眼皆是白茫茫一片。
但远山旷野，不再是商店街熟悉的景色。
天上倒悬着三个月亮，一个比一个大，最大的那个近得仿佛伸手就能触到。
路遥略微停顿，抬步走出去。
脚下嘎吱作响，是积雪。
银色的月光衬着满地雪色，晕染出周遭灰白的轮廓，荒凉寂静。
这便是世界的尽头，也是路遥的第七间店铺所连通的异世界。
大约一年前，路遥意外绑定异世界经营圆梦系统，并继承了一条废弃商业街。
圆梦系统声称路遥因许下愿望而与它绑定。
为实现这个愿望，路遥必须不断前往异世界开店，并完成系统发布的任务。
只是路遥失去了一部分记忆，不记得绑定圆梦系统的缘由和过程，也忘记了愿望本身。
饶是如此，她花费近一年时间，成功在不同的异世界开启了六间店铺——小吃店、美甲店、盲盒店、毛茸茸小店、超时空电影院，以及童年补习中心。
圆梦系统拥有开启时空星门的能力，使得路遥的店铺存在于她生活的世界和异世界相重叠的空间夹缝。
星门开合之间，门外的世界随店主心念转换时空。
店主可在本世界和异世界自由穿梭，店主所经营的店铺亦同时出现在两个世界。
不过，这些店铺的主要服务对象是当前所处异世界的客人。
而眼下，路遥准备在这个提示线索为“世界尽头”的异世界开一家新店。
她身后跟着一个小孩儿，约莫四五岁的年纪，皮肤冷白如雪，银色的短发，鲜红的眼瞳，稚弱之下又有几分不同寻常。
小朋友叫路不独，年近一岁。
祂是近似神明的存在，如今甘愿为店主的护卫。
路不独几步追上路遥，牵住她的手：“母亲要在这里开一家旅店？”
新铺面已经挂上写有“路遥的旅店”几个字的招牌。
路遥：“世界尽头，总觉得有一种阅尽千帆、无处可归的落寞。旅店虽不如家，歇脚总归够了。”
路遥回身，在月光地映照下观察新店的招牌。
站在商店街外面看，招牌上写得是汉字。
而来到这里，招牌上的文字变成了奇异而古怪的形状。不过有系统存在，异世界的文字和语言并不是阻碍。
此时这几个奇怪的文字看在路遥眼里，意思依然是“路遥的旅店”。
这次的线索提示格外抽象，仅有“世界尽头”四个字。
路遥凭经验设想过几种可能，最终还是敲定“开旅店”的方案。
她的第一间异世界店铺被客人称作“世界尽头的小食堂”，如今再开一家“世界尽头的小旅馆”，分坐商店街两侧，正好相称。
不独似懂非懂，如实说道：“可是这附近没有人的气息。”
不用不独提醒，路遥早已察觉旅店周围荒凉寥落，不见人烟。
不管在哪里开什么店铺，没有客人就头疼了。
路遥已经拥有六间店铺，和圆梦系统也算是欢喜冤家。
系统就算有什么想法，最多在信息上误导她，或是在任务上为难她，不大可能将店铺连接到没有人的世界。
路遥从衣袋里摸出一把奇特的钥匙，朝虚空画出一道圆弧：“先叫哈罗德过来。”
钥匙凌空划过的地方形成一道门，她上前曲指轻叩。
“笃笃笃——”
响过三声后，门后传来锁把转动的声音，接着门被推开，走出来一个黑衣蓝瞳、扎着高马尾的少年。
哈罗德收起和路遥手里一样的钥匙，回身看向正缓缓合上的时空之门：“这法子确实好，比我到处找你方便许多。”
哈罗德，来自亚历山大大陆的巨龙一族，拥有穿梭时空的能力。
路遥开美甲店时，与这头小黑龙结缘。
自第二间店铺之后，哈罗德总会想办法找到路遥在不同异世界的店铺，跟过来帮忙。
路遥最近在练习使用新得到的能力，前两天尝试优化了时空之钥。
现在使用钥匙召唤哈罗德，低调又方便。
哈罗德扫一眼四周：“这次的店铺怎么在这种地方？”
荒郊野岭，鸟雀都少，更别说人。
没有人，就做不起生意。
路遥耸肩，一副早已习惯的模样：“今夜无事，走远一点看看，兴许能找到村落或是城镇。”
三个月亮挂在天幕上，雪地又白。
没有照明也能清楚视物，路遥把手机揣在兜里。
三对脚印自旅店门口歪歪扭扭地延伸出去，旅店变成了小小一点，四周仍是一片荒芜雪景，不见任何人类存在的痕迹。
哈罗德瞥一眼路遥，她的脸色在月色下有些惨白。
“已经走了很远，这附近应当是没有人。”哈罗德说，“你和不独先回去，我飞出去看看。”
尖利柔韧的荆棘盘根错节，被积雪覆压在下。
哈罗德和不独身体强韧，没感觉到刺藤的阻碍。
只有路遥一路走得磕磕绊绊，幸而出门时换了厚实的深筒雪地靴，倒是没受伤。
她直起身喘了口气，极目远望，心下失望，周围确实没有变化。
路遥敲出系统：“怎么回事？”
系统出现得很快：【什么？】
路遥：“没有人可没办法做生意。”
系统：【怎么会没有人？这么沉不住气，倒有点不像你。】
有统统这句话，路遥放心了：“算了，今天太晚，先回去吧。”
哈罗德还想化作巨龙，独自飞到更远的地方看看。
路遥摇头，叫他一同回去。
就算附近有人，这时间也不会在外面，不如明早再过来
转身时，路遥微微一顿，抬眸看向不远处的一棵枯树。
那树碗口粗，叶子掉光了，只剩下光秃秃的枝干。
树枝上覆了一层厚厚的积雪，下方坠着一排尖细的冰凌。
路遥走近，仰头打量。
这棵树的主干半腰有个洞，凹陷处挂着一个形状奇特的东西。
路遥开始以为是嵌进去的枯叶，走近发现那东西像一颗巨大的茧，比正常虫茧大四五倍，外层颜色沉浊。
她伸手想去摘。
哈罗德上前按住她：“别动，我来。”
没想到这东西脆弱，哈罗德摊开手，脸色微微难看：“碎了。”
路遥闻到一股带有腥气的奇异味道，凑近了看，那茧呈暗红色，顶端被哈罗德捏碎了一截。
她不禁伸手拨弄碎屑，眼睛微微睁大，碎屑之下有东西：“这……像是一个人？”
一个小小的、沉睡在茧里的人形生物。
---
世界尽头，路遥的旅店。
店里还没装修，空荡又凌乱。
路遥从隔壁员工办公室搬来一张折叠桌，带了三张小凳子，一条绒毯。
支起桌子，铺上毯子，路遥示意哈罗德把刚从外面带回来的人形生物放上去。
哈罗德几下剥掉小家伙身上残留的血色碎屑，将其放到桌子中间。
袒露出来的确是一个小人，路遥伸手量了一下。
这小人约有六七厘米高，身形和四肢与人类一般无二。
唯一的区别就是他很小，像是从童话故事里走出来的拇指小人。
小家伙有一头凌乱的深灰色短发，双目紧闭，右手握着武器，小臂上有一个疑似兽角的图案。
他握在手里的武器像一根细短的箭矢，灰白的细杵一端绑着一块打磨过的锥形石头。
路遥试着掰开他的手，将武器取出放在一旁。
他身上仅裹着一块脏兮兮的皮毛，足踝和脚上绑着干草，此外再无御寒之物。
路遥看他胸脯还有些微起伏，稍稍安心：“会不会是在冬眠？”
哈罗德抵在桌边看了一阵：“看着像快死了。用魔法试试？”
路遥有点犹豫，先用毯子将人裹起来，转身朝门口走。
“你们看着他，我去提个火炉来。”
路遥很快回来，拿来一个小太阳，插/上电塞到桌子底下。
桌面有了暖意，路遥把拇指小人推到中间最温暖的位置。
大约过了几分钟，不独忽然出声：“他要醒了。”
路遥也一直注意这小家伙，他闭着眼翻了个身，脑袋在柔软的绒毯上蹭了蹭，忽然僵住不动。
哈罗德性子急，伸出一根手指轻戳桌子中间鼓起的小包：“别装了，看见你动了。”
小人保持着僵硬的姿势不再动弹，仿佛刚才只是三人的错觉。
路遥抬头望天，从衣袋里摸出一个砂糖橘，剥掉皮，取一瓣掰开，将新鲜的果肉放到小人脑袋旁，清甜的柑橘香弥散开。
一秒，两秒，三秒——
躺着装死的小人忍不住偷偷抽鼻子，这细微的动作被三人看在眼里。
哈罗德有样学样，摸出一把五香牛肉粒，剥开一颗推过去。
风干的肉粒混有香料，散发出诱人的气味。
小人死死绷着脸，脸都涨红了。
不独也去摸口袋，结果只有一把积木零件。
装死的拇指小人憋不住了，霍然睁开眼，两手一伸抱住牛肉粒，翻身一滚，转身准备跳下桌子。
路遥眼疾手快，双手一捧，接住拇指小人，将其捂在手心，温言细语：“别怕，我们没有恶意。”
她寻常一样说话，听在拇指小人的耳里，系统自动翻译成对方能理解的语言。
僵持一阵，手心闹腾的小人渐渐安分下来。
路遥张开手，将他重新放到毯子上。
拇指小人怀里还紧紧抱着牛肉粒，警惕地抬头，看清路遥的样子，不禁后退两步，青灰色的眼瞳里流露出惊讶。
这一刻，桌上小人宛如被三个巨人包围。
过了许久，小人壮着胆子出声：“你是大人类？”
人小声音倒很洪亮。
大人类？
路遥伸出一根手指，缓缓落在小人面前：“你好，我叫路遥。你有名字吗？”
拇指小人震惊得牛肉粒掉在桌子上都没反应，好半晌才回过神，探头轻嗅路遥的手指，试探着伸出手。
她的手那样大，一根手指就能轻易将他按倒，刚才也轻轻松松将他捂在手心，但摸起来皮肤柔软，和他没有太大区别。
“我叫蒙克，红猪部落的蒙克。”蒙克大声地自我介绍，忍不住再次惊叹，“真的是大人类！”
路遥觉得这小家伙有点虎，把缺了一瓣的砂糖橘推到他面前：“第一次见我这样的人？”
小小的砂糖橘比蒙克脑袋还大，但小家伙眼睛发亮，凑过去嗅闻。
清新的柑橘香格外诱人，蒙克没忍住咬一口，愣了一下，他开始努力把橘子往身后藏，发现怎么都没办法藏起来，丧气地坐下来。
蒙克：“族长说大人类很久以前就消失了。他们太弱了。”
蒙克又跑去啃一口牛肉粒，嚼着嚼着开始发呆。
明明是最冷的暮月季，这些大人类从哪里搞来这么新鲜美味的食物？
这肉干竟比霞光部落的熏肉干还好吃。
路遥朝哈罗德示意，随后对蒙克说：“可以跟我们讲一讲你的事情吗？作为谢礼，这些食物都送给你。”
哈罗德的衣兜像个百宝袋，砂糖橘、牛肉粒、炒花生……在蒙克面前堆成小山。
蒙克脑袋越伸越长，不可置信：“这些都送给我？”
路遥点头。
蒙克根本没犹豫，眼里冒出兴奋：“你想知道什么？”
路遥目前最想知道她的旅店能不能开下去，为此就得了解这个世界和生活在这里的人。
---
蒙克是一个生活在尼特安大陆上的小人。
他说像路遥这样的大人类，他只听族长当故事一样讲起过，从未想过有一天真能遇见。
因为暮月季天气严寒，食物短缺。
蒙克随同伴一起出来狩猎，不慎掉队，被风雪阻了回家的路，只得就地结茧。
“结茧”是小人族的天赋技能，遇到濒死绝境才会使用。
蒙克是第一次结茧，没想到竟遇见传说中的大人类。
他觉得很不可思议。
蒙克说话没有条理，思维跳脱，想到哪里说哪里。
路遥有经验，熟练地筛选出有用信息。
她根据蒙克给的信息推测，尼特安大陆上曾经有和路遥一样的普通人类，被后来的尼特安小人称为大人类。
传说中的大人类灭亡后，尼特安小人成为生活在尼特安大陆上的有智种族。
而且可能在某种原因下，此前的所有文明都随着大人类一起消亡了。
尼特安小人的生活环境相当原始，他们依靠“狩猎——采集”的方式生活。但是有简单的数字概念、语言概念，并且保有少量书面文字，只是识字的尼特安小人少之又少。
蒙克的部落就只有族长和几位长老略识一些字。
小人族数量大概不少，分散在这片广袤的土地上，各部落之间有少量以物易物的行为。
路遥叹息，人类灭亡之后的世界，难怪被称作“世界尽头”。
兴许是肉干的味道太好，蒙克干啃半颗，又贪心地吃了一整瓣砂糖橘，涨得小肚子滚圆，躺在食物山上发愁。
雪深路远，他没办法把食物全部带回部落，但放弃一部分，又舍不得。
路遥给他出主意：“你先带一部分回部落，再叫族人过来帮忙把剩下的运回去。”
蒙克眼睛一亮，觉得这办法可行。
大人类好像也没有族长讲得故事里那样无能，脑子还很好。
路遥剪下绒毯一角，叠两层给蒙克做了一件御寒的兜帽小披风，又用碎布料缝了个荷包样式的储物袋，塞一个砂糖橘、两颗花生、一颗五香牛肉粒进去，用线绳扎紧袋口，交给蒙克。
蒙克披上柔软暖和的新衣服，发疯一样在桌子上打滚。
高兴够了，他才扛起硕大的包袱，跳下桌子。
“路遥，最多五个沐阳日，我就回来。”蒙克站在门口，回身跟路遥告别，“你要等我。”
路遥笑着朝他挥手：“路上小心。”
---
路遥摸出手机看一眼时间，忍不住打呵欠：“没留神，天都快亮了。”
哈罗德：“这个世界只有小人族，你打算怎么办？”
不独手上把玩着几块积木零件：“只能以物易物，卖食物说不定好一点，我觉得水果店或者蔬菜店就很好。”
这个世界贫瘠，食物是硬通货，肯定比旅店吸引人。
以这个世界的经济和文明发展水平，旅店实在有些超前。
系统提醒：【请店主谨记规则，一旦决定经营主类，无论遇到何种情况，都不可更改。】
路遥：“放心，没想更改，只是原来的装修方案不能用了。”
路遥从不独手里抽走一块积木零件，细细摩挲：“我有一个新想法。”
作者有话说
第1章 第七间店
，还差 